在方鸻推開第二扇紅門的一剎那，那個刻板又中性的提示音便傳入了他耳中：
“極限多控——”
他抬起頭來，黑暗中似空間極為寬廣，像身處于一座大廳之內，但微微一怔的當口，門已悄然無聲從他手邊滑走，并自動合上。這時遠處幽暗中一束紅光亮起，耀眼奪目，方鸻還沒反應過來，紅光便已撲面劈來。
他這才回過神來，但作為煉金術士來說，想要躲開幾乎已來不及。
只是此刻蜥人一族的祭禮‘群星之語’已自動生效，系統在‘直覺閃避’的控制之下令他無意識閃向一旁，不過‘強制閃避’也讓淡藍色的閃避值頃刻清零，平衡值同時下滑至紅色的警戒閾值。
由于他自己也沒反應過來，因此下意識向后倒下，好在平衡值總算還保留了一些，才讓他倒地之后順勢滾了幾圈，讓開了對方的攻勢。紅光與他擦身而過，在光滑的地面上留下一個暗紅色的光斑。
高溫光斑很快消散。
而方鸻有些灰頭土臉地從地上爬起來，才終于看清了是什么在攻擊自己。
那是一只他從未見過的，表面布滿了神秘的花紋的、通體漆黑的發條妖精。
但方鸻不知道那是不是真算是一種‘發條妖精’，因為他從未見過這個樣子的靈活構裝——它不僅僅是通體漆黑，而且呈不規則的球形，四邊上皆有一個棱形突起，邊緣閃爍著金屬的冷光。
球形的中央，是一個顯得相當冷酷的觀察裝置，像是一枚黑柱石或者幽暗六方晶一類的東西，黑沉沉的晶體之下，閃爍著一絲黯淡的紅光。那紅光像是極高溫之下融化的金屬，正在漸漸冷卻，但余溫尚存。
毫無疑問，之前那一束高溫紅光正是由這個裝置所發射出來的。
這是什么東西？
除了火巨靈之外，方鸻在此之前從未聽說過發條妖精具備攻擊方式的。事實上由于內部空間狹小，以及這個世界大部分散熱裝置的低效，導致絕大部分攻擊向魔導裝置皆無法安裝在發條妖精之上。
人們為此想了許多辦法，但最后折中的思路便是‘殲滅者QV700’這種移動緩慢的魔導構裝，雖與原本的設計理念不符，但也算是開創了靈活構裝的另一條道路。
而一個思路便是火巨靈這樣的一次性靈活構裝，既然是一次性使用，也就毋須考慮散熱，但代價是成本高昂。
而且火巨靈的閉循環裝置，也一樣會占用發條妖精散熱系統的效率。原本的發條妖精是可以在一個視覺插件之外，再加入一個通訊系統的，這便是發條妖精II型的由來。
但火巨靈，則只能由I型發展而來。當然了，除了真正的土豪之外，普通人也不可能考慮用II型發條妖精去搞自殺性襲擊。
可眼前這只奇怪的‘發條妖精’，顯然超出了方鸻的認知范圍。
不過他馬上就不用為這件事情操心了——
因為方鸻抬起頭，正看著黑暗之中浮現出密密麻麻數不清的這種漆黑的球體——當然為了便于描述，我們可以暫且給這奇怪的小東西取一個名字，比方說叫作漆黑星辰。
或者類似的東西。
總而言之，當這些漆黑星辰從幽暗之中一一升起，正猶如一點點星光，在寬廣的空間之中等距排列；仿若一面巨大的矩陣在方鸻面前立起，前后左右，有上百個這樣的靈活構裝之多。
方鸻屏住呼吸，靜靜抬頭看著這一幕，心中只閃過這樣一個想法：為何這紅門之后的房間冠以‘極限多控’這個名字？想必這便是原因所在。
但他回首四顧——門后世界的挑戰，總歸是與煉金術士有關——總不能讓他一個羸弱的戰斗工匠，去像夜鶯一樣練習閃避能力罷？
方鸻經歷了這么多扇門之后，已漸漸熟悉了這里的風格，心下明了這個房間內肯定會有回應挑戰的手段。而正是此刻，他也忽然之間感到心中多了一些冥冥間的感應。
作為戰斗工匠，他對于這樣的感應并不陌生。因為那是工匠魔導爐對于靈活構裝共鳴水晶之間的感應，“有無主的靈活構裝，”塔塔小姐的聲音傳來，方鸻其實也已意識到這一點，“在頭頂上。”塔塔小姐冷靜的聲音后發先至。
方鸻抬起頭來。
他已感應到那里的黑暗之中，有一些東西。
他毫不猶豫地舉起操控手套，果然感到冥冥之中的以太牽引線，正連上拱頂上方。方鸻心思一沉，張開五指下達了一個指令，黑暗之中頓時傳來一陣嗡嗡的聲音——那聲音他也十分熟悉。
是發條妖精的振翅之音。
然后黑暗之中銀光一現，竟先后有三只奇特的‘發條妖精’，聽從他指令從那個方向飛了下來。
方鸻看著這些三只‘發條妖精’，也怔了一下，真是奇了怪了，他也沒見過這個類別的發條妖精。
三只發條妖精通體銀白，表面上的裝飾物也非是這個時代浮夸的風格——繁茂的花與葉，而是猶如鷹羽一般的浮雕紋飾。甚至于球體上方，還刻畫出了一個與其相合的鷹首雕飾。
方鸻一看便明白，那是巨鷹。
努美林精靈的圣獸之一。
“那是銀色追擊者。”
塔塔小姐冷靜的聲音再一次傳來。
“銀色追擊者？”
“我不太了解它們在這個時代被稱之為什么，不過早些時候，凡人將之稱為戰斗妖精。”塔塔小姐答道：“它是早已失傳的圖紙，在我的時代，凡人一直是致力于重現這一大類的發條妖精。”
“戰斗妖精？”方鸻皺了一下眉頭，這個名字他似乎在哪里聽說過。
但想了一下才想起來，這不正是艾爾帕欣那個坑了他一把的矮人大工匠正在研究的方向嗎？看起來時至今日，人們還是沒有放棄對于戰斗妖精的復現。
說起來那矮人煉金術士，是叫阿奎特還是什么來著。當時那矮人還說他在α水晶上的思路，對于其在戰斗妖精之上的研究有很大幫助，但也不知道對方那研究到現在究竟如何了。
而方鸻正尋思之間，塔塔小姐話說到一半，忽然提醒道：“小心，騎士先生。”
其實毋須她提醒，方鸻也已看到，黑暗的大廳之中那些高高懸掛的漆黑星辰中的一部分，中央的黑柱石開始隱隱發出紅光，大約有七八只的樣子。
但他不慌不忙，雖然他從未見過那種銀色的發條妖精，但戰斗工匠只要與一具靈活構裝的共鳴水晶取得聯系，心中頃刻便會了然一具靈活構裝所具備的全部能力——
當然，戰斗工匠可能會因為沒有掌握一些專業技能，而無法使用相關的構件，但他至少也會通過刻畫在共鳴水晶之上的信息，了解到這具靈活構裝具體擁有多少組件。
這是靈活構裝約定成俗的設計方式。
因此方鸻一抬手，三只銀色的發條妖精同時張開一面淡藍色的護盾——每一面大約有中型的鳶盾那么大。他讓三只銀色追擊者同時分散開，剛好擋住幾乎所有面向自己的射擊路徑。
只見黑暗之中霎時間紅光閃爍，但幾乎所有攻擊皆落在三面護盾之上。
之前紅光的高溫甚至可以融化大廳地面，但此刻落在護盾之上，也不過只留下幾個小小的光點罷了，轉瞬即逝。而方鸻這才發現，這些護盾似乎有對于元素類攻擊極高的抗性。
“那是元素護盾，”塔塔小姐解釋道：“專門用來對抗元素類攻擊的，不過小心一系列，騎士先生注意控溫。”
方鸻點了點頭。
但只是心中的震撼，沒有顯露于表面罷了。正如之前所言，當代的煉金術士不是沒有在發條妖精上動心思，想把它們改造成為可以用于戰斗的構裝體。
因為發條妖精的高速與靈敏，正是大部分戰斗工匠夢寐以求的屬性。
然而這樣的嘗試，多半以失敗而告終，原因無它，便是散熱系統的累贅與繁復，無法安置在小巧的靈活構裝之上。而即便進一步擴大發條妖精的體積，最終也不過落得與‘殲滅者QV700’一個下場。
靈敏、飛行與攻擊，似乎是靈活構裝無法逾越的一道壁壘，三者之間總無法平衡。
方鸻曾經也是如此認識的。
但這小小的銀色發條妖精，卻完全顛覆了他的認知。
這只‘銀色追擊者’內部，不僅僅有完善的觀察裝置，有傳訊水晶，甚至還有自平衡系統、護盾與一套攻擊子系統，雖然他還沒測試過這小東西的攻擊方式，但從這個護盾的能力看，想必不會是擺設。
而更讓方鸻震撼的是，他見獵心喜，試圖去理解這發條妖精的內部構造，但竟無功而返。
因為他發現自己的工匠能力無法滲透進去，最多充其量了解這個發條妖精的一些外部結構。然而更細致的部分，以及最重要的共鳴水晶（既靈活構裝的核心水晶）與散熱系統，仿若有一層無形的護盾，讓他無法深入。
一開始方鸻以為這是某種保密措施，但他進一步探查之后，才發現并非如此。工匠能力被彈開，純粹只是因為他無法理解構成這共鳴水晶與散熱系統的一些基礎理論而已。
那無形的護盾與其說是在拒絕他，不如說是在保護他。
因為若以太理論不匹配，強制理解的情況下，魔力反噬當場身亡的例子也不是沒有的。
這發條妖精的設計之精巧，簡直讓方鸻匪夷所思。不過也得虧他計算力足夠強大，在七八只漆黑星辰的圍攻之下，還有閑暇去探查這些東西。方鸻自己是不知道，但若讓參與過這場考核的其他工匠知道了，只怕會掉一地下巴。
歷史上能真正在第一波攻擊之下游刃有余的，說來也不過寥寥而已。
不過還有閑心去探查自己手上的發條妖精的，恐怕方鸻是頭一個。但事實上，方鸻非但對自己手上的發條妖精有興趣，甚至對于那些漆黑星辰一樣有興趣。
畢竟對面那種發條妖精，他同樣也是聞所未聞。
別說他，連塔塔小姐也說不出一個所以然來。
“不用探查了，騎士先生，”塔塔小姐只安靜地答道：“銀色追擊者是努美林精靈的作品，在他們那個時代的煉金術士，還習慣用一些精靈法術，對于沒有法術能力的凡人來說……那個時代的一些設計思路是難以理解的。”
她繼續道：“因此一部分技藝的失傳，也是理所當然的，在我們那個時代的工匠，大部分認為戰斗妖精之所以無法重現，正是因為如此。”
方鸻其實已經想到了這一點，不過要說一般的戰斗工匠的確不具有施法能力，但他卻忽然之間想到了一個人——一個既是魔導士，同時又向往成為戰斗工匠的人——并且后者還真擁有基礎的煉金術士等級。
只是這個念頭一閃而過，而塔塔小姐已經又提醒道：“小心，騎士先生，第二波攻擊來了。”
方鸻抬起頭來，果然看到黑暗之中更多的‘漆黑星辰’變得明亮起來，它們第一次攻擊時還只是七八個亮點，但現在幾乎已是滿天的暗紅色‘星光’。
他一看就明白，自己單單靠三只‘銀色追擊者’的護盾，是無論如何擋不下這么多方向的攻擊的。
他必須主動展開攻擊，但主動展開攻擊也還遠遠不夠。
“上面應當還有更多銀色追擊者。”塔塔小姐答道。
方鸻點了點頭。
這個房間名為‘極限多控’，毫無疑問，便是在每一波攻擊之中，考驗戰斗工匠的極限多控能力。而這關要考驗的技巧，說白了，就是以多打多。
想到這里，他不由怔了一下。
說起來，這不正是構裝領主的核心思路么？
然而想歸想，方鸻還是下意識舉起手來——黑暗之中果然有更多的感應回應他的召喚，這一次是五只——方鸻將手一壓，五只發條妖精向下一沉，劃過一條銀色的弧線攔在他與那黑色矩陣之間。
而暗紅的光芒正在匯聚。
而方鸻同時也在心中厘清了每一個‘銀色追擊者’需要的計算量，令人驚奇的是，這類銀色的發條妖精需要的計算量比一般的發條妖精稍高一些，但高得也不太多。
主要是控溫方面，但若溫度控得好的話，額外消耗的計算量并不大。
這讓方鸻不由想到了紅葉，對方擅長于操控殲滅者QV700，也是一個相當善于控溫的選手，要是她在這里的話，多半也不會太難。不過銀色追擊者的種種神異之處，方鸻此刻也只能歸集于努美林精靈的強大了。
畢竟煉金術士，也是后者留給凡人們的饋贈。
就像是海恩-帆姆，給他、給世人們留下的零式水晶一樣。
而方鸻此刻已經徹底冷靜了下來——
畢竟要說其他方面，他可能還沒那么自信，但要說計算力這方面的問題，就算在門后的世界中沒有塔塔小姐幫助，他也自信自己可以傲視群雄。經歷了那么多事件之后，方鸻早已清楚，自己的計算力基本上就是怪物級別的。
區區八只銀色追擊者，這點控制量對于他來說根本不算個事——他甚至有工夫把銀色追擊者一分為二，一邊負責進攻，一邊負責防御，玩起了協同戰術。
十多只漆黑星辰的攻勢，于是輕松便擋了下來。
不過考驗顯然并未結束，或者不如說才剛剛開始。暗紅色的星辰再度升起，而這一次數量再一次翻倍，達到了二十只以上的攻擊規模。
而這一次，從拱頂上方出現的銀色發條妖精是七只，方鸻掌握的發條妖精一度達到十五只之多，這個數量幾乎已經是他在芬里斯一行之前的極限。
然而十五對二十，結果還是沒有什么改變。
第四輪攻擊，門后的世界似乎考慮到工匠的極限，攻勢的強度提升開始有所減弱，這一次只有十只漆黑星辰加入攻擊序列，讓攻擊規模達到了三十只這個數量級。
方鸻一開始還沒感到有什么問題，畢竟他也還能進一步提升操控數量，雖然從這一輪攻勢開始他也不得不在交錯的紅光之中進行閃避，但好歹還能打得有來有回。
這一次他的動作稍慢了一點，用了足足五分鐘，并且損失了兩只發條妖精的情況下，才得以過關。
但到了第五輪攻擊，當剩下二十只漆黑星辰同時激活，并加入攻擊序列時——場面上仍舊存活漆黑星辰的數量，一度來到四十五到五十只左右——雖然這些漆黑星辰的攻擊比較刻板，也易于應對，方鸻并不需要真操縱同樣多的數量去與之對敵。
但他忽然之間感到有點問題了。
當然，他是可以操縱多大二三十只發條妖精，但其他人呢？
方鸻這才回憶了一下。理論上來說，即便是上一波攻擊，他相信同等級的戰斗工匠，也沒幾個人可以撐得下來。而更不用說這一波，連他都感到有一些勉強，能不能成功還是兩說之數。
至于其他人，他覺得問題可能很大。
那么問題來了，其他人又是如何通過的？
……
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