地下室中安靜無聲，其他幾人看安德-烏列爾擺好棋盤，依次將與Vikki之前一樣的七枚棋子在光網上一字排開。
做完這一切，老人才抬起頭，銀色的眉毛輕輕一抬，開口道：“這一次換我來防守，你來進攻。但你可得小心一些，小家伙，我的水平可遠非那小姑娘可比，所以這一次你也不必保留實力。”
方鸻聽了抓抓頭，對方顯然也看出來了，那七只發條妖精純粹是一個烏龍。
他先前沒這個機會，但同樣的虧可不愿再吃第二次，訥訥問道：“……可我不太清楚這比賽的規則，安德先生，不保留實力是指我怎樣都可以？”
安德聽了楞了一下，直起身來，問道：“你不清楚規則？”他明顯有些意外，“難道沒人教過你怎么玩這個？等等，那你的余量技巧是怎么來的？”
當然是在Shana給他的訓練軟件中訓練出來的。
但這里面的誤會可就大了。方鸻有些愕然地問：“余量技巧與它有什么關系？”
安德聽出他的言外之意，一雙老邁的銀灰色眸子帶著感興趣的目光看著他：“這就是余量技巧的基礎訓練手段。”他話鋒一轉：“不過我很好奇，看起來小家伙你的余量技巧來得很不一般。”
方鸻啞然，張嘴看著他。
難道Shana給他的訓練軟件不才是余量技巧的基礎訓練手段嗎？
那問題是，若這才是余量正版的訓練手段，那Shana給他的又是什么……？
安德眼中不由流露出饒有興趣的目光來，他總算理清了之前所發生的事情，也就是說對方在不懂得‘李奧克斯斗獸棋’基本規則的情況下，給他們開了一個天大的玩笑。
偏偏他們這些老家伙中，竟然無人察覺這一點，這可真是有意思極了。他甚至都忍不住想，艾伯特家的小丫頭究竟是從什么地方找來這么一個活寶的。
安德銀色的眉毛動了動，一邊輕輕將手上最后一枚棋子放下，開口道：“這棋盤上的規則很簡單，既然你不了解，那就當它沒規則好了。法無禁止則可行，你不必顧忌什么，一切按你想法來，你盡管放開手攻過來就可以了。”
他用一句話結尾：“總而言之，讓我看看你的實力先。”
沒有規則？
方鸻聽了一愣，心想這感情好。
他看了看棋盤，但又停下來，認真問了一句：“……真的什么都可以嗎？”
“當然了。”安德顯得有點不大耐煩，心想這小家伙也太婆婆媽媽了一些。他目光無意中掃過希爾薇德，看到后者正低頭輕笑，眉毛一揚問道：“艾伯特家的小丫頭，你又在笑什么？”
希爾薇德笑著搖搖頭：“我可沒笑，安德-烏列爾先生。”
“得了吧，”安德沒好氣地瞥了方鸻一眼：“快點，小家伙。”
方鸻吸了一口氣，既然對方都說了什么都可以，那想必問題不大。他已經從發條妖精上嘗到了甜頭，心想這東西真好用，又便宜又實惠，于是將手一招：
刷，棋盤上多出了二十多個發條妖精——
等一下。
老人眨眨眼睛，看了看這二十多個發條妖精，再看了看方鸻，心想你這是認真的？二十多個發條妖精，想必索南-鋼眉那邊那小姑娘全力施展之下也可以控制，但二十多個發條妖精有什么用呢？
幾個AOE就沒了。
他又不是那小姑娘，無畏者一輪只能行動一次，方鸻一輪三動，在他看來都算少的。
但方鸻表演還沒完畢，只見他沉思片刻——刷，棋盤上又多了二十多個發條妖精。安德一下瞪大眼睛，正要開口說點什么，但刷，棋盤上又多出一大堆發條妖精——
七十多只發條妖精，烏壓壓一片懸上空，好像一團烏云。棋盤擴大了兩次，才堪堪容納下如此眾多的棋子，與之相比，安德-烏列爾手上的七枚棋子簡直不起眼得不值一提。
方鸻還有點意猶未盡，舉了舉手準備讓塔塔小姐幫忙，對手怎么也是一個傳奇煉金術士，怎么也應該尊重一下。
“停停停，”但安德已經不想再看了，趕忙叫住他：“不用比了，我認輸。”
以他的計算力，要贏方鸻自然是輕輕松松。但他托大只用與Vikki一樣多的棋子，就是神仙過來，恐怕也不是方鸻七十多只發條妖精的對手。
對方甚至根本不需要操縱，直接平鋪過來就贏了。
安德長長吸了一口氣，放下手中的水晶，讓懸在地下室中的棋盤消失。他沉默無言地起身，看了正一頭霧水地方鸻一眼，再看了看在一旁壞笑著的希爾薇德，瞪了后者一眼。
“你身后有只箱子，”老人指了指方鸻：“你把它打開。”
箱子楞了一下，左右看了看。
但洛羽拍了拍他的肩膀，表示說的不是他。
方鸻回頭看去，果然看到桌上擺了一只箱子。他不明就里，但還是依言打開，才發現里面裝了滿滿一箱發條妖精，有I型的，也有II型的，彼此堆疊在一起。
“讓它們飛起來試試。”安德說道。
方鸻這才大約明白了對方的意思，他不由看了一旁的希爾薇德一眼，艦務官小姐對他點了一下頭，顯然這才是她帶他來這個地方的真實目的。
兩人的小動作落在老人眼中，不過他視而未見、也不說破，他心中早知道艾伯特家這小丫頭是個什么性子。
一只、兩只、三只……
發條妖精帶著嗡嗡的聲音，振翅懸浮在地下室的半空中，當它們數量變得越來越多的時候，天花板上猶如懸著一片金色的云影。連地下室的小矮怪也不由自主地停了下來，用黑乎乎的大眼睛，吃驚地看著這一幕。
其實一個頂尖的戰斗工匠要做到這一幕并不難，但像安德-烏列爾這樣的身份的人，顯然不可能這么閑得無聊。
一直到二十個發條妖精的時候，方鸻才停了下來，看向老人。
這是他在不動用妖精使力量的情況下，可以控制的極限，要再繼續的話，就得借用塔塔小姐的力量了。但這可不比在棋盤上，一旦把玫玫召喚出來，那動靜可就大了。
但已經夠了。
安德抬起頭，目光從這片金色的云層之中巡視而過，然后默默擺了擺手，示意他將發條妖精收回去。由于毋須建立連接，收回去的過程比放出來得快得，方鸻一招手，仿佛倏然之間發條妖精便整整齊齊一齊飛回了箱子里。
他這一手召回的動作，無意之中也展露出了對于發條妖精精湛的控制力，畢竟他練習之中經常要控制不止二十個發條妖精，二十個對于他來說還遠未到極限。
“你什么等級？”安德看著這一幕，只問道。
“十四級。”方鸻答道。
老人擺了擺手：“我是問你的煉金術士等級。”
方鸻楞了一下。“三級金星工匠吧……大概，因為我離開戈藍德之后便再沒測定過……”
安德聽完之后，也不立刻表態。
他只拿出煙斗，遞給一旁的小矮怪，讓它拿到爐火邊點燃，然后再接過煙斗，吸了一口。煙斗之中，火星一明一暗，明滅之間，老人的臉孔似乎在火光映襯之下也顯得立體起來。
“不可思議。”他說。
他抬起頭來，看向一旁的希爾薇德，開口道：“說吧，艾伯特家的小丫頭，你從哪里找來這個怪胎的？”
希爾薇德笑道：“怎么樣，安德先生？”
“什么怎么樣？”安德沒好氣道：“我可不知道你這丫頭，帶他來找我是什么意圖。”
“您馬上就會知道了，安德先生，”希爾薇德回過頭去，小聲對方鸻說道：“船長大人，讓塔塔小姐出來一下，你放心，安德先生是可以信任的。”
方鸻點了一下頭，不需要他開口，感受到他心意，妖精小姐已經從風帽后面爬了出來，平靜地觀察了一下四周的環境。
“看看這是什么，一位妖精女士。”安德一瞇眼睛。
但老人忽然反應過來什么，倏然倒吸一口冷氣，他幾乎后退了一步，用一種不可確定的語氣發出近乎呢喃一樣的聲調：“等等……這是……這不可能會……”
他抬起頭來，看向方鸻兩人：“這是……？”
“塔塔小姐是龍魂。”希爾薇德答道。
安德連手中的煙斗也落在地上，還是嚕嚕在一旁趕忙幫他撿起來。
“你終于找到了？”
但他馬上又搖搖頭：“……不……妖精龍魂也是存在過的……”
“可是……”
“你父親的設想太大膽了，僅僅是妖精龍魂也沒有什么作用……”
方鸻聽老人嘀嘀咕咕、自言自語，也不知道在說些什么，但希爾薇德拍了拍他的手背，安撫住他，這才向安德-烏列爾開口道：“塔塔小姐只是一方面，但我真正帶來給你看的，是艾德。”
“這小家伙？”老人看向方鸻，但忽然一愣——方鸻看到，對方整個人都僵住了，猶如中了一個石化魔法一樣。過了好一陣子，安德才用一種近乎于幽靈的聲音問道：“……等下，你不會告訴我……他是妖精龍魂的締約者……？”
希爾薇德還沒回答。
妖精小姐便平靜地點了點頭。“艾德先生，正是我的騎士。”她脆生脆氣地答道。
安德-烏列爾，這位傳奇煉金術士，一位年近古稀的老者，此刻像是一個沒見過世面的孩子一樣張大嘴巴，看著方鸻。他喃喃自語：“艾伯特家的小丫頭……你如果現在告訴我，這只是你的一個玩笑……我還可以保證不會生氣……”
希爾薇德笑瞇瞇地：“可這并不是玩笑，我親眼見過艾德操控玫玫，并且可以給自己提供加成。這是一般的妖精使不可能做到的事情，不是嗎，安德先生？”
“這要不是我瘋了。”安德-烏列爾用力搖搖頭：“要不就是你們瘋了。”
嚕嚕適時遞過來煙斗，老人接過煙斗，但想了想，又放了下去。
他心緒明顯有些激動，來回走了兩步。
方鸻在一旁云里霧里，但也猜得出是與希爾薇德父親的計劃——七海旅人號有關，他大致能猜出艦務官小姐帶自己來這里是為了什么，因此也耐得住性子等待。
過了好一陣子，那位傳奇煉金術士才總算接受了這個事實，對方獨自一人抽了一陣煙斗，才緩緩平靜下來。
他坐在沙發上，招了招手，讓方鸻與希爾薇德幾人過去。當方鸻走過去的時候，明顯看到老人的臉色憔悴了不少，但目光中仍神采奕奕，閃爍著一些莫名的光芒。
老人嘆了口氣，這才聲音沙啞地開口道：“這大概就是天意吧……”
他這才向先希爾薇德：“所以我能猜出你們的來意了，艾伯特家的小丫頭——”
希爾薇德看了看方鸻，兩人目光交匯，她這才點了點頭：“我正是為了尋求你的幫助而來，安德先生。畢竟除了我外祖父之外，只有你一個人知道關于七海旅人號的事情，其他人我皆無法相信。”
“還有老銅鼻子。”安德冷靜下來之后，思維明顯敏捷了不少，舉著煙斗補充了一句。
“索南叔叔也算一個，”希爾薇德一笑：“不過我們是一路南下的。”
“所以先到我的地頭上了？”
她點點頭。
“所以你們要重建七海旅人號，”安德看了方鸻一眼：“靠這小子？”
重建？方鸻敏銳地捕捉到這個詞。
希爾薇德這才小聲向他解釋道：“七海旅人號曾經是我父親的第一旗艦，不過十年前因為老化而退役了。當然了，這一艘七海旅人號只是繼承了前者的名字而已，原本那一艘只是一艘普通的浮空艦而已。”
老人想了一下，嘴里反復念叨著什么妖精龍魂，締約者一類的詞匯，最后搖搖頭：“真是不可思議，這世界上怎么會有妖精騎士，我們明明論證過……這是不可能存在的……”
他自言自語說了一陣，才重新抬起頭來：“好吧，既然你們準備如此周全……看起來小丫頭你的計劃也不是不可能實現，說說看吧，你想要得到我什么幫助？”
希爾薇德目光流轉：“船長大人，你來說。”
“我來說？”方鸻丈二和尚摸不著頭腦，他說什么？
“關于船廠的事情。”
“船廠？”方鸻一下反應了過來：“等一下，安德先生是船匠？”
希爾薇德這才點點頭：“安德-烏列爾先生是七海旅人號的參與設計者之一，他的確懂得很多船匠的技術——”方鸻不由訝異地看了老人一眼，眾所周知，對方是一個妖精使，在構裝設計上有非常杰出的天賦。
還真很少有人知道，對方居然也懂船匠的技術。不過話又說回來，七海旅人號本身也不是一般意義上的浮空艦。
安德沒好氣道：“你這小家伙怎么什么都不知道？”
他看著不好意思地抓抓頭的方鸻，就忍不住氣不打一處來，但還是開口道：“說說看吧，艾伯特家小丫頭的船長大人，你有什么要求？”
既然對方是船匠，方鸻顯然便明白過來希爾薇德的意圖。
他沉吟了一下，答道：“安德先生，我們打算在失落海灣建造七海旅人號，目前正在籌備資金與材料，但那個地方沒有船廠……我們想在那個地方建造一座臨時船廠。”
“失落海灣，是那片迷霧之海么，那倒是一個不錯的地方，”安德重復了一句：“我明白了，看在你外祖父的份上，艾伯特家的小丫頭，我可以出一把力。不過你們可別指望太多，宰相一黨把南方聯盟盯得很緊，我充其量以個人的名義加入這個計劃，其他的人手你們可得自己想辦法——”
方鸻聞言不由松了一口氣，建設船廠與船塢，皆需要專業知識。如果他找不到人愿意幫忙，他還得自己浪費經驗去學習相關的知識，這一去一來就要浪費不少時間與經驗。
沒想到希爾薇德早有計劃，輕易之間便解決了一個大麻煩。
雖然其他人力還得他們自己想辦法，但作為關鍵的核心人物，安德-烏列爾這位傳奇煉金術士已經能提供太多幫助了。沒有領導者，就是他們找再多工人，也建立不起一個合格的船廠。
不過希爾薇德只是笑瞇瞇的，答道：“這只是其一，安德先生。”
“這只是其一，”安德-烏列爾沒好氣地瞪著他們：“艾伯特家的小丫頭，你真是越來越過分了，那說說看吧，其二又是什么？”
“關于薔薇之心，”希爾薇德有條不紊地答道：“我們想得到薔薇工坊的認可。”
老人看向方鸻，他是薔薇工坊出來的人，一聽希爾薇德的話，便明白她的意圖。“這小家伙嗎？”他一瞇眼睛：“作為一個戰斗工匠倒是合格，但要帶領薔薇工坊，還差得遠呢。”
他回過頭來：“你打算讓我支持他，成為薔薇工坊的下一代繼承人？”
艦務官小姐微微點了點頭。
……
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