在龍之巢的試煉之中，前七層皆有魔像守衛的設定，實力層層遞增，每一層都比上一層更強。
只不過在第三層，這些呆板的石像還算不上威脅，方鸻暗自自己估算了一下自己的實力，也可以輕易擊倒這一層的魔像，更何況銀色維斯蘭。
果然，在蘇菲的帶領下，銀色維斯蘭的人輕易就擊倒這些傳送門的守護者。只不過他們在進入傳送門時遇上了一些麻煩，有人不小心觸發了杰弗利特紅衣隊留下的陷阱，一道爆炸的閃光從黑暗中傳來，弄得一陣人仰馬翻。
四個心里十分陰暗的家伙躲在暗影幕墻后目睹了全過程。
帕克還在慶幸有人幫他們躺了雷。不過銀色維斯蘭的護盾師給方鸻留下了深刻的印象，他看到，要不是在爆炸的一剎那，對方撐開一個銀色護盾，將所有人囊括其中，銀色維斯蘭說不得就要減員。
他回過頭，剛好看到泰納瑞克目光沉沉，剛好看著同一個方向。“你也注意到了？”他不由問道。
泰納瑞克點點頭。
方鸻說道：“待會假設我們和銀色維斯蘭的人起沖突，得有人在第一時間制住那個護盾師。”
兩人皆看向一旁的中二少年。
箱子把高高的立領翻起來，暗影幕墻下黑煙繚繞，只留一雙眼睛，異色，看了兩人一眼，聲音像是從深淵之下傳來：“直覺閃避，護盾觸發器，如果與我交上手，他已經死了。”
方鸻聽得眉尖直跳，差點一記絲卡佩手刀甩過去。
“你能不能好好說話，說人話？”
“……”箱子感覺這隊伍沒法待了，這個臨時隊長一點都不尊重他，他過去在暴風雨大為不同，每個人都很寬容，不會過問他的行事風格——當然了，不要說行事風格，事實上他們什么都不會過問。
只當他不存在。
不過為一個感情的殺手，他倒十分享受這種感覺。
第四層，迷宮——
至于這一層原本是屬于黑色圣城的哪一部分，而今早已不可考，據說這一帶過去在地震之中毀壞得最為徹底，巨龍托拉戈托斯用魔法的力量重新改造過這里，把這兒變成了如今人們所看到的，一座巨大的迷宮。
這一層沒有領主，能不能前往下一層，找到哪一扇傳送門，都有些看運氣。實力在這里不大起作用，臉才是，當然了，運氣也是實力的一部分。
不過一開始方鸻發現自己犯了一個蠢，他一直沒意識到他們這個隊伍是帕帕拉爾人在前面探路，等到意識過來的時候，才發現大事不妙。
方鸻黑著臉把帕克拽回來，卷起袖子一看，那黑色的印記雖淡，但還未完全消散。
“我又怎么啦？”帕克還在大聲嚷嚷：“這個東西究竟是什么，我很早就想問了。”
“好東西。”方鸻確定無疑地答道。
倒是泰納瑞克有些意外地看了帕帕拉爾人一眼。
“泰納瑞克，你認識這東西？”畢竟是夜鶯出身，帕克敏銳地察覺到前者的目光。
但蜥蜴人一副高冷的樣子，理都不理會他。
“好吧，”帕帕拉爾人馬上改口：“蜥蜴人王子殿下，我知道你肯定知道這個東西。”
泰納瑞克這才回過頭來，言簡意賅地答道：“一個詛咒。”
“一個詛咒！”帕克臉都白了，大聲重復了一遍：“一個詛咒？它不會要殺了我吧，日益虛弱，最后化為一堆白骨什么的，我懂了，帕帕拉爾人，死亡。”
“沒那么嚴重，”泰納瑞克答道：“我的人類兄弟沒有說錯，這其實是一件好事，這是唐卡的祝福，她是司職命運的神祇，命運是平衡的，你失去的總歸會回來。”
“在辛薩斯時代，人們常常用這個祝福去避開那些真正噩運的到來，當然，如何使用它是只有祭祀們才知道的秘密。”
“等等等，”帕克夸張地說道：“什么命運？你說它的效果究竟是什么來著？”
“簡單的說，讓你運氣變得很壞。”
“運氣變得很壞！”帕克大聲說了一句：“它包不包括賭運？”
泰納瑞克點點頭，結束了這個話題。
帕帕拉爾人楞了一下，黑色的豆子一樣的眼睛，里面流露出最不可思議的光芒，慘叫一聲：“啊！該死的騙子圣騎士！還有天藍！還我的零花錢！”
方鸻遠遠地聽到這聲慘叫，差點笑出聲。
因為這些日子以來，大貓人同天藍，有事無事就找借口與帕克打牌，前前后后已經贏了這小胖子好大一筆零花錢了。當然這些錢，沒多久就變成了大貓人煙斗里面的精致煙草。
那簡直和搶錢差不多。
這件事讓他一度懷疑瑞德是個假的圣騎士，但事實證明對方仍舊可以獲得瑪爾蘭的庇護——看起來這位正義與英勇女士對于她的圣騎士真的很放縱——或者說，正如大貓人所言，瑪爾蘭追求的是自己心中真正的正義。
而不是這些旁枝末節。
接下來，箱子不知道從社區上的那個旮旯，找到了關于這個迷宮的‘技術細節’，并自告奮勇要帶路，表示自己人品無敵，是暴風雨旅團負責摸尸體、開箱子的專職人員。
方鸻信以為真，結果四個人一走就是半個小時，其間還又遇上了銀色維斯蘭一次，走在最前面的黑發女騎士意外地看了他們四人一眼，還楞了一下。
“啊，這么巧？”方鸻開始尬聊。
然后他就看到對面銀色維斯蘭的成員，臉上都帶著尷尬而不失禮貌的微笑。
“是啊，我們才下來沒多久。”蘇菲輕聲答道，面不改色心不跳。
你就騙鬼吧，方鸻心說。要是他們之前沒親眼看到這些人進入傳送門，說不定還真信了，他不由仔細看了這位公主殿下一眼，似乎想要從對方臉上看出說謊的痕跡。
但偏偏他什么也看不出，對方從容得有些理所當然。
真是奇了。
方鸻心想，社區上傳聞銀色維斯蘭的人從不說謊，比真正的圣騎士還要刻板，但現在看來，似乎也不盡然。不過對方還算友善，大約是在這個地方交手也沒什么意義，彼此致意之后就各自離開。
甚至還交換了一下地圖——雖然這個舉動在這座迷宮之中意義也不大。
只是離開之后，方鸻才想起自己身后一直尾隨著一只發條妖精，連忙打開一看，里面剛好傳來銀色維斯蘭的交談聲。他聽出是那個紅發女騎士茜的聲音：
“蘇菲，讓我來帶路吧。”少女的聲音既苦惱，又有些無奈。
“不用了。”蘇菲說道：“我們才下來沒多久，我的運氣比較好，你們一貫是知道的，說不定沒多久我們就能找到最近的傳送門了。”
“是啊是啊。”
“蘇菲說得沒錯。”
騎士們齊聲應和道。
甚至有人還舉了個例子：“上次我們擊殺山之巨人那個寶藏之間的箱子，蘇菲開出了諾恩的匕首，這真不是一般人可以做到的。”
蘇菲顯得有些尷尬，輕輕咳了一聲：“那次只是一個意外啦。”
聲音漸漸小了下去。
方鸻聽得目瞪口呆，他沒記的話，諾恩的匕首只是一把C品質的17級武器吧，連精制品都算不上。山之巨人是考林王國南方的怪物，山丘巨人的遺族，它們喜歡在山中修筑藏寶窟，把掠奪來的寶物放在精美的箱子里面。
巨龍們特別喜歡這些巨人，并占據它們的洞窟作為自己的巢穴，通常來說，前者是拿后者沒什么辦法的。
山巨人的寶藏等級不低，怎么開出一把C品質的匕首，就叫‘運氣’很好了？
方鸻不由懷疑起這些人腦子是不是有問題。
而另一方面，中二少年的合法性也受到了質疑，他們在迷宮之中轉了半小時，居然又回到了原地。箱子解釋說這是因為帕帕拉爾人干擾了他的判斷，結果兩個人差點打起來。
方鸻已經看出這家伙也是非洲人，只能無奈地解除了他的‘帶路黨’頭銜，他看了一眼泰納瑞克，蜥蜴人王子是原住民，一般來說原住民都是真實系選手，通常運氣不會好到哪里去。
無奈之下，方鸻只好自己親自上陣。
老實說，他一貫認為自己運氣不是很好的，在艾塔黎亞大半年來的經歷也有些磕磕碰碰，也沒什么‘太好’的奇遇。麻煩倒是惹上不少，考林—伊休里安工匠總會在找他不說，連軍方也一直試圖把他揪回家。
更是同時惹上了銀林之矛與杰弗利特紅衣隊，又和龍火公會結仇，現在還加上一個血之盟誓，說不定什么時候銀色維斯蘭的人也要提著劍追殺他了。
但想著這些亂七八糟的事情，他帶著其他人往前面走了大約一百米不到，連續左轉過三個十字路口之后，一道還沒有人啟動過的傳送門就出現在四人面前。
“我靠！”
箱子、帕克和方鸻忍不住齊齊叫了一聲。
“隊長撿了我的遺產，”中二少年十分不滿：“要不是你解除了我的職務，我們再往前走一點就找到這扇門了。”
“放屁，”帕克大聲說道：“我當時其實也想往這邊走的，主要是被詛咒影響了心智，要是沒這個詛咒的話，我比你厲害多了。”
“你的詛咒肯定傳染到我了，”箱子馬上反駁道，沒有感情的殺手情緒波動十分劇烈：“你這個瘟疫傳播者，小胖子，連納垢都對你的品質表現出了興趣。”
“你說什么！”
“好了好了，”方鸻把兩人拉開：“你們說的這些有的沒的都沒用，事實證明，結果論成敗，事實就是我帶你們找到了這扇傳送門。”
“不要臉！”
箱子和帕克馬上找到了共同語言，達成了一致。
只有泰納瑞克看了看這三個弱智兒童，搖搖頭，率先走進了傳送門之中。
第五層，黑色宮殿——
從試煉之地的第五層開始，是黑色圣城的第一個核心區域，試煉的難度開始大幅提升，十五級是這一層幻影怪物的底限，但最高常常會有十七級與十八級的怪物。
如果說之前幾層，冒險者之間的博弈是試煉的重心，那么從這一層開始，高強度的戰斗會成為主要的麻煩。事實上，從以往的記錄當中，這一層會淘汰大約一半的參與者，而在第六層，實力稍次一些的冒險者甚至要嘗試聯合過關。
不過方鸻意識到他們在第四層似乎浪費了太多時間，因此一下到第五層，他們就遇上了其他的選召者，而且對方還不是杰弗利特紅衣隊的人。
黑色宮殿外貌正如它名字所描述，這里是一片毀壞的宮殿群，整體色調為深黑，由黑曜石鋪設而成。這里曾經應當是辛薩斯時代的上城區域，試煉之地下面一共有三片宮殿區，這是最小的一片，符合它貴族區的設定。
而另外兩片一片應該是王城，另一片則是規模浩大的神殿區。
那些他們遇上的選召者，就位于視野不遠處一片宮闕的廢墟之中。
這兒是地下巨大的空腔，發光生物與菌類粘著在深灰色的巖層上，構成一個微光世界。幾千年之前的立柱，孤零零地矗立在地下，被黯淡的光勾勒出輪廓，顯得有些空寂。
那幾個選召者剛剛擊退了一些棘怪，正在廢墟之中休整，看到方鸻四人忽然出現，還十分緊張。
不過在這一層，選召者之間的關系畢竟沒有之前幾層那么惡劣——畢竟誰也不想在這里減員，何況這一層通往下一層的出口也比較充裕。
因此對方雖然緊張，卻也沒表現出太大敵意。
方鸻看了這些人一眼，才發現他們看起來十分狼狽，意識到對方可能在之前的戰斗之中損失不輕。不過棘怪不過是這一層最低級的怪物，對方居然也疲于應付，看起來走到這里基本上就是這一隊人的極限了。
他有意打量了一下對方的裝備，大約平均等級十一、十二級，就是外面比較主流的隊伍，能走到這里其實有些運氣的成分。
這大概也是這一次試煉進入的人數太多帶來的變化，因為前面每一個出口可能都被人啟動過，而守衛魔像在人海戰術下也很難作為，一些原本在過去試煉之中無法抵達這一層的隊伍，借由這樣的緣由，也能更進一步了。
他本來還想問一下這些人這下面是什么情況，沒想到對方看他們只有四個人之后，主動開了口：“那邊的朋友，能不能勻一點補給品給我們，我們可以用消息來交換。”
“消息？”方鸻一愣。
“有關紫蕈領主的，我們之前在一個洞窟之中見過它，你們想要前往下一層，最好的選擇就是它了吧。”對方傳遞過來的信息，的確讓方鸻有些在意。
第五層與第三層的模式有些類似，也是擊殺領主怪物，啟動它們身上攜帶的傳送門核心。
而且這一層開始，領主怪物會掉落一些小獎勵品，在過去這些獎勵自然不值一提，但這一次以第七層的獎勵豐厚程度來說，誰又敢肯定這一點呢？
事實上好多參與試煉的冒險者，都是沖著第五層與第六層的領主掉落來的，至于更深的層次，其實他們也不指望。
而紫蕈領主，正是這一層之中比較優秀的領主之一，這種生物其實就是一頭巨大的活化真菌，行動遲緩，實力低下，除了一個放毒之外，沒什么太大本事。
說它優秀，就是因為它行動緩慢且規律，一旦發現蹤跡，十分容易追蹤。不像是野獸與人型類別的領主，有事沒事就和選召者捉迷藏，還會設伏埋伏你一下，令人煩不勝煩。
所以植物類的領主，一向是這一層的首選之一。
不過方鸻有些疑惑地看了這些人一眼：“既然是紫蕈領主，你們會把信息透露給我們？”
那人苦笑了一下，攤攤手道：“我們的隊伍構成不適合擊殺紫蕈領主，你也看到了，而且現在補給品對我們來說更重要。”
方鸻看了一眼，才點點頭，他發現這隊人缺乏施法者。要對付紫蕈領主，需要有一個能施展驅散力場的魔導士在場，對方應該是看到了箱子手上的魔導杖，才提出這個建議的。
不過老實說，補給品在試煉之中特別珍貴，而這一層的出口數量充裕，他們似乎也沒有必要為了一個領主的位置搭上本就捉襟見肘的補給品。
他本能地想要拒絕，但話到臨頭，卻鬼使神差地問了一句：“你們看到血之盟誓了嗎？”
那些人一愣，不由說道：“你們在找他們，那太好了，我們確實見過那些人。”
“真的？”方鸻有些狐疑，他不過是隨口一問而已，有這么巧？
“當然了，他們是最領先的一隊，誰會不在意呢？我們當時還記錄了視頻。”那人見方鸻感興趣，像是抓住了一根救命稻草一樣，連忙打鐵趁熱道：“朋友，買一送一，我們可以用這兩個信息來交換。”
方鸻猶豫了一下，問道：“那么，你們需要什么補給？”
……
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