暴風雨穿過前甲板，擊打在帆布上發出撲撲撲的聲音，水花正一級級沿著階梯像瀑布一樣流下來。
方鸻穿過船艙來到甲板上，打開艙門，一股子冷風直鉆入他脖子里，暴雨與風聲撲面而來，夾雜著水手的號子。
空氣中彌漫著水汽，船體正在云層之間緩緩發生傾斜，四面八方皆是昏沉沉的云墻，仿佛天地顛倒了過來。
直到一道明亮的電光將一切照亮，云海之間白茫茫一片，方鸻仰頭看到前方一座上百米高的云崖，正帶著一種不可匹敵的氣勢向著這個方向壓了過來。
這是他頭一次經歷這個世界的風暴，它似乎比地球上的風暴強大幾倍。
布麗安公主預計之中的這一場風暴終于在一天一夜之后抵達，降臨在貝里奧號所在的這片海域之上。
龐大的風暴速度極快，以每小時上百公里的時速追上了這艘船，并向著整個芬里斯島南方橫掃而去，但由于它龐大的體積，海員們預計至少也要一周以上時間才會徹底平息。
這里才僅僅是風暴的邊緣地帶，但放眼望去，遠處云層與云層之間已經穿梭著可怕的閃電，其中任意一道都足以將貝里奧號撕個粉碎。
傳說中閃電是厄契斯手中的長鞭，那是一位上古神祇，掌管著閃電與風暴的力量，而今關于它的傳說已經很少，但一些地方的水手們依舊信奉這位古神，他們堅信風暴就是這位神祇憤怒的吐息。
云海之中似乎也的確正孕育著一位神祇的威能。
狂風在云層之上流動，卷起上百米高的云山云崖，讓整個天地緩緩傾斜著，帶著成噸的水汽與冰雹，向著船頭劈頭蓋臉地砸來。
船身發出吱吱呀呀的響聲，仿佛隨時都會不堪重負散架，聽得人頭皮發麻。但方鸻一旁的老水手則優哉游哉地叼著煙斗，告訴他根本不必擔心，這才不過是小兒科而已。
小兒科？方鸻簡直不敢相信自己的耳朵，他還以為自己遇上了百年難得一遇的超級大風暴。
“和我在奧述外海見過的那些風暴相比就是小巫見大巫，何況這才是風暴的邊緣地帶。”
老水手告訴他，一場風暴對于經驗豐富的海員與領航者來說，真正的威脅來自于狂暴的風元素形成的剪切風與亂流。
那才是‘看不見的威脅’。
橫風撞擊在船身上，稍有不慎就可能導致傾覆，而亂流渦之后往往會形成升力斷帶，一旦陷入其中便是萬劫不復。
更不用說還有那些隱藏的雷雨云，在風暴之中就算是最老練的航海士也有可能誤入雷雨區，雷雨區中蘊涵的危險是外面幾倍之高。
“抓穩了，年輕人，”老水手灰色的眼睛似乎都淹沒在縱橫交錯的皺紋之間，吆喝了一聲，用布滿裂口與老繭的手抓住纜索丟了過來：“準備迎接橫風。”
方鸻趕忙接過抓穩，貝里奧號巨大的船體忽然之間猛烈地一晃，整個船身都發出不堪重負的吱吱聲，像是要散架一樣，聽起來令人毛骨悚然。
橫風過后，貝里奧號前方的云層下忽然出現了一道數十米寬的斷層帶，云層分開之后下方似乎是一個布滿了閃電的旋渦。
幽深的旋渦底部仿佛通向地獄的盡頭。
“斷層帶！”
“左滿舵——！”
在傳令官的喊聲中貝里奧號船身緩緩傾斜。
水手們喊著號子有條不紊地拽著纜索：
“加把勁，喲嘿！”
“鐵燭灣的金琴酒，喲嘿！”
“加把勁，喲嘿！”
“嬌俏可人的姑娘們，喲嘿！”
在水手們的號子里飛空艇最終橫過了來，險之又險地貼著斷層帶上的云層飛過去。當然感到險之又險的其實也只有方鸻一個人而已，他身邊的老水手就一臉的淡然的樣子。
后者丟下纜索，反過煙斗來在欄桿上敲了敲，瞇著眼睛看了看天邊，喃喃道：“這場風暴只怕會穿過整個芬里斯北方。”
“那意味著什么？”方鸻抹了一把冷汗，只是冰冷的額頭雨水滑落，身上早就被水浸透，也分不清楚哪是水哪是汗。
他這才明白過來，在空海之上航行并不是那么簡單一件事情，這里的空海與地球上的海洋一樣危險。
它一旦陷入狂暴之中，展現出的力量甚至更勝一籌。
要想征服這樣一片海洋，除了一艘可靠的船之外，還得有經驗豐富的海員與水手。方鸻看了看面前這個老水手，實在想象不出是什么樣的經歷才能鍛煉出這樣的大神經。
“貝里奧號是一條貨船，沒有在暴風雨中航行的能力，我們可能要前往這里北方的一處避風港等待風暴過去。”
“要等多久？”
“興許是一周，興許是更長時間。”
方鸻知道老水手說的那個錨地。
云層海是位于南北考林大陸，埃爾德隆（伊休里安）與塔倫數片浮空大陸群環繞之下的一片半內海。
而在這個內海的中央，就是芬里斯島。
這座不大不小的島嶼上有一位聞名考林—伊休里安的統治者，一頭據說是富可敵國的綠龍，同時其還是考林—伊休里安工匠總會的名譽會長之一。
而島上的山脈也以這頭綠龍而得名，不過一般過往的水手只簡單地稱之為綠龍山脈，山脈東西走向，更靠近島嶼的北端，因此芬里斯島上北方地勢陡峭，峽灣遍布，而南方則較為平坦，孕育著森林與河灘。
在綠龍山脈的東端，有一處名為金灣的錨地，布麗安公主早就和他們說過，船有可能要在那里停靠。
而金灣與芬里斯島的行政首府云層港一東一西，是這座島上唯一兩處有人類聚居的城鎮。
高聳的綠龍山脈遮住了風暴南下的途徑，綠龍山脈的南方可能并未受暴風雨侵襲，而云層港有直達王國首都的班船，因此從陸路前往云層港也成為了他們的一個選擇。
貝里奧號在暴風雨之中穿行，又經歷了幾次驚險的狀況。
大約半個鐘頭之后，這艘貨船才搖搖晃晃地穿過云雨區，將暴風雨甩在了而后面。但厚重的云層仍舊在船舷一側，云層之間不時閃過電光，船只是暫時與風暴擦邊而過，不出意外它很快就會將這一區域完全籠罩其中。
但無論如何，此刻四周的云海變得稍稍平靜了一些，只是天上仍舊下著淅淅瀝瀝的下雨。
老水手這才披上風衣，帶上帽子，回過頭瞇著眼睛對他說道：“怎么樣，年輕人，我的船還過得去吧？”
方鸻聞言微微一怔：“您的船？”
老水手哈哈大笑：“忘了自我介紹，鄙人正是這艘船的船長。”
方鸻不由大感吃驚，這才明白過來這個看起來處變不驚的老水手竟然是貝里奧號貨真價實的船長。
他看著老人走上甲板，向水手們發號施令，船緩緩向前，前方云海分開之后，已經能看到天際線上出現了一排黑沉沉的影子。
那就是綠龍山脈北方的邊界線。
方鸻這才走下船艙，風暴之中的這番經歷讓他大開眼界，更別提還遇上了貝里奧號的船長，更是有些奇遇記的味道。
不過其他人顯然并不這么想。
在風暴來臨之時，大伙兒要不是待在自己的房間，要不就是在軍官活動室活動，方鸻停在活動室前，推開門，就看到臉色卡白的天藍像是一只濕漉漉的、受驚的鵪鶉一樣老老實實地坐在自己的位置上。
他不由有些好笑。
說起來這小姑娘自己作死，非要拉著他跑到甲板上去‘迎接’風暴，結果他屁事也沒有，反倒是這個法國小姑娘把自己給嚇了個半死。
然后說什么也不敢上甲板，或者是靠近舷窗了。
姬塔仍舊在閱讀和記錄那些與這個世界相關的風土人情的知識，她小小的身子蜷縮在沙發中，身邊堆滿了比她人還高的大部頭，有些書因為之前的顛簸散落一地，但她全神貫注的樣子，似乎也沒有察覺。
方鸻只看到對方巨大的玻璃鏡片反著光，漂亮的黑眼睛在后面偶爾一眨一眨，聚精會神，似乎也沒注意到自己進入了房間。
艾緹拉仍舊在養傷沒有在活動室，帕克也不知道去了什么地方，希爾薇德與她的女仆去了海圖室幫忙，她也是唯一能在船上幫得上忙的人。
方鸻左右看了一下，發現布麗安公主也不在活動室，不禁略微有些失望，他還挺喜歡這位大方沒架子的精靈公主，關鍵是后者總會和他們講很多以前他從沒聽過的經歷。
那些很多是有關于原住民的冒險，還有她和羅班爵士幾位拜恩之戰英雄們的故事，其中大部分都是他之前聞所未聞的。
而活動室相鄰的訓練間里，瑞德正在與洛羽交手。
激烈的打斗聲甚至一直傳到了這外面。
方鸻不由向那個方向看了一眼，正好看到獅人向前一躍，手中節杖直劈而下，一頭似火的鬃毛在半空中飛舞，寶冠似的杖頭與一面光盾撞在一起，菱形網絡閃現，光盾向后退開。
而在對方不遠處，洛羽見狀心下一緊，趕忙操縱發條妖精復位，但卻沒想對方身形一閃，竟繞開他的光盾將節杖放在他脖子上。
瑞德瞇著眼睛，似笑非笑地收回節杖。
“又輸了。”洛羽搖搖頭。
獅人卻笑了起來：“是我作弊了，剛才最后我用上了十成的實力，你反應不過來也是正常的。”
洛羽抬起頭來看著他。
瑞德肯定地點點頭，他看了看走進來的方鸻：“艾德提供的這一套東西太匪夷所思，我從來沒聽說過訓練生能發揮到這個程度。當然，洛羽你也很不錯，這么些日子就把這東西操控得這么熟悉了。我把自己實力壓制在十級左右的水平的話，恐怕得費相當一番手腳才能取勝。想來就算是十五級左右的二階職業者，你應該也能拖住對方一段時間吧。”
“全靠艾德幫忙。”洛羽有些謙虛地答道，他轉過身來，向方鸻點頭示意。
方鸻擰干衣服上的水，用一張帕子擦了擦了臉和頭發，示意性地對二人點頭示意。
讓洛羽暫時成為隊伍之中的防御手是他之前既定的計劃，當然他能擋住一個十級角色的進攻并不是說他就具有了相當于十級選召者的實力。
只能說具有了相當于十級選召者的防護水平而已，但進攻能力幾近于無，換句話說約等于半個十級選召者。
這基本上他能幫洛羽幾個訓練生能做到的極限水平了，再往上，他們的等級與技能也不允許。
不過暫時也夠了。
說起來，他自己也不過才接近十級的水平而已。
只是他這前后幾次冒險的經歷皆有些驚人，在短短一個月之內將等級從三級提升到了八級的一半，在外人看來幾乎是有些天方夜譚的事情。
就算是頂尖公會培養的那些天才新人，要在半年之內達到這個程度事實上也是很困難的事情。
不過方鸻自己可沒這個自覺。
他雖然清楚自己的經歷已經算得上是離譜，可內心中還是感覺自己的實力提升有些過于緩慢了。
無論是杰弗利特紅衣隊的事情，還是銀林之矛、龍火公會、黑暗巨龍與艾緹拉小姐的弟弟的死亡真相也好，都隱隱讓他有一種緊迫感。
更別提他背后還有一個龐然大物——正在通緝他的軍方。
方鸻暗地里不是沒有這樣的想法——自己如果表現出足夠強的實力，軍方會不會因而考慮與他合作，而不是強硬地剝奪他的身份？
歷史上不是沒有這樣的先例，雖然那已經是很久遠的歷史，但方鸻記得很清楚。
只是他實在也不清楚的是，究竟要多強才算強？
他只是心想反正區區八級的新人是肯定不行的，因此才無時無刻不想要更進一步，而就算是有限的經驗，最好也是全都要用在刀口上才好。
在方鸻看來，戰斗工匠有很多種流派，不過靈活的作戰風格是其本質。
但這個強大的職業卻有一個致命的缺陷，那就是無法成為龍騎士。
事實上作為選召者戰斗工匠的第一人，那位遲暮的行刑人，戰斗工匠排名第一的Loofah也親口承認過其在高端戰力方面相對乏力。
也正因為這個原因，對方才沒能在選召者排名上登頂，甚至難以進入前五。
但他卻不同——
對于其他戰斗工匠來說最難以逾越的障礙，在這里卻一開始就成為了坦途。
作為這個世界上可能是唯一一位工匠型龍騎士，這就是方鸻全部信心的源泉，有妖精系統的他，才可以真正將這條路走到極限。
因此他一開始就確定好了自己的道路。
在妖精系統的輔助之下，將以多打少的風格發揮到極致。
方鸻看了看自己的手，仿佛透過操縱手套的銅質外殼的反光，已經看到了那個漫天靈活構裝飛舞的未來。
他輕輕握了握右手，喃喃自語：
“只要再給我一點時間……”
……
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