開了口的皮靴重重地踩在堆疊的枯葉上，停下，又猶豫著收回，松軟的沙沙聲。幽暗中猶如潛藏著一頭無聲的怪獸，破爛的長袍從陰影之中拽出，猶如一面灰色的旗幟裹在少年的身上，他扶了一下破了邊的眼鏡，小心翼翼地回過頭。
沉重的腳步聲越來越近，間雜著怒罵與犬吠聲，鐵鏈子叮當作響，火把的光芒似乎已經隱約穿透了層層灌木。
他下意識地抱緊了手中的劍，將它緊緊勒在懷里，好像那是他唯一的希望。
的確，那正是唯一的希望。
眼淚止不住滾落而下，流過擦傷的臉頰，他張大嘴巴，大口大口地喘著氣，卻不敢發出一點聲音。
已經很近了，還差一點點
黑暗中伸來一只手，有些蒼白，纖瘦，伸至他的面前。
少年恍若幻視一般，怔怔地抬起頭來。
“希、希絲……？”
少女伸出手，站在他跟前，眼中噙著淡淡的笑意。
少年身子一軟，差點摔倒在地上，少女仿佛早有所料地向前一步，扶住他。
少年淚水未干，張大嘴巴怔怔地看著這個似幻似真的人兒，一時間似連之前眼鏡從鼻梁上滑落，落在松軟的枯葉之間似乎也忘了。
少女抓住他的手，對他說道：“這邊，跟我來。”
“可是，你……”
“噓，別問。”
她拽著他的手腕，向灌木叢中走去。
兩人愈行愈遠。
幽暗之中，只有一只搖晃著尾巴的黑貓，焦黃的瞳孔注視著森林之中的背影。然后它低下頭，輕輕用臉頰蹭了蹭落葉之間的眼鏡
……
布滿劃痕的皮靴重重地踩在堆疊的枯葉上，停下，方有些疑惑地從落葉之上撿起破了邊的眼鏡，將之舉起來。天際的火光穿透了黑暗的森林，借著光，他仔細端倪了片刻。
是胡地的眼鏡。
“勺子小姐！”天藍忽然低低叫了一聲。
眾人轉過身去，只看到灌木叢中的一道黑影。天藍回過頭來，有些急切地抓著姬塔與方的手：“你們看到了嗎，是一只貓。”
“我當然看到了，但那是一只公貓，它胡須有那么長啊呀呀！”帕帕拉爾人的短發被天藍一把揪住。“帕克，你在胡言亂語我要生氣了！”
“可它一直跟著我們嗎？”姬塔緩緩眨了眨眼睛，看了看方懷中的艾緹拉，問道。
方緩緩搖搖頭。
他忽然后退一步，擋在姬塔面前。
姬塔微微一愣，仰起稚嫩的小臉：“艾德哥哥？”
“等等，你們有沒覺得有什么不對？”紅葉忽然小聲問道。
其他人也停了下來。
回憶第一個從斗篷后取下長弓，他劍眉微微蹙起，臉上露出些疑惑的神色，四下巡視，但卻有有些不太確定的樣子。
“怎么了？”
“森林太靜了？”天藍松開帕克的頭發，有些害怕地問道。
“不是這個……”紅葉小心翼翼地抬起頭來。
方也在同一時刻抬起了頭。
松柏的樹梢之間，夜空微微有些酒紅色，飄蕩著一些火星，下城區黑煙滾滾，但除此之外，似也沒什么不同。
只是，似乎少了什么呢？
“……那結界呢？”紅葉聲音忽然有些顫抖，輕聲問道。
方只感到心弦一動，他回過頭去。
回憶忽然一聲低喊：“小心！”他猛地向前一沖，將紅葉推開，黑暗中一道長長的影子奔襲而至，剛好與他撞個正著。
那怪影發出一聲尖嘯，帶著回憶飛出去幾十尺，轟一聲撞在不遠處一株古老的松柏上。樹干開裂，猛烈地搖晃著，針葉撲簌簌地落了下來。
“隊長！”紅葉從地上爬起來時，剛好看到這一幕，睚眥欲裂。“殲滅者！”她雙手按著自己的胸口的方棱水晶怒喝一聲，在黑暗之中拉開一條長長的藍線。
藍線徐徐延伸，向兩側打開。
一個自旋的立方體從虛化空間之中浮現。
紅葉向前一指，一道金線向回憶身邊那女人射去。
尼可波拉斯或者說龍之金的化身冷漠地一回頭，伸爪隨意一揮，便將那條金線掃得四分五裂，化為點點光塵。
騎士們齊齊舉起手中的武器，指向這個可怕的女人。
“跑”回憶被尼可波拉斯一只手按在樹干上，胸口血如泉涌，氣息微弱，他垂著頭，只氣若游絲地對其他人說道。
“隊長！”
“我讓你們”回憶抬起頭來，滿臉是血，顯得獰猙至極，他張大嘴，露出犬牙，用盡全身的力氣高喊道：“趕快給我滾！”
騎士們齊齊后退一步，看了看自己的隊長，猶豫了片刻，然后才一咬牙紛紛轉頭離開。
“想跑？”龍之金的化身冷笑一聲，松開手轉過身，張開雙翼就準備追上去。
但一只血淋淋的手一把抓住她的肩膀。龍之金的化身微微一愣，回過身去，才看到那搖搖晃晃的男人，抬起頭來對自己一笑。
“我還沒死呢，尼可波拉斯小姐。”回憶咳嗽著說道。
龍之金的化身瞳孔微微一縮，像是被激怒似的一把擰起回憶的脖子，將他提起來道：“別給我提那個名字”
“隊長！”紅葉一咬牙，五指并攏還想再一次發起攻擊，但方馬上回頭喊道：“攔住她！”
謝絲塔一把抓住她的手腕。“放開我！”紅葉紅著眼圈，咬牙切齒地對后者大喊道。
但女仆一動不動地看著她。
方一手攔著姬塔與天藍，對其他人說道：“跑，所有人分開跑！”說著，他看了一眼被龍之金的化身按在樹上的回憶，后者似乎是心有所感。
一條信息從隊伍頻道之中彈出：‘聽艾德的’
方轉過身，便帶著姬塔與天藍向森林之跑去。
“艾德！？”紅葉回過頭去，又氣又惱地看著后者。
“謝絲塔，帶她走。”希爾薇德一手拎著手提箱一手提著裙子，一邊跑一邊向后面喊道。
“等等！”紅葉慌張起來，下意識試圖抽回手。但女仆向前一步將她向上一托放在肩頭。“放我下來！”紅葉使勁推謝絲塔的肩膀，但無濟于事，后者根本不管不顧便扛著她追了上去。
而方逃開的第一時間，龍之金的化身眉頭便一皺，再一次放開回憶讓其摔在地上。轉身便追上去，但腳上一絆那該死的人類竟然又一次抓住了她的腳踝。
但這點力氣怎么攔得下她。
她身后的尾巴一甩，準備將這蟲豸掃飛出去，但沒想到龍尾才剛剛一動，忽然之間便從背后升起了一股毛骨悚然的不安預兆。
龍之金的化身厲聲尖叫一聲：“你敢！”
她的豎瞳猛然縮成一線，剎那之間轉身并收攏雙翼擋在自己身前。只見回憶爬在地上，一只手緊緊握著她的足踝，而另一只手正放在自己身后放在魔導爐的核心水晶之上。
一道耀眼的白光從森林之中升起。
緊接著一聲震耳欲聾的轟鳴聲，仿佛連地面都隨之顫抖了一下。
方下意識停了下來，回頭向那個方向看去，他仿佛意識到了什么，不由微微握緊了拳頭。
不遠處，天藍和姬塔兩個小姑娘也隨之停下腳步森林中的強光很快黯淡了下去，四周又重歸于安靜。
甚至似乎比之前更加安靜，連蟲鳴聲都失去了，只剩下一個微弱的，特殊的嗡嗡聲。
方向那個方向轉身。
幽暗的林地之間，帕克、迪克特與希爾薇德似乎距離他們三人并不遠，他甚至還能聽到帕帕拉爾人喋喋不休的聲音從某個方向傳來。
“我的藏寶圖還在艾德身上！”
“那把你留下來？”
“呃，那還是算了。”
但兩人的對話越來越遠，似乎漸漸遠離了他們的方向。
方也沒有出聲提醒，而是后退兩步姬塔與天藍面面相覷地看著他。前者只警覺地看著四周，一邊轉過身去小心翼翼地將懷里面如白紙的精靈小姐移交給天藍。
“天藍，姬塔，你們帶艾緹拉小姐離開這個地方。”
“艾德哥哥，那你呢？”兩個小姑娘仰著小臉看著他。
“噓，有人來了，”方輕聲答道，拍了拍天藍的肩膀：“我們三個人跑不遠，我還能復活，可你們不行，我留下來斷后。”
“是龍之金的化身？”姬塔小聲問道。
方搖頭。
“是拜龍教徒？”
方這才點了點頭，他推了兩人一把：“快走。”
森林之中，已經傳來了雜亂的腳步聲。兩人知道留下來只會成為方累贅，天藍眼圈子一紅，姬塔也咬著唇努力向他點了點頭，于是兩人這才扶起艾緹拉，一步三回頭地消失在了灌木叢之后。
方看她們走遠，才回過身去，同時舉起手來。一條金光從黑暗之中飛來，咔一聲落入他手中。
微小的嗡嗡聲戛然而止
不過片刻，黑暗之中便跑出了幾個身穿黑色長袍、鬼鬼祟祟的家伙，而在最前面的那個人看到方不由楞了一下，同時也停下腳步。
“你早就發現我們了？”為首的人停下來之后，甕聲甕氣地問道。
“在龍之金的化身出現之前。”方看著面前的五個神秘人，靜靜地回答道。
為首的人微微一怔：“沒想到你們果然猜出了那是龍之金”
“我猜出的東西更多，”方答道：“福克斯-霍華德，這是你的名字嗎，還是一個化名？”
為首那人明顯顯得十分驚訝。
他呆了一好一陣子，然后才一下掀開風帽，露出一張方曾見過一面的臉來一張有些年輕的，但再普通不過的臉。
那張年輕人的臉上寫滿了訝異：“你怎么認識我的？”
方平靜地看著對方，開口道：“我查過當日在旅者之憩參加比賽的艾爾帕欣工匠總會的代表選手，你應該清楚我們也在調查你們的行蹤，而你不會以為你拜龍教的身份，事后沒有敗露吧？”
那個年輕人，正是當日在旅者之憩參加比賽的艾爾帕欣工匠總會的選手。
福克斯一怔：“我是說，你怎么知道是我在這里？”他一邊問，一邊疑神疑鬼地四下看了看，仿佛懷疑身邊埋伏著對方的線人。
方卻嘆了一口氣。“我只是猜的。”
“猜的？”
“當初參與比賽的人當中，其實不止有你一個人是拜龍教徒對吧？”方反問道：“胡地是不是也是你們的人？”
福克斯一下閉上了嘴巴，警惕地看著方。
“所以胡地在這里，那你肯定也應該在這里了，”方看他神色，便明白自己沒有想錯：“我大概猜到了你們的計劃，你們原本想利用胡地去拿到我身上的這件東西，但可惜功虧一簣，馬扎克比你們想象中精明得多。”
方從自己胸口處拿出那個包裹來，沖他們晃了晃。
“而且更關鍵的是，你們并不知道胡地真正想干的是什么……”
“你知道那個雜種在什么地方！？”福克斯有些貪婪地看了他手上的東西一眼，同時又驚又怒地問道。
但方有點憐憫地看了看他：“我還知道，你就要掛了。”
“什么！？”
他話音未落，一把綠油油的匕首便從胸口處刺了出來。
福克斯眼珠子一突，不敢置信地看著這一幕，喉嚨里發出咯咯的聲音，有些吃力地回過頭去，但他什么也沒看到直到帕帕拉爾人有些惱怒的聲音從下面響了起來：
“我在你下面，你不要太欺人太甚！”
然而匕首之中的毒素這一刻早已發作，福克斯只兩眼一翻，已經斷了氣。
帕克這才一截截抽回匕首，向前一推，像是丟一袋垃圾一樣將福克斯的尸體推到在地上。他這才抬起頭來，使勁向方招了招手：”桑夏克的夜鶯之王，記得欠我一頓飯，煉金術士先生？”
然后他才有點可惜地看了看手上的匕首，搖了搖頭：“可惜了，這么好的東西是一次性的，這下子廢了。”然后隨手將匕首一丟，攤攤手：“不過反正也不是我的”
匕首劃出一條弧線，掉落在枯葉之間，在月下散發著淡淡的冷光。
而這時，剩下四個拜龍教徒好像這才反應過來，他們目瞪口呆地看著倒在地上的福克斯，再看了看突然出現的帕帕拉爾人一時之間有些面面相覷，完全不知道對方是怎么出現的。
他們之前明明聽到這些人走遠的。
“選召者系統，”方這才開口對這些人說道：“了解一下。”
“你們這些可惡的入侵者！”拜龍教徒們這才恍然大悟，紛紛怒罵著拔出武器向方撲來。
刀光劍影折射在方臉上，然而他一動不動，只冷冷地看著這些人，輕聲答道：“不過，我還是要感謝各位為我填上了最后一塊拼圖”
然后下一刻。
一只巨大的鐵護手從斜里伸來，叮叮當當四聲擋在了拜龍教徒的刀劍之上。
……
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