“來看看這個。”帕克氣喘吁吁地跑回來，將手上的東西遞給姬塔。那是一把形狀很奇特的匕首，有點像是一把微微彎曲的鉤子，或者說蛇的毒牙，刃口由寒鋼打造，冰冷而森然。
“你在那些人身上看到的，是不是這東西？”
姬塔看到這把匕首，臉上露出害怕的神色，下意識地后退了一步。方鸻看她神色，就明白當時她在與那天那些神秘襲擊者的廝打過程中，看到的匕首正是帕克手上這一把。
他走上前一步，用手托住姬塔的后背，小聲說道：“別怕，我們大家都在這里。”
小姑娘這才回過神來，臉色蒼白地點了點頭。“就是它。”
“這匕首是魔導器，”帕克將匕首轉過來，將配重錘柄的部分露給眾人看——錘柄底端鑲嵌著一枚小指尖大小的綠色寶石。“這寶石里面是中空的，里面應該是毒液，如果有相應的共鳴水晶與魔導爐相連，通過技能指令這把匕首應該有給刀刃附毒的能力——不過你們看看，這東西設計超級巧妙，就算沒有與魔導爐相連，它通過內部的結構也可以注入毒液，不過那樣的話就是一次性的。”
“這應該是蝎尾獅的劇毒，還好當初他們沒用這個給姬塔一下子，不然神仙都救不回她來。”
“帕克，不要嚇姬塔。”艾緹拉沒好氣地說道：“也不要對神靈們不敬，魔法毒素對于德魯伊也不是什么問題，何況艾梅雅女士。”
“抱歉，我不是有意的。我只是想說明一下，我對匕首還是十分了解的，我真的沒騙你們。你們看，這匕首就是這么用的。”
他一邊說一邊用匕首在手指上比劃了一下，結果手一抖把匕首丟飛了出去，在手指上割開一條口子，轉眼之間滲出一滴綠瑩瑩的毒血來。
“啊！”可憐的帕帕拉爾人慘叫一聲。
“帕克！”所有人都發出一聲驚呼。艾緹拉更是臉色一變，過去跑過去抓起這家伙肥肥短短的手，就想要施展驅毒法術。
但帕帕拉爾人卻忽然哈哈大笑起來，捧著肚子直把眼淚水都差點笑出來了，他靈巧地向后一退，然后拿出一個綠色的瓶子對所有人晃了晃：“哈哈，騙你們的，這是蘋果汁而已，你們以為我真那么傻——哎喲！”
但這話還沒說完，腦門上就挨了臉色青鐵的精靈少女重重一巴掌，差點把他一個趔趄打到地上去。
所有人都一臉無語地看著這活寶搖了搖頭。
艾緹拉一把從帕帕拉爾人手上拿過匕首，仔細端倪了片刻，皺起眉。方鸻也看了看自己手中的斗篷碎片，這把匕首和個徽記同時出現在多里芬，是不是說明了什么？難道說那天襲擊姬塔他們的真的是拜龍教信徒？
一想到這個可能性可能真的存在，他就不由毛骨悚然。拜龍教怎么會知道他們的？從旅者之憩到艾爾帕欣，大家接觸過的人也就只有那么多，而知道關于那枚胸針的事情的更是寥寥無幾，除非是黑山羊商會的會長走漏的消息，那么剩下的可能性——
他忍不住看了看其他人，目光剛好與希爾薇德有些安靜的目光相對，才發現貴族少女也正打打量那匕首——目光若有所思的樣子，當留意到方鸻的視線，她才向他歪了歪頭，故作好奇之色。
方鸻隱隱有些不安，要說起來，希爾薇德的確是所有人中最出身存疑的人了，毫無根底地忽然出現，說是為了實現父親的遺愿，但這個理由未免太單薄了一些。
幾天的相處，她一直都表現得內斂而冷靜，有時候又有一些莫名的惆悵與感嘆，但無論哪一方面都不像是會輕易為了一個草率的理由而下決定人。
可會是她嗎？
的確有這樣的可能性，但方鸻還是搖了搖頭。他認為一個團隊內最起碼的信任是基礎中的基礎，盲目的懷疑只會讓事情變得更糟糕。至少現在還沒確認匕首的持有者與拜龍教信徒就的確是一伙人——因為這場戰斗中至少有兩方人存在，一方應當是拜龍教信徒無疑；而另一方，那個夜鷹是不是匕首的持有者還很難說。
他不由得看向艾緹拉。
而精靈小姐也正向他投來一瞥，目光有些凝重，顯然兩人都想到了一起。多里芬不只有拜龍教徒存在，甚至可能還有當時襲擊他們的人存在，這兩邊可以說都對他們懷有敵意，而且其中一方還有一個四階角色。
一個夜鷹——
方鸻至今都還記得銀之翳那個夜鷹有多么可怕，可以說是以一人之力壓制主了黎明之星整個團隊，而他們這個小隊呢？實力還遠不如絲卡佩小姐他們——單單說兩個團長，絲卡佩小姐二十七級，魁洛德先生二十九級，其他人也大多在十五級以上。而他們一行呢？等級最高的大貓先生不過二十級左右，此刻還不在隊伍中。
原本以為不過是一次再普通不過的探查，甚至原本對于能不能探查到拜龍教徒的消息都還不抱希望，沒想到才剛進入多里芬就找到了正主——不但有料，還是大料。
只是這個料有些太猛了，讓人有點難以消化。
“有人對這個匕首有什么印象嗎？”他這才問道，塔塔當時是在那些人身上看到的這把匕首的，如果能找出匕首相關的消息，說不定至少能明白襲擊者的身份。
但所有人都搖了搖頭，艾塔黎亞各種形制的魔導器浩如煙海，私底下知名的與不知名的工坊都有數不清的作品流出，有一些流傳甚廣，但有一些就不那么為人所知了。
艾緹拉嘆了口氣，將匕首遞還給帕克，沒有得到有用的消息，倒也在預料之內。
不過方鸻卻在心中問了一句：“這個匕首，塔塔小姐有什么印象嗎？”他本來只是隨口一提，沒指望會有什么有用的信息——妖精小姐固然博聞廣識，但一方面她的知識多與魔導器、自然與以太有關，一方面她的記憶應該是停留在幾十年之前，銀之塔把她制作出來那個年代，一些新的傳聞，她也未必知曉。
但沒想到這一次卻有了意外的收獲，塔塔小姐沉默了片刻忽然回答道：“這個匕首的形制和我認知的有一些不同。”
“和你認知的有一些不同？”
“這有點像是諾絲尼卡蜥蜴人用的蛇形匕首，但它們是不用魔導器的。”
諾絲尼卡的蜥蜴人？方鸻楞了一下，才想起自己在什么地方聽過這個名字，那不是拜恩之戰的主戰場嗎，怎么會扯到那個地方去了。
不過知道點什么總比什么也不知道好，他正想把這個消息告訴艾緹拉，而正是這個時候，所有人身后希爾薇德的女仆謝絲塔一聲冷喝傳來：“誰！”
眾人皆一下回過頭去，剛好看到一道人影消失在街角。方鸻眼拙，完全沒看清那人的樣子，只是從身形看，似乎是個女人。
他還沒反應過來，謝絲塔已經一個箭步追了過去，女仆小姐的反應之快，倒是出乎了所有人的預料之外。
“跟上去。”艾緹拉低聲說道。
方鸻馬上反應了過來，多里芬被封鎖多日，又剛剛爆發了亡靈潮。此刻城內還留下的人多半不是拜龍教信徒，就是與那把匕首的持有者有關的家伙——換句話說，就是當日的襲擊者。
而巧合的是，這兩方都是他們要尋找的人。
所有人都跟了上去，包括年長的騎士在內，帕帕拉爾人跑得最快，背著十字弓一路小跑就消失在了廢墟后面。不過女仆先一步離開之后，姬塔明顯跟不上大部隊，方鸻只得落后一步扶住她。
但他感到有一個人和自己一起留了下來，同樣伸出手扶住姬塔——方鸻看到那只雪白的纖手，有些愕然地抬起頭，正好與希爾薇德四目相對。
“不管你相不相信，艾德先生，”希爾薇德用剔透而柔美的聲音說道：“我可能沒有完全和你們說實話，但我對你沒有惡意。”
“希爾薇德小姐？”姬塔有些訝然地看著她。
“我……”方鸻有一種心思被看穿的尷尬。
“這里交給我就好了，我能保護好姬塔，你去追上其他人吧——在這種地方，艾緹拉小姐的偵查能力未必比得上你的發條妖精。”
方鸻楞了一下，然后點了點頭。
他看了姬塔一眼，然后轉身向前跑去，一邊跑一邊放出發條妖精。他抬起手來，讓那小東西從他掌心中一飛而起，遠遠地消失在建筑上方。
在完成這個動作之后，他才想起一件事來——那個女人消失的方向，好像正是通往藤葉女士旅店所在的方向。
他拉下風鏡，一邊前進一邊分心二用控制發條妖精在斷墻殘垣遍布的街道中轉了一圈，多里芬雖然衰敗，但還不算暮氣沉沉——古樹從石板下橫生枝干，掀開城市的街道，布滿藤蘿的建筑上雖然看不到昔日的光輝，但下面卻棲息著一些新的住客。
比如一只正在捕食的變色龍，一些小型嚙齒動物，還有數量更多的鳥雀，只要不進入那些空寂幽深的建筑內部，至少在白晝，這里還是看不到太多活動的亡靈生物。
但方鸻明白，一但夜幕降臨，此地又是另一番景象。
第一圈時，他幾乎沒有任何發現，既沒找到那個女人，也沒看到艾緹拉等人。而第二圈他擴大范圍時，視野之中才出現了精靈小姐等人。
方鸻楞了一下。
因為他看到艾緹拉他們竟然在和人對峙——只不過對方看起來不像是想象之中的拜龍教信徒，也不像是那天天藍他們所描述的襲擊者，反而更像是一群普通的冒險者。
那里應該是昔日的一個小廣場，只不過而今早已不復曾經之景，廣場上一座騎馬的雕像整個坍塌了下來，落在下面干涸的水池上，只剩下四條馬腿。
四周是破敗的建筑環繞，而艾緹拉與那些冒險者就分列廣場的兩邊，對方有四五個弓箭手，很緊張地張弓指著精靈小姐，前面是幾個戰士，話事者看裝束應該是一個鐵衛士——方鸻看他的神色，顯然也沒想到會在這里遇上同行。
而這會兒，帕克和謝絲塔也從另一側跑了出來，看到對峙的場景，帕帕拉爾人弩手立刻舉起了手中的重弩。
方鸻見狀趕忙讓發條妖精降下高度——
雙方看到發條妖精時，反應明顯各不相同。站在艾緹拉身邊的天藍一看到方鸻的發條妖精，便忍不住有些驚喜地喊道：“是艾德哥哥來了。”
而另一邊的反應就顯得要神色復雜得多了，那鐵衛士握著手中的長劍本來隨時準備動手的樣子，但一看到發條妖精，臉色便不由發生了變化。
“戰斗工匠！”
不要說他，那幾個弓箭手齊齊后退了一步，下意識就準備尋找掩體的樣子的。
沒辦法，戰斗工匠在艾塔黎亞的名氣實在是太大，尤其是在第一世界——因為第二世界各大公會選召者與原住民組織都有自己的龍騎士，對于戰斗工匠這樣的高端戰力也見怪不怪。
但在第一世界，戰斗工匠就是越級挑戰的代名詞，尤其是這一職業的戰斗風格多變，受襲方指不定下一刻就要面臨什么樣的打擊。只要這時候在半空中出現幾具殲滅者，那他們這點人還不夠對方轟炸的。
而且在普通人的認知當中，煉金術士們都是有錢的主，用昂貴的星輝去換戰斗工匠手中靈活構裝的數量，這個買賣究竟劃算不劃算，大家心知肚明。
雖然方鸻屬于特例中的特例，但又誰知道呢？
因此當方鸻趕到的時候，看到的正是這樣的一幕，對方已經是偃旗息鼓，正揮著手對艾緹拉等人說道。“有話好說，各位，我們沒有惡意——只是和你們一樣，來這里冒險的而已。”
那個鐵衛士一邊說，還一邊忌憚地看了一眼方鸻身后跟著的堡壘式步行者。
竟然用這種玩意兒？那人更是一頭冷汗，心想自己怎么會在這個鳥不拉屎的地方遇上這么個怪物？他心想這地方好像也沒什么對戰斗工匠有用的東西啊，還是說戰斗工匠已經泛濫到這種地步了，隨便拉個什么隊伍出來也有一個？
他忍不住再看了一眼方鸻的靈活構裝，如果說一般的煉金術士就已經是冒險者之中的土豪，那用堡壘式步行者的戰斗工匠毫無疑問簡直堪稱土豪之中的暴發戶。
因為這東西就是燒錢的機器，就是大公會培養的戰斗工匠，也沒幾個人敢拿這東西揮霍的，畢竟堡壘式步行者如果用上特殊子彈，那東西花錢的速度就是專業的公會與俱樂部也沒幾個受得了的。
畢竟大公會也不是只供一個人的——
當然，這人也是做夢沒想到方鸻在制作這東西之前根本沒考慮那么多，而且對方也根本沒有特殊子彈的設計圖——也得虧方鸻意識到自己帶著四具步行者過街太夸張，把其他三具隱藏了起來，否則光是這個排場恐怕就要把他當場嚇死。
由于之前在發條妖精里就把這里里里外外看了一圈，所以方鸻也沒有第一時間問這里的情況，只是開口向艾緹拉問道：“艾緹拉小姐，跟丟了？”
艾緹拉點了點頭。
“艾德哥哥這邊呢？”天藍則問。
方鸻也搖了搖頭，發條妖精的飛行速度很快，他的搜索范圍更大，但附近一帶根本沒有什么女人的影子。
“她不可能跑得比發條妖精還快的，”天藍說道：“肯定是藏起來了。”
“這里遍地是植物，在德魯伊面前藏起來？”帕克嗤之以鼻。“我看多半是之前那個傳說，那個不存在的女人，不是說有很多人在城里看到她嗎，我們能看到也沒什么好奇怪的。”
“沒聽說過她大白天出現的。”
“那是以前，現在多里芬發生了這么多變化，你怎么能斷言呢？”
“我就是能。”天藍蠻不講理地答道。
帕克氣得想說什么，但這時那個鐵衛士卻有些好奇地打斷了他們：“等一下，恕我冒昧地問一句，莫非你們也在找一個女人？”
所有人都將目光投向他。
……
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