方鸻打開門，門外是希爾薇德。
“晚上好，艾德先生，我沒打擾到你吧？”少女說道，月光穿過森林，像是精靈的歌謠，他們在伊瑞安打造那枚璀璨寶鉆，就像此刻希爾薇德的眼睛，柔美，澹明。
森林正變得明亮起來。
長發是細碎的流金，鼻尖如玉的色澤，櫻色的唇瓣是星與花的秘密。她微微抬起頭，面映月色，猶如林間的精靈。
“我想借一床毯子，艾緹拉小姐說你這兒有。”
艾緹拉今天負責守夜，希爾薇德和她的女仆在瞭望所的馱屋處搭了一頂帳篷。
“啊，是的，”方鸻答道：“我這就去給你拿。”
他轉身回屋子里，從柜子里取出備用的毛毯，想了一下，才發覺自己遺漏了什么，又拿起那具精致的人偶少女。回過頭，把兩件東西交給希爾薇德。
“對了，這個東西，一直沒機會還給你。”他說。
少女抱著毯子，有些意外地接過人偶少女，她用手細致地梳理了一下人偶額前的銀發。方鸻之前從沒見過這么精致的人兒，一時都看的出了神。
她穿了一件瑩白的長裙，既不單薄，也不豐腴，只恰到好處，在月下亭亭玉立，猶如一朵盛開的幽蘭。
希爾薇德手托著人偶銀色發尾輕輕放下，抬起頭來。“在我的家族，世代流傳著有關于妖精使的古老傳說，說他們既神秘，又受人尊敬，在灰海岸一帶還有許多相關的故事，艾德先生也是妖精使吧，能和我聊聊天嗎？”
方鸻總覺得在哪里聽過相同的話語，那是一片同樣月光如華的樹林，澹澹的光與影，靜謐的蟲鳴聲，美麗而知性的少女，對他如是說道：
“聊天總得有個開頭，不是嗎？”
他一時竟想得出了神，心中隱隱有些酸楚。而希爾薇德看他走神，也有些意外。過了一會兒，方鸻才嘆了一口氣。“希爾薇德小姐想聊什么？”
“只是有些好奇。”希爾薇德說。“艾德先生是妖精使吧，為什么要把這只妖精還給我呢？”
方鸻撓了撓頭：“這和是不是妖精使沒關系吧，這是希爾薇德小姐的東西啊。”
“可不管人還是物，只有在懂她的身邊才會綻放出驚人的美麗，璀璨而奪目。”希爾薇德看了看懷中閉目的人偶少女。“而我并非妖精使，她在我這里，只會明珠蒙塵而已。”
“我倒沒考慮那么多，”和這個美麗的少女在一起，方鸻總感到有些局促，他不大好意思地說道：“其實我也不是沒動過心思，如果希爾薇德小姐不介意的話，我是絕對不會拒絕的。”
“我當然介意了，艾德先生。”希爾薇德淺淺地一笑，俏皮地沖他眨了一下眼睛：“這是我父親留給我的東西，謝謝你把她還給我。”
“噢——”方鸻十分懊惱，但聽來那是人家父親的遺物，他總不能橫刀奪愛罷？
“希爾薇德小姐，你父親他是？”
“我出生于一個微不足道的工匠世家罷了，”希爾薇德謙遜地說。“我沒有繼承家父的手藝，也羞于提起那個名字了。”
如果她所言非虛的話，她可能來自于西林—絲碧卡家族，方鸻心想。西林家族的薔薇工坊是考林—伊休里安歷史最悠久的妖精工坊，自然是工匠世家，至于微不足道不微不足道——那就兩說了。
“艾德先生為什么會來第一世界呢？”希爾薇德意有所指地問。
但方鸻卻會錯了她的意，想了想，理所當然地答道：“因為喜歡啊，就這么簡單。我夢想如此，所以一定要去實現它。”
“喜歡嗎？”希爾薇德古怪地看了他一眼。她心中不由想，這個人可真不坦率，他究竟喜歡什么呢，卻值得商榷。
“那么艾德先生的夢想是？”少女裝作有些好奇地問道。
“弄一條船，前往第二世界。”方鸻直抒胸臆，絲毫也不覺得有什么羞恥的：“當然，我還會組建一個冒險團——名字我都想好了，就叫做黎明之星。”
如果絲卡佩小姐再這里，一定把他的頭都敲爆——這個名字是你想的嗎？但在這兒，只有星與月，梟與林，少女與幽暗之中搖曳的花，靜靜傾聽這個理想。
希爾薇德像是聽到什么有意思的事情，捂嘴淺笑：“艾德先生的理想很有意思。”
“那么希爾薇德小姐呢？”方鸻不由有點好奇，在星輝之下，和一位美麗的少女討論人生理想，對他來說還是第一次呢。
“我嘛，”希爾薇德淺淺地笑著，答道：“好像也沒什么大的理想，但說不定又出奇地和艾德先生有緣分哦。”
她的聲音很空靈，柔軟安靜，不會顯得太強勢。方鸻很喜歡聽她說話，不由下意識問了一句：“哈——？”
希爾薇德避而不答。“艾德先生喜歡船的話，何不去艾爾帕欣的船廠看看呢，艾爾帕欣可是擁有七城地區最有名的船廠，最經驗豐富的工匠。”
方鸻果然被轉移了注意力，他點了點頭。“我當然打算去看看了。”
少女這才微微向他欠身，禮貌地說道：“打擾了，艾德先生，很高興你能陪我聊這些。”
“啊，沒關系。”
方鸻趕忙搖頭。他看希爾薇德告辭離開，心中有些悵然若失，但主要是舍不得那妖精。少女走過鞍橋，背影在月下顯得柔美，但方鸻心中卻想著另一道影子。
那月色銀華，目光如水。
在灰錨地。
小鎮內有一處矮人開的旅店，九十月間，北風將起，進入龍嘯山脈冒險的人明顯少了許多。旅店中人大貓小貓三兩只，幾乎都是原住民，而天氣已經開始變冷，壁爐中也熊熊燃著火焰。
火光映出銀發的少女有些清冷的臉，她一動不動坐在那里已經很長時間，只有長長的耳朵豎著，表明她還保持著應有的警惕。
彌雅再度嘆了一口氣，淡銀色的眸子如星之花，出神地看著手背上那半個印記。
她在那之后去過隱匿泉的復活點，但沒有找到那個少年。他是害怕躲起來了呢，還是發生了別的什么變故？她又想起那天晚上，他那個笨拙的樣子。
或許是半空中乍現的光芒，加深了她的印象。
輝光流淌在森林上空，猶如太陽的車架，點亮了夜色——緊張、不安與鼓足了的勇氣，同時出現在那張臉上，她現在想起來，還有些好笑。
然后真的笑了起來，淺淺的笑意浮上嘴角。
他要是說出來的話，她說不定會答應的，畢竟那是她最彷徨不安的一刻，在一切都成為注定之前。她閉上眼睛，眼前便不住回憶起星之匕折斷的那一役，漫無邊際的背叛與絕望。
她按著胸口，睜開眼睛，銀色的眸子里還有一絲畏懼的色彩。
“女士，需要什么幫助嗎？”
秦執站在不遠處，有些驚訝于這個少女的美麗。有那么一刻，他幾乎以為自己看到了海之魔女——他的夢中情人。但這是一個狼族之女，荒野之民羅塔奧，而他的夢中情人是不但一個人類，而且已經退役了。
那一直以來是他最大的遺憾——君生我未生，我生君已老，或許就是這樣的感慨。
但真的太像了。
秦執那一瞬間，就感到自己的心被冥冥之中的什么東西擊中了，站在原地再也走不動一步。
彌雅抬起頭，淡銀色的目光落在這個人的左胸處。她楞了一下，問道：“銀之翳，你是秦執？”
女神知道我？
秦執不由有些被命運垂青的錯愕與驚喜。
但當他反應過來的時候，最后看到的使兩道交錯的冷光。
她是人們口中的海之魔女——
但人們似乎已經忘了她稱號的來由。
……
第七次失敗了——
天藍大驚小怪的尖叫聲，再一次打斷了方鸻的思路，他有些懊惱地抬起頭來。
自從熟悉了那種方法之后，只用了半晚上便攻克了難度更高的第二關，距離那些人許給他的一周才過了一晚上，他就已經進軍第三關了。
不過今天看來已經進行不下去了。
“艾德哥哥，快來看啊！”
天藍在外面督促道。
方鸻只得出了門，灰嶺負丘獸正沿著巨獸走道進入艾爾帕欣的北門，這是一條筆直的大道，鋪設于云與海的丘陵之上，直通向遠處的艾爾帕欣——
而這也是方鸻第一次親眼看到這座艾塔黎亞北境之冠，魔法與造船業之都。
入眼是高聳入云的圣白之墻，上面懸浮著一座座水晶尖塔。
軌道從城市的各級延伸向下，上面運行著通往城市內各個區域的魔導列車，環繞著猶如一座通天之柱的艾爾帕欣堡。
后者是城市的中心，懸浮于這座港口的最中央——大大小小的魔導學院、店鋪，如同五色的天空之街一樣漂浮于這座城堡上下四周，階梯狀一圈圈銜繞向下。
而湛藍的天空，倒映于視野盡頭云海的背景之上，鋪陳開數不清的飛行異獸，與各式飛艇——
頭頂上正浮過一片陰影。
那是塔菲三號硬式飛艇傾斜的影子正緩緩掠外城上空，像極了一條緩慢游弋的巨鯨，其附滿了藤壺的腹部顯得碩大無朋——而那實質上是船腹密密麻麻掛滿了配重物的繩網。來自于施沃德空港的領航員騎著雙足飛龍靠近，飛艇發出一聲長長的汽笛聲，巨獸嗚咽著開始緩緩減速。
但真正讓天藍尖叫的不是這個。
巨獸走道上，一支龐大的商隊正在離開艾爾帕欣，幾頭如山的巨獸正從圣白的大拱門之下緩緩走出。與它們相比，他們的馱獸像是一只無害的小貓咪，而天藍趴在欄桿上使勁向那些巨獸揮舞著手，興奮得又叫又跳。
但她的聲音早就被淹沒，巨獸緩慢地邁著步子，每一步都要跨越好幾頭灰嶺負丘獸的長度，然后重重地落在地上，雷鳴滾滾，煙塵飛揚。
方鸻仰著頭看著這一幕，心潮澎湃。
那是這個世界上最大的陸生巨獸之一，卡托布萊帕斯，一種傳說中用目光就可以將人石化的怪物。當然不是美杜莎，而是一種長得像牛與角龍混合的生物，體形形同一座小山，高聳的背脊其實是沒有神經分布的鈣化骨板，兩邊懸掛著大大小小的木屋，猶如一座城市——這就是加西亞人馱屋的升級版本，樓屋。
甚至一直到進入艾爾帕欣的海關之后，法國小姑娘都還沒從興奮的狀態下恢復過來。
希爾薇德主仆似乎有自己的門路，在再一次向眾人告辭之后，就先一步離開了——當然，也帶走了方鸻心心念念的妖精構裝。
而艾緹拉還要帶著其他人去交還馱獸，并順便辦理手續，因此方鸻倒是獲得了一些自由活動的時間。
不過他實際上也沒什么事情好做的，和洛羽、帕克一起待在大廳里等人百無聊賴。抬頭看到不遠處二樓的露臺直面向艾爾帕欣城內，于是他干脆起身走過去，推開門從那里走了出去——
鑲嵌玻璃的木門一推開，來自于云層海方向的海風撲面而來，滿滿地浮云與碧海、天空與陽光的氣息，讓他忍不住深吸了一口氣。
和風拂面輕柔的觸感，給人一種身臨其境的感覺，他用手在臉上一按，張開手心來，竟抓住一片樹葉。
露臺外梧桐樹葉在沙沙地抖動著，聲音細碎而柔軟。
方鸻不由自主地抬起頭來，入眼之處是他來到這個世界以來看到的第一座工匠的城市，一片片層層疊疊的褐色屋頂，煙囪林立，有些還搭著塔狀的蓋子。再遠一些的地方是工匠總會巨大的陰影，那個緩緩轉動的巨大齒輪一齒齒拖動著鏈條，引動塔樓中的垂擺上下擺動著，每隔一段時間，重錘就會傳來叮叮當當的巨響。
那座巨大的工廠，幾支高聳入云的煙囪不住向天空排放著水蒸氣，一旁的發煙塔偶爾冒出一縷火苗。而公會的另一面豎立著一架巨大的風車，巨人一般的擺臂之上幾乎可以俯瞰整座城鎮。
而一片陰影籠罩了街區，方鸻用手遮住眼簾，抬起頭來。
塔菲三號已經緩緩進入了內城上空，正在進入空港區域，巨大的船體兩側懸掛起了氣球與風帆，水手們在向外拋擲貨物，貨物直接被無形的力量井然有序地引入了艾爾帕欣頂層的空港區域。
一片片風帆船停在那兒，猶如浮云的陰影并列在天空上——在公會規定的航道上還翱翔著各式各樣充滿了奇幻的載具與飛獸，它們有些正在起飛離開這座城市，而另一些則再緩緩降落。
這一切充滿了幻想色彩的場景，這一刻宛若真實地倒映再方鸻眼中，以遠處的巍峨云脊為背景。
方鸻用手緊緊地握住了露臺欄桿的扶手，木質的扶手回應以粗糲微暖的觸感。
外面的花壇上種著報春花與三色堇，他低下頭，而露臺下方是另一番熱鬧繁盛的景象：
一片片五顏六色的布帷懸掛在蜿蜒狹長的街道上方，小巷在視野的盡頭延伸，下面布滿了店鋪與作坊，它們懸掛著各色垂帷與招牌，堆滿了貨物的攤位擠滿了長街。
街道上熙熙攘攘，來自于考林的食物與水果，從夏盡森林中運來的皮革制品——隔海而至的瓷器、武器與盔甲，還有本地產的機械與煉金術魔導器。
婦女激烈地與商販討價還價，扛著彩陶穿街而過的搬運工，而一支異國的商隊正牽著他們的駱駝經過人群中央。方鸻認出那些沙漠之民，他們來自于考林西邊的伊斯塔尼亞，那幾乎使云層海最遙遠的邊境地帶。
方鸻靜靜地看著這一幕。
看著樹葉落在陽臺之上，看著微醺的陽光閃耀，看著一只貓在不遠處屋檐上回過頭來看他，看著幾只鴿子，落在梧桐樹一側的廣場上。
看著這座有些生動，又與地球迥然不同的城市。
……
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