風輕輕穿過森林，揚起希爾薇德金色的長發，如同閃光的琴弦。少女佇立于林地之下，裊裊婷婷，微微偏過頭，用手將發絲壓住，同時淺海一樣清澈的目光看著遠處，不帶一絲煙火氣息。
充滿了輕盈與優雅。
“走吧，希爾薇德小姐，”她的女仆，那個被喚作謝絲塔的少女看了看正飛上半空的巨大陰影，第一次開口——聲音很干凈，毫不拖泥帶水：“待會兒會很麻煩的。”
希爾薇德卻有些任性地搖了搖頭：“謝絲塔，你真認為他會沒辦法了嗎？”她用一種很有意思的目光看著謝絲塔，帶著淺笑：“那個家伙，明明是個龍騎士，卻偽裝成新人的樣子，可真有意思——”
“好色之徒罷了，多半是為了達成什么不可告人的陰暗目的，可疑至極。”謝絲塔有些冷淡地答道。
“男人啊，都是這個樣子的，就像我親愛的叔父大人，不也連我這個侄女的美色也同樣覬覦嗎？我父親當年可是救過他一命呢——所謂貪婪與野心，正是這種生物的本能。而且那精靈少女也確是個罕見的美人啊，還是艾梅雅的少女信者，獨角獸之女可都是心靈最純潔的少女。還有那個害羞的小姑娘，我見猶憐。”
希爾薇德一只手按在心口，一只手張開，閉著眼睛，如感受著風中的氣息。她像在詠嘆一般，回頭問道：“謝絲塔，你說他會答應嗎？”
謝絲塔搖了搖頭：“沒有外人幫助，我想小姐也是能做到的。”
少女微笑著睜開眼睛，明亮的目光仿若令四周都為之一暗，令謝絲塔心弦輕顫了一下。前者走過來，牽起自己女仆的手——指尖的觸感有些金屬的冰涼。
“可我未必有你想象中那么優秀，”少女輕聲說道：“聽說過妖精型龍魂嗎，謝絲塔。”
謝絲塔茫然地搖了搖頭。
少女托起她的手來，輕輕吻她的指尖，輕聲答道：“而這正是這個故事中，最有意思的地方。”
女仆微微一僵，一抹殷紅不可抑止地從脖子下升上臉頰。
天空之上。
龐然大物正在飛出樹海，在半空中發出一聲清越的長鳴，仿佛令整片森林都隨之共振起來，凹凸不平的林地中土層翻涌，泥沙俱下，而原晶體正在破土而出，緩緩升上半空。
所有人看到這一幕的人都在轉身逃跑，只有那些最膽大妄為之人才敢留下來，看著半空中正在發生的一幕。“看那，那是什么？”有人大聲尖叫道。
幾乎與正在上升的巖鯊平行，一道筆直的線從樹海之中躍升而出，在湛藍天幕之下，微微彎曲，帶著一道金芒傾向半空中那抹巨大的陰影。
那是一條近乎于完美的弧線，在末端閃耀著金屬的反光，劃過一個半圓之后，一頭扎向巖鯊的背脊之上。
這一幕倒映在少數停下腳步的人，有些驚訝的神色之間——
也同樣映入在抬著頭、一動不動地看著這一幕的希爾薇德翠藍瞳孔的深處。少女微微眨了一下眼睛，長長的睫毛猶如一對扇子，神色深處帶著早已了然的目光。
一道耀眼的光華冉冉升起，仿佛令森林上空為之一暗，所有人都下意識地停下了腳步，回過頭，看著半空中日月變色的一幕。然后才是震耳欲聾的驚雷，雷聲滾滾至，震得每個人頭暈目眩。
一道沖擊從半空中落下，在森林中炸開，爆心的高大水杉像是蝴蝶張開翅膀一樣向四周倒伏下去，簌簌掉下一層落葉來，氣浪卷著葉片，橫掃而至。希爾薇德‘呀’一聲用手按住長裙，低下頭——金色的發絲飛揚，遮住了皎月一般的臉蛋。
灰嶺負丘獸的平臺之上，所有人東倒西歪。帕帕拉爾人立足不穩，一個后空翻飛了出去，撞在負丘獸背上，像只口袋一樣掛在繩網之上，尖聲叫著在上面左右搖晃。
但其他人根本沒工夫去管他，洛羽正用身體擋在天藍前面，天藍則保護著后面的姬塔。
方鸻同樣頭暈目眩，半跪在地上，甚至比其他人更慘。
他腦子里鐘鼓齊鳴，嗡嗡作響，一邊流眼淚一邊暗罵自己是個弱智。一邊咬著牙將操控手套向上一舉，兩個魔力浮標控制著發條妖精的俯仰姿態向上一昂——半空之上，另一只發條妖精在暴風之中左搖右擺，但同樣沖出了彌漫的煙塵。
猶如一顆閃耀的星，在天空之上熠熠生輝。
森林中，人們正抱著左近的大樹，仰頭看著這樣的一幕。空中的巨獸背脊被炸裂了一條口子，但仍在向上爬升，一邊飛，一邊發出憤怒的尖嘯。
嗡嗡的魔力共鳴，幾乎像是水紋一樣在半空中清晰可見。
而空中好像還有一只微微閃光的螢火蟲，在半空中搖晃著飛舞，不斷加速，越飛越快。它嗡一聲追了上去，撞向了巖鯊的背脊。
巖鯊如芒在背，它有限的智力也分辨出這是致命的東西，作了一次徒勞無功的規避。但沒有意義，第二次爆炸產生了，天空中風云涌動，巖鯊巨大的軀體一陣猛烈的震動之后，開始向下墜落。
方鸻自己的感覺像是被人當面一拳，腦子里昏昏沉沉地半晌沒反應過來。他看不到自己的樣子，事實上血正不住從他鼻子眼睛里面噴涌而出，看起來猙獰可怖極了。
他意識到自己還是低估了爆炸對于核心水晶的沖擊，火巨靈是一類專門的發條妖精，而他這個則不是。就算在第一時間斷開與水晶的聯系，但還是難免被余波沖擊精神世界。
那種感覺，無法言喻。
有那么一瞬間，方鸻覺得自己已經看到腦子像是爆米花一樣炸了開來，白的紅的腦漿散落了一地。好在這只是一個幻覺，但其實也相差不遠……
他趴在地上，昏昏沉沉的，直想閉上眼睛就這么直挺挺地倒下去。但又不敢，只看著自己的手掌，鼻血掉落在掌心，一點點濺開的腥紅。
不知過了多久，一片茫然中，方鸻感到有人扶住了自己——或許是天藍，他腦子里還想著這些不著邊際的事情。
而似乎有人在耳邊驚恐地尖叫，然后他又看到天藍和姬塔模模糊糊的臉龐。姬塔不住地伸手用袖子來擦他臉上的血，但怎么都擦不干凈。
她臉上都沾了他的血，看起來都快哭出來了。
方鸻不知道自己是躺在誰懷里，只仰著頭，看著血紅色的天空。而那頭巨獸終于再也飛不起來，開始緩緩下沉，它背后裂開了一條長長的口子，不住向外灑著血雨，傾斜著墜向地平線之下。
森林中隱隱一片歡呼之聲，至于后面的事情似乎已經不需要他操心了，他知道巖鯊本體不過才幾千生命值，主要防護力都來自于外面的硬質層。
而自己那兩下，恐怕已經給它造成了致命傷。
過了好長一段時間，他腦子里的嗡嗡聲才漸漸小了下去。但周圍的聲音卻同樣變得有點遠，他似乎感到有些溫暖，有一個熟悉的聲音在叫他的名字：
“艾德，艾德——”
聽起來有點像是舅媽的聲音，但要溫柔得多——而且舅舅與舅媽也不會管他叫艾德。他們只會因為他最近這件荒誕的事情，把他暴揍一頓，而且還得是男女混合雙打，還有他那個討人嫌的表妹，也一定會皺著小鼻子在一旁看他挨打，并偷偷摸摸地壞笑。
他覺得自己經歷了一個漫長的夢境，看到了一些奇怪的人，但怎么也想不起來那究竟是誰。
有男有女，林林總總。
而當方鸻再一次睜開眼睛的時候，看到的是森林上空如火燒一般的云彩，絳紅色，像美酒。夕陽的光穿過古銅色的樹冠，萬道霞光，鳥雀歸林，森林靜謐像一首無聲的詩。
萬物與自然的柔光，最后落在一張美麗不可方物的臉上。
微微有些憂愁的面孔，惹人憐惜，兩道柳葉一樣的金色眉毛，微微收攏著，像是為了讓下面那雙絹絲狀的海色眸子變得會說話一般。
那眼底深處透出關切的神色來，仿佛不言喻，就令人明白那個雋永的問候：“沒事嗎？”
“希、希爾薇德小姐？”方鸻楞了一下才清醒過來，“你怎么來了？”
他感到額頭上有點冰涼，才發現是希爾薇德的手放在那里。少女沖他淺淺一笑，收回手道：“看來不礙事，只是精神上受到了一點沖擊而已。”
方鸻感到額頭上還有她手心的余溫，不由臉一紅。
希爾薇德偏了偏頭，有點促狹地看著他的舉動。她轉過身去，而艾緹拉和瑞德才迎上來，他聽到精靈少女在對希爾薇德道謝：“多虧你了，希爾薇德。”
“是瑞德先生的治療能力幫了大忙，我只是在精神能力上有點小小的能力而已。”希爾薇德答道，彬彬有禮，一舉一動都像個得體的大小姐。
方鸻卻在想，精神能力？那是占星術士嗎？他聽說過艾塔黎亞的占星術士擅長于催眠術，在精神一途上極有造詣，而且這個職業與艾梅雅的德魯伊一樣，有些特殊的要求，因此很少有選召者走上這條道路。
他想到這里，不知怎么，腦子里總是揮之不去少女在夕陽余暉之中那個淺淺的微笑——既恬靜又典雅，讓他心亂如麻。
方鸻這才發現自己還躺在原地，在自己馱屋前的平臺上——獅人走了過來，蹲下來用爪子拍了拍他的肩膀：“我讓他們別動你的，人類小男孩。你知道的，這里的傷是很麻煩的，我們也不像把你送到圣殿里面去復活。”
瑞德一邊說，用爪子一邊指了指腦子。
“我叫艾德，瑞德先生。”
“好吧，艾德，”獅人靠在負丘獸的背上，站在方鸻一旁，一只手在口袋里摸索著，拿出一只彎曲的煙斗來，叼在嘴上。抬起頭用淡銀色的眸子看著遠處，說道：“今天的晚霞很美。你知道嗎，晚霞是一個古老的傳說，瑪爾蘭女神把它作為勛帶，獎勵給那些真正勇敢的勇士們——因為那是血的顏色，與你倒是相得益彰。”
它拿起一根火柴，點燃了低下頭，但一只潔白的手從旁里伸來，將煙斗從它嘴里抽走。瑞德愕然地抬起頭來，才看到艾緹拉一臉認真地看著他，說道：“艾德是傷員。”
“好吧好吧，”獅人高大威猛，但在精靈少女面前也只能選擇認輸：“我去別的地方，你總的把煙斗還給我，艾緹拉。”
精靈少女這才微微一笑，把煙斗遞還給他。
等到獅人離開之后，她才回過頭，有些嚴肅地看著方鸻。不知怎么的，方鸻有點心虛，顧左右而言他道：“艾緹拉小姐，怎么希爾薇德她會在這里？”
艾緹拉看著他，忍不住搖了搖頭，方鸻這個樣子，真是像極了她弟弟。兩人一般的沖動，而又同樣的單純與勇敢，又有點傻乎乎的——她當初為了一點小小的私心，才將這個大男孩留在隊伍中。
但不知不覺之間，兩個人的影子似乎漸漸重疊在了一起，幾乎讓她分辨不清楚。她明知道這不對，艾德并不是自己的弟弟，但她仍小心地隱藏著這個心思。
只是心中不可抑止地感到有些愧疚。
“對不起，艾德。”良久，精靈少女才忽然輕輕開口道。
方鸻張大了嘴巴，一時間不知該說什么好，完全不明白為什么好端端的艾緹拉小姐會向自己道歉。
但艾緹拉也并未在這個話題上繼續下去。她說完這話之后，舒了一口氣，才開口回答方鸻的問題：“希爾薇德小姐和她的女仆也要前往艾爾帕欣，希望能和我們一道，這次她幫了不少忙，何況兩個女士這么徒步回艾爾帕欣，也實在叫人放不下心。”
“哦——”方鸻靜靜地聽著，一時間竟也不知道該說什么好。
金發少女那低頭淺笑，又他在腦海里面浮現了出來。讓他也弄不明白，是愿意與對方同行，還是不愿意。可那妖精構裝又怎么算呢？方鸻搖了搖頭，要昧著良心貪墨別人的東西，這本非舅舅從小到大教過他的做人的道理——他略微有些遺憾，但還是打定主意要把東西還給別人。
只是隱隱覺得有點對不起妖精小姐。
好在此刻心靈中忽然傳來了一道令他心安的感覺，雖然沒有任何語言上的交流，但方鸻似乎也明白了妖精小姐要告訴自己的話。
“沒關系的，騎士先生。”
方鸻點了點頭，思路也恢復了清晰，他想起之前那個奇怪的夢境，忍不住問道：“對了，之前有別的人來過嗎？”
“除了希爾薇德，也就是我們大家。”艾緹拉搖了搖頭。
“奇怪了……”
“怎么了？”艾緹拉問道。
方鸻撓撓頭，答道：“我好像聽到一個熟悉的聲音，又想不起來是誰。”
“或許是希爾薇德也不一定，她一直陪在你身邊，試圖喚醒你。”
“不，不是她。”方鸻搖了搖頭：“我記得那個聲音，很熟悉……但是，又想不起來，總覺得在那里聽過似的。”
對于這樣的話題，艾緹拉也無法插言。
過了一會兒，方鸻才想起自己最關心的問題，坐了起來，問道：“對了，巖鯊呢？”
艾緹拉早料到他會問這個問題，答道：“已經沒事了，它沒跑掉，多虧了你。”她看了看森林方向。“而且大家還等著見見你，說起來你救了不少人的命呢——”
“哈哈，是嗎？”方鸻撓了撓頭，也有點小開心，誰不愿意當英雄呢，那可是他的夢想呢。不過夢想很快就被現實征服了，他腆著臉問道：“對了，那兩個發條妖精，按照規矩也要計入貢獻值里面的吧？”
說起來，他也不知道自己是不是得罪了發條妖精之神——如果這個世界上真有這個神的話。
反正只要是發條妖精，在他手上就活不過兩天的。離開旅者之憩之后好不容易造了兩個發條妖精，這下好了，又全沒了。可算是風吹雞蛋殼，財去人安樂。
艾緹拉看著他這個樣子，搖了搖頭。
……
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