其實秦浩一直覺得華蘭是最合適的娘子人選，溫柔賢惠、品性端莊，只可惜被袁家撿了漏。
明蘭倒是不錯，就是很難交心，原劇中顧廷燁為明蘭做了那么多事情，明蘭也只是將他當做侯爺，就好像她是打工的，而顧廷燁是她老板。
墨蘭就算了，跟林小娘一樣的性格，當個妾室養著還行，正妻扛不起來。
如蘭？
“公子，就寢吧，床已經暖好了。”
正當秦浩想得入神時，青梅從被窩里露出一個小腦袋，媚眼如絲的望著他。
秦浩暗自搖頭，如蘭這丫頭其他的都還行，可就是太刁蠻，而且嫡庶觀念太重，將來很難指望她友善對待妾室所生的子女，對于秦浩來說只要是他的孩子，基礎待遇都應該是一樣的。
“公子？”
在青梅不解的目光中，秦浩脫掉外衣鉆進被窩，青梅立刻將他冰涼的雙腳捂在肚皮上。
黑暗中，秦浩的手已經爬上那顫巍巍的山巒。
一夜無話.......
過年的幾天假期轉瞬即逝，秦浩、齊衡、顧廷燁三人初六再度回到盛府上課。
只是到了學堂卻發現，盛家的三個丫頭一個都不見了，就連座位都撤掉了。
中午下課的時候才從盛長柏口中得知，原來是盛老太太請了一位宮里的孔嬤嬤來教她們規矩。
“而且，我們現在上的都是策論課，她們也聽不懂，沒必要在這蹉跎時光。”盛長柏解釋道。
秦浩跟顧廷燁都沒太當回事，齊衡卻是滿眼的失落。
“你可別忘了，先最重要的是科考，若是沒考上，就徹底死了這條心吧，也省得亂了明蘭的心。”秦浩偷偷提醒。
齊衡眼里閃過一絲堅決，鄭重的點點頭。
開春之后，陸續有各地學子來到汴京趕考，汴京城里的客棧酒樓也都開始漲價，之前沒有預定房間的學子，只能在民間借宿，有不少百姓將自家房子租出去創收。
學子們多了也惹出了不少亂子，汴京城里魚龍混雜，有不少混混也都瞅準了一些外地無權無勢的學生，偷盜、搶掠時有發生，開封府跟禁軍都加派了人手巡邏，卻依舊時有案情發生。
時間一晃就到了農歷二月八號，再過一天就是會試了，這天莊學究也沒有上課，而是把考試當中一些技巧告訴他們，也算是特訓了。
會試一共有三場，宋朝科舉制度已經很完善了，不僅有嚴格的保密制度，主考官跟任何能夠接觸到試題的人，提前兩個月就要進行隔離，而且試卷也會采取糊名跟抄錄的手段防止作弊。
通過這兩種手段，考官沒辦法通過姓名跟字跡來辨認考生的身份，很大程度上杜絕了作弊的可能。
聽莊學究說完，秦浩也深感受益匪淺，以前他只是從一些資料上得知科舉考試的情況，自然不如真正親歷者的講述來得深刻。
到了下午，明蘭身邊的丫鬟小桃跑了過來，給眾人送上護膝。
秦浩一看樂了，盛長柏的護膝上繡著一顆蒼勁的松柏，齊衡的護膝上繡著一個大元寶，而他的護膝上則是修了個三道波浪。
“待我謝謝你家明姑娘，就說，我很喜歡。”齊衡愛不釋手，順帶還叮囑小桃帶回自己的心意。
小桃茫然的點點頭，似乎沒有體會道齊衡這話里的含義。
秦浩將護膝帶在膝蓋上，別說還真挺柔軟的，這樣一對護膝制作起來也是費時費力，明蘭白天要上課，還經常要完成如蘭交代的“作業”，時不時秀個手帕什么的，恐怕從去年就要開始繡才能完工。
再看看如蘭跟墨蘭，沒有對比就沒有傷害啊。
“小桃，告訴你家小姐，看在這份護膝的份上，你家小姐往后若是有什么難處，可以來尋我出手一次。”
小桃眨眨眼，記了下來，然后一溜煙的跑了。
莊學究看了一眼天色：“行了，今天就到這里吧，明天便是會試了，龍門就在那里等著你們去躍，去吧，去吧。”
“定不負先生教誨。”秦浩等人齊聲行禮。
回到東昌侯府，秦浩的小院外，寂靜得落下一根針都能聽得仔細，這也是秦柳氏吩咐的，為了避免打擾秦浩明天參加會試，誰也不許前來打擾。
甚至就連青梅也被秦柳氏叫走了，按照她的想法，會試要保留精力，還是不要行房比較好。
這一夜，秦浩難得的有些失眠，就像莊學究所說會試就是一道龍門，躍過去了就是鵬程萬里，沒躍過去又是三載蹉跎，而且十五歲的進士跟十八歲的進士完全不是一個重量級。
出名要趁早，秦浩可不想再浪費三年時光，何況兗王之亂即將上演，東昌侯府恐怕也不能幸免，要早做準備才行，如果沒有進士的身份，老爹秦俊業恐怕也不敢把東昌侯府上下百十口性命，交到秦浩手里。
思緒紛擾中，秦浩漸漸睡死過去。
再次睜眼已經是天光大亮，青梅已經俏麗地站在床邊，等待伺候他更衣了。
“祝公子金榜題名、蟾宮折桂。”
秦浩走出房門的那一刻，小院里服侍的下人，包括青梅齊齊行禮唱賀。
坐上東昌侯府的馬車，一路前往貢院，街道上熱鬧非常，除了去貢院趕考的學子，還有很多來看熱鬧的民眾，對于宋朝這樣文盲率80%的封建社會，讀書人本身就意味著高人一等，何況前來參加會試的還都是各地舉人，放在偏遠一點的地方舉人已經是了不得的學問人了。
還有的家長帶著孩子一路在前往貢院的街道上來回走動，寓意著沾染文氣，仿佛這樣就能讓自己的孩子也能金榜題名。
會試是為國選材的重要日子，為了避免交通堵塞，開封府跟禁軍都會派人來回巡邏，街邊超過商鋪范圍的小攤也都是不許擺的，有點后來城管來了的意思。
秦浩的車馬走得很慢，主要是路上的車太多了，好在距離貢院不遠，差不多半個時辰也就到了。
來到貢院門口，秦浩沖秦俊業跟秦柳氏微微躬身：“父親、母親，孩兒去了。”
“去吧去吧，今日便是你魚躍龍門之時。”秦俊業故作鎮定的道，其實心里緊張得一批，昨晚罕見地沒有去妾室那里過夜。
秦柳氏眼淚都快下來了，卻只能強忍著，只是害怕不吉利，會給兒子造成不良的影響。
貢院門口有士兵把手，要驗明正身，搜身檢查，確保沒有夾帶才能進入，所以什么男扮女裝考上狀元的說法，也只能出現在戲文里，光是搜身這一關就過不了。
“小侯爺得罪了，請。”負責檢查的老吏恭恭敬敬的行了個禮。
秦浩收拾好東西走進貢院，來到掛著編號的考室前，說是考室，其實就是一個個用磚砌成三面墻的小隔間，考生進入里面之后除了上廁所就不能出來了，吃喝也都全都在里面。
秦浩的運氣還算不錯，沒有被分到廁所旁邊，心里也不禁替被分到“臭號”的學子默哀，基本上這一屆就沒他們什么事了，一連三天在廁所旁邊，沒有被熏暈已經算是意志力堅強了。
第一場考試，考的是經義。
也就是從四書五經中截取一段話，然后用這段話來寫一篇閱讀理解，到了明清時期，逐漸形成了八股文，只能使用圣人的思想來作答，但是在宋朝就沒有嚴格的規定，考生可以借他題目來說自家道理，甚至不乏全然不顧四書五經，圣人之言，自立其說的，只要你說得有道理，也能有機會考上，只要考官夠大膽。
當然，秦浩并沒有要標新立異的想法，一板一眼地按照考題做閱讀理解，同時加入一些自己的想法，宋朝科舉還是比較開放的，并不是一味的先賢說什么就是什么，也得有自己的理解，不然也是很難拿到好成績的。
經義過后就是詩賦，題目是：梅花。
秦浩想了想，只能在心里說一句：“對不起了，高啟老先生。”
然后在卷子上寫下。
“瓊姿只合在瑤臺，誰向江南處處栽？
雪滿山中高士臥，月明林下美人來。
寒依疏影蕭蕭竹，春掩殘香漠漠苔。
自去何郎無好詠，東風愁寂幾回開。”
此后就是科舉最重要的科目：策、論，這兩個科目其實是分開的，論主要是評論、辯論，而策的要求就比較高了，需要考生就國家事務中的一些實際問題，給出策略性建議，之后殿試考的主要也是策。
論的題目還好，算是比較常規的一道題，秦浩打了一下腹稿，就開始奮筆疾書。
但是到了策，就連秦浩都有些皺眉了，這道題出得實在是太偏了。
“周天子之田方千里，號稱萬乘，萬乘之馬皆具，又有十二閑之馬，而六卿三百六十官，必皆各有車馬，車馬豈不多乎哉？千里之地，為田幾何，其牧養之地又幾何，而能容馬若是之多乎哉？千里之地，為田幾何？馬之法又如何？今天下廣矣，常患無馬，豈古之善養馬而今不善乎？宜有說以對也。”
宋朝缺馬一直就是個老大難問題，要想回答這道題，首先就要對宋朝當前的馬政有所了解，同時還要掌握一定的畜牧業和數學知識。
好在東昌侯府作為將門勛貴，有自己的牧場，秦浩當初學習騎術的時候，也在牧場待過一段時間。
不過面對這道題，秦浩也不敢說自己能答得有多好，畢竟不算是深入了解，也只能利用一些后世關于畜牧業的知識，摻雜糅合進文章里，希望能夠引起考官的重視吧。
三天過后，貢院門口街道上吵吵嚷嚷，圍滿了人，其中有來接考生回家的，也有不少是來看熱鬧的，在封建社會這樣文化產品貧乏的時代，像會試這種三年一屆的盛事自然少不了引來人們的圍觀。
或許華夏人愛看熱鬧的基因就是從這個古人那里繼承過來的。
忽然，就聽人群中有人高喊：“貢院門開了！”
人們望去，果然，貢院門已經緩緩打開，一眾考生面色慘白的走了出來。
為了防止人作弊，在這三天里所有人吃喝拉撒全都在貢院里，苦熬了三天對精力跟體力都是巨大的考驗。
有的人出了貢院門就不行了，直接倒在地上昏了過去，家人一看趕緊上前把人抬起來回家休養。
齊國公府的馬車里，平寧郡主撩起簾子的一角，向外張望，如果是平時她肯定不會這么做，可今天她也沉不住氣了。
齊國公直接對著下人道：“你們快找找，有沒有出來！”
由于人實在是太多了，齊國公一時也沒有在人群中找到齊衡的身影。
另外一邊，東昌侯府的馬車里也是一樣，秦柳氏直接站到了馬車上，尋找秦浩。
終于，在考生人群當中，秦浩跟齊衡一起走了出來，他們并沒有被分到一個考場，而是在外面碰到的，顧廷燁跟盛長柏卻不見蹤影，不知道是提前出去了，還是在里面沒出來。
齊衡腳步虛浮，秦浩一直扶著他，齊國公見狀趕緊帶著下人在人群中殺出一條血路將二人接了過去。
秦俊業這時也帶著家丁前來接應，齊國公沖秦浩一拱手：“有勞賢侄了。”
秦浩的臉色也有些不太好看，擺擺手：“這里太亂了，不是說話的地方，國公爺還是先帶元若回家休養吧，事后再聚。”
齊國公點點頭：“還是子瀚想得周到，那我們便先回去了。”
齊衡也費力的沖秦浩跟秦俊業拱了拱手，就被平寧郡主扶進馬車，隨著齊國公府的下人在前面開路，馬車在人群中擠出一條通道，緩緩離開。
秦俊業也扶著秦浩上了馬車，跟在后面。
回到家里，秦柳氏二話沒說趕緊讓人準備熱水。
青梅伺候秦浩褪去身上的衣物，進入木桶后，沒多久，竟然睡著了。
最后還是青梅見水涼了，才將他叫醒。
等青梅將他身上擦干，給他換上睡衣，秦浩直接將青梅拽上床，緊緊抱住，就這么沉沉睡了過去。
這一覺睡得天昏地暗，秦浩再度醒來已經是第二天早上。
“公子，我伺候您起身吧，您都十個時辰沒吃過東西了，餓壞了身子就不好了。”
青梅說著就要從秦浩懷里鉆出來。
秦浩卻一把攬住她纖細的腰肢，慵懶的在她耳邊說道。
“今日還沒有晨練呢。”
青梅臉一下子就紅了，腦海里不斷浮現出一些少兒不宜的畫面，胸前衣襟也已經被掀開。
“公子，別，剛剛大娘子就派人來問過話了，大娘子正在前廳等著公子用飯呢。”
秦浩聞言也不再勉強，將手抽了回來：“好吧，今日便先饒了你，待晚上回來咱們再大戰八百回合。”
青梅聽著秦浩戲謔的語氣，直接把臉埋進被子里，也不知怎的，她對那樣的事情好像戰力越來越強了。
洗漱過后，秦浩來到前廳，秦柳氏連忙對下人道：“都是死人啊，還不快把飯菜都端上來。”
很快豐盛的飯菜擺在面前，秦浩也是食指大動。
終于等到秦浩吃飽喝足，放下筷子，秦俊業才清了清嗓子，詢問。
“浩哥兒這次會試，感覺如何？”
秦浩嘆了口氣：“這次的試題有些偏，說實話，沒有把握。”
秦俊業臉上不由浮現出失望的神色，秦柳氏趕緊偷偷用手指捅了他一下，然后寬慰道。
“浩哥兒不急，反正你年紀還小，實在不行三年之后再考就是了，不打緊的。”
秦俊業也反應過來：“是啊，十五歲能夠考上進士的那是少之又少，不必放在心上。”
秦浩笑了笑也沒有再解釋。
殊不知外界早已鬧翻了天，最后這道策論題出得實在是太偏了，難倒了無數學子，國子監那邊已經鬧起來了，有人還給當今官家上書，要求進行重考。
還有不少學子指責出題的人，認為這樣的考題已經超出了正常范圍，即便是不重考也應該降低在會試成績里的比重。
一時間鬧得滿城風雨，主考官禮部尚書孔方的壓力也很大，外面有不少罵他的，朝廷上也有人寫奏折要求處罰他。
可實際上，他不過是替人背鍋而已，偏偏他還不能給自己辯解，因為出這道考題的正是當今官家。
關鍵是，冒著這么大的風險，在這屆試卷里，并沒有看到什么好文章，這怎么跟皇帝交差？
“怎么樣，你們那里有沒有好的策論？”孔方問。
其余考官紛紛搖頭。
只有一名年輕考官一直捧著一份卷子，對孔方的詢問視若無睹。
孔方好奇的湊到他身后一看，頓時也被文章的內容所吸引。
“妙啊，如若此法果真有效，大宋軍馬或可解一時之憂。”
年輕考官被嚇了一跳，手里的卷子已經被孔方拿走。
孔方又把這份卷子交給其他考官傳閱，都獲得了一致好評。
“如果后面沒有更加驚艷的考卷，這份可點會元否？”孔方笑著詢問，心下終于松了口氣，有了這份卷子，總算是對官家有個交代了。
“嗯，此子詩賦、經義也是上上之選，可當會元！”
考官們一致認定。
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