“咔嚓、咔嚓……”
兩人踩在枯枝落葉上，在這一片死寂中，發出駭人的聲響。
顓頊腳步忽然一頓，“到了。”
溫錦抬頭看去，只見前方建著一個三尺見方的石頭臺，四周有石階。
他們一靠近，石頭臺便發出“嗡嗡”聲，整個臺子都震顫起來。
起初只是石頭臺震顫。
但溫錦很快發現，腳下的地面也在震顫，繼而整個林子都跟著震顫。
而在這震蕩當中，瘴氣不斷向外擴散，越來越濃。
“怎么回事？”溫錦問。
她話音剛落，一個女子，穿著白色素衣，頭上只簪著一只簡單的白玉簪。
女子長相一般，但很年輕。
她目光發直，徑直向那石臺走去。
“喂！別過去！有危險！”溫錦沖她大喊。
但姑娘毫無反應，她目光發直，一步一步踏上石階。
溫錦想沖上去，拉她下來……這姑娘爬上石階，會發生什么，溫錦不知道，但她心中有極其不好的預感。
“別過去，看清楚。”顓頊將溫錦禁錮在懷。
那女子爬上石階，走到石臺中央，縱身一躍……
石臺立刻將她吞沒……
也就眨眼之間，那素衣女子就不見了，她像是溫錦的幻覺，似乎根本不曾出現過。
“獻祭完成。”顓頊道。
石臺的嗡嗡聲停下。
地也不再震動，白色的瘴氣縮回原來的位置。
溫錦詫異看向顓頊，“她去哪兒了？”
“獻祭，離開這個世界了。”
“她為什么目光發直，你催眠了她？”
“你以為，這白色瘴氣是干嘛的？”
溫錦一時沉默。
顓頊解釋道，“我來到這個小世界時，這里已經快要毀滅了。如果小世界崩塌，這個世界所有的人都要死。”
“那時候，瘴氣已經從京城彌漫開，許多人或病或死，人們起初以為是瘟疫。但其實，是這里的毒瘴之氣。”
“我用道法，把瘴氣封印在這個林子當中，并用靈丹，為病得情的人治病，人們服下靈丹，立時痊愈，所以我才被尊為大冶國師。”
“但封印越來越不穩定，這毒瘴之氣，一直想要卷土重來。它已經積聚了太久，這次一爆發，恐怕我也無力回天。”
溫錦皺眉看著顓頊，“所以你殺戮女子祭天？”
“你也看到了，女子犧牲自己，毒瘴之氣就趨于穩定。”顓頊看著她道，“用一人的性命，換數萬萬人的性命，不值嗎？”
溫錦搖了搖頭，“不是一人，是每天、一個年輕的女孩子……為什么？憑什么？”
“她們在花骨朵一般的年紀，美好的人生還沒有開始……”
顓頊哼笑，“哪有什么美好人生？若不是有人獻祭，毒瘴已經吞沒世界，花骨朵也枯死了。”
溫錦輕抿嘴唇，還是覺得哪里不對勁。
“那憑什么是女子？還是年輕的、未曾嫁人的女子？”
“為什么‘拯救世界’的責任，落在了被洗腦了千百年，說是‘最柔弱’的那群人身上？”
“我不愿意騙你……起初我用各種各樣的人試過，男人女人，老的少的。但是發現，男人私欲重，能量低，憐憫心很弱，獻祭也沒用。”
顓頊輕嘆一聲說道，“而嫁了人的女子，就有各種羈絆，牽掛，私欲，怨氣……她們的效果比男人好一點，但比年幼未嫁人的女子，就差很多，頂多維持兩個時辰。”
溫錦皺緊了眉頭，“這是飲鴆止渴，根本解決不了問題。”
“是，這依舊是個毀滅的法子，不過是拖延時間罷了。”顓頊輕嗤，“十個女子，只要有一個男子，這個族群，就不會滅種。但若是反過來，別說一個女子，就是兩個、三個，這個族群，也必滅種。”
“那你還有心思成婚……”溫錦翻了個白眼。
“除非……”顓頊目光灼灼看著她，“有一個女子，能終結這一切。她能背負這個世界要毀滅的命運。如果她來獻祭，這一切都結束了。”
溫錦聞言一怔，錯愕看向顓頊，“誰？”
溫錦渾身輕顫，如果是她，她會毫不猶豫獻祭！
她已經活了三輩子！三輩子啊！
如果她獻祭，能救這個小世界，還能送蕭昱辰和孩子們回到他們原本的地方……簡直太劃算了！
“別想了，不是你。”顓頊看著她眼底的興奮，有幾分無奈道，“如果是那個人，祭臺會有反應……”
顓頊話音未落，祭臺上突然飄出點點熒光，輕飄飄的，搖搖晃晃，從石頭縫里飛出，扶搖上升。
而周圍的瘴氣，正一點點往回縮。
雖然他們周圍的瘴氣，越來越濃，但瘴氣擴散的范圍，卻越來越小。
“是我？！”溫錦興奮道。
“呱呱——”
幾只烏鴉聒噪地叫著，飛過上空。
溫錦聽見烏鴉的叫聲，只覺渾身發冷……原因無他，她聽懂了烏鴉的話。
烏鴉聒噪地說，“那個小姑娘也是來獻祭的嗎？”
“她也太小了吧？還不到十歲呢吧？”
“不是從大到小來獻祭的嗎？現在已經輪到這么小的小孩子了？”
小姑娘？不到十歲？
也就是說，這片瘴氣林里，除了她和顓頊，還有別人？
……
馬千乘和玥兒，把馬匹留在林子外。
兩人帶了厚厚的面巾遮住口鼻，玥兒還含了兩顆阿娘上次給的紅果子在口中，叫馬千乘也含上兩顆，覺得不對勁，就趕緊吃下去一顆。
兩人一踩那厚厚的枯枝落葉，就發出嘎吱聲響。
馬千乘索性背著玥兒，施展輕功，在林間輾轉騰挪，稍微靠近。
“別靠得太近，顓頊會發現。”玥兒小聲提醒。
“原來那就是祭臺！他們站在祭臺旁邊說什么呢？”馬千乘嘀咕。
誰知兩人剛藏好。
祭臺上就飄出金色的小點點，像是火星子，卻比火星子更明亮，閃著金光，向兩人藏身的地方飄來。
“我去，怎么往這兒飄了，我們會被發現的吧？”馬千乘驚道。
“快吃！快吃了果子，這瘴氣好毒。”玥兒一邊嚼著果子，一邊含糊不清地說。
有嗎？
馬千乘倒沒覺得有什么異樣。
但她還是聽話地嚼了一顆果子。
“不是你！另有其人，而且，她已經來了！”顓頊忽然眼神興奮，閃身追著點點星光飄向之處。
“完了，他過來了！”馬千乘頭皮一緊，“玥兒你藏好！我去擋住他！”
馬千乘把玥兒從她背上放下來，她整了整衣服，闊步走出藏身的大樹，迎著顓頊的方向，闊步走上前去。
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