次日清晨。
紫禁城的乾清宮暖閣內滿堂緋袍，一眾朝臣們含笑而坐，面色淡然的與身旁的同袍小聲交談著，揣摩著今日天子召集他們眾人"陛見"的用意所在。
眼下西南平定，各府縣歌舞升平，厲兵秣馬多時的將士們也是能夠得以好生的休養一段時日。
而眾人當中，表情相對而言最為凝重的便是戶部尚書，胸前也是鼓鼓的，好似裝有不少奏本。
隨著西南戰事的戰果被接連傳回京師，隨之而來的便是戰后封賞及撫恤問題，以及當地夷人的安置問題。
為此，朝中便是漸漸多出了些許關于"縮減軍費開支"的聲音，其中尤以占據整個大明軍費預算獎金三分之一的遼東最為突出。
昔日女真建奴尚在，朝廷上下在天子的率領下眾志成城，倒也無人對遼東的軍費提出過異議。
但眼下建州女真已是消失于歷史的長河之中，虎視眈眈的蒙古大汗也是元氣大傷，只能被迫率領其麾下部眾北狩，難有扣邊犯境的機會。
如此種種之下，遼東龐大的軍費便是顯得有些礙眼。
盡管心中知曉天子多半不喜此舉，但出于對整個國家的考慮，畢自嚴還是打算待會商議完西南戰事的諸多問題之后，就遼東軍費向天子提出些許建議。
畢竟，集結了天下精銳所在的遼鎮在經略熊廷弼的經營之下，兵員幾乎是滿編狀態，并且是"足額足餉"。
縱然是對如今的大明而言，也是一筆不容小覷的開支。
不過唯一值得慶幸的，便是由禮部尚書徐光啟主導的"農政"已然初見成效，番薯及土豆這等農作物不僅于北直隸收獲頗豐，就連以"苦寒"見長的遼東也是喜訊頻傳。
相信隨著時間的推移，農戶們的經驗愈發老道，莊稼的收成還會在上一個臺階，困擾大明多年的"糧食問題"也會逐漸得到改善。
...
"陛下到..."
又是小半柱香過后，一道有些尖銳的呼喝聲猛然于眾臣的耳畔旁響起，以至于將暖閣中言笑晏晏的局面給打破。
微微一愣過后，窸窸窣窣的衣袍聲及桌椅挪動的聲音便是響起，一眾朝臣隱去了嘴角的笑容，一臉正色的朝著門口望去，準備迎接年輕天子。
"臣等，參見陛下。"
不過是幾個呼吸的功夫，在眾臣翹首以盼的眼神中，身著常服，剛剛于慈寧宮探視過皇后張嫣的朱由校便是出現在眾人的視線當中。
而早已等候多時的朝臣們也在首輔方從哲的帶領下，朝著嘴角含笑，落座于案牘之后的天子叩首見禮。
"免禮平身。"
聞聲，心情大好的朱由校便是右手在空中虛扶了一番，示意眼前的朝臣們起身。
"多謝陛下。"
又是整齊劃一的山呼過后，跪在地上的朝臣們方才依次起身，并按照官職的高低，各自落座。
關于皇后娘娘有喜的消息，早在幾日之前便在宮中傳了出來，而以首輔方從哲為首的閣臣們也在第一時間代表朝臣，進宮向朱由校表示了祝賀。
故此，眾臣的注意力并沒有放在此事之上。
"西南那邊的事，安排的如何了？"
簡單寒暄了兩句之后，朱由校便提起了正事，眼神也是不由自主的朝著內閣首輔方從哲望去。
也許是國事有些操勞，本就上了年紀的內閣首輔竟是肉眼可見的蒼老了不少，發虛也是斑白了起來，就連臉上的皺紋都是多了不少。
"回稟陛下，"見朱由校的目光望來，精神奕奕的內閣首輔方從哲便是隨之起身，自懷中掏出了一封奏本，雙手將其遞到了朱由校的案牘之上，朗聲說道:"四川巡撫及貴州巡撫皆是有奏報傳來，水西宣威使安位不日便將進京請罪。"
"水東土司宋萬化及其麾下土司也獻出了族中的丁冊，向我大明請降。‘’
因為偏居一隅的緣故，這些擁兵自重的土司們在歷朝歷代都享有諸多特權，其中對于中樞影響最大的，便是這些土司不用向朝廷繳納‘定稅’，并對麾下土地享有絕對的自治權。
而通常情況下，唯有中原改朝換代，亦或者其國力達到頂峰的時候，這些土司們才會獻上丁冊，以表示其歸降的誠意。
‘‘做得不錯。’’
‘‘水西宣慰司是不可能留了，對于當地投降的土司也暫且以安撫為主。’’輕輕敲擊著眼前的桌案，大明天子朱由校面不改色的說道。
在他的計劃當中，就連遠在奴爾干都司的女真人都要加強管理，使其徹底融入大明的版圖，遑論這些云貴川的土司。
尤其是川貴的穩定與否將直接決定著四川的穩定，而四川又與青藏高原遙相呼應，實在是重中之重。
若非顧忌到麾下將士們近年來輾轉數千里，實在是有些辛苦，并且長久作戰對于當地百姓也是一個沉重的負擔，他真想順勢將貴州的余下土司們盡皆廢黜，是這些偏居一隅的土司們徹底成為歷史的棄兒。
普天之下莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
‘‘陛下，據貴州巡撫所奏，水西老寨尚有夷人老弱數萬，不知這些人該如何安置…’’
正當朱由校思緒萬千，于心中默默籌劃的時候，首輔方從哲有些憔悴的聲音將其拉回到了現實。
按照以往的慣例，每逢土司敗亡，其空懸出來的土地及人口便會被朝廷賞賜給有功的余下土司們。
此舉不但能夠順利的瓦解叛亂者的勢力，同時還能最大程度的減少開支，平衡諸方勢力。
但同樣的，此舉的弊端也是十分明顯的。
犯上作亂的土司敗亡之后，作為勝利者的土司便會全盤接受其勢力，得以能夠迅速壯大，并且成為能夠威脅到朝廷的存在。
例如天啟元年犯上作亂的永寧土司奢崇明，他便是此種制度的獲益者。
萬歷年間，播州土司楊應龍犯上作亂，彼時聲名不顯的奢崇明響應朝廷的號召，從中立下了赫赫戰功，并獲得了朝廷的賞賜，這才逐漸一步步壯大。
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