"本官應天巡撫李起元，爾等有何話說.."
迎著眾多意味深長的眼神，一道清冷的聲音于街道上炸響，使得本就嘈雜的人群愈發混亂。
作為應天府名義上的最高行政長官，李起元平日里并不干涉蘇州府，揚州府，松江府等地的政務，尋常時候罕有露面。
除卻人群中的"刺頭"之外，就連隊伍后方的百姓也紛紛下意識的擁擠上前，想要瞧瞧這位封疆大吏的真容。
哐當！
刀刃出鞘的聲音響起，數十名甲胄齊整的漢子宛如一面牢不可破的盾牌，徑自擋在文官身前，使得街道上情緒激昂的百姓們硬生生停住了腳步。
"后退！"
"全都后退！"
跟隨李起元一同行至此處的武將勃然變色，其冰冷的眼神在每一個百姓的身上掠過，心弦緊繃到了極點。
"督撫大人在上，我等實在是沒有活路了.."
也許是被明晃晃的兵刃所威懾，原本神情癲狂的百姓終是緩過了神，迫不及待的匍匐在地，再也不敢上前一步。
他們不約而同的聚集在此，只是為了討一個說法，可不想背上一個"沖擊官府"的罪名，剛剛那些官兵的眼神著實有些嚇人。
"此中詳情本官已經知曉，爾等的東家也已經保證，不會繼續削減工錢，都散了吧。"
望著跪倒在身前的織工們，李起元本是緊皺的眉頭也不由得緩和了些許，聲音也不似剛剛那般冰冷。
自古以來，蘇州府便以"富庶"而聞名天下，縱使中原王朝更迭動蕩，卻也影響不到這"人間天堂"。
自前元開始，蘇州府特產的"蘇繡"便成為了皇室貢品，源源不斷的富紳豪商因為"織廠"而發家致富。
但因為蘇州府偏離中樞的緣故，朝廷對此地的掌控力極為有限，故而魚龍混雜之下，幾乎各方勢力都要在此分一杯羹。
兩百余年的傳承下來，蘇州府城中的富紳豪商們可謂是手眼通天，背后的勢力錯綜復雜。
尤其是此次織工雖然來勢洶洶，但其由頭卻是因為城中織商降低工錢所致。
雖然心中覺得此舉頗為拙劣，但終究是不像淮安府亦或者南京城的騷亂那般，直接將矛頭對準官府，李起元也不好采取強硬手段。
聽聞應天巡撫李起元的保證，匍匐在街道上的織工們無不愕然抬頭，竟然如此輕易便解決了？
這幾日，他們也不是沒有向東家抗議，但反對的聲音就好似石沉大海一般，沒有激起任何回應，但眼前的文官卻是告知，東家不會繼續削減工錢？
有好事的織工下意識的想要質疑，卻發現在文官凌厲眼神的注視下，自己竟沒有發聲的勇氣。
"速速散去，各行其事。"
又是一道不容拒絕的聲音響起，原本匍匐在地的織工們面面相覷之下開始陸陸續續起身，逐漸消失在街道盡頭，但也有人依舊跪伏在地，瞧上去好似不為所動。
見狀，應天巡撫李起元只是不置可否的搖了搖頭，便在街道上漢子始料不及的眼神中朝著后方的織造署而去。
"督撫大人留步！"
直至李起元的背影即將完全消失在署衙之中，跪在街道上的漢子們方才反應了過來，爭先恐后的招呼道，眼眸深處涌現了一抹急切之色。
按照常理來說，他們這些人依舊跪在原地，應天巡撫李起元無論是出于何等心理，都要問詢一下他們的訴求才是，但眼下卻是毫不猶豫的朝著后方的署衙而去，這實在是出乎他們的預料。
"哦？"
像是聽到了身后傳來的呼喚一般，即將消失在眾人視線之中的應天巡撫李起元及蘇州知府楊姜竟是腳步一滯，若有所思的盯著街道上一臉急切之色的漢子們。
"督撫大人留步，小人有要事稟報，事關我蘇州府數十萬百姓的安危！"
見李起元等人面露遲疑之色，原本跪在街道上的漢子們便是忙不迭的起身，下意識的朝著李起元所在的方向而來。
原本護持在署衙門口的士卒們也不知是被這些漢子剛剛的話語所嚇到了，還是因為沒有得到上官的指令，竟是呆呆的愣在原地，任由這些瞧上去身材魁梧的漢子們距離署衙門口越來越近。
二十步！
十五步！
十步！
隨著距離的拉近，領頭的漢子甚至能夠清楚的瞧到應天巡撫李起元臉上的褶皺，也令其嘴角勾勒出一抹獰笑。
雖然自己事后必死無疑，但一想到那些人許諾的條件，這些漢子們便是充滿了動力，粗壯有力的右手也是下意識的朝著懷中摸去。
"拿下！"
就在幾名漢子即將涌至李起元身前的時候，便發現身前文官原本毫無波瀾的眼眸深處竟是充斥著狠辣之色，其聲音更是冰冷異常，毫無感情。
噗通！
不待幾名漢子有所反應，便覺得身上傳來一股劇痛，左右兩側巍然不動的士卒們猛然出手，活生生將自己按倒在地。
"督撫大人，此舉何為？"
直至街道上的漢子盡數被按倒在地，仍有人面露癲狂之色，一邊劇烈的晃動著身軀，一邊不死心的朝著越來越遠的文官嚷嚷道。
怎會如此，自己的"東家"不是再三保證，官府對于他們精心策劃的"刺殺"毫不知情嗎，面前這文官為何會如此果決，甚至連問都不問？
要知曉，他們這些人雖然背地里罪行昭著，但明面上的身份，卻是蘇州城中的"織工"，這也是他們敢公然"鼓動"織工圍困織造署的底氣所在。
像是沒有聽到身后傳來的呼喝聲一般，李起元只是不置可否的搖了搖頭，朝著身旁的蘇州知府楊姜吩咐了一句:"一個時辰，本官要知曉這些人背后究竟站著是誰.."
言罷，應天巡撫李起元便是自顧自的朝著署衙深處而去。
相比較漕運核心所在的淮安府以及有南京大營駐扎的南京城，自己剛剛經歷的這場"刺殺"實在不值一提。
相比較昔日蘇州織造太監李實的負隅頑抗，這群"死士"刺殺的手段，實在有些拙劣了。
如今南直隸這群躲藏在陰暗水面之下的"亂臣賊子"已然先后浮出水面，料想將這群"漏網之魚"盡數解決之后，便再也沒有人能夠干涉天子的謀劃了吧。
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