夜色愈發濃郁，但南京守備衙門卻是燈火通明，不時便有刀刃出鞘的聲音響起，空氣之中彌漫著一股肅殺之氣。
官廳之中，南京守備徐允禎及守備太監魏忠賢對面而坐，身旁的茶盞雖是散發著誘人的香氣，但二人卻是無心理會，只是不約而同的盯著外間的茫茫夜色，好似在等待著什么。
"報！"
不知過了多久，伴隨著一陣急促的腳步聲，滿頭大汗的南京錦衣衛同知駱養性去而復返，急匆匆的闖入了官廳之中。
"遵廠公令，南京錦衣衛小旗以上校尉，盡皆于院中聽候廠公差遣！"
駱養性的樣子雖然有些狼狽，但其微微顫抖的聲音在徐允禎及魏忠賢聽來，卻是如同天籟之音，瞬間便打破了官廳中維持多時的沉默，宛若冰雪一般冷凝的大殿瞬間消融。
趁著這個功夫，于角落處此候的吏員們也是忙不迭的喘了口氣，剛才官廳中的氣氛實在是過于窒息，讓人不寒而栗。
"世子爺，請吧。"
沖著身前的駱養性點了點頭，守備太監魏忠賢便是如釋重負的自座位上起身，撣了撣有些凌亂的衣衫，頗為得意的朝著身旁的勛貴說道，聲音中夾雜著一絲賣弄。
同為天子心腹，由自己執掌的錦衣衛及東廠便可不顧茫茫夜色"令行禁止"，反觀徐允禎執掌的南京大營，竟然連召集將校，還要等到天亮之后？
已是在南京歷練多年的徐允禎自是聽出了魏忠賢話語的賣弄之意，其臉色也不由得陰沉了幾分，也沒有出言辯解，便是好整以暇的自座位上起身，跟在魏忠賢的身后，朝著外間走去。
不多時，一眾零零散散的錦衣衛便是映入眾人的眼簾之中，周遭早已點燃了燭火。
興許是事發突然的緣故，院落中錦衣衛們非但沒有往日的耀武揚威，反倒是松松散散，哈欠連天，給人一種游兵散勇的感覺。
見狀，南京守備徐允禎難看的臉色也是不由得好看了不少，嘴角也是涌現了一抹幸災樂禍的笑容。
依著眼下的樣子來看，這些"天子鷹犬"也不過如此嘛。
"見過廠公！"
"見過守備大人！"
"公公好！"
徐允禎等人的腳步聲自是驚動了院落之中的錦衣衛們，顧不得心中仍是翻騰不已的睡意，數十名身材魁梧的漢子們爭先恐后的沖著身前的徐允禎及魏忠賢二人行禮。
直至此時，他們心中的些許疑惑和不滿方才消失的無影無蹤，原來并非是指揮同知駱養性故意折騰他們，而是廠公相召。
南京城作為大明的"陪都"，凡是于此就職的官員一向有退出中樞，養老的意味。
上行下效，南京錦衣衛也逐漸被南直隸的富庶而腐化，早已喪失了昔年"天子鷹犬"的威勢。
直至當今天子繼位之后，借著整飭魏國公府及靈璧侯府以及"東林黨"等一眾達官顯貴的當口，著手提拔了一批新的錦衣衛，這才令名存實亡的南京錦衣衛起死回生。
但正所謂"一朝天子，一朝臣"，在場的這些錦衣衛校尉們近乎都是昔日指揮同知趙吏親自提拔的心腹，在"老領導"高升錦衣衛指揮使之后，不知多少人盯著他空出來的位置。
只是天有不測風云，眾人覬覦許久的"指揮同知"竟是被從天而降的駱養性摘走。
種種因素之下，錦衣衛的這些校尉們便是對駱養性這位頂頭上司愛搭不理。
剛剛他們正摟著自己的嬌妻美妾呼呼大睡，卻是被下人告知，廠公魏忠賢于南京守備衙門相召。
這三更半夜的，廠公無法摟著嬌妻美妾睡覺也就罷了，還來攪擾他們的清夢？
雖然嘴中罵罵咧咧，但眾多錦衣衛校尉也只得在懷中美妾戀戀不舍的眼神中穿戴整齊，哈欠連天的出了門，并且在心中篤定，若是待會發現是駱養性故意整蠱他們，定然要給他一個好看。
眼下見得魏忠賢真真切切的出現在他們心間，這些哈欠連天的錦衣衛方才隱去了臉上的桀驁，規規矩矩的沖著面前的老太監行禮。
人的名，樹的影。
雖然面前的老太監終是將淡笑掛在嘴角，但眾人卻是清楚面前這太監的手段究竟有多狠辣。
見眼前的錦衣衛們盡是松松垮垮的模樣，魏忠賢的臉色自然算不上好看，不置可否的點了點頭，便是朝著一旁的駱養性吩咐了一聲:"點驗吧！"
"點驗！"
一聲令下，松松垮垮的隊伍中便是走出了幾名身飛魚服的錦衣衛千戶，借著手中高舉的燭火，開始逐個點驗。
但因為隊伍參差不齊的緣故，一時間倒是有些雞飛狗跳的模樣，看的魏忠賢皺眉不止。
約莫一炷香過后，令人厭煩的喧鬧聲方才漸漸平息，院落再度恢復了剛剛的沉寂。
火光之中，幾名錦衣衛千戶面色難看，躡手躡腳的行至魏忠賢身前，小心翼翼的稟報道:"回稟廠公，今日實到小旗兩百一十七..."
"放肆！"
一聲低吼過后，南京守備太監魏忠賢勃然變色，眉眼之間的殺機溢于言表，令得身前的錦衣衛千戶及駱養性均是不自覺的低下了頭。
南京錦衣衛下轄三個千戶，按照編制當有三百小旗，縱然其中摻雜著些許歷史因素，導致"缺額"嚴重，但據魏忠賢所了解，至少錦衣衛指揮使趙吏在南京就職的時候，南京錦衣衛還沒有這般頹廢。
這才幾年的功夫，號稱"天子鷹犬"的錦衣衛便再度松散起來？
"從即日起，所有人在南京守備衙門聽命，無故不準擅離！"夜色之中，南京守備太監斬釘截鐵的聲音驟然響起。
"遵令！"
不多時，齊整許多的附和聲便是自院落之中響起，但卻有不少錦衣衛小旗下意識的瞥向身旁的空地，暗自琢磨著，白天還和自己尋歡作樂的"同僚"去了哪里？
"世子爺.."
深吸了一口氣，魏忠賢將目光自院落中錦衣衛的身上移回，轉而看向一旁的南京守備。
像是知曉魏忠賢心中所想一般，臉色難看的徐允禎默默的點了點頭，呼吸愈發急促。
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