王府后宅。
已是寅時，遙遠的天際線上已然泛起了些許肚白，些許早起的宮娥內侍已是打著哈欠，開始了日復一日的活動，但靖江王世子朱亨嘉仍是沒有入睡，正面色焦急的于房中踱步，瞧上去好似在等待著什么。
房中除卻一身常服的靖江世子朱亨嘉之外，還有兩名身材窈窕動人，面容妖艷動人的婦人，皆是一臉殷切的盯著外間的茫茫夜色。
"踏踏踏。"
不知過了多久，就在靖江世子朱亨嘉心急難耐的時候，寂寥無人的夜色之中突然傳來了一陣急促的腳步聲，引得房中幾人瞬間抬起了頭，呼吸驟然急促的同時，死死的盯著緊閉的房門。
"殿下.."
伴隨著越來越近的腳步聲，一道沙啞的聲音也是于夜色中悠悠響起，聽上去令人格外不適。
"講！"
強忍住心中不斷翻滾的諸多情緒，靖江世子故作鎮定，勉強自喉嚨深處吐出了一個字眼，但其雙手卻是不自覺的握緊了拳頭，眼神更是熾熱。
"王爺，薨了..."
呼！
像是一陣狂風吹過一般，房屋中忐忑不安的幾人臉上均是涌現了一抹駭然之色，但若是細細觀瞧，便會發現其眼眸深處夾雜的釋然及驚喜。
終究是自幼被當做日后靖江王培養的靖江世子，朱亨嘉的城府及心性遠超身旁兩位喜形于色的婦人，稍作遲疑之后，便是臉色難看的推開了房門，微微顫抖的聲音也是于夜色之中悠悠響起:"可是確認過了？"
朱亨嘉如此言論，若是被宣揚出去，定然會引起一陣軒然大波，身為其生父的靖江王朱履祐亡故，朱亨嘉非但沒有半點悲痛欲絕之色，反而不斷確定其死訊。
但是立于夜色之中的內侍卻是不以為然，先是小心翼翼的瞧了瞧四周，確定無人注意之后，方才上前一步，神神秘秘的說道:"殿下放心，奴婢親自確認過了，就在承運殿。"
"父王是..."
"自縊。"
像是猜到了靖江世子朱亨嘉心中所想一般，未等其將話說完，眼眸深處夾雜著喜色和意外的太監便是搶先一步答道。
萬沒想到，自幼錦衣玉食的靖江王朱履祐竟有如此"膽識"，居然還能趕在朝廷問罪之前，主動自縊。
不過當機立斷的靖江王朱履祐倒是為面前的靖江世子朱亨嘉省去了無數的麻煩，總好過朝廷介入，鬧得大家臉上都不好看。
"父王..."
再三確定自己的父王已是自縊身亡之后，靖江世子朱亨嘉方才于臉上涌現了些許悲切之色，聲音也是微微有些顫抖。
作為靖江王府中，地位僅次于靖江王朱履祐的二號人物，朱亨嘉對于自己父王近些天的心理變化及處境再清楚不過。
但他卻始終"避而不見"，非但陪伴在自己父王的身邊，反而是多次拒絕了朱履祐的召見。
這一切，皆是源于他心中對于靖江王位的渴望。
對于自己父王的所作所為，朱亨嘉可謂是了如指掌，他深知父王賄賂朝廷命官，強征暴斂導致百姓揭竿起義的行為即便是換做"仁孝"的弘治皇帝在位時期，也免不了被廢為庶人的下場，遑論是以"刻薄寡恩"著稱的當今天子。
若是朝廷欽差趕到，屆時不但自己的父王身首異處，就連自己這位靖江世子怕是也脫不了干系。
即便是僥幸不必于鳳陽高墻之下終老，但令人垂涎欲滴的靖江王位也是與他無緣。
思來想去，靖江世子朱亨嘉心中便是不可避免的產生了一個有些陰毒的念頭。
反正"潯州叛亂"的始作俑者是自己的父王朱履祐及潯州知州李達，若是這二人皆是亡故，自己便能從中脫身。
就算朝廷仍有不滿，但自己仍是萬歷皇帝親自敕封的靖江世子，平素的時候又沒有半點"違制"行為，他就不信當今天子會因為自己父王的所作所為而遷怒自己。
只要自己的父王亡故，就算天子有所不喜，但也要捏著鼻子，令自己承襲靖江王位。
屆時，就算朝廷將自己的父王廢為庶人，自己也有辦法從中"著補"，畢竟來日方長。
正是因為心中存了這樣的心思，朱亨嘉方才始終對于朱履祐的召見充耳不聞，并且授意府中值守的侍衛及宮人皆是遠離承運殿，無論聽到何等動靜都不要靠近。
近些天圍繞在靖江王府的陰霾已是人盡皆知，幾乎所有人都知曉靖江王朱履祐即將成為昨日黃花，此種形勢下，作為靖江世子的朱亨嘉自然而然便掌握了府中一眾大權。
一想到期盼多年的靖江王位即將落到自己的身上，朱亨嘉便是心神激蕩，以至于沖散了臉上好不容易方才醞釀出來的些許悲色。
俗話說天家無親情，他們靖江王位的傳承雖然不似皇位更迭那般"殘酷"，但也是危機重重。
畢竟自己的父王膝下，并不是只有自己一名子嗣；昔日父王能夠說服自己的祖父，改立靖江世子，那么自己的弟弟便有可能說服自己的父王。
不過多年來的小心翼翼與蟄伏隨著父王的亡故終是消失不見，自己即將成為這偌大王府的主人。
一念至此，朱亨嘉便是呼吸急促，眼神熾熱。
"殿下，王爺亡故的消息怕是瞞不了太久，至少總督胡大人及貴州巡撫王大人那邊便瞞不過去..."
就在朱亨嘉想入非非的時候，身前內侍不由得苦著臉，小心翼翼的說道，使得此間空氣為之一滯，也讓兩名婦人臉上的狂喜略微黯淡了些許。
"無妨！"
"父王是自縊身亡，有何遮遮掩掩的。"
稍作沉吟過后，朱亨嘉便是打定了主意，眼神堅定的說道。
父王生前的所作所為皆由其一人承擔，與他這位靖江世子有何干系？
他就不信，當今天子還真能不顧臉面，強行廢黜他的靖江世子之位。
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