"天子倒是有意自京師西山修建一座軍校，專門用以培養軍中骨干，只可惜朝廷連年征戰，國庫卻是難以為繼。"
"兵部尚書雖然已是點頭同意，但卻在戶部那里卡住了.."
少許的遲疑過后，案牘后的張維賢終是在眾位勛貴不可置信的眼神中緩緩道出了事情，同時臉上還頗合時宜的露出了一抹苦笑，并且伸出垂垂老矣的右手捶擊了一下身前的桌案，瞧上去有些無奈。
死寂。
待到張維賢將話說完，本是有些嘈雜的書房瞬間安靜了下來，剛剛還頗為亢奮的眾位勛貴只是默默的坐在位置上，臉上的表情說不出來的復雜，書房中只剩下了粗重的呼吸聲。
"國公的意思是說，只要朝廷有錢，便可修建這軍校？"
約莫過了小半炷香的功夫，書房中的沉默才由角落處一道不可思議的聲音打破。
順著聲音尋去，只見得姍姍來遲的撫寧侯顫顫巍巍的起身，一張飽經歲月洗禮的臉龐充斥著不可置信，其胸口也不住的起伏著。
似乎是怕上首的張維賢"反悔"，撫寧侯忙是又補充了一句:"就只是差錢？朝中那些大臣都同意了？"
聞言，書房中的眾位勛貴就像是找到主心骨一般，紛紛下意識的點頭，同時將殷切的目光投向案牘之后的張維賢。
這位前后受到三位大明天子信任的英國公隨著年紀的增長愈發低調，但這絲毫不影響其"勛貴之首"的地位。
放眼整個大明朝，唯有眼前的張維賢能夠擁有隨時入宮面圣，位列乾清宮暖閣聽政的資格。
除此之外，就連同為"靖難之后"的定國公府都是不曾具備此等榮耀與待遇。
正因如此，在場的眾位勛貴才會因為張維賢的一道請帖，不約而同的深夜聚集于此。
"不錯。"沉默少許，迎著眾位勛貴殷切的眼神，案牘后的張維賢緩緩頷首:"兵部孫大人，禮部徐大人已是默許了天子的提議。"
"至于抱病在家的首輔方大人本就與我等勛貴關系密切，大勢所趨之下，也不會從中作梗。"
"唯一的麻煩，便是執掌戶部的畢尚書.."
作為今日乾清宮聽政的經歷者，張維賢自是清楚戶部尚書畢自嚴的態度也沒有那般堅決，但終究事關勛貴未來，又足以影響大明社稷，自是不能給予眼前眾位勛貴一種"簡單"的錯覺。
如此局面下，也只能讓那位剛正不阿的戶部尚書來背這口不大不小的黑鍋了。
一念至此，張維賢的眼眸深處便是涌現了一抹狡黠，心中琢磨著明日是不是派遣自己的長子去畢自嚴的府上打個招呼...
"畢自嚴提了什么條件！"
就在張維賢心思恍惚的時候，又一名勛貴急匆匆的起身，臉上滿是迫切之色。
因為心中焦急，這名勛貴也顧不得所謂的"規矩"，直接稱呼那位備受天子信任，令得大明財政起死回生的戶部尚書的名諱。
聞言，張維賢的眉頭便是微微一皺，臉上的些許褶子也擠到了一起，但念及事關勛貴未來，便又很快舒緩下來。
不置可否的擺了擺手，清了清嗓子，張維賢緩緩說道:"畢大人一心為國，自是不會刻意為難我等勛貴。"
"只是眼下國庫卻是空虛，陛下連年征戰雖是接連取勝，但也令我大明入不敷出。"
"尤其是這兩年陜北民亂接連不斷，天子更是不斷自內帑撥發銀兩，賑濟百姓。"
不知不覺間，人老成精的張維賢便是掌控了書房中的"主動性"，將所有勛貴的情緒調動了起來。
他深知，設立軍校以及營建忠烈祠一事，對他們這些與國同休的勛貴影響極大。
如若他們這些世襲罔替的勛貴對此事坐視不理，縱然天子嘴上不說什么，只怕心中也會記上一筆。
畢竟這"軍校"一出，他們這些勛貴在大明乃至于軍中的影響力便會再度下降些許，盡管他們現在已是淪為"吉祥物"一般的存在。
"哎呦老國公，您就直說吧！"
"您給個準話，咱們勛貴究竟付出何等代價，才能讓那位畢尚書松口！"
不多時，書房中一名上了年紀的勛貴終是按奈不住心中的激動和疑惑，直截了當的朝著案牘后的張維賢問道。
都是世襲罔替的勛貴，縱然平日里也有"身份尊卑"，彼此之間也會有各種各樣的摩擦，但事關勛貴未來，眾人卻是能夠一致對外。
"雖然不清楚修建這軍校具體花費幾何，但本公估摸著，至多兩百萬兩，便足以令那位畢大人松口了。"
"畢竟眼瞅著就要到年關了，九邊重鎮的軍餉發放在即，相信畢大人此時正忙得焦頭爛額..."
眼見得眾人情緒已是被調動起來，案牘后的張維賢也不在故弄玄虛，直截了當的將琢磨了半天的數字拋了出來。
呃！
此話一出，書房中的氣氛明顯一滯，眾位勛貴臉上的激動之情也是稍稍冷卻了些許，眼神重新恢復了往日的清明，并且恢復了理智。
雖然知曉英國公張維賢亦或者那位戶部尚書會趁機獅子大張口，但在場的眾位勛貴也沒有料到，所要付出的代價竟是如此之大。
要知曉，如今大明的財政在不考慮東南沿海船隊所帶來的巨大利益下，一年收入也不過六七百萬兩。
張維賢這一開口，便是所要了相當于大明年收入三分之一的白銀？
興許是瞧出了眾位勛貴臉上的遲疑，案牘后的張維賢先是輕輕抿了一口稍有些冷卻的香茗，隨后便是不緊不慢的說道:"諸位可要想好了，現如今國庫空虛，若是修建這軍校的花費盡皆由我勛貴提供，我等勛貴也能順勢從中多要些位置，說不定還能將那些文官徹底攔在門外。"
"若是等到開年之后，朝廷財政寬裕了，這好事可就輪不到我等了。"
一語作罷，張維賢便自顧自的打量起了周遭書房的陳設，盡管這是居住了數十年的地方。
"這錢，我撫寧侯府出了！"
"我惠安伯府也出了！"
"我恭順侯府也出了！"
不多時，各式各樣的附和聲便是自書房中響起，眾位勛貴臉上充斥著溢于言表的急切，再也沒有剛剛的遲疑。
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