九月初十，延安府城。
雖然已是九月深秋，但延安府仍是烈日當空，生活在此地的百姓已是有些忘記了，到底有多久未曾下過一場酣暢淋漓的大雨。
雖然還未到一天中最熱的晌午，但府城上方已然刮起熱風，伴隨著漫天煙塵的黃土，將整個縣城籠罩住。
如今的延安府城已是大門緊閉，不算寬大的城樓上人影綽綽，每一個城垛都有官兵把守，還有不少身穿皂衣，神情慌亂的壯漢。
這些人大多是城中富商的家丁，隨從，聽說了安塞縣的禍事之后，主動將府中的家丁派遣出來，幫助知府大人一同守城。
煙塵彌漫，又伴有陣陣熱風，即便是位于城樓正中，遠方的情況也瞧得不太真切，可如今這個時節，平日里那些吆五喝六的差役們卻仿佛被嚇破了膽一般，說什么也不肯出城巡視。
被逼無奈之下，城中的知府大人鄭崇儉只得親自坐鎮延安城樓，身旁還有一名武將打扮的中年人負手而立，兩人臉上的神情均是有些凝重。
自從三天前知曉了發生在安塞縣的"禍事"之后，他們二人便是日日來城頭坐鎮，生怕那些已然殺紅眼的亂民百姓會聚眾圍城，畢竟已經接連有兩個縣城，慘遭那些亂軍的毒手。
"大人，榆林城那邊派人來了。"
一陣急促的腳步聲打斷了延安知府鄭崇儉的沉思，順著聲音望去，只見得一名府中差役引著面容與漢人有些許差異的壯漢站在自己面前。
見得鄭崇儉的目光看來，那名為首的壯漢微微躬身:"都司僉書秦邦屏，見過知府大人。"
來人正是奉圣諭，領著白桿軍入陜，聽候總督調遣的白桿軍主帥秦邦屏。
前幾日，鄭崇儉知曉安塞縣已然被亂軍攻克的消息之后，便是當機立斷的派人前往臨近的延綏鎮求援。
畢竟，現如今大明最為精銳的軍隊盡皆駐扎在榆林城。
"秦將軍不必多禮。"
聽到來人自報家門，鄭崇儉的臉上也是露出了一抹訝色，忙是起身還禮，萬沒想到竟是這位聲名在外的白桿軍主帥親自到了。
"事情緊急，本官也不跟秦將軍客套了，根據情報來看，安塞縣亂民高迎祥殺安塞知縣張斗耀，揭竿起義，從眾者多達數萬。"
"除了安塞縣之外，亂軍還血洗了臨近的宜川縣，只怕亂軍隨時有可能殺至延安府城外。"
與陜西那些本地昏庸的官員不同，鄭崇儉好歹也是自中樞而來，并且得到了三邊總督孫傳庭賞識的能臣干吏，話語雖然有些顫抖，但思路卻是異常的清晰。
"知府大人稍安勿躁，延綏巡撫陳大人已然知曉延安禍事，故而派卑職輕車簡從，先行趕至延安。"
"白桿軍士卒，隨后就到。"
迎著鄭崇儉有些殷切的眼神，一身戎甲的秦邦屏重重的點了點頭，其鏗鏘有力的聲音給人莫大的安全感。
"唔.."聞言，鄭崇儉的臉上露出了一抹失望之色，遲疑了少許，終是小心翼翼的問道:"卻不知靖北伯的天雄軍以及靖南侯的關寧鐵騎?"
榆林城距離延安府城說遠不遠，說近不近，他本以為隨鄭崇儉一同趕至此地的，應當還有那些聞名天下的騎兵。
但眼下聽秦邦屏的意思，好似僅有面前的幾人先行趕至此地，至于那兩支被自己寄予厚望的騎兵，卻是沒有半點動作。
聽得此話，秦邦屏的臉上也是露出了一抹無奈，苦笑著拱手說道:"知府大人有所不知，靖北伯及靖南侯遷前段時間隨總督王在晉一同去了蘭州，追繳那些亂匪。"
"等到總督大人他們回返，怕是還需要一些時日。"
秦邦屏的聲音中夾雜著毫不掩飾的悵然，血洗了蘭州城中會寧王府的那些亂匪尚未被緝拿歸案，這延安府又鬧出了民變。
這多虧是圣天子高瞻遠矚，提前將遼東兩支精銳鐵騎以及他們白桿軍一同抽調至陜。
否則僅依靠三邊總督孫傳庭麾下的秦軍，怕是會有些鞭長莫及的無奈之感，這戰線著實有些太長了。
聽到秦邦屏的解釋之后，鄭崇儉的臉上露出了一抹恍然之色，雖然心中仍是充斥著濃濃的不安，但也只得悻悻點了點頭，心中期盼著那些亂軍在給予他一些時間。
待到余下的白桿軍士卒一同趕至延安府城，就算亂軍勢大，他也有自信保全身后的城池及城中百姓。
"鄭大人，不好了！"
正當鄭崇儉打算與身前的秦邦屏交談兩句的時候，便又聽到一陣急促的腳步聲響起，一道猶如驚雷一般的尖叫在耳畔旁炸響。
一位身著披甲的武官在兩名親兵的簇擁下，步履匆匆的登上了城樓，面色慘白，驚慌失措的看向正中的文官。
"張千戶，何事這般慌亂？"見得來人，延安知府鄭崇儉便是眉頭一皺，心頭升起些許不安，此人好歹也是延安府城中本地的千戶守備，卻是這般毛毛躁躁。
如若被外人瞧見，還以為亂軍殺來了。
"大人，大事不好..."被稱為張千戶的武官先是劇烈的喘了幾口粗氣，隨后方才在鄭崇儉有些不滿的眼神中拱手說道:"卑職府中有一名親兵乃是定邊縣人氏，據他所說，前段時間市井之中曾有過傳聞，禍亂蘭州城的那些亂匪已然秘密潛逃回定邊縣，就躲在深山之中。"
待到中年武官將話說完，城樓上的眾人盡皆瞠目結舌，知府鄭崇儉臉上的些許不耐之色也換成了濃濃的驚懼，本以為延安府要面臨的敵人不過是安塞縣的那些亂民，誰曾想禍亂定邊縣的那群亂軍也回到了陜西？
要知曉，最初的那些亂軍可是有不少正兒八經，邊軍出身的正規局，其戰斗力遠比那些手無寸鐵的百姓強悍的多。
咕嚕。
半晌，延安城樓上都無人說話，只剩下眾人艱難吞咽唾沫的聲音，鄭崇儉不由自主的和身旁的秦邦屏對視了一眼，皆是瞧出了對方眼中的驚駭。
如此說來，延安危矣。
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