延綏鎮，榆林城。
自從前日傍晚延綏巡撫胡廷宴與城中首屈一指的大富商王相卿用過晚宴之后，這榆林城乃至整個延綏鎮的氣氛便是變得有些詭譎起來。
街面上多出了不少平日里難得一見的兵丁，把守著城門，尤其是位于榆林城中心的糧倉附近更是看守嚴密。
如此種種，也不由得讓延綏鎮的百姓們暗自心思，莫不是官老爺大發慈悲，準備開倉放糧，用以遏制城中日漸高漲的糧價？
延綏鎮身邊九邊重鎮之一，其常備儲存的糧食足以供養軍冊上的大軍維持一年所需，如若盡皆發放，輕而易舉的便是能維持住榆林鎮的糧價，也能將軍中不安的情緒盡皆撫平。
但是很遺憾，由于朝政日益腐敗，軍中將領上下其手，原本充盈的糧倉也是日漸空虛，輪到胡廷宴就任延綏巡撫之后，城中的糧倉早已是十室九空。
至于其中的糧食都去了哪里，那便只有歷任延綏巡撫，歷任延綏總兵以及榆林城中的王家心知肚明了。
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"日章，那王相卿所言可是為真？"
榆林城中的巡撫衙門內，一襲紅色官袍的胡廷宴臉上涌現了些許焦急之色，沖著剛剛邁入書房內的武將說道。
他身為堂堂延綏巡撫，斷然不會被王相卿寥寥幾句便是說服，自然也要派遣自己的心腹核實一番，再做決定。
畢竟升官的誘惑雖然大，但"通敵"的罪名可是更加致命，昔日成國公朱純臣等一眾勛貴的前車之鑒就擺在眼前。
縱然右翼蒙古不似建州女真那般，公然建國稱汗反叛大明，但與朝廷的關系也是頗為敵對，雙方之間勢如水火。
他身為延綏鎮的最高行政長官，卻是私下有了"議和"的心思，若是一旦傳揚出去，定然不會有什么好下場。
"督撫，依著目前的情報來看，怕是確有其事。"
聽到胡廷宴問詢，書房中的武將不慌不忙的將手中的熱茶一飲而盡，方才微皺著眉頭，聲音略微凝重的說道。
聽得此話，延綏巡撫胡廷宴的臉色瞬間變得慘白，除了萬歷末年，遼東戰事告急的時候，這些關外的蒙古人曾不安分過一段時間，這幾年也算是相安無事。
現在遼東的戰事眼瞅著就要告一段落，這關外的右翼蒙古怎么又跳出來了？
難道真如王相卿所說，是游牧在河套地區的蒙古人為了搶奪科爾沁部的領土，先行劫掠延綏鎮，籌集糧草？
如此說來，一場大戰，豈不是在所難免？
再一想到前些天邊軍中鬧出來的亂子，王相卿的呼吸也是愈發急促，臉色也是越來越難看。
平素無戰事的時候，倒是可以勉強維系，倘若蒙古人一旦來犯，這個潛藏的炸藥桶便會被瞬間點燃。
到時候外有強敵虎視眈眈，內有邊軍嘩亂兵變，這延綏鎮豈不是危在旦夕，自己頭上的烏沙也是搖搖欲墜。
趁著胡廷宴沒有注意的當口，書房中的武將嘴角劃過一抹淡笑，眼眸深處也是涌現了一抹不易察覺的鄙夷之色。
"日章，依你之見，我延綏鎮有幾分勝算？"
"若是即刻向朝廷告急，可是來得及？"
又是沉默了些許，延綏巡撫胡廷宴像是溺水之人猛地抓住了一根浮木一般，有些驚喜的沖著身前的武將問道。
他延綏鎮雖然不堪，但尚有寧夏鎮與甘肅鎮依為強援，后方更有三邊總督崔景榮于固原州坐鎮。
倘若召集重兵，未嘗沒有一戰之力。
聞聽此話，武將眼中的鄙夷之色更甚，但卻強裝出一副思慮之色，良久方才有些為難的說道:"寧夏鎮，甘肅鎮同樣要防備關外蒙古，不可輕動。"
"固原州的邊軍倒是可以調動，而且守住延綏鎮應當不在話下。"
"只是如此一來，我延綏鎮的積弊便是瞬間會暴露在朝廷的眼中，不提軍中欠餉一事，單是城中糧草空虛一事，便是不好交代啊。"
說到最后，武將有些為難的吧唧了一下嘴，默默的坐在長椅上，一副左右為難的樣子。
此話一出，胡廷宴臉上涌現的些許驚喜之色瞬間散去，臉色比之剛才還要更加難看，悲慘的苦笑了一聲，同樣無力的癱軟在長椅之上。
他身為延綏巡撫，治下卻是發生了軍隊欠餉，險些兵變一事，更致命的是城中糧倉十室九空，關鍵時刻用來備戰的軍糧早已是不翼而飛。
平心而論，延綏鎮的亂象固然與其有關，但絕大多數原因皆是因為歷年積弊而至，這歷任延綏巡撫，哪個不從中撈上一筆？
只是平日里無事發生，自然萬事大吉；可延綏鎮這個火藥桶一旦被點燃，平日里隱藏在陽光下的齷齪便會瞬間暴露出來。
他胡廷宴身為延綏巡撫，自然是首當其沖，成為頭號的"背鍋俠"。
"難道真要如王相卿所說，將我等的身家性命全數交付于他？"
胡廷宴仿佛是被抽干了力氣，無力的癱軟在長椅上，微瞇著眼睛，失魂落魄的說道。
他可是堂堂延綏巡撫，封疆大吏，手握軍政大權，位高權重，放眼整個大明也是有數的存在，但此時卻要將身家性命交付給城中的一個商人，任其與蒙古人"何談"？
"督撫，依著現在的情況來看，這王相卿恐怕真的是手眼通天。"
"從萬歷中期到現在，將近三十年的時間里，王家始終屹立不倒，歷任延綏巡撫也是高升的高升，平調的平調，皆得善終，其承諾應當不假。"
就在胡廷宴失魂落魄，不知所措的時候，書房中的軍將吧唧了一下嘴，為面前的延綏巡撫注入了最后一劑強心針。
聽得此話，本是滿臉死色的胡廷宴也是重新煥發了些許生機，忙不迭的點了點頭:"對，對。"
在過去的幾十年里，延綏鎮也曾先后與關外的蒙古爆發數次"摩擦"，但是無一例外的都以成功擊退進犯的蒙古大軍畫上句號。
如今細細想來，其中怕是有不少貓膩。
"那便依王相卿所說，暫且與蒙古人談談吧..."
不知過了多久，胡廷宴有氣無力的話語于書房中悠悠響起，正在閉目養神的軍將也是猛地睜開了眼睛，臉上露出了一抹高深莫測笑容。
"是，督撫大人。"
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