同一日，距離京畿之地一千多公里的延綏鎮也是罕見的下起了鵝毛大雪，令地不少百姓和軍戶紛紛熱淚盈眶，享受著來之不易的雨雪。
明英宗正統年間，草原上最為強盛的蒙古部落便是瓦剌部，為了防止勁敵扣邊犯境，窺視中原，明廷便在都督王禎的建議下修建了延綏沿邊城堡、墩臺、衛倉等以控制邊防，待到正統十年，延綏巡撫馬恭更是擴展了邊墻和各營堡城池，使得延綏長城初具規模。
成化年間，草原上新興起的韃靼部又是多次扣邊犯境，明廷遂以余子俊為副都御史，令其巡撫延綏，并將延綏鎮的鎮治由綏德遷到愉林，至此延綏鎮坐實了九邊重鎮的名號。
余子俊經營延綏二十余年，整邊備，擴充兵員，使延綏鎮防守能力大大加強。有很長一段時間，蒙古人不敢輕易越邊南下，軍民相安，蒙漢出現了和諧氣氛，延綏邊境各處開始了蒙漢互市。
"互市"自秦漢時期便有，不但是中原王朝向周邊蠻夷小國彰顯存在感的途徑，更是控制其經濟物資的重要手段。
畢竟邊陲蠻夷不似中原王朝，生產力極為低下，自然條件又極為惡劣，故而中原生產的茶葉，絲綢，鹽巴，糧食，鐵器便成為了這些蠻夷小國求而不得之物。
古有"絲綢之路"，本朝有"鄭和下西洋"，古往今來，中原王朝通過"互市"，"禁市"等手段不知多少次在不耗費一兵一卒的前提下，輕易的決定了蠻夷部落的興亡和滅絕。
正所謂，人為財死，鳥為食亡，有利益的地方，便有商人。
因為延綏知府余子俊治理延綏有方，使得關外蒙古和關外漢人的關系日漸融洽，故而延綏這等九邊重鎮也是陸續出現了天生逐利的商人們的身影。
此后隨著余子俊致仕，延綏長城之外的蒙古人再度蠢蠢欲動，曾短暫興起的"互市"也是不得不畫上句號，但逐利的種子卻是就此在延綏生根發芽。
...
隨著遼東建州女真的崛起，"閉市"的政策也是有所松動，不少心懷鬼胎的商人們紛紛鋌而走險，越過長城，偷偷的與長城外面的蒙古人交易起來。
因為交易的對象乃是關外蒙古，交易的地點又一般選在草原上，故而時人將這些商人們稱之為"旅蒙幫"。
這些"旅蒙幫"的商人大多在延綏鎮安家，其中當數王家最為顯赫。
這延綏城中姓王的人數不少，就連王姓的旅蒙商人也是不在少數，但若提起王員外，便是毫無爭議的位于城中西南角的富商王相卿。
聽說王員外祖籍山西，早年間曾以養馬為生，也不知是哪年來到陜西延綏，并且做起了"互市"的營生。
起初的時候，王相卿也不過是眾多旅蒙商人中的一員，平平無奇，但突然有一天，王相卿攜帶著眾多牲畜于草原回返。
自那之后，王相卿便是一發不可收拾，生意越做越大，就連城中的延綏知府和延綏總兵也是要給其幾分面子。
尤其是關外蒙古來勢洶洶，扣邊犯境的時候，王員外更是被歷任延綏知府奉為"座上賓"，久而久之，王相卿的威名便是在延綏乃至整個西北大地傳開。
私下里倒也有不少百姓曾暗自腹誹，這王相卿與天啟初年，被天子親自下令查辦的范永斗等晉商有何區別？
但是就連延綏知府都是不聞不問，又哪里有他們這等升斗小民說話的份呢？更何況王相卿雖然賺得盆滿缽滿，但其為人卻是不錯，每當災年的時候都會主動伸出援手，有時甚至會幫朝廷墊付部分軍餉，故而這延綏鎮幾乎是人人念他的好。
此時，眾人口中的王員外正在他的府邸內，接見幾位不速之客。
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...
"王家主，相信你也聽說了，我們蒙古的大汗林丹巴圖爾于察汗浩特城下大勝女真人和科爾沁部的聯軍。"
"科爾沁部遭此重創，已是不配繼續享有那些肥美的河床和駐地。"
"還是老規矩，先行給我多羅土蠻部墊付些許糧草鐵器，待到戰事結束，我多羅土蠻部胡亂做做樣子，扣邊犯境，幫你把損耗遮掩過去。"
幽靜的書房中，幾名不速之客褪去了厚厚的袖袍，露出了與漢人有幾分不同的面容，操著一口有些有些蹩腳的漢話沖著上首的王相卿嚷嚷道。
本以為面對著女真人和科爾沁部來勢洶洶的聯軍，蒙古大汗林丹巴圖爾及其麾下的察哈爾部定然是在劫難逃，但卻不料蒙古大汗卻是出人意料的取得了一場大勝。
女真人傷亡過半，狼狽逃回赫圖阿拉，科爾沁部族中精銳也是傷亡過半，回到了駐地舔舐傷口。
這是長生天賜給他們多羅土蠻部的機遇，也是他們這些右翼蒙古部落向蒙古大汗效忠的機會，是時候將科爾沁部此前所掠奪的土地和牲口重新奪回來了。
故而這幾名多羅土蠻部的蒙古人便是迫不及待的越過了長城，前來延綏城找他們的"老朋友"王相卿索要物資。
說起來，這還是王相卿想出來的辦法，反正朝廷要的是"平穩"，他們多羅土蠻部要的是物資，與其打生打死，倒不如"逢場作戲"，胡亂做些樣子，事后向朝廷請求"撫恤"便可。
反正這延綏上上下下都爛透了，除了那些喝兵血的軍將們，就連那些文官們都是睜一只眼閉一只眼，只要事后將他們喂飽了，便是萬事大吉。
聽得此話，王相卿的臉上也是微微皺眉，露出了一抹苦笑。
似這等把戲，他們在過去的二三十年里曾多次上演，配合默契，并且皆是為此收獲了巨大的利益，但現如今局勢卻是有些不同。
雖然有信心如同往前一樣搞定城中的延綏知府和延綏總兵，但幾百里外的固原卻是有了"三邊總督"崔景榮坐鎮。
那位可是代天巡狩，享先斬后奏之權，乃是不折不扣的天子近臣。
這事，有些不好辦吶。
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