八月初六，晴。
獨處海外的東江鎮已經逐漸從年關時的那場慘敗之中逐漸走出，籠罩在東江軍將士心中的陰霾也是慢慢散去，身負家仇國恨的將士們也是再度忙碌起來，開始有條不紊的操練，盼望早日在大帥毛文龍的率領下殺回赫圖阿拉。
前幾日，赫圖阿拉城內的內應突然傳回消息，言說老酋努爾哈赤病重，女真國內兵馬調動頻繁，上至牛錄額真，下至平頭百姓皆是人心惶惶。
確認了消息的真實性后，毛文龍便是一邊給遼東經略熊廷弼和登萊巡撫袁可立請戰，一邊整頓軍伍，大有卷土重來，報仇雪恨的趨勢。
不知是有意還是無意，自從知曉了女真老酋于沈陽城下鎩羽而歸，并且被左都督柴國柱率軍殺的狼狽逃回赫圖阿拉之后，終日陪伴在毛文龍身旁的孔有德便是逐漸被毛文龍所疏遠，最開始投效在毛文龍麾下的耿仲明再度被"啟用"。
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陣列前方，一臉倦容的耿仲明立于馬上，有些無可奈何的搖了搖頭，自從進了八月之后，自己的"義父"一反常態，非但自請出兵，更是主動將東江軍現有情況匯報給了登萊巡撫袁可立知曉，并且主動請求朝廷派遣巡按御史"督察"東江，一副"忠臣良將"的作態。
可是自毛文龍起事起，便追隨在他身邊的耿仲明卻是知曉，東江軍看似"聲勢浩大"，但絕大多數都是手無縛雞之力的老弱婦孺。
雖然在毛文龍的大肆擴張之下，東江軍也算"擁兵數萬"，但這些"士卒"皆是一些從未受過任何軍事訓練的莊稼漢，遠遠無法與朝廷的正規軍相比。
更別提，前兩年因為自己"義父"的一些原因，朝廷對東江軍起了猜忌之心，將東江軍的物資補給削減了足足三成，逼得毛文龍不得不裁減了不少士卒。
截止到目前，東江軍中最為精銳的士卒依舊是毛文龍昔日從沈陽城帶過來的那三千遼東軍老卒，成為了東江軍最為精銳的力量。
現如今女真國內雖是兵馬調動頻繁，一片肅殺，但駐扎在后方的韃子卻是沒有半點減少，依舊在"忠心耿耿"的護衛著女真后方。
僅憑他們東江軍的這些兵馬，真的能如昔年一般，成功的殺入女真國內嗎？
沒有注意到身旁義子臉上的無奈之色，東江軍主帥毛文龍神情冷峻的望著校場之中認真操練的士卒，不時微微頷首，好似頗為滿意。
自從知曉了女真老酋努爾哈赤被明廷追殺，狼狽逃回赫圖阿拉之后，毛文龍便是秘密處死了隱藏在東江鎮中的"內應"，將他和大金往來的書信全部焚燒。
時至今日，毛文龍已經意識到朝廷平定女真，收復遼東的腳步不可阻擋，無非是時間早晚的問題。
大勢所趨之下，毛文龍心中的那點"野心"早已是消失的無影無蹤，他唯一要做的便是趁著女真尚在的時候，盡量多的獲得一些軍功，從而為自己撈取一些政治資本。
"仲明，你怎么看這次傳出來的消息？"
"你覺得老酋，真的不行了嗎？"
沉默了少許，一身甲胄的毛文龍突然扭頭看向身旁滿臉肅殺之色的義子，為了將東江軍的軍權牢牢握在手中，他收養了不少"義子"，但唯有眼前的耿仲明能力最強，對朝廷也是最為"忠誠"。
聽到耳畔旁傳來的聲音，一直在死死的盯著校場之中的耿仲明連忙收斂起了心中的諸多雜念，于腦海中仔細分析。
"義父，那老酋已是年過六旬，又是遭受諸多驚嚇，即便是真的有個三長兩短，也在情理之中。"
沉吟了許久，斟酌了一下自己的言辭，耿仲明方才有些不太肯定的說道。
因為身處女真后方，故而他們東江軍獲取情報的速度遠比遼東經略熊廷弼快，各種各樣的"謠言"也是最先知曉。
雖然女真國內此前已經數次傳出老酋病危的"謠言"，但耿仲明等東江軍高層卻是知曉，這些消息并非"謠言"。
老酋努爾哈赤是真的曾經數次病危，只不過上天眷顧，一次次讓他從鬼門關前撿了一條命回來。
這一次，老酋驅使漠南蒙古諸部落，集結了十余萬大軍直撲大明邊關，而老酋本人也是親自帶隊，兵臨沈陽城，大有一副"逆天改命"的架勢。
但在天子的運籌帷幄之下，被老酋寄予厚望的蒙古大軍丟盔棄甲，于宣府和大同城下死傷無數。
努爾哈赤本人也是被左都督柴國柱親自領著數千騎兵，深入女真腹地，逼得老酋落荒而逃，只留四貝勒皇太極于斷后。
經歷了這一連串的打擊，本就身體抱恙的老酋即便真的有個三長兩短，也算不上什么大事，畢竟倘若其依舊安然無恙才是怪事。
聽得此話，同樣神情冷峻的毛文龍不置可否的點了點頭，耿仲明所說也是他心中所想，那老酋遭受了如此重大的打擊，還能安然無恙才是怪事。
"義父，雖然兒郎們皆是渴望為國出力，報仇雪恨，但僅憑我東江軍的力量，怕是還無法撼動女真。"
"出兵遼東，還需要從長計議，至少要確保女真后方空虛，才可行動。"
許是擔心自己的義父"窮兵黷武"，耿仲明沉默了少許過后，方才有些小心翼翼的開口，東江軍能夠有如今之規模，頗為不易，絕不能因為一時沖動，被毛文龍一舉葬送。
今年正月的那場慘敗還歷歷在目，他們東江軍士卒比之女真鐵騎，還是有不小的差距。
"仲明放心，為父何嘗不知女真人的厲害。"
"為父不會拿兒郎們的性命開玩笑，非勝券在握，不會輕易犯險。"
對于東江軍的戰力，毛文龍心中有數，雖是女真接連受挫，但依舊是東江軍士卒無法比擬的存在。
他從來就沒有想過在正面戰場擊潰女真鐵騎，那是遼東經略熊廷弼需要考慮的事情。
作為一支"奇兵"，他要做的是"出其不意"，而不是大肆興兵。
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