"爾等的意思，老酋這一次是真的不行了？"
巡撫衙門內，熊廷弼一邊親自為面前的幾位宿將倒上一碗涼茶，一邊有些不可思議的說道。
憑借十三副鎧甲起兵，進而一步步吞并女真諸部從而建國稱汗的努爾哈赤真的要不久于人世了？
饒是早就知曉努爾哈赤身體出了問題，但熊廷弼依舊有些詫異，那個被他視為最大"競爭對手"的女真大汗即將撒手人寰了？
"經略，至少我等大軍一路深入，沒有遇到女真半點阻攔，如若不是兵力有限，我甚至想要血洗了十里之外的女真堡寨。"
滿桂有些受寵若驚的接過熊廷弼遞過來的涼茶，將其一飲而盡之后，方才擦拭了一下嘴角，一臉惋惜的說道。
他們此行的初衷本是為了渡過渾河，刺探女真情報，但卻沒想到一路上沒有遇到任何阻攔，故而不斷的深入，甚至一度距離最近的女真堡寨不足十里。
當時若不是左都督柴國柱強令禁止，他差點就打算突襲十里之外的那處堡寨，故而現在想來還是有些不忿。
"荒唐，前方局勢不明，豈可隨意行軍。"
聽到滿桂如此言語，遼東經略熊廷弼不由得眉頭微皺，稍有些嚴厲的訓斥道，這個滿桂還是有些沉不住氣。
見熊廷弼發火，卸去了甲胄的滿桂也是悻悻的縮了縮脖子，他就是隨口一說，沒想到經略大人這般"上綱上線"。
"大人，女真人這一招以退為進玩的實在是有些高明，依卑職愚見，不若坐視不理，一切以求穩為主。"
"無論老酋是否真的病危，女真收縮兵力總是為真，我等不可掉以輕心。"
坐在一旁的曹文詔也是輕輕的放下了手中的茶盞，臉上露出了一抹思慮之色，頗為猶豫的說道。
此前"老酋病危"的時候，女真國內雖然也是風聲鶴唳，兵力調動頻繁，但起碼有跡可循，不像這次完全收縮兵力，任由他們一路長驅直入。
如此舉動，唯有兩種可能，要么女真老酋真的"行將就木"，為了防止國內生變，老酋方才將全部兵力調回赫圖阿拉，死保老寨。
要么就是女真人"誘敵深入"，打算利用地形以及"主場作戰"的優勢，將戰場從沈陽城下轉移到赫圖阿拉城下。
"也或者，老酋根本沒有病危，女真人也不是為了誘敵深入，他們打算重現今年正月的舊事，自后方鎮江堡而出，直撲遼南..."
沉默了少許，迎著遼東經略熊廷弼有些愕然的眼神，遼東總兵曹文詔緩緩的將心中最后一個猜想說出。
聽得此話，本是人聲鼎沸的官廳頓時為之一靜，即便是最為"不忿"的滿桂也是睜大了雙眼，一臉不敢相信的瞅著身旁的袍澤。
關寧兵備祖大壽聞言也是倒抽了一口涼氣，率軍回來的路上，他也在不斷思考女真收縮兵力的用意，也分析了老酋"病危"的可能性。
但是此時聽到曹文詔如此言語，他才意識到自己"縝密"的推測中竟然出現了一個巨大的漏洞，倘若努爾哈赤沒有病危，那女真收縮兵力是為何？
嘶。
想清楚其中門道的祖大壽又是倒吸了一口涼氣，這女真老酋竟然如此"狡猾"，竟是再度用他自身充當障眼法，試圖"逆天改命"。
"遼南？！"
經過曹文詔的提醒，熊廷弼也是迅速的想清楚了其中的門道，連忙快走兩步，來到官廳側面掛著的遼東地圖面前，一陣失神。
今年正月的時候，努爾哈赤抓住遼南空虛這個漏洞，出其不意的派兵突襲了遼南大地，輕而易舉的便是攻下了遼南數座堡寨，甚至險些攻下由登萊巡撫袁可立以及登萊總兵周遇吉坐鎮的金州城。
經此一役后，熊廷弼迅速的意識到了自己戰略上的失誤，連忙從關寧，錦州一帶抽調兵力，填充遼南。
由于近些年的戰場大多集中在沈陽城下和渾河岸邊，熊廷弼已是下意識的認為女真只能正面突襲，從而忘記了女真鐵騎憑借著無與倫比的機動性，完全有能力自鎮江堡而出，直撲遼南。
"他們想打哪，金州城？"
站在遼東疆域圖面前，熊廷弼微瞇著眼睛，在每一個堡寨的名字上掠過，默默低語道。
金州城身為遼南四衛中最為富庶的存在，當仁不讓的成為熊廷弼最先懷疑的對象，畢竟除了自身富庶之外，其后的旅順更是整個遼東的"糧倉"，重要性不言而喻。
若是金州城失守，整個遼東的物資都將被切斷。
"不是金州，女真人比我們更清楚金州城的重要性，知曉我等絕不會在同一個地方吃第二次虧。"
聽到熊廷弼的低喃，一旁的遼東巡撫袁應泰連忙頷首，語氣頗為肯定。
他身為遼東的"二把手"，負責統籌一切后勤之物，比任何人都清楚金州城乃至旅順關口的重要性，自然也清楚現如今金州城所擁有的的城防力量。
遼南戰事結束之后，登萊巡撫袁可立可是沒少向金州城運送紅夷大炮，雖然依舊無法與沈陽城，遼陽城這等重鎮相比，但對女真人來說依舊是無法逾越的大山。
"是耀州！"
突然，遼東巡撫袁應泰腦中靈光一現，像是想到了什么似的，指著地圖上的某一個地方，有些驚喜的說道。
聞聽此話，熊廷弼連忙等人看向袁應泰手指的耀州。
遼南四衛即金州、復州、蓋州、海州四衛，位于遼東半島南部，物產豐富，故而皆是吞并重地。
耀州則是位于蓋州和海州之間，距離女真鎮江堡距離比之金州城更近，以女真人的機動能力，不出數日便可抵達。
由于耀州夾在蓋州和海州之間，故而耀州設置的兵力并不算多，畢竟在熊廷弼看來，一旦耀州有事，蓋州和海州皆可救。
但現在看來，這種安排可能還真的給了女真"可乘之機"。
"傳本官詔令，命山海關總兵馬世龍率兵進駐廣寧，分兵耀州，以防不靖。"
沒有經過太多的猶豫，熊廷弼便是有些迫不及待的朝著身旁的副手吩咐道，聲音中罕見的帶上了一絲急促。
不管那女真老酋究竟是不是真的病危，多做些準備總是錯不了，更何況熊廷弼心中隱隱有了一種直覺，這一次可能還真讓自己的搭檔猜中了。
女真人布下障眼法的目的就是為了耀州。
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