四月十八，陰。
昨日方才下過一場春雨，紫禁城中的青石板上還殘留著沒有完全褪去的雨水，空氣中倒是罕見的出現了一絲涼意，溫度頗為舒適。
天色才剛剛大亮，永定門外便是迎來了一群"不速之客"，引得守城士卒以及往來百姓紛紛如臨大敵。
正當氣氛有些"劍拔弩張"的時候，便見得一名讀書人模樣的老者帶著幾名隨從于城門處走出，徑直來到了為首的騎士面前。
見得老者出面，周遭的守城士卒紛紛如釋重負般松了一口氣，默默施了一禮，便退到了老人身后。
約莫一個時辰之前，這名老者便帶著身后的幾名隨從徑自來到永定門，喝令開門，簡單的檢驗了出示的令牌之后，這些守城士卒便忙不迭的通知上官，并且主動打開城門。
但出乎眾人意料，這一群人并未出城遠走，而是就此停滯下來，好似是要迎接什么人一般。
姍姍來遲的上官卻也不認識老者，只是匆匆一瞥老人遞過來的令牌，便恭敬的立在身后，不敢有半點言語。
如此一幕，落在這些守城士卒的眼里，這老人的身份便愈加神秘了起來，瞧那老人舉手投足之間所展露出的氣度，估摸著至少也是一部侍郎的身份。
"本官兵部右侍郎李春燁，奉皇命接駕。"
"盧總兵，一路辛苦了。"
望著翻身下馬，有些不知所措的"武將"，發白皆須的老人微微一笑，主動自報家門。
周遭的士卒聽到老人身份，皆是下意識的倒吸了一口涼氣，雖然他們此前大膽猜測過老人的身份，卻也沒料到竟然真的是正三品的侍郎大人。
京中凡是消息稍微靈通的都知道，現如今的兵部尚書乃是帝師孫承宗。有明以來，"帝師"的待遇大多非同尋常，入閣者數不勝數。
以天子對于帝師的倚重，幾乎可以斷言，孫承宗入閣乃是板上釘釘之事，屆時兵部尚書一職十有八九便會落到面前這位一臉和藹的李春燁身上。
換句話說，這位兵部尚書便是未來大明的九卿之一，身份地位貴不可言。
"下官薊鎮總兵盧象升，見過侍郎大人。"
"京營總兵黃得功，參見侍郎大人。"
"京營副總兵孫應元，參見侍郎大人。"
少許的錯愕過后，便見得三名"武將"不約而同的躬身行禮，因為皆是甲胄在身，故而彎腰的時候，身上的鎧甲發出了清脆的叮鈴聲。
"諸位一路辛苦，皇爺已是等候多時了，我等這就動身，進宮面圣吧。"
又是寒暄了片刻，兵部右侍郎李春燁微微一笑，而后便在盧象升等人有些錯愕的眼神中，身手灑脫的翻身上馬，著實驚掉了不少眼球。
這位兵部右侍郎大人瞧上去也見過六旬了，竟然還有如此身手，估摸著早年間也是個"喜好武事"的。
自覺找到了"同好中人"，盧象升心中不由得對李春燁升起了一抹親切之意，夾緊胯下的戰馬，緊緊跟在李春燁的身后。
身后的黃得功，孫應元見狀也是拍馬揚鞭，跟在身后。
至于遠道而來的萬余天雄軍士卒自有李春燁帶來的其余官員負責安排駐地，協調大軍駐扎。
...
...
"臣等見過陛下，陛下圣躬金安。"
整齊劃一的問候聲令正微皺著眉頭，翻閱奏報的朱由校從小山般的奏折中抬起了頭。
見到是"心心年年"的盧象升到了，朱由校原本皺著的眉頭瞬間"一馬平川"，舒展了開來:"卿家，來的好快。"
天子的聲音有些干澀，但卻充斥著一抹驚喜，原本以為盧象升最快也要后日才能到，卻沒想到竟在今日就到了。
"臣一收到陛下的急詔，便妥善安排了手中的事務，率領著天雄軍星夜兼程，回奔京師，聽候天子吩咐。"
感受到朱由校言語中的驚喜，薊鎮總兵盧象升緩緩起身，拱手回道，只覺這幾日的奔波之苦全都值了。
食君祿者，當為君分憂。
"事情緊急，朕長話短說。"
"朕收到消息，蒙古科爾沁部與女真聯姻，漠南蒙古諸部落即將聯軍，欲要討伐林丹巴圖爾的察哈爾部，屆時很有可能對我大明邊鎮產生威脅。"
"僅憑宣府，大同兩鎮之力，難以應付傾巢而出的蒙古人，愛卿此次當率軍直撲宣府。"
興許是想到了來勢洶洶的蒙古人，朱由校的聲音變得有些低沉，眼神也是一凜，臉上寫滿了凝重。
在過去的兩百余年中，蒙古人一直是大明威脅最大的敵人，雙方相互斗爭了兩百余年，互有勝負。
現如今，又多了一個于深山老林之中崛起的建州女真，令得本就詭譎的局勢逐漸出現了一絲失控的態勢。
以大明現如今的國力，自然是不允許朱由校如同成祖朱棣那般，多次御駕親征，討伐蒙古。
他唯一能做的，便是要靠著兩百余年中不斷修繕的長城，將野心勃勃的蒙古人擋在關外，待到大明國力上漲，時機成熟的時候，再興兵討伐蒙古。
大明，絕不是這些蒙古人想來就來，想走就走的地方。
"請陛下放心，有臣在一日，定然叫蒙古人難以跨越雷池一步。"
聽聞果然如同心中猜想一般，關外蒙古聯軍興兵，盧象升心中不由得一緊，連忙起身沖著案牘之后的朱由校立下了"軍令狀"。
在過去的兩百余年中，草原上的蒙古部落一直各自為戰，不斷攻伐，逐漸形成了"一超多強"的局面。
平心來講，這個局面也是大明最希望看到的，朝廷只需要拉攏其中一方，便能令得蒙古人自相內斗，無力他顧。
但是迅速崛起的建州女真卻是打破了這個平衡，即便是在遼東正面戰場節節失利的情況下，女真老酋依然完成了一統漠南蒙古的"壯舉"。
"既然如此，朕就不留愛卿了，爾等于京中休整片刻，便自行出京，趕赴宣府吧。"
"朕會令神機營總兵馬祥麟率領神機營將士隨同爾等，一同出京。"
雖然知道自己的要求有些強人所難，但畢竟時間緊促，關外蒙古隨時有可能出現在宣府之外，此時倒是容不得盧象升等人做過多的休整。
"請陛下放心。"
再度沖著案牘之后的朱由校拱了躬身，薊鎮總兵盧象升便率領著身后的兩名武將一同走出了乾清宮暖閣。
前后君臣奏對時間不超過兩炷香，甚至黃得功，孫應元二人除了最初的問候之外，再沒有過出聲。
望著三人逐漸消失在視線之中的背影，朱由校心中突然升起了一抹豪氣，大明將星云集，誰敢言日薄西山？
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