四月初三，晴。
因為前日剛剛下過一場大雨的緣故，紫禁城的青石磚上還殘留著未曾完全隱去的雨水。一名身著嶄新文山甲的武將一臉惶恐，頗為拘謹的跟在一身紅袍的司禮監秉筆身后。
來往的宮娥內侍見狀，紛紛提前退到兩邊，沖著疾馳的兩人躬身行禮，同時暗自打量著司禮監秉筆身后的那名宿將。
此人倒是面生的很，估摸著又是一名"幸運兒"得了天子的賞識，故而進京面圣。
想到這里，許多內侍們臉上更是不由得現出艷羨之意，恐怕用不了多久，大明又要多出一位新貴了吧。
而這位宿將似乎也是感受到了四周傳來的"注視"，顯得更為拘謹。
"黃總兵，咱們還是快點吧？別讓皇爺等著急了.."
身前的司禮監秉筆似是感覺到了身后武人的異樣，不由得微微轉身，輕聲提醒。
聞聽此話，這名黃總兵臉上閃過一抹肅穆，沖著前面的司禮監秉筆點了點頭，倒是他有些惺惺作態了。
他年少從軍，不知在生死之間經歷過多少次，即便是面對窮兇極惡的蒙古人以及如狼似虎的女真人也不曾有過半點畏懼。
卻沒料到，今日竟因為面圣，而感覺到一絲緊張。
一念至此，這名總兵深吸了一口氣，強壓住心中的激動，邁起步子，繼續跟在司禮監秉筆的身后，向著天子寢宮走去。
天啟元年，西南土司奢崇明殺官造反，攻城掠地。天子欽點，擢升神機營副將魯欽為三省總理，赴川平叛。
臨行之際，天子曾在乾清宮召見魯欽，為其餞行。
那一次，他黃得功作為副將，跟隨魯欽出征，無緣得見圣顏。
還是那一年，他隨三省總理魯欽得勝歸來，天子升他為副總兵，令其率兵歸于宣大總兵楊肇基麾下任職。
聽說，楊總兵也曾得天子垂青，乾清宮單獨奏對，辭陛赴任。
如今終于要輪到他黃得功了嗎？
...
...
不知不覺間，二人已然行至乾清宮白玉階上。
走在前方的司禮監秉筆率先一步，沖著緊閉的大門躬身行禮:"陛下，黃總兵到了。"
"進來吧。"
片刻之后，里間傳來天子的嗓音，隨后朱紅色乾清宮的大門被緩緩推開。
"臣，京營副總兵黃得功，參見陛下。"
又是深吸了一口氣，黃得功率先一步，進到里間，沖著坐在案牘之后的天子磕頭行禮。
"愛卿，請起。"
"大伴，賜座。"
天子臉上帶笑，輕輕喚起面前的宿將。
"多謝陛下。"
黃得功又是沖著天子一躬身，方才小心翼翼的坐在了司禮監秉筆親自為他搬來的椅子上，同時不忘向其點頭致意。
天子給他的禮遇，實在是有些太過于優渥了。
他不過一介武夫爾，居然能勞煩天子伴當，司禮監秉筆太監王安親自出迎，當真是皇恩浩蕩。
"愛卿，可是心有疑惑？"
見得下首的黃得功面露惶恐之色，朱由校不由得輕笑一聲，率先開口。
"不敢欺瞞陛下，微臣惶恐至極.."
黃得功猶豫了片刻，便沖著天子點頭稱是。
此等禮遇，若是放在宣大總督楊肇基的身上或許還算合適，可他不過是一個副總兵罷了，甚至這個副總兵的官職都是天子賞給他的。
他何德何能，能被天子欽點，進京面圣，并勞煩天子伴當親自出迎。
"黃卿對我大明的邊鎮如何看待？"
出乎黃得功的預料，朱由校并未直接回答他的疑惑，反而是向其拋出了一個問題。
聞聽此話，黃得功的臉上露出了一抹為難之色。
倘若是實話實說，恐怕會觸怒面前的天子，將好不容易方才得來的"圣眷"盡皆丟掉，可若是搪塞過去，如何對得起天子這般禮遇...
“不敢隱瞞陛下。我大明邊鎮，廢弛多年，早已形成尾大不掉之勢。除遼東，宣府，大同三鎮以外，其余邊鎮早已名存實亡。”
猶豫了片刻，黃得功咬著牙將心中所想托盤而出。并沒有顧忌會引來天子的不喜而選擇搪塞過去。
聞聽此話，朱由校表面上不動聲色，眼中卻是涌現了一抹滿意之色，輕輕點了點頭。
不愧是歷史上為大明盡忠到最后一刻的"黃闖子"，倒是敢說敢做。
"薊鎮緊要，朕雖委任盧象升為薊鎮總兵，但畢竟時日尚淺，恐怕難有成效..."
天子悠悠的聲音傳來，引得黃得功眉頭一皺，面上的不解之色更甚。
好端端的，跟他說這些作甚？
但是突然，他腦中精光一閃，隨后便是不可思議的盯著案牘之后的天子，莫非關外的蒙古人或有異動，扣邊犯境？
在過去的幾年中，他一直隨同宣大總督楊肇基坐鎮宣府，與關外的蒙古人打了不少交道，自是知道這些人從始至終就沒有斷了重新入主中原的念頭。
蒙古科爾沁部進犯宣府，大同才剛剛過去了幾個月，蒙古人卷土重來也并非不可能之事。
更何況，聽說遼東的那努爾哈赤已經一統漠南蒙古，諸多蒙古部落盡皆臣服，這雙方一同出兵，扣邊犯境，似乎也在情理之中...
再一想到，自己被天子急令召回京師...
黃得功越想越有可能，臉色也不由得嚴峻了起來，擰著眉頭，望著上首的天子。
見黃得功似乎明白了些什么，朱由校頗為滿意的點了點頭，并隨手拿起手中的奏本，往前一遞。
黃得功見狀，連忙起身，雙手接過，一目十行的看了起來。
"女真人被熊廷弼牢牢困死在遼東，動彈不得。那老酋定然不甘就此沉淪，再加上前不久剛被毛文龍打到家門口，定然會報復回來。"
天子的聲音又是突然響起，依舊平淡如水，聽不出喜怒。
"請陛下吩咐，臣黃得功必將效死命。"
黃得功猛地起身，跪在地上，向天子請命。
他知道，自己等了多年的機會終于來了。
"好，朕給你五萬京營，你率軍趕至薊鎮，歸于盧象升麾下統轄。"
朱由校臉上的免疫之色更甚，聲音中第一次出現了些許波動。
"臣，遵旨。"
黃得功又是一個頭磕在地上，滿臉肅穆。
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