赤地千里，荒無人煙。
這是陜北留給孫傳庭的第一印象。
目光所至，遍地都是發黃干裂的土地以及一眼望不到邊的漫天黃沙。
陜北大地，竟然荒涼至此。
"崔大人，這陜北一向如此嗎？"
孫傳庭抿了抿自己有些干裂的嘴唇，扭頭問向與他同行的三邊總督崔景榮。
聽到孫傳庭的疑問，崔景榮的臉上也是露出了一抹苦澀，眼睛深處有著一抹驚懼。
此前他曾巡按甘肅，那里雖然同樣地廣人稀，但也遠沒有眼前這般荒涼。
一眼望去，除了些許在天上盤旋的飛鳥，竟然再無半點人煙。
"本官也沒料到，這陜北竟然荒涼至此。"
"伯雅，看來情況不容樂觀啊.."
崔景榮的聲音有些苦澀，如若不是親眼所見，他定然不會相信，遠在京師千里之外的陜北竟是這樣一番境地。
"大人，亂世當用重典。"
瞧得情況如此糟糕，孫傳庭的內心早已低落到了谷底，他已經不敢想象身處陜北核心，又剛剛經歷了地龍翻身的固原州情況該是何等糟糕。
這世界上永遠不缺乏趁火打劫之人，孫傳庭幾乎已經能預料到如今的固原城中，糧價定然已經達到了一個恐怖的高度。
對于這等坐地起價的不良商人，孫傳庭沒有一絲好感。
"伯雅放心，本官尚未老矣。"
崔景榮聞言臉上也是閃過一絲狠辣，與孫傳庭一樣，他也不是只讀圣賢書的文官。他也曾巡按甘肅，湖廣廣，河南等地，對于民生頗為了解。
倘若有人敢哄抬糧價，欺壓百姓，他定當從重處罰。
如今他受皇爺提拔，升任三邊總督，乃是當之無愧的重臣。他也需要做出成績，回報朱由校對他的信任。
昔日乾清宮暖閣內，朱由校的囑咐仍歷歷在目。
他就任三邊總督的第一要事便是安撫民心，注視陜北民情。
言罷，崔景榮一拉手中的韁繩，縱馬立在原地，扭頭朝身后看去。
"諸位，再快些。"
崔景榮與孫傳庭身后，乃是自京中而出的三千京營。
...
...
固原作為明朝九邊重鎮之一，乃是最后被設立的軍鎮。
明正統十年七月，朝廷批準鎮守都御史陳鎰在陜西平涼府開城縣的固原設巡檢司，并置巡檢一員。
景泰二年，重鑄固原古城，并調西安衛所護衛。
景泰三年開設固原守御千戶所，直屬陜西都司。成化五年升為固原衛，弘治十五年升陜西平涼府開城縣為固原州。
"大哥，今日咱們這糧價怎么說？"
固原城內一處相對而言較為完整的鋪子內，兩名身穿絲綢素衣，腰佩玉帶的兩名男子臉上帶笑，神色輕松的朝著鋪子外面指頭論足。
"再漲一成罷。昨日城西又來了一伙人，倒是不好再漲太多了。"
談笑間，二人就將糧食的價格定了下來。
當聽說地龍翻身以后，他們兄弟二人便憑借宗室的身份，或坑蒙拐騙，或與人搭伙弄到了不少糧食，一并送到了這固原城中進行販賣。
僅僅不到十天的時間，這城中的糧價便翻了整整七八倍，他們兄弟二人也從一名落魄的宗室，一躍成為了腰佩玉帶的巨富。
亂世之中，還是糧食最重要。
那些餓極了的人，為了一口吃的，愿意付出一切。
就連這間鋪子，也是他們兄弟二人用糧食換得。
"那城西之人是什么來頭，弟弟去與他們分說，不能平白亂了價格啊。"
弟弟的臉上閃過一絲不滿，顯然是對于今日糧價只上漲一成有些不太滿意。
"勿要突生事端，不是肅王宗藩就是韓王宗藩。"
如今有膽子敢在固原高價販賣糧食的，哪個沒有過硬的后臺。
聽到涉及到肅王以及韓王，弟弟臉上的不滿快速略去。
他們兄弟二人說是秦藩宗室，可也不過是個奉國中尉罷了，全靠著與秦王的特殊關系，這才弄到了些糧食，前來固原州販賣。
而城西那些人可是人數眾多，攜帶的糧食也遠勝于他們兄弟二人，一看便知乃是準備充足，底蘊深厚。
雖然不知曉是不是出自親王宗藩，但是至少也是郡王府的來頭。
在郡王府面前，他們兄弟二人的奉國中尉可就有些不夠看了。
"行了，抓緊時間，販賣糧食吧。若是一切順利，說不定你我兄弟還能來得及回西安，再押送一批糧食來此。"
聽到自己兄長的催促，弟弟的臉上閃過一抹貪婪，連忙將店鋪大門打開。
的確如他兄長所言，只要他們的動作夠快，那么完全有可能再度押送一批糧食來此。
想到這里，弟弟心中的最后一絲芥蒂也快速抹去。
"就當是薄利多銷了。"
弟弟在心中自我安慰了一句。
店鋪剛剛打開，一群臉上帶著草色，眼神有些麻木的人便涌入了店鋪之中，手里抓著銀錢，用自己僅存的一點力氣喊道:"我有錢，賣我一點糧食。"
"呦，這不是錢掌柜嗎？"
弟弟看著眼前一名披頭散發，眼神有些呆滯的中年人調侃了一句。
眼前這人赫然便是前幾天將鋪子抵押給他們的前任東家。
沒想到區區幾天的時間，此人就已經餓成這樣了。
"貴人，您行行好。給我點糧吧。"
被稱為錢掌柜的中年人眼中浮現出一抹光彩，伸出近乎有些變形的右手，露出了被緊緊握在掌心中的散碎銀兩。
"就這么點？"
弟弟的眼中露出一絲不屑，就這點銀子在他們兄弟二人剛來的時候，也買不了多少糧食啊，更遑論糧價已經足足翻了七八倍的今天。
"貴人貴人，還有這個。"
錢掌柜似乎是怕惹惱了二人，又連忙從懷中掏出了一枚玉質扳指，小心翼翼的遞了過來。
"貴人，這是我錢家的傳家寶，興許能值些銀錢，您行行好。"
弟弟將那玉扳指一把抓了過去，饒有興趣的打量了一番，隨后隨手從身后的柜臺抓過了一小包糧食。
"賞你了。"
"多謝貴人，多謝貴人。"
錢老板一把將糧食放入自己的懷中，有些警惕的看了周邊的人一眼，快速的朝著外面走去。
在生死面前，人性的丑惡會被暴露的淋漓盡致。
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