就在此時。
身后響起蹣跚緩緩的腳步聲，那步子似乎想走得快些，所以杵拐杖的動靜也大了些。
蕭沉韞回頭。
原是他的老師，孫太傅。
孫太傅兩鬢霜白，氣喘吁吁地握拳咳嗽：“咳咳咳……”
“老師？”蕭沉韞疾步過去，攙扶著孫太傅。
這次見孫太傅，已經不如上次精神矍鑠，面頰之間出現了疲態。
“老師，更深露重，您為何深夜進宮？這么晚了，您老人家就該好好休息。”
孫太傅對蕭沉韞的恩情，蕭沉韞一直銘記于心，他前去淵城打仗的那幾個月，是老師一直在京中為他游說奔波，讓更多清流世家和文臣在這場帝位之爭中，更傾向于他。
孫太傅杵著古藤拐杖，累的直喘氣，慈愛地笑著說道：“聽聞……咳咳……聽聞你深夜進宮……老臣不放心……”
“有何不放心？”蕭沉韞攙扶著步履蹣跚的孫太傅朝前走。
“怕你沖動。”后面的話，孫太傅沒說，他怕的是今夜蕭沉韞殺了蕭睦。
蕭沉韞問言，淡淡一笑，耐心回答：“老師多慮了。您教導學生多年，應當深知學生不是魯莽之人。”
“那就好。”孫太傅放心地點了點頭，嘆了一口氣，走了兩步便累的厲害，實在遭不住，停下了蹣跚的步子，握拳咳嗽，“咳、咳、咳……”
捂嘴的白帕子，染了一抹紅血。
這抹紅，刺的蕭沉韞眸色微暗。
“老師，您的病情加重了。”
“人……咳咳……人老了嘛……就……咳咳……就難逃一死。”
孫太傅咳得厲害，顫巍巍地處著拐杖，實在走不動路了，頗為無奈地停在原地，有些愧疚：“老臣……走不動了，耽誤了王爺的時間……”
“學生背你。”蕭沉韞半蹲下身。
“使……咳咳……使不得！”孫太傅被感動的臉頰發顫，嘴角囁嚅，眼眶有了些濕意，“您未來可是九五之尊，君怎可背臣？”
“在您面前，沒有君臣之分。本王是學生，您是老師。受了您幾十年滔滔教誨，如今背您一段路，又有何妨？”蕭沉韞看了一眼南北城。
南北城攙扶著走不動路的孫太傅走上前。
感受到后背的重量增加，蕭沉韞背起孫太傅，走進長長的宮道，走向百步之外停著的馬車。
孫太傅眼部皺紋慈祥彎起，感慨地比劃道：“當年，先帝將您交給老臣教導時……您才七八歲，這么丁點高……有一回，王爺學騎射摔壞了腿，也像今天這樣，老臣背著王爺，背了一路回到皇宮的。”
蕭沉韞有些想不起來，但隱約記得有這么一回事，他唇角帶笑，點了點頭。
“老臣……”孫太傅話音有些顫抖，“怕是不能……不能活到看王爺登基的時候了。”
蕭沉韞腳步一頓，俊臉在晦暗不明的官道里有些悲戚。
走了一截，終于走到了馬車前。
蕭沉韞將孫太傅放下來，剛要攙扶著他坐進馬車時——
孫太傅忽然掙開蕭沉韞的手，跪地磕頭：“老臣……自知時日無多……”
“老師這是做什么？”蕭沉韞蹙眉，要去扶他。
孫太傅推開他的手，兀自又磕了一個頭：“老臣垂死之際，只有一個事情，想求王爺。”
“老師請講。”
孫太傅嘆了一聲，提及此事有些心痛：“王爺知道，老臣此生只有一個兒子，但在三個月前，跟隨王爺征戰沙場，殺西戎，灑熱血，壯烈犧牲。”
蕭沉韞知道此事。
孫太傅的獨子，不愛從文愛從武，半年前主動請纓征戰沙場報銷家國。
但可惜……
與西戎的那場大戰中，死的人太多了。
很遺憾，孫太傅的獨子，便是其中一人。
孫太傅又道：“當時王爺問老臣要不要把他尸體運回京城，老臣說不用。因為大慶男兒參軍殺敵的太多太多，并不是每一個戰死他鄉的人都能馬革裹尸、魂歸故里，所以老臣說淵城處處可埋忠骨，將他尸體隨著其他犧牲的戰士一起，埋在了邊疆。”
蕭沉韞動容。
提及此事，九十歲高齡的孫太傅臉頰顫抖，又磕一頭：“老臣及犬子一生都在報效家國，如今老臣將死，只剩下兒媳與孫女孤兒寡母。老臣斗膽！”
孫太傅聲音悲戚激動，顫巍巍道：“老臣斗膽，想為膝下孫女謀一份前程。”
為孫女謀一份前程……
隱晦之意，太好猜了。
孫太傅道：“在這世上，老臣唯一信得過的人只有王爺。老臣想將孫女托付給王爺。”
沉默了許久，蕭沉韞道：“本王并無打算娶側妃，就算日后登基，也不會擴充后宮。”
“可是自古以來，哪有帝王不擴充后宮？自古以來，帝王慣用后宮平衡前朝。您就算不娶，那些世家大族、朝堂大臣，也不會同意的。”
“他們是他們，本王是本王。”這一點上，蕭沉韞很堅定。
他不會用后宮平衡前朝，帝王治國，靠的是個人能力，而不是娶大臣女兒。
孫太傅狠狠磕了一頭，額前血流不止，隱約可見骨頭，他奄奄一息道：“求王爺……庇佑孫女。老臣膝下，只有這一個孫女……”
“老師……”蕭沉韞面色凝重，俊眉深深皺成川字。
就在孫太傅還要再狠狠磕上一個頭時，蕭沉韞急忙彎腰扶起他：“老師……你何苦逼本王……”
孫太傅又要再磕一頭！
蕭沉韞看著他血流不止的蒼老面頰，腦海里浮現出從前他無微不至教導他讀書的那些年，恩重如山、待他如父、為他籌謀、為他奔波……
蕭沉韞沉默著，勉強點了個頭。
孫太傅淚流滿面，鮮血順著他額頭落下，混淆著老淚，他顫巍巍搖頭：“若非犬子戰死，家中無人可依，老臣不會如此……”
孫太傅顫抖著蒼老聲音：“老臣不會如此……不該如此讓王爺為難……”
“夜深了。”蕭沉韞什么也沒說，轉移話題，將他扶上馬車，“本王送老師回太傅府。”
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