淅淅瀝瀝的夜雨里,天地黑沉沉的，看不見一絲月光，余曄手提馬燈，帶著一隊人馬從密林中走來，待看清蘇南枝后，先是訝然隨后長舒了一口氣：
“真是王妃啊……先前天色太黑，我瞧得不真切，只能通過身形背影判斷，此處地形復雜，極為危險，周邊可能流竄著北狄、西戎余孽,所幸王妃與我們會合了，不然只身逗留此地，委實危險。”
蘇南枝折斷一樹枯枝做拐杖，追問道：“沉韞呢？他在何處消失的？”
余曄領著蘇南枝來到一處繚繞著云霧的斷崖，面色緊繃，攥緊拳頭道：“當時，王爺便是在此處跌落懸崖的。懸崖下五十丈高，繚繞云霧，深不見底。屬下領著官兵下去探尋過，下面是一處溫泉,溫泉旁有王爺帶血的衣服碎布，除此之外，不見人影。”
“不見……人影……”蘇南枝擰緊秀眉，“你的意思是，王爺不見了？是……是什么意思？”
“要么被……”余曄深吸口冷氣，壓住心口的郁悶,費了好大力才吐出一句話，“要么被敵國奸細提前發現，帶走了王爺，要么被……野獸叼走……”
這些都是假設王爺活著的情況，假如王爺死了……
余曄沒敢說這話，眼睛暗藏滔天的悲痛：“屬下已經帶人尋了四天四夜，除去林中一些碎布之外，還……還發現了一根尸體骸骨，根據洛云崖推測……應當是身高七尺半男人的腿、腿骨……”
蘇南枝臉色刷地蒼白，死死攥著那根杵地的樹枝，若非如此，她早就站不住腳了。
她大腦一片空白，不停嗡鳴作響，雙眼驀然猩紅如血：“不可能！”
“絕不可能！”蘇南枝低聲大吼，“我要找到他！我一定要找蕭沉韞。”
余曄別開臉去，抬頭望天，任憑淅淅瀝瀝的夜雨淌過臉頰，幾乎有些絕望道：“屬下帶隊，約莫上萬人，地毯式搜索附近方圓五十里，接近四天四夜，毫無線索，除了……”
“除了什么？”蘇南枝腦子里緊繃的那根筋，幾乎強撐到了極致，強忍著不讓自己崩潰。
“除了王爺出事當晚，我下懸崖時，曾看見幾只老虎叼著王爺碎掉的衣布……”
“不管怎樣！活要見人！死……死……死要見尸！”蘇南枝死死咬著后槽牙，厲聲下令，“余將軍。”
“屬下在！”
“那一夜，到底發生了什么事情？”蘇南枝眼眶通紅的可怕。
“那一晚……”余曄目光黯淡深思，陷入回憶。
四天前——
蕭沉韞領著軍隊進入省城荒山，聽聞西村遭遇匪患，他撥了一支千人隊伍去剿匪，隊伍行到溝壑地帶時，忽然看見山底坐落的山村起了滔天大火，屋舍一排一排地燃燒，被大火圍困的老人婦孺哭喊求救。
若領著軍隊滅火，橫豎不過半時辰，去邊疆征戰是護國土，救火是護百姓安危，他命燁羽軍四大戰將領著大半軍隊繼續前進，自己只留了三千兵馬。
他武功盡廢，還沒恢復，喝了一碗隨行軍醫遞來的湯藥，和余曄等人前去救火。
眾人，包括他在內，都以為這只是一場普通的大火。
救出了被圍困的村民，又將那些燒死的尸體進行埋葬，忽然四周沖來一群群山匪，先前救出來的村民也拿出了刀劍，將他們團團圍住！
蕭沉韞眸子一沉：“中埋伏了。”
他是沒想到，此地還能中埋伏，這可是大慶焦洲的內部地界。
畢竟先前并無一切異常……
焦洲一帶的山匪雖然猖獗，卻絕不可能圍困大慶軍隊，所以，蕭沉韞當即便判斷，這一群山匪絕不是普通山匪！
這群山匪屠殺了三個村的村民，又燒起了大火，將真正手無縛雞之力的數千百姓趕進熊熊大火的屋舍，藏匿在山背處，冷眼看著他們絕望哭喊求救。
果然，求救聲吸引了奔赴邊疆的蕭沉韞軍隊。
蕭沉韞愛民如子，絕不可能坐視不理。
數目達到五千人的山匪，團團將蕭沉韞等人困住，若是平時，蕭沉韞的兵馬精銳強悍，以一敵十都沒問題，可是這群山匪，越打卻越不正常，山匪訓練有素、兵器精良，戰斗力幾乎與蕭沉韞的人持平，絕不可能是山匪！
蕭沉韞觀其打法，又扒開敵方死尸的衣裳，看見尸體脖頸處北狄的圖騰，還看見了另外幾具尸體攜帶的西戎令牌，心沉入谷底。
觀眼下形勢，西戎……和北狄……竟然聯盟了……
兩個國家合盟攻打大慶，如今的大慶，南北一分為二，想要一己之力，擊退合謀的兩個敵國，幾乎沒有勝算。
可若大慶南部北部合二為一，再來對抗北狄西戎，便可保國家無虞。
說白了，西戎北狄無非就是鉆了大慶一分為二的空子，自以為時機千載難逢，一定能趁著大慶內斗空檔，吞下大慶疆土！
“王爺！屬下誓死守衛，給您殺出一條血路，您先走！”侍衛低低嘶吼一聲。
余曄護著蕭沉韞且戰且退，邊殺邊逃到高地，剛放出一個煙花信號彈，三十多個山匪，便綁了二十個小孩子推到懸崖邊上，冷笑道：“這些孩子都是屠村時故意留下的。我今日倒要看看大慶戰神，會不會保護手無縛雞之力的孩子。”
山匪頭子如削白菜一般，一刀砍斷六歲小孩的頭，再將尸首踢下懸崖，大笑道：“大慶戰神，令萬萬人敬仰的王，就這么眼睜睜看著自己的子民，被削下一顆顆頭顱、丟下懸崖嗎？”
“你想如何？！”蕭沉韞眸光淬冰般寒冷，若非他武功盡失，對面之人已經成了一具死尸。
“我要如何，你便如何？”山匪頭子黑布蒙著下半張臉，哈哈大笑，“你過來，一命換十九條命，如何？”
蕭沉韞抬步走去。
“王爺！！不可啊！”余曄急忙攔住。
“不可嗎？”山匪頭子提刀又斬下一顆孩子頭顱，將那顆頭拋在余曄腳邊，嘻嘻冷笑，”現在也不可嗎？”
“卑鄙無恥，兩國交戰，不斬婦孺，爾等又是怎么潛入大慶內部的？”余曄額頭青筋暴起，罵道，“我已經放了煙花彈，馬上援軍就會抵達！我勸你們別太張狂！”
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