“此行路遠，請右侍郎大人多多指教。”蘇南枝微微一笑，拱手作揖。
“好呀，蘇參議。”陶轅狹長的眸子，自上而下地掃量了下蘇南枝身段，目光在她微微起伏的胸前快速停頓一瞬，旋即翻身上馬，坐在了隊伍最前列。
隊伍最中間一共三輛奢侈華麗的馬車，坐著狄瓊女王和其他使臣。
蘇南枝和陶轅身為禮部護送北狄使臣團的禮部最高官員，全程需要來回巡邏安防。
此次兵部調任的四千人軍隊，是由宋漾將軍負責。
蘇南枝記得宋漾，之前大哥二哥被流放邊疆，負責押送的解差官便是宋漾。
沒想到，宋漾會在短短一年內，擢升為三品將軍。
“蘇參議、陶侍郎大人。”宋漾騎著高頭大馬，一身暗色武袍，腰佩懸劍，笑容清朗如霽月，“好久不見啊，南枝郡主，闊別多日，末將調回京城時，您已經是參議大人了。”
“宋將軍未來可期啊，大好年華，前程似錦。”蘇南枝很欣賞宋漾的為人坦蕩，那雙眼睛像蕩過清水的玉石，熠熠生輝，充滿光明，絲毫不會藏污納垢。
此行有宋漾在，蘇南枝忽然安心了不少，有君子同行，也不懼小人。
高墻上，親自來送各國使臣團的蕭睦，又與諸國君王虛與委蛇了一番，這才敲鐘啟程。
拓跋宏與蕭睦多聊了兩句。
也不知怎地，蕭子珊近日過敏，臉上好幾朵桃花一樣的大蘚，和親西戎之事，便暫時拖著，打算拖到她臉好之日，再啟程和親。
蕭子珊也來送行了，站在蕭睦背后，朝蘇南枝使勁地揮了揮手，隊伍隔得很遠，她還是看見蕭子珊動了動嘴，那嘴型是在說：一路平安，枝枝。
蘇南枝身穿紅色官袍，那身大紅色在她身上穿出了威嚴與美艷并存之感。
女子入仕，在男人堆里弄權，所以蘇南枝特意沒施胭脂，反而用螺子黛描了個有棱角的男子劍眉，用白絲帶簡單束發，遠遠望去，透著一股雌雄莫辨的美。
未抹腮紅，那襲正紅官袍，卻給她妍麗玉白的面龐泛了層淡淡紅光，顯得外貌格外醒目。
在人群里，猶如發光的明珠。
高墻之上，身穿山河麒麟官袍的蕭沉韞負手而立，緊蹙劍眉，凝視蘇南枝劍眉許久。
順著那道視線回望過去，蘇南枝與蕭沉韞對視。
蕭沉韞俊朗的眉宇愈發緊蹙，目光里略有擔憂。
仿佛也在無聲詢問蘇南枝，為何下午啟程護送狄瓊，事先沒知會他一聲？
蘇南枝大概能猜到他心中所想，勒住嘶鳴的烈馬，久久地看著蕭沉韞。
不是她不知會，中午接到禮部護送女王的官令，下午便啟程，時間過于倉促，也無法知會。
蕭沉韞轉身，不再與她對視，兀自離開。
蘇南枝微怔：這是生氣了？
“哪邊城墻有甚好看的？”陶轅騎馬走了幾步，略有不耐煩道，“蘇參議，隊伍啟程，你可別掉隊。”
話罷，他還嘀嘀咕咕了一句：“女人就是麻煩。”
蘇南枝杏眸里閃過一絲不易被人察覺的戾意，平靜地掃了眼陶轅背影，隨后，攥緊絞金小馬鞭，騎馬跟上隊伍。
馬車內。
鎏金銅爐熏著絲絲縷縷的安神香，狄瓊身穿鑲嵌琉璃寶石的藍色長裙，躺在小榻上斜撐著太陽穴，身上披著虎皮厚毯，她微闔雙目，淡淡地問：
“護送孤此行回北狄的大慶官員，是誰？”
阿諾雙手敬呈上溫好的湯婆子：“禮部陶轅侍郎，和蘇南枝參議，兵部調遣的宋漾將軍。”
“哦。”狄瓊懨懨地微睜雙眼，目無波瀾道，“回程途中，一切打點妥當了？”
“妥當了，請女王陛下放心。”阿諾單膝跪地，恭敬稟報，“大慶那幾個見錢眼開的官員，沒有花金子還撬不開的嘴。”
“那就好。”狄瓊紅唇微勾，眼底顯出睥睨天下的霸氣，意味深長道，“大慶之行，可不能白來。否則孤也沒必要親自來朝貢了。”
朝貢。呵。
這天啊，很快就會變了……
說不定明年，就該是大慶、西戎，乃至于全天下都要朝北狄朝貢！
狄瓊想至此處，烈焰紅唇，輕蔑一笑，目光里有金戈鐵馬、征戰天下的強勁野心。
此時。
天邊厚重烏云浮來，遮去大半陽光，大風卷起京郊沙土。
野草猶如碧波一般蕩漾，嘩嘩嘩亂響。
“蘇參議，這天變了！是要下大雨！咱們得在暴雨之前趕到驛站落腳！”從頭到尾巡邏完隊伍的宋漾，打馬而來。
“好。我這便去通知禮部官員，加快腳程。”蘇南枝的絞金鞭子打在馬臀上，刻不容緩地通知王主事等人。
待她吩咐完后，再折返回隊伍前列，陶轅忽然黑著臉，隱約有幾分不高興地質問：“蘇參議，你做事，不懂稟告上官嗎？”
蘇南枝柳葉眉微皺：“不知侍郎大人是何意思……”
“本官位居正三品！本官才是此行的禮部最高官員！”陶轅死死勒住韁繩，微瞇眼睛，隱有盛怒之兆，“而你不過是本官手底下的參議，就該事無巨細地匯報給本官，而不是擅作主張命令隊伍加快腳程！”
“天象如此，即將暴雨。事出緊急，原想下令加快腳程后再找侍郎大人稟報。”蘇南枝讓他三分。
“呵！你一個女子，哪里來的魄力，敢獨自命令禮部辦事？”陶轅眼里盡是譏誚之色，“本官警告你，日后須得事無巨細朝本官匯報，才可下令！有本官在，這里便沒有你說話的份！”
陶轅臉上，寫滿了鄙夷的六個字：你算什么東西？！
他雖未罵出來，可全概括在表情和語氣中了。
“此事也不能責怪蘇參議，是末將看出天將暴雨，才請蘇參議去下令加快隊伍腳程的。”宋漾趕過來為蘇南枝說話。
卻不想，陶轅冷哼一聲，掃量了眼烏云詭譎的天空，看著烏云里層射出來的幾縷微薄陽光，中氣十足道：“依本官看！這天不會暴雨！不必加快腳程，按原定時間趕到驛站即可！”
這是擺明了，和剛下令加快隊伍腳程的蘇南枝作對。
宋漾作為執掌軍隊的武將，也只是配合禮部護送罷了，具體決定須得聽從禮部。
見陶轅執意如此，宋漾臉色也有些難看，憂思重重地盯著天空，嘆了口氣。
蘇南枝微微一笑，目如古井：“那便聽右侍郎的吩咐。”
隊伍慢回原來的速度，陶轅這才滿意地點頭，折了半根野草叼在嘴里，無聊地咀嚼，看著身側的蘇南枝，他鼻尖微微湊過去，去聞女子帶著梔子花香的如瀑青絲——
下刻！
蘇南枝攥住不會武功的陶轅，連人帶衣地狠狠摔下馬。
“啊！！”毫無防備的陶轅，摔進坑洼不平的泥地。
蘇南枝無辜地回頭，呀地一聲，穩穩坐在馬背上，并無半分攙扶之意，笑瞇瞇地說：“還以為是哪位登徒子把鼻子伸了過來，原是右侍郎大人？對不住，實在對不住。”
她雖然說著對不住，可嘴角帶笑，像是臺下看戲之人。
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