“蘇尚書辭官，如今不在朝廷，論從前為大慶立下的汗馬功勞，也當得起本王一聲伯父。”蕭沉韞恰到好處又真誠地夸贊。
讓蘇正十分受用。
蕭沉韞是百官之首，是能決定他們擢升與否的關鍵人物，饒是蘇正從前，都對蕭沉韞敬畏，因著南枝，這關系如今變成晚輩與長輩，屬實讓蘇正還沒完全接受。
周圍氣氛陡然變化，那些二三四品官員被這氣場壓的大氣不敢出。
很快，蕭睦入坐。
大內總管宣布宮宴開始。
先是宮廷樂坊和舞姬跳了六曲舞，又演了五出流傳下來的戲本子，夜空一直不停歇地燃放著各色煙火。
煙花之下的宮宴，人們有說有笑地吃菜。
即是大年三十，也沒什么講究，蕭睦又被扶水仙哄得很高興，一時間，宮宴氣氛格外的輕松自然。
蕭沉韞給蘇南枝夾菜，蘇南枝本沒什么胃口，但看著碗中堆成小山尖的菜肴，還是一點點吃完了。
蘇南枝的手放在桌案之下，看著戲班子正表演的《劈山救母》，很是津津有味，忽然，在一片觥籌交錯間，蕭沉韞溫熱的大掌，輕輕裹住了她的手。
桌案之下是黑暗，倒不會引人注目。
可蘇南枝還是渾身一緊繃，臉頰迅速變紅，畢竟是宮宴人多。
他反手扣緊了蘇南枝的手，緊緊牽住。
等戲曲結束后，宮宴也進行到大半，蕭睦被扶水仙伺候著喝了幾杯很是滋補的鹿血酒，開始進入正題。
“朕吶！今日龍心大悅，也想趁著良辰佳節，成就兩樁和美姻緣！過節嘛，總要講點喜事，喜上加喜才是更好。”
蕭睦剛剛說完，西戎王子拓跋宏便被御林軍的十個精兵強將，親自“護送”著，來參加宮宴。
不日前，蕭睦已經和蕭沉韞、萬松、九王、軍機大臣、御史，就西戎問題協商過，修書一份叱責西戎，西戎表面畏懼大慶，愿意繼續和親，賠償三萬頭牛羊、一萬件戰戟長矛等兵器做賠禮，以表和睦。
蕭睦這才將幽禁多日的拓跋宏放出來，參加宮宴。
今日，便要將和親之事定下來，以免夜長夢多徒增變故。
說到和親……
坐在前幾排的那些公主們，便有些臉色蒼白，膽戰心驚。
唯獨坐在角落的蕭子珊，面色如常，神情淡然地握著茶盞，淺淺抿了一口，但她握杯盞的手仍然有點發抖，還是出賣了她內心的一些緊張。
當著這么多人，蕭睦點到誰和親，誰必然就要和親，皇權至高無上，不容置喙。
現場氣氛也隨著皇帝的話，陡然變的鴉雀無聲。
“不知西戎王子，你心儀哪個啊？”蕭睦微微一笑，眸子銳利一瞇。
蕭睦敢讓拓跋宏從未婚公主中挑選和親對象，其實，他也根本不怎么疼愛這些女兒。
他子女實在太多了。
本來，他也不是合格的父親。
拓跋宏被幽禁這些日子，著實不好過，有意被大慶針對，人都餓瘦了幾斤，心里恨大慶恨得牙癢癢，但他此刻也不得不在大慶皇室面前伏低做小。
拓跋宏掃視著歌舞升平的皇宮，心里暗暗發誓，有朝一日繼承可汗寶座，必然要率領數萬鐵騎，帶著他的勇士們踏平京城！
他一雙陰惻惻又攻擊性很強的眼睛，如草原狠辣的鷹隼，緩緩掃過那些公主們。
這些公主，有的面露膽怯，有的滿臉逃避，有的甚至嚇到臉色蒼白……
最后，他將目光危險地鎖定在蘇南枝身上，冷哼一聲，掃了眼坐在她身邊的蕭沉韞，顯然是看出來了二人關系不淺。
既然……大慶皇帝讓他選和親對象，那他偏要給大慶戰神添堵。
蕭沉韞四年前征戰沙場，剝了西戎數十名戰將的皮，還殺了他們西戎的左賢王，蕭沉韞令西戎畏懼，也是西戎最恨的人，所以——
拓跋宏哈哈大笑，單膝下跪，拱手回稟：“我心儀攝政王身旁的姑娘，南枝郡主。”
“……”蕭沉韞牽著蘇南枝的手，驀然一緊，用力到蘇南枝指骨微疼。
蕭沉韞面上并沒有太大的變化，只是，眸眼變得冰冷，猶如冬日瞬間結冰的寒潭，連唇角都還帶著與蘇南枝說談時候的淺淺弧度，似乎他還在笑，但目光卻已如鋒利的冰刃，看向拓跋宏。
無聲之間，拓跋宏便覺得喉嚨一緊，笑容僵硬。
蕭沉韞對蘇南枝的心思，從他不坐第一排，反而坐到第五排時，已經昭然若揭。
拓跋宏，怎么敢和他搶妻！
他剛要發作，蘇南枝也剛要站起身，想法子婉拒時——
皇室公主那一排，坐在邊角位置的蕭子珊，率先起身，走出了坐席，在眾人不明所以的目光中，朝蕭睦福禮一拜，隨后，極力冷靜地看向拓跋宏，穩住有些發抖的聲音，大著膽子，緩緩道：
“先前與西戎大王子有婚約的是兒臣，婚約未廢，便也無需更換和親人選。何況，南枝郡主挽救城西百姓于危難中，已經破例入仕，封為女官，不日便會確定官職。她是大慶第一個入仕女官，斷然不可能和親！”
說這話時，蕭子珊微微側身，目光越過人海，看向蘇南枝，二人視線相接，蘇南枝眼眶微熱。
蕭子珊這一番話，已經把蘇南枝摘得干干凈凈。
可蕭子珊仍然害怕蘇南枝沒被摘干凈，她想把蘇南枝摘得更干凈，便喉嚨發緊，咽了咽口水，咬牙道：“大王子曾與兒臣共處一室。”
共處一室，指的是拓跋宏在梓熙宮試圖奸|辱她，被蘇南澈救下的那次。
這是蕭子珊最不堪的回憶。
女子注重清白。
當蕭子珊說出共處一室時，便有人惡意揣測，有過婚約的二人，共處一室，會做出什么？
都共處一室了……
難不成拓跋宏還要花心腸子，另擇一個？
蕭睦目光也冷了不少。
他大慶強國的公主，豈能容拓跋宏挑肥揀瘦，有了一個，還要選第二個？
拓跋宏知道，蕭子珊這話，是把他綁住了，便也只得順勢轉了話鋒：“方才是開了個玩笑。我最為心儀的，確實是三公主。”
拓跋宏是西戎大王子，和親對象，娶誰都無所謂啊，他日后當上可汗，完全可以三妻八妾，養百八十個女人啊。
蕭子珊雙手上下交疊，放于額前，悅耳的聲音繼續道：“父皇。子珊愿意和親西戎，延續兩國和平。”
許是沒想到昔日最為單純的子珊，會自請和親。
延續和平四字，能從子珊口中說出，令蕭睦內心有些動容。
子珊曾當了十九年嫡公主，蕭睦也曾手把手教過子珊寫字，也曾在她三歲時，將女兒高高舉過頭頂，也曾看她牙牙學語、看她蹣跚學步，看她及笄成人……
雖然因為左氏一族牽連，蕭睦曾一度也不待見蕭子珊。
可如今她要自請和親，遠嫁千里之外的西戎。
其實蕭睦心底還是有一絲復雜。
“咯噔——”
落針可聞的宮宴上，蘇南澈攥碎了手中酒樽，杯盞的尖銳碎片，刺的他掌心血肉模糊，卻不及心里萬分之一的痛苦。
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