蘇南枝摸著尚帶貴妃溫熱的手鐲，行禮致謝，從容緩慢道：“臣女也欲養只小寵，便好奇地抓了點貓食看看，沒拿穩才灑了一路，也是誤打誤撞，才引出那檔子事，腌臜了娘娘的眼睛，實屬臣女行事不周。”
雅貴妃笑著拍了拍她手背：“碧蓉還說，這是你送給本宮的見面禮呢。”
話引到正題上，已隱有挑明之意，蘇南枝也沒必要藏著掖著了，當即跪在地上，雙手合疊至額前：“臣女既是萬世子未婚妻，便理應為娘娘分憂。”
如今陛下身體抱恙，爭儲正為激烈，七王、太子水火不容，若此時太子傳出什么非議，比如品行不端、奢靡好色、偷情茍合，將重創太子的民心，也會令官員和陛下有些失望。
雅貴妃眸光平和，溫柔笑問：“你要如何為本宮分憂？”
“太子與已孕的宋佳月不分場地茍合，此事可大可小，往大了說便是有傷風化、德行兩虧、縱情聲色，管中窺豹可見一斑，日后只怕是酒池肉林昏聵之君。于大慶于皇室于百姓而言，都將是災難。”
蘇南枝清靈好聽的聲音，如春風徐徐而止。
雅貴妃面色笑意逐漸消失，緊蹙眉頭：“若往小了說呢？”
“此事可作為波瀾，推七王更上一層樓，何必往小了說？”蘇南枝輕輕回問。
沉默了小刻。
大殿之中安靜的落針可聞……
跪地的蘇南枝雙膝隱有些酸麻，心中浮過雅貴妃接下來會如何動作的數種猜測。
雅貴妃蔥白似的玉指一下又一下撫摸白貓：“若無真憑實據，本宮怕會陷入挑事風波，惹陛下不快。”
蘇南枝呈上去一個錦盒：“臣女偶然得此玉佩，是太子與宋佳月的定情信物，二人各有一半。”
碧蓉頷首，將那玉佩恭敬地遞去。
雅貴妃把玩著半邊玉佩，念出了聲：“佳月吾愛，子炎書……”
“如此，便不算空口無憑。”蘇南枝道。
“這份禮物，本宮收下了。”雅貴妃將垂在臉頰的一縷青絲勾到耳后，舉止皆是溫柔風情，笑吟吟問，“那郡主，又期待本宮還你什么禮物呢？”
“斗膽懇請娘娘，為我獄中父親求情——”
“本宮只能幫你延緩死刑期限，卻無法做到放他出獄。”雅貴妃臉上為難，“此事非同小可，本宮無法手眼通天，說多了適得其反。”
“這就足夠了。只要娘娘能給臣女父親爭取年后問斬，便是對蘇家的大恩大德。倘若蘇家能洗刷冤屈，大哥二哥與我，皆以七王馬首是瞻。”
眼下是八月十五，距離年后，還有四個月十五天。
蘇南枝才能有足夠時間查清所有事情。
雅貴妃摩挲著半邊玉佩，掂量了輕重，笑著點了頭，忽然語氣變沉了幾分：“郡主如此深謀遠慮，本宮那侄兒琛遠卻是個沒城府的，還望你好好待他，否則……”
后面的話她故意沒說。
但敲打之意，已溢于言表。
蘇南枝抿了抿唇，道：“臣女謹遵教誨。”
二人剛說完,大殿外便響起一聲大喊。
“姨母！姨母，我想吃你宮里的烤鴨了！快讓御膳房做兩盤來唄~”
萬琛遠手拎著大包小包禮盒，疾步跨進大殿，潦草地朝雅貴妃行了一禮，咋咋呼呼道，“這是侄兒給姨母買的荷花糕，在您最愛吃的單芳齋買的。”
雅貴妃極為高興地放了貓，親自走下大殿，鳳眸中皆是寵溺，指尖捻起絲絹替他擦汗：“你啊，跑的那么快作甚？滿額都是汗。”
萬琛遠眸中皆是細碎的日光，看著蘇南枝，對雅貴妃說道：“我這不是趕著來見姨母嗎？夜宴上還沒和姨母好好說幾句呢——”
雅貴妃戳了戳萬琛遠的額頭，拿手在他眼前晃了晃：“你啊你，趕著來見誰，當姨母心中沒有數嗎？”
她等著萬琛遠繼續拆禮盒時，萬琛遠忽然將其他一堆禮物全部送給蘇南枝：“我也不知道你喜歡什么，多買總沒錯，就算一樣你不喜，還有其他的禮盒挑。”
雅貴妃唉了聲：“所以你拎著大箱小箱，本宮就只有一盒荷花糕？其他的都給郡主？”
萬琛遠道：“往日總給姨母送，送了那么多，枝枝還沒有呢。”
“有了未來媳婦忘了姨母。”
雅貴妃打趣他一句。
倒是蘇南枝空手來，有些不好意思，她并未給萬琛遠帶禮盒，萬琛遠似乎看出她的窘迫，不甚在意地笑笑：“我不需要禮盒，你也別想著給我準備，我給你買就行。”
他是真將蘇南枝當成了未過門妻子來對待。
蘇南枝本以為萬琛遠作為第一紈绔，想必吃喝嫖賭樣樣在行，卻沒曾想他對家室又是一番態度。
這倒，讓她省心不少。
蘇南枝抿了抿嘴，眉眼彎彎地笑了笑：“謝謝世子。”
一句清脆的謝謝世子，萬世子倒有些不好意思，總覺得自己買的還不夠多，紅著耳垂道：“這這，這才哪兒到哪兒啊，等著吧，以后你想買什么，本世子就跟你買什么。”
砸鍋賣鐵也買。
雅貴妃夾了塊荷花糕入嘴，甜味絲絲入喉，和藹笑笑：“好了好了，琛遠，用午膳吧。”
蘇南枝舉止優雅，進退有度，坐在萬琛遠身側，給雅貴妃布菜，伺候她用膳，各方面都沒得挑，甚至比皇宮養出的公主還周全完美。
用完膳后，雅貴妃帶蘇南枝與萬琛遠又逛了逛御花園賞秋菊，才放他二人出宮。
雅貴妃纖纖玉手攏了攏大氅，玉蘭甲套輕輕撥弄暗香襲人的秋菊，淡淡道：“碧蓉，你怎么看？”
“奴婢覺得，郡主足智多謀，但生性善良。”碧蓉端著花簍，盛放摘下的秋菊，“太子一事，郡主必是早就知曉，才作了此局。單從她協助平定亂黨、治理死水縣為富庶之地來說，此人智謀不輸于男子。”
“善良？”
雅貴妃將秋菊放于鼻尖深吸，芳香沁入心脾，“善不善良豈是見一面就能看出的？”
“娘娘是擔心她會利用世子？對世子并非真心？”
“真心……”雅貴妃搖頭輕笑，“一個聰明女子的真心，豈會交付給一個紈绔？人的言行舉止會受本性善惡限制，若她本性向善，便不會傷及無辜，若她本性是惡，則會毫無底線。本宮不知蘇家與兄長做了什么約定，但兄長選了她做未來兒媳，本宮自然會支持。”
“娘娘信的不是南枝郡主，而是信的老侯爺。”碧蓉了然。
“嗯。”雅貴妃點頭，“琛遠城府不深，只是頑劣了些，本宮倒是寧愿他娶一個聽話乖巧、唯夫君是從的單純女子。罷了，本宮也乏了，回去歇著吧。”
自雅貴妃離開后，蘇南枝借著去尋蕭子珊為由，婉拒了萬琛遠送她回家。
蘇南枝剛要離開皇宮時，途徑鳳鸞殿門前的宮道。
恰逢一列列整齊的宮女太監低頭斂眸從拐角處而來，一頂明黃色華貴鳳輦由遠至近。
蘇南枝心中咯噔一聲，舉止莊正地叩拜行禮：“臣女蘇南枝叩拜皇后娘娘，娘娘千歲千秋千千歲——”
珠簾內伸出一截保養得當的玉指，微微一抬。
鳳輦停步。
心腹云梔嬤嬤扶著左如月一步步走下來。
一襲百鳥朝鳳華麗緋裙的左如月，頭戴珠釵鳳冠，襯的臉紅潤美艷，雖年近五十卻美的像二十出頭的姑娘，膚白如牛奶，鳳眸盛滿冰冷，唇角勾起一絲笑：“郡主，鳳鸞殿中的百花盛開，可要去賞賞？”
名義上是詢問蘇南枝賞花與否。
可她根本不敢拒絕，當蘇南枝還在斟酌沉默時，左如月隱去笑意，不悅地扶了扶發髻：“怎么？還需要本宮一請二請？”
“臣女不敢。”蘇南枝低頭，看向那金碧輝煌的鳳鸞殿，那紅漆楠木的門檻，渾身僵硬如鐵。
她自知，今日若跨進鳳鸞殿的大門，怕不會好過。
但皇后斷然不敢直接在殿內殺她滅口，再如何，她也是死水縣郡主，是鎮國侯未過門兒媳。
要想光明正大殺她，得先掂量掂量能否擔得起這個輿情。
若在這里殺了自己，皇后必定會被貴妃、妃嬪、皇子以此為由，被黨羽官員彈劾，因小失大的買賣，皇后不會干。
可不能殺她，卻不代表不能罰她。
蘇南枝手心攥了一把冷汗，扯掉簪上絨花扔在不起眼的殿前花壇中，隨后恭敬地跟隨左如月進門。
當她前腳跨入門檻時，鳳鸞宮的宮門便重重合上。
蘇南枝進了大殿之中，殿門也依次被合上，多數宮女太監被隔絕在外。
偌大的奢華殿內，唯剩蘇南枝與左如月的心腹。
左如月端坐在貴妃椅上，不咸不淡道：“你過來，替本宮捶捶肩膀。”
“是。”
蘇南枝頷首，正要走過去時，忽然！
身側半步之外的木架上，一個名貴青花瓷轟然倒地！哐當響后，摔在地上四分五裂，碎渣亂濺！
左如月當即目光凌厲朝她看去，慍怒道：“這是太后生前賜本宮唯一的青花瓷！你好大的膽子，竟然故意摔之！本宮看你是心懷怨懟，存心破壞鳳鸞殿之物，摔壞了此寶物，你該當何罪？”
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