萬琛遠被他身上散發的殺氣震懾到了，此人一身不菲華袍，腰佩西域專貢皇室的雕獅羊脂玉，舉止隨意卻氣場強大，他暗自掂量了下，哂笑。
“不過是一官妓/女子，本子不屑爭搶，玩的就是一個新鮮感，搶的人多了就沒意思了。”
蕭沉韞面上森冷薄怒：“滾。”
萬琛遠轉身離去，臉色一沉。
連萬世子都敢罵的人，也不知是哪位大人物，一看便是有意隱瞞身份來逛教坊司的。何嬤嬤見慣了，當官的來逛妓院，多數不會講身份，否則很容易傳出好色之名，而高官更是重視名聲。
何嬤嬤十分有眼力勁：“貴客，天字房二號請！來幾個得體的歌姬陪——”
“不必，我只要她。”蕭沉韞將蘇南枝攔腰抱起，微勾唇角，闊步進了屋子，關上房門。
“這，這這么急的嗎？”何嬤嬤捂住嘴咂咂舌。
蕭沉韞手臂強有力，左手抱蘇南枝，右手關上門。
蘇南枝便一刻不多待地推開他：“剛才多謝王爺解圍。”
蕭沉韞端盞喝了口涼茶：“沒成想溫婉的蘇家嫡女，服侍男人這般有天賦，方才見你們又是喝酒又是拉手，你可找到有用的線索？”
蘇南枝莫名被陰陽怪氣，越發覺得蕭沉韞脾氣古怪。
“王爺早就知道李崇今夜會來教坊司，才演這一出吧。您眼線多如牛毛，南枝佩服。我搜了李崇的身，發現他衣服夾層里有張紙條，上面寫著這兩字，像是個暗語。”她指尖蘸茶水在桌面寫下：但燁。
蕭沉韞斷案無數，一眼便看出玄機：“這是暗語中的拆字法，拆開字體結構，進行推斷，一般是從左往右拆。”
“單人旁、一、日，火、華。”蘇南枝秀眉微蹙，“京城有家上好的客棧便叫：火華。”
蕭沉韞長身玉立，眸眼深邃：“一日后寅時單獨前往火華客棧。”
“王爺怎知是寅時？”
“暗語力求精簡，要用最短的字包括所有信息，他們有自己的解讀方法，但根據本王以往經驗來看，見面時間已經藏在拆字中了，一、日，組成旦，天蒙蒙時稱為平旦，平旦則是寅時。”
“原來如此。”蘇南枝提筆在紙上畫圖，“我還在夾層里發現了這樣的翡翠玉佩。”
寥寥幾筆，逼真的翡翠玉佩躍于紙上。
“畫工不錯。”蕭沉韞剛要說話時，敏銳地察覺到有足尖輕點瓦礫之聲，捂住了蘇南枝的唇，指了指上方。
蘇南枝即刻會意，柔聲道：“王爺，梔梔給你倒杯茶可好？梔梔會跳鳳囚凰，若您要看的話，我愿意……”
她故意說話轉移偷聽者的注意力。
而蕭沉韞一息間已飛上屋檐，那黑衣人還貼在瓦礫上聽時，便被他掐住脖子、踹斷腿骨、摘了腰間令牌，狠狠踹下屋檐，立刻被在附近把守的余曄押走。
親眼所見蕭沉韞的殺伐狠決，蘇南枝算是明白了這個男人的可怕之處……
蕭沉韞跳窗而入，指尖把玩那塊木質令牌，冷笑：“九王的人。派這么個廢物來，你猜他是監視你還是跟蹤本王？”
蘇南枝摸不準……重生后她徹底打亂了蕭瑜的滿盤計劃，只怕他早就對自己起疑了。
“本王很好奇。”蕭沉韞將令牌啪地捏為齏粉，眸光涼薄，“你為何拒絕九王的幫助？你與他有過節。”
這個男人心機如此深沉，每一句話都斥滿了目的性與攻擊性。
蘇南枝與之相處，心都快提到了嗓子眼：“世人皆知，攝政王乃天下第一權臣，區區一個不受寵的九王怎能比得上您？，事關全家生死，臣女拎得清，找您救蘇家的成功概率大一些。況且此案重大，我、我心悅九王，我怕牽連他。”
搬出兩個理由，蕭沉韞該信了吧。
“心悅他……怕牽連他……”蕭沉韞沉吟了遍，呵了聲，“倒是癡情。”
蘇南枝被他目光凍住，不敢接話。
“此事本王會查。”蕭沉韞拿走畫了玉佩的紙，砰地推門離去。
門外，端著茶水而來的小姑娘被嚇了跳：“婢子奉嬤嬤之命，給、給給梔梔姑娘和這位貴客添點熱茶。”
“不必了。他已經走了。”蘇南枝松口氣。
“嬤嬤說今日姑娘表現極好，特將我賞給您，日后伺候您起居洗漱，婢子名叫香香。”
蘇南枝隨意掃了眼香香端茶盤的手，骨節略粗，虎口有繭，心中劃過一絲防備：“香香多久來的教坊司？”
“我是昨日被買進來的。”
“這樣啊……那你沒在教坊司之前，都做些什么？”
香香順口道：“家里賣米酒為生，我經常幫家人釀米酒，后來大哥欠了賭坊好多錢，大嫂便把我賣到這里了。姑娘問這做什么？”
官家小姐最愛買酒釀泥敷手美白，常年釀米酒的手可不會這樣黝黑粗糙。
蘇南枝心中已有判斷，假裝面露同情，與她同出天字房，路過正廳：“原來如此啊……香香放心，我以后絕不虧待你，更不會像你大嫂那樣苛待你。”
此時客人絡繹不絕，人多眼雜，蘇南枝笑意消失，趁其不備混進人群中，將袖中匕首對準香香，按著刀鞘，一排毒針咻咻射出后，立刻若無其事地跑回她身后。
只見香香輕巧一躲，完全避開，銀針嵌入地板。
她在撒謊！她會武功！
蘇南枝嚇得挽住她胳膊：“啊！怎么有銀針？”
香香微瞇眼睛打量四周，眼中閃過殺意，也故作驚訝地道：“許是教坊司哪個縫補的老嬤嬤掉的吧，真是粗心！要是扎了姑娘的腳，那就不好了！”
蘇南枝配合她的表演：“原來如此呀……”
二人同住一間房，蘇南枝睡床香香睡在對面的小榻上。
蘇南枝看了眼正脫衣上床的香香，背著她，將蒙汗藥從容地撒入茶壺中，隨后躺下就寢。
她不信香香一晚上都不喝水。
果真，等到天亮時，香香起夜回來便倒了杯水喝，輕輕放下茶杯后，掃了眼床上的蘇南枝，忽而眸眼一沉，想起昨夜射她的銀針……那銀針力道十足，只有習武之人才能使出，她貓著步子剛想搜蘇南枝的身時——
忽然雙腿發軟，沉沉昏迷。
灰蒙蒙晨色中，緊攥拳頭的女子美眸睜開，嘴角微勾，翻身下床鎖好門閂，迅速扶香香上床，搜了她的身，摸到腰帶里藏了把極細的軟劍，而軟劍下壓著張白紙。
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