……
榮燕堂。
一大家子的人，早早來了。
這一頓早膳，并非廚娘做的。
鄭薔薇、三嬸翠玉主廚，年輕一輩打下手，做了一頓好飯。
用完早膳，一大家子的人，目送沈寧、沈國山、燕云澈幾個前往朝堂。
“三叔沒醒嗎？”沈寧問。
“沒呢。”
沈寧動了動嘴唇，不說話，往外走。
“別掛念你三叔。”沈國雄說：“會好的。”
“嗯。”
沈寧乘坐馬車，前往皇宮的方向。
車轱轆才軋了會兒地，后邊就傳來沙啞的喊聲。
“沈寧，沈寧。”
沈寧和沈國山對視了下，眼皮猛地一跳，忙道：“停下，快停下。”
馬車漸漸地穩住，沈寧掀開了厚重的簾子府邸門外的方向看，眼睛瞬間紅了。
沈國海只穿著用來休憩的淡薄灰衣，神色憔悴，面容發白，蒼老如半只腳踩進了閻羅殿的將死之人，不知何時醒了，就匆匆忙忙趕出來，跌跌撞撞雪色地面，沈府門前的守衛當即去扶沈國海。
“三叔？”
沈寧快步趕來，半蹲在了沈國海的面前，不可置信地望著他。
“天寒地凍，你怎么獨自就出來了？”
“再不出來，你就要走了是不是？”沈國海反問，反握住沈寧的手臂，卻握住了冰冷的甲衣。
“要去北疆了？”
“嗯，去北疆。”
“去的好，沈家兒女，是要去戰場的。”
沈國海笑著說：“弄死那群犯我國土的賊寇，回家的時候不要缺胳膊少腿的，怎么樣去，就怎么樣回來，三叔不好，總歸也盼你能為沈家爭光，不要擔心三叔，三叔這身體，很好，腦子也比從前好了許多，三叔會好好養身體的。”
他一口氣利索地說了很多話，都不停歇的。
沈寧接過沈國山遞來的披風，蓋在了三叔的身上。
“我會的，三叔，我要走了，你多保重，你也答應過了我，會養好身體，這么大的人了，可不能言而無信。”
“好，三叔就做一回言而有信的人。”
“扶三叔回去。”
沈寧給了府兵一個眼神，方才挪開步子轉過身去上了馬車。
沈國山和沈國雄目光復雜地看著沈國海，亦有喜色。
這是不是說明，沈國海的身體會越來越好。
“讓魏老先生看看老三。”沈國山道。
“是。”府兵點頭應道。
沈國海紅著眼睛看著遠去的馬車。
不由想到年少時，二哥沈國山第一次出征，等了好久，都沒等到沈國海來相送，但不知道的是，沈國海躲在遠地暗處偷偷地看，少年抹著眼淚嘴里還不忘罵罵咧咧。
后來的歲月里，沈國海時而清醒也會感到遺憾。
若真真切切堂堂正正去送了下二哥該有多好。
他缺席了一次。
這回，不想缺席。
于是，他醒來了，他強撐著身體，追到了府門前，看著那馬車越來越遠，直到消失在視野的時候，疲憊和虛弱如洪水猛獸般卷土重來，頓時就吞噬了他，眼皮沉重到難以睜開，視野畫面越來越小，直到變成了一條縫兒，兩眼一黑就往前栽倒，無力地跌下去。
適才行云流水的利索倒像是一場“回光返照”，完成使命就徹底恢復到了該有的狀態，僅吊著的一口氣松懈，身體也軟若無骨，昏天黑地只覺得四面八方都暗無邊，意識徹底地昏厥前，恍恍惚惚聽到了耳邊的諸多聲音：
“三爺。”
“三叔。”
“爹。”
“國海。”
“……”
匆匆趕來的沈如玉、沈從武等人蜂擁而上。
沈國海面容皮肉垮著多有褶皺卻隱現安詳，唇角有著若有似無的欣慰笑容。
還好。
還好送了沈寧一程。
這一生到頭，糊涂又執拗，總歸在這大雪紛飛的時節，做了一件人事。
……
皇宮，元和皇帝、楚皇后和蘭貴妃以及文武百官一道相送沈寧等人。
暖陽和煦。
元和皇帝親自把兵符和軍令狀親手交到了沈寧的手上。
“沈大元帥，這北疆的安定，就靠你了，將士們凱旋之日，大燕勢必舉國歡慶。”
“沈家之軍，戰無不勝！”
元和皇帝高喊。
無數人異口同聲。
“沈家之軍，戰無不勝！”
“末將沈寧，定不負皇恩浩蕩不負陛下所望！”
沈寧單膝跪地在那龍袍前。
象牙白的地，明黃色的龍袍，還有這森森皇宮和壓抑的天。
她不動聲色地緩垂下了睫翼，掩去眸底的失望之色。
即便到了今日，元和皇帝還想給她施加壓力。
這一支軍隊，東湊西湊出來的，連麒麟軍士兵都沒有，怎能說是“沈家之軍”？
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