遠在西荒深處，距離泗水城尚在千里之外，那座可以號令整座西荒蠻國的皇庭都城，原名為黑河城，后被蠻國定都于此，更名為皇都。
這座足有數千年歷史的古城，占地極大，城池高深，城墻深厚，一座都城可以容納數百萬的人口，極度繁華。
在這座巍峨古城中的中心地段，蠻國那座被視為最高統治的蠻國皇宮，便坐落于此。
皇宮占地千頃，宮門無數，光是大殿便有七十二座，其余宮廷房屋，更是數不勝數，單從氣象上來看，雖說比不上大夏的那座皇城，但依舊宏偉至極。
而在這座皇宮深處，一座略顯偏僻的宮門中，有一座巍峨高樓，樓層共有十二層，取名為明月十二樓。
此樓在整座皇都之中都極為耀眼，被譽為皇都第一奇樓。
就是這個偏僻至極的孤立高樓，下方卻有一支三千精銳常年守護在宮門之外，護衛周全。
不僅如此，在宮門內部，高樓之中，明里暗里更是有不下于數十位一等高手，鎮守一處。
如此戒備森嚴，只因為在這座高樓之上，有一個人。
一個就連蠻國的地位最高的那位皇帝，也必須要恭敬面對的人。
而此人，就住在這座高樓最高的第十二層中，與其他樓層的奢華裝飾，以及滿目玲瑯不同，第十二層中，卻是空無一物，只有一張床榻，一排書架，一張案幾，和兩張方木小凳。
便已然是這屋中的全部！
那張案幾跟前，一個身穿青衣儒衫，束發于冠，面容儒雅的中年男子，安靜的坐在其中的一張方凳上，男子一身的穿著極為普通，不顯華貴，可偏偏給人一種無法言喻形容的高貴之感。
案幾之上，同樣擺放著一張檀木棋盤，棋盤之上黑白棋子交錯縱橫，而男子手中黏著一枚白子，似乎正在猶豫，要往哪里去下。
若是清虛在此，定然會發現一個令人震驚的可怕事實，男子眼前的那副棋盤之上，黑白雙子縱橫交錯，猶如龍蟒盤旋的場景，與葉星士身前的那副棋盤，幾乎一模一樣。
就在男子猶豫間，十二層高樓的樓梯口處，傳來了一陣輕微的腳步聲，中年男子聽到了聲音，卻沒有抬頭，只是依舊全神貫注的盯著棋盤，在他眼中，似乎眼下沒有任何一件事情，能夠比此事更重要。
哪怕他知道，那個能夠不經過他同意就登上十二樓的人，只可能是那一個人，一個讓西荒任何人見到，都要下跪行禮的男人。
腳步聲在登樓前，還能清楚可聞，但不知為何，等到對方抵達十二樓之后，卻變得突然輕巧起來，反而若不可聞，似乎是對方有意放緩了步伐，只為了不打擾他的思考。
來人年歲極大，已然有白發橫生，就連下顎的胡茬子，也是黑白交融。但身形還算挺拔利落，行走有力，一身錦緞黃袍，紅色繡邊，在黃袍之上，還有一條栩栩如生的九爪金龍，張牙舞爪。
能夠穿如此衣身走上十二樓的，普天之下，只有一人，那便是蠻國當今的那位皇帝陛下，慕容元基！
這位統領西荒蠻國足足有四十載的老皇帝，被譽為西荒蠻國千古一帝，雖說在他的統領下，曾經兩次東征大夏，都鎩羽而歸，卻一點都不妨礙他在西荒的地位。
要知道，三王之亂，就是憑他一己之力，給生生壓下，才有了如今的局面，西荒厲兵秣馬，能夠有今日的輝煌，也是在他的勵精圖治下完成的。
武將歸心，文臣賣命，朝野上下，無人可以撼動他的帝王之位。
這便是讓大夏皇帝，都視為大敵的慕容元基！
老皇帝從登上十二樓后，就看到了正在聚精會神的那位中年讀書人，他立刻放輕了腳步，甚至揮手示意，其余準備跟隨伺候的人，全部悄無聲息的退回了樓下。
而他自己則是小心翼翼的靠近，默默站在那位讀書人的身側，默不出聲，也將目光放到棋盤之上。
許久之后，讀書人陡然嘆了口氣，，放下了手中的白子，并未落下，隨后才緩緩抬起頭來，準備起身與那人見禮，但卻被慕容老皇帝現伸手按在肩上，不讓他起身，同時笑道：
“先生與我不必客氣了，你是朕的恩師，也就是帝師，就算要見禮，也該是朕來見禮才對。”
讀書人倒也不矯情，坦然而坐，緩緩笑道：
“帝師一詞，太過重要，在下不過是一個被人趕出來，無家可去的讀書人，當不得。”
慕容老皇帝，走到他對面的方凳上，落座之后，認真說道：
“先生言重了，西荒便是先生的家，朕這皇宮就是先生的家，多年來，先生為朕出謀劃策，殫精竭慮，才讓西荒有了如今的大勢，更一手促成了當下蛟龍吞真龍的一盤大棋，且即將成功，朕不單單是代表自己，也代表我西荒蠻國，感謝先生。”
那位中年讀書人則搖了搖頭道：
“陛下言重了，而且，當下局面，雖說大勢已成，但終究還未徹底完成，這盤棋，還沒有贏，算不得成功。”
慕容老皇帝聞言，眼神微動道：
“先生難道還在擔心什么？”
中年讀書人望著棋盤，似是在深思，慕容老皇帝看了看棋盤，又看向對方道：
“我先前就看到先生一直盯著棋盤，似乎有些為難，可是因為天柱山那邊有什么變故。”
讀書人緩緩搖頭，悠悠道：
“到目前為止，一切都在計劃之中，但正因如此，我才有些擔心。”
慕容老皇帝皺眉道：
“這是為何？”
讀書人將目光放到了一片即將被白子吞沒的黑子上，輕聲道：
“與我下棋的那人，在手談一事上，堪稱天下第一人，與他對弈，是人生最幸之事，但也是最為令人頭疼之事。此人最為擅長中盤做勢，收官無敵，可這局棋，已然下至尾聲，目前，卻還不見他的動作，這才是真的令人擔心之處。”
慕容老皇帝沉聲道：
“你說的是那位算無遺策，無所不知的葉星士吧，雖說此人名聲在外，且對我西荒幾次布局，令人防不勝防，的確頭疼，但如今，他的這盤棋，下在了我西荒腹地，天時地利人和，皆在我這里，他又如何能勝？”
中年讀書人緩緩搖頭道：
“陛下，對此人了解還是太少，不管任何時候，只要這盤棋還沒有下到最后一子，都決不能對他掉以輕心。”
慕容老皇帝似乎有些不以為然，但是他對于眼前這人，卻頗為敬重，倒也沒有去爭執什么，而是問道：
“那先生可想到他會如此破局了嗎？”
中年讀書人看著棋盤道：
“我之所以沒有繼續落子，便是沒有看穿他的下一步棋是要如何，才會有些猶豫，從局面上來看，黑子雖然占據先手得勢，但在我的大勢所趨之下，已然搖搖欲墜，隨時都要被一舉殲滅，可看似風雨飄搖，卻始終有跡可循的黑子，似乎還有一線生機，只是這生機到底在哪，我卻還沒看清。”
慕容老皇帝微微沉吟了片刻后，說道：
“需不需要我在派一些人去。”
中年讀書人緩緩搖頭道：
“沒這個必要，若是他們有能力破局而出，派再多人也是無用，若是破不開，即便不派，他們也必輸無疑。陛下且不必憂心，還是讓在下來琢磨如何對弈這盤棋吧。”
慕容老皇帝聞言，站起身來，雙手搭在身前，以儒家弟子身份，恭敬行禮道：
“那就有勞先生了。”
讀書人坦然受了這一禮，微微頷首，慕容老皇帝，不在猶豫，轉身離開了十二層樓，而中年讀書人，則是繼續沉浸在對局之中。
另一邊，天柱山的側峰半山腰上，玉羅剎和李卜凡站在滿是狼藉的半山腰處，四周皆是被氣劍割裂的場景，樹木折斷，地面溝壑縱橫。
而二人的身上，此刻也略顯狼狽，衣袍多有割裂痕跡，就連身上都有幾處傷痕，好在傷口不深，以二人的修為，稍微運氣，便止住了血跡。
李卜凡微微喘了口氣道：
“好險，看來我們這次是賭對了。”
玉羅剎沒有說話，只是收回了已然斷裂成兩截的紅菱，而后將目光放到那已然肉眼可見的山頂之上。
先前二人按照玉羅剎所說的辦法，放棄了以攻對攻的方法，而是轉為單純以自身氣機抗衡，從而牽引出了那法陣的感應，氣劍威力瞬間消散一半，總算在一陣艱難抵擋后，算是度過此關。
隨著氣劍法陣消散，山坡上的云霧也散去幾分，二人都感覺到了山脈上方傳來的清風拂面。
李卜凡說道：
“在往上不會還有法陣吧。”
玉羅剎搖頭道：
“應該不會了，畢竟這法陣只是為了增加登山難度，并非是不讓我們上山。”
玉羅剎調整了一下呼吸，隨后輕聲道：
“好了，法陣已破，接下來，我們是敵非友，你別忘了先前我們說過的事情。”
她說完后，便率先向著山頂上，快速奔襲而去，李卜凡沉默了一下，也跟上她的步伐，一同趕向山頂。
而除開二人以外，其他幾座山峰，所有人都經歷過了二人所經歷的一幕。
第一座山峰上，斷無雙一掠而至，出現在山巔之上，狂風吹拂而過，將他的發梢拂動，他微微瞇眼，懷中依舊抱著那柄寶劍，周身衣袍，有不少破損之處，就連面頰上，都有一道細微的傷口，但傷口卻不像是劍氣劃破，而是被另一種輕薄利刃劃破。
在他對面，則是站在先一步抵達的破軍，對方依舊是鐵扇在手，輕輕擺動，看到出現在山巔上的斷無雙，眼中劃過一絲漠然之色，輕輕擺動鐵扇，在扇鋒上，還有一絲肉眼不可見的血跡。
而在二人身前，山巔中間的那處平臺上，有一根獨立懸在中間的立柱，上方，正有一顆與鵝蛋差不多大小的圓潤玉石，通體呈現少見的橙黃色，在陽光照耀下，透亮晶瑩，里面有一絲絲奇異金色不斷游蕩，猶如真龍在云海中遨游。
而在第二座山峰的半山腰處，徐鸞刀最后一刀，破開了法陣最后一道氣劍，在他附近，同樣以蠻力捏碎氣劍的貪狼，此刻都多少顯得有些狼狽，二人身上有不少傷痕，而他們所在之地，更是斑駁不堪，地面龜裂，一道道氣劍與刀罡劃破的痕跡，覆蓋了大半個山腰。
貪狼眼神有些陰狠的盯著毫不在意傷勢的徐鸞刀，心中險些罵娘，這個家伙根本不管法陣威力，只想著與自己糾纏，引動了七星誅殺最厲害的法陣之力，二人若不是各有手段，恐怕還不等抵達山巔，就被法陣誅殺了。
到了最后，二人都顧不上繼續交手，反而是莫名的產生了合作默契，才算是將這法陣破掉。
但是貪狼此刻卻不想那么多，他只是看了一眼徐鸞刀后，便縱身而退，根本不與他繼續糾纏，直奔山巔而去，徐鸞刀不屑的撇了撇嘴，也扛著長刀，同樣飛身而上。
而跟這三座山峰不一樣的是，第三座和第四座，以及第五座山峰上的幾位，卻更顯得和睦許多。
不管是崇明和孟無常，還是紫天衣和七殺，又或者是封一劍和皇甫俊才，都不曾選擇在法陣中動手。
這六人都是選擇各自為戰，破陣而出，其中，崇明和孟無常幾乎是同時抵達的山巔，紫天衣和七殺的那座山峰，本該是最沒有懸念的地方，卻出奇的竟然是紫天衣率先抵達山巔，且周身更是連一絲傷痕都不存在，
這讓后面趕至的七殺都是微微一怔，露出了詫異之色，這一點，就算是他也不曾想到。
至于最后的封一劍和皇甫俊才，倒是沒有意外，皇甫俊才不僅修為不弱，對于法陣之道，也十分熟悉，即便他告知了封一劍其中的一些關鍵之處，依舊是率先抵達山巔。
而他則是最為淡定的一個，即便早早抵達，卻不曾去動那顆玉龍石，只是默默等候著，比他稍晚了片刻才抵達的封一劍，看到對方的時候，甚至露出一絲淡淡的微笑來。
至此，西荒與大夏的十二位青年武道強者，或是困難，或是輕松，或是莫名，總算是先后抵達了各自山巔。
而這也代表著，這場英才榜大比，迎來了真正的高潮！
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