翌日，沈棠又起遲了，匆匆忙忙穿上衣裳，梳洗后，飛奔著跑出去。
宿莽背著重重的書袋，在后面緊追著。
兩人去了芙蓉苑，沈棠大口大口地喘息著，在院外平穩了一下呼吸，想進去行一禮就趕緊走。
只見在門口守著的云朵有些心不在焉，云朵看見了她，眉梢一挑，聲音壓得極低：“五小姐小心點兒吧。”
沈棠心中有些茫然，腦子飛快的思索了一下這幾天發生的事，難道是自己抄書的事兒？
那也算不得什么，三哥逃學出去瞎混，也不過挨了一頓棍子，最后不了了之。
學生被老師罰抄書再常見不過。
她有了警惕之心，進屋見氣氛不對，心里沉了沉，但面上不露聲色。
屋內坐滿了人，連近兩日沒露面的燕氏也在，一屋子漂亮姑娘花團錦簇，簇擁著上首的老夫人。
老夫人的神色不大好看，就在剛剛她聽了沈瑤的話，話里話外指責沈棠上家學并非讀書，而是在與九皇子私相授受。
自己養大的姑娘，是什么樣的脾氣秉性她最清楚不過了。沈棠一向有些刻板，處處以大家嫡女的規范來要求自己，世家公子哥與小姐們喜歡郊外踏青，騎馬游玩，沈棠很少同她們一道玩耍，問多了就說外男太多，也只和與家族關系比較密切的人玩。
這樣的姑娘豈會做出私相授受的事兒，且是在學堂里？
老夫人是無論如何都不相信的，偏偏沈瑤句句懇切，還拿出來證物，說此事大哥和三弟都知道。
沈君昊一向是個不靠譜的，他說的話沒人放在心上。可沈子謙向來是個明事理又乖巧內斂的人，若說他會站出來誣陷妹妹，老夫人也是不肯信的。
正巧沈棠來了，老夫人便招了招手，叫了聲心肝兒。
沈棠走過去，依偎在老夫人的懷里：“祖母，孫女兒今兒個起晚了，怕是不能久留，得趕緊往學堂走，不然要遲到了。”
沈瑤看著祖孫二人相依相偎的場面就覺得刺眼，明明沈棠做了不規矩的事兒，祖母卻不相信，甚至還有袒護之意。
她出言道：“五妹妹不用急著去，我已派人去學堂替你請了個假，咱們還是說說別的事情吧，要是處理不好，對妹妹你的名譽也有損傷。”
沈棠從老夫人的懷里站了起來，老夫人問：“九殿下是不是送了你什么東西？”
沈棠腦子飛速旋轉，看見祖母旁邊的小幾上放著一個盒子，她伸手將那木盒子打開，里面是一根白玉簪。
人人都知道五小姐不喜歡那些金玉翡翠，格外喜歡白玉，她只是圖一個輕巧，旁人稱贊起來就說她品性高潔，喜歡白玉無瑕，她也懶得解釋。
如今木盒子里面放的這根發簪通體明亮，觸手溫潤，是塊上好的玉打造的，的確符合她的審美。但是這幫人說這是九皇子送給她的，她臉上不禁露出疑惑的神情：“我和九殿下關系淡淡，只有幾日的同窗之情，他為何要送我東西？既然是送我的，為何在你們手里？而我從未瞧見過。”
沈瑤見她辯解，不慌不忙的說：“妹妹沒見過并不奇怪，因為這是九殿下轉托大哥送給你的。”
沈棠當即便笑了：“我與他同在學堂，若他有意送我東西為何不親自送，反而要轉托他人。沈家姐姐妹妹這么多，要是送錯了人多尷尬。”
沈瑤噎了一下，轉而道：“許是臉皮兒薄。”
“臉皮兒薄？”沈棠聽了這話笑意加深，“若是個臉皮薄的人，又怎么會私下送小姑娘發簪？姐姐說話為什么自相矛盾呢。”
沈瑤自持口齒伶俐，卻屢屢在她這兒落了下風，氣得一甩袖子：“五妹妹這是在問誰？又不是送我的，我又沒與九殿下是同窗，我怎么會清楚？”
沈棠還沒說話，一直聽著的沈萱撲哧一笑：“不清不楚，二姐不清不楚，那在這說什么呢？”
這話嘲諷意味十足，沈瑤面色一陣紅一陣白，她雙眸微微一瞇，看上去凌厲又危險：“我這也是擔心真出了什么辱沒家風的事情，畢竟其中還牽扯到了大哥和三弟。”
沈棠不覺得大哥是收了九皇子禮物，轉手就將自己出賣的人，一聽還牽扯了三弟，含笑問道：“怎么還來了一個三哥？姐姐先前可沒說呀。”
燕氏警惕的看向女兒：“究竟是怎么回事兒？原本就不關你的事兒，只不過愛惜沈家的名聲，怕你妹妹一時糊涂。你若是再不說清楚，可就人人拿你當壞人，不領你這一番好心的情了。”
“姐姐也未曾私下問過我，就直接拿到臺面上說，這般想要為我洗刷冤屈，真是謝謝姐姐的一番心意了，還請姐姐說清楚吧。”
沈棠說著盈盈一拜，低眉順目，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
老夫人眉頭緊鎖：“到底是怎么一回事兒？”
沈瑤咬了咬牙，直接撲向了老夫人，趴在膝蓋上落淚：“祖母，此事大哥三弟都知道，我愿意和他們當堂對質。九殿下將發簪交給了大哥，讓大哥轉交給五妹妹，三弟知道以后告知了我，轉而將發簪交給了我。孫女未有一句隱瞞不敬之言，也未有一句胡編亂造之話，若大哥與三弟都改口，孫女任罰，若他二人都能為孫女打證言，那就能證明孫女兒真的是擔憂沈家呀。那九殿下一看就是不懷好意，太子被廢，諸子爭奪東宮之位，九殿下身無長處，正想要四處拉攏人，若是五妹妹被欺騙，做下什么不可挽回的事，搭上的可是我們整個沈家呀。”
沈棠眉頭一皺：“含情欲說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。二姐姐一向有分寸，今天怎如此膽大妄為？皇子哪里是我等能議論的！”
老夫人嚴肅地說道：“不可妄言。”
沈瑤恨得牙癢癢，轉頭對丫鬟說：“去將大少爺和三少爺請來為我洗刷冤屈。”
四小姐沈媛拿帕子遮住唇角壓都壓不下去的笑容，她巴不得府里兩個嫡女斗得厲害，惹老夫人厭惡。
六小姐沈薔安安靜靜地坐在那里，時不時照顧一下昏昏欲睡的八小姐沈薇。