西海岸的民間流傳著一句出處已經無跡可尋的俗語。
“跟貴族扯上關系的事情，從來就沒有簡單完事的。”顯然，把事情復雜化，繁文縟節一大堆，本可以就此結束的事情卻一而再再而三地重新被翻出來，是老百姓們對于頭頂上的那些領主貴族老爺們的深刻印象。
拿一個最常見的笑話舉例：一位農民和另一位農民起爭執了，這位農民直接往人家臉上揍了一拳；一位領主和另一位領主起爭執了，那么他首先要——請對方吃飯。
之后再邀請一群人來圍觀，在眾目睽睽之下以優雅的姿態站在對面，然后摘下手套，丟向對方。
假如對方撿起了手套那么他們就要進行一場決斗，而假如對方不撿起來，那么……他的榮譽就會受到損傷。
這種相當‘高效’的方法連同其它許多在普通人看來是完全沒有必要的講究一并成為了這些多多少少也有些羨慕他們生活的平民們茶余飯后的談資——需要提及的是，流言的真實性并不算高，因為人們永遠只是選擇性地聽自己喜歡聽的部分，然后夸大事實罷了。
真實的領主貴族們雖說也有一些繁文縟節，但大部分人還是過著比較正常的生活。要說他們真正纏人的地方，大概還是在于對自己臉面達到不屈不撓層次的執著。
本身就身為貴族圈子一員的西瓦利耶詩人讓?拉烏爾?勒內就曾經記錄過一位男爵因為連年的戰爭而金庫空虛，明明家人已經餓著肚子卻還要去找工匠定制一套鑲金板甲的事情。而換到眼下，在克蘭特王國的邊陲小鎮切斯特，完成了前日的委托回到旅館好好地睡了一覺的我們的賢者先生，剛剛起床就發現外頭熙熙攘攘人頭攢動。
夜里木制的小窗并沒有打開，沼澤地區的蚊子又大又狠，亨利透過縫隙往下瞄了一眼，就大致猜到了事情的經過。
“該說預料到了么。”他聳了聳肩，而另一張床上睡眼惺忪的米拉爬起來伸了個懶腰，然后歪了歪頭一臉疑惑地看向他。
“沒事，我們去吃早餐。”
亨利微微一笑。
優哉游哉地花了半個多小時的時間處理完早上的事務，待到終于從旅店門口走出來的時候，已經快是早上十點。
這讓人群圍觀中心點的那人眼角抽搐的幅度簡直快達到了頂點，而她旁邊的另一名穿著同樣與周遭平民格格不入的女性則是用略帶擔憂的語調開口：“小姐……”
對方的身份僅僅碰面一瞬間就連米拉也能夠猜的一清二楚，亨利俯視著這個一米六幾一頭紅發的年青貴族女性，她拄著一把一手半劍，劍刃深深扎入泥土之中，顯然保持這個姿勢已經有好一段時間。
“你是傭兵亨利·梅爾嗎。”賢者高大的身形和背后背著的大劍讓她旁邊的那名女性騎士臉上擔憂的神色更甚，她上前了一步像是想要勸退自家的小姐，但剛剛走過來就被紅發的年輕女性回頭狠狠地瞪了一眼：“我知道你要說什么，但我不會聽的，瑪格麗特，這關系到羅西塔家的榮光。”
“父親大人拒絕出手但是我咽不下這口氣，一介傭兵竟然讓兄長大人蒙羞！”女貴族一把抓起了插在泥地上的一手半劍，然后指著亨利的胸口，旁邊圍觀的平民發出一陣喧鬧，而這位紅發的女性貴族則用高昂的語調一字一句地宣稱。
“我是希拉·羅西塔，羅西塔家的長女，傭兵亨利·梅爾，我向你發出挑戰。”希拉接著說道：“直至其中一方認輸或者死亡。”
“你假若不接受，就將視為我的勝利。”挑著她細長的眉毛，女性顯得相當地堅決，而一旁她的護衛騎士瑪格麗特卻是滿臉的擔憂。
周圍的民眾們都看向了二人，一大早就有生死決斗這樣的刺激事發生可不是每天都能見到的，對于娛樂形式極度缺乏的平民們來說相比起被誤傷的危險看熱鬧的吸引力更大。
希拉試圖擺出一副高姿態來展現她的藐視，但因為身高的關系她無論如何都無法達成這一點。空氣顯得相當緊張，人們都沉默地等待著賢者的回答——
“好，那你贏了”亨利聳了聳肩，然后就打算轉身離開。
“哼，這才像樣——誒？”希拉愣住了，而亨利則與米拉一起轉身走向了馬廄的方向——他們已經打算離開，白發的洛安少女轉過頭順帶用憐憫的眼神瞥了一眼紅發的女貴族，而她則一改之前冷靜堅定的模樣有些慌張地上來開口喊道：“等、等一等，你要就這樣轉身離開嗎，難道榮譽對你來說一文不值嗎！”
手足無措的模樣顯示出她果然尚且年輕的事實，身后留著短發穿著劍士服裝的瑪格麗特扶額嘆了口氣，而前方的亨利則回過了頭。
“是的。”他聳了聳肩，這樣回答道，然后接著準備轉身離開，希拉卻因為這個回答而怒氣叢生抓起一手半劍就朝著他沖來。
“該死的傭兵，視榮譽為無物！”只言片語就似觸了逆鱗一樣失去冷靜，但轉過身避開了這一記嚴重違反貴族榮譽精神的偷襲的亨利卻雙眼微微閉了起來。
‘有點意思’長劍刺來發出了清澈的呼嘯聲，這一點證明對方的手法十分了得，亨利停止了前進，提起了興趣。
“你自己不也是這樣的嗎？”他口頭上依然輕巧，但卻用眼神示意米拉退到了旁邊。
“你、你……”希拉咬緊了牙關被這句話堵得不知道怎么回答是好只能干生氣，瑪格麗特也在這個時候靠了過來——亨利轉過身正對著她倆，顯然是打算迎擊。
“這還差不多。”不同于女騎士因為賢者的體格和藍牌的階級而擁有的擔憂，希拉的臉上充斥著的只是對自己自信滿滿的躍躍欲試。
“你比你哥強。”稍加觀察亨利更加發覺這名年輕的女性貴族不論站姿還是握劍姿勢都相當熟練的事實——他伸手摸向了自己的大劍。
“謝謝你，但就算你夸我我也不會手軟的。”女劍士拉開了一段距離。
——就好像最標準的劍術教科書所會告訴你的那樣，她放低了整個人的重心，然后將雙手自然地放下，讓整把長劍斜著向上，指著賢者的胸口。
“犁位式……”后面的米拉小聲地喃喃說道——顯然希拉所學跟亨利教給她的是一個體系的劍術，并且整個人的氣息自然而然，動作相比起女孩自己要好上許多。
“中段么。”賢者拔出了尺寸驚人的大劍，但卻沒有擺出任何防備的模樣。對方選擇這個起手式更進一步證明了她確實有兩下子——以屋頂式之類的起手式為例，根據持劍的姿勢從上到下，總體能夠歸結為上中下三段。
下段適宜上撩，通常作為逼退敵人的手段又或者連續攻擊的續招。又或者在敵人意圖攻擊自己腿部的時候用以防御——基礎起手式之中的“愚者式”便屬于下段的行列，而它得名如此也是因為多數情況下對手都會選擇攻擊頭部或者軀干，所以最初就擺出這個架勢往往會導致自己的要害受到襲擊。
下段如此，而上段則是多以輸出為主，高舉過頭的“屋頂式”和延伸的次要招式靠在背上奮力揮出的“怒式”，由上至下的狠厲斬擊往往能對對手造成最致命的創傷——但話雖如此，上段的起手式卻非常容易避開或者格擋。
因為它的動作意圖實在過于明顯，攻擊軌跡自然也是在預料之中——真正不好判斷的正是希拉現在所采用的中段姿勢，牢牢護住自己胸口的這個起手式隨時可以轉變成其他的姿態。再加之以貴族女劍士站立的重心，顯然她即便性子有些急躁并且相當年輕，但在劍術功底上卻是穩打穩扎，有著比一般的貴族騎士都更為不錯的水準。
這或許是亨利很長一段時間以來遇上的真正在理論和技術兩方面都有不錯水準的對手了。
希拉臉上一副認真的神情，她僅僅穿著一套深藍色有白色豎紋的劍士服飾，方便行動的修身袖子和雙排扣的上衣，下面并沒有穿著裙子而是一條白色的馬褲搭配皮靴。
年紀約莫在二十歲上下吧，這樣的年齡就已經有著不錯的功底，想必之后會大有前途——“你是在小瞧我嗎！”——嗯，如果能改掉這種故作冷靜但其實沖動不已的性格的話。亨利這樣思考著，而忍耐了一個早上終于沉不住氣的希拉直接一腳向前邁出然后以“長式”雙手奮力向前伸出劍尖直指賢者的右側鎖骨。
她打算手下留情，想要令亨利的持劍手因為疼痛而無法發力進而取勝。這顯然又是年輕的錯，一開始就運用這樣雙手完全伸展向前突刺的劍招希拉犯了一個最大的錯誤。
——她暴露了自己的攻擊范圍。
“咻——”亨利略微側身就避開了這一記攻擊，旁邊的人群當中發出一陣驚訝的聲音。希拉的一刺在眼力不足的他們看來是又快又狠，而賢者卻輕而易舉地避開了它，甚至連揮劍格擋都不需要用上。
“哼，是因為大劍反應太慢沒法擋住么。”女劍士開口這樣說著，而這句話連同她首次攻擊的選擇一并暴露了這位年輕的貴族劍士的另一個弱項——她沒有實戰經驗。
亨利臉上失望的神情瞬閃即逝，對方的精氣神和整個人的站姿確實達到了優秀劍士的水平，但急躁的攻擊和錯誤的選擇卻又給出了另一種說法。
‘多半是在此之前一直憑借反射神經和劍術運用就能擊敗對手吧’賢者輕而易舉地作出了判斷，同時再度躲開希拉又一次攻擊。
“唉……”身后更為年長的瑪格麗特嘆了口氣，這位女騎士似乎能夠判斷出情況的發展。已經暴露了自己攻擊距離的希拉自以為掌握了主動，想要憑借猛烈的節奏令亨利應接不暇之后優雅取勝，卻不知道自己從第一次攻擊開始就已經注定了連賢者的衣角都沒法碰到。
“啪擦——”失去了興趣，這種你來我躲的陪練游戲亨利自然不打算再持續下去，他一個轉身錯過了希拉的又一記“長式”突刺，緊接著向后一大步拉開了距離。
“鏘——”賢者終于擺出了架勢，他把大劍搭在了自己的肩膀上，顯然是上段的“怒式”起手。
“哼——”希拉瞧見了亨利的姿勢，但卻是嘴角露出了一絲笑容。
作為上段的斬擊“怒式”的劈砍能力更在“屋頂式”之上，加之以亨利大劍的尺寸這一記攻擊怕是連一頭恐鱷吃了都得夠嗆——但希拉露出了微笑，這是因為亨利的大劍尺寸即是長處，也是它的短處。
負于背后全力揮擊的怒式因為動作幅度巨大根本無法在之后接著使用其他的任何斬擊，普通的長劍就是如此這個尺寸的大劍更是必然，只要專注于躲開亨利的這一擊之后她就能抓住對方攻速緩慢的契機上前近身取得勝利。
“啪嚓——”賢者揮動了大劍，希拉躲開了這一擊，果然如她預料一般這一記攻擊用上了全力——女劍士嘴角掛起了一絲笑容，但卻在下一秒鐘被呆滯所取代。
“沒有結束……騙人的吧！！”
“咻——嗚——”賢者的攻擊并沒有隨著落地而結束，大劍的劍尖從地面上堪堪劃過之后反轉雙手從高位的地方狠狠地刺了過來，希拉堪堪躲過了這一擊但緊接著亨利雙手舉在頭頂翻轉了一下大劍又以另一個方向揮出了一擊。
一米五長的大劍，一秒之內揮出了三劍。
“嗚哇！”閃電般的連續攻擊讓女劍士措手不及，她在地上倉皇地打了個滾躲開了它，但這還沒完，賢者一腳邁出轉過身的同時扭轉了大劍順暢地接上了這一記袈裟斬的末端將它轉化為了傾斜向上的斜撩——
“叮！鏘——！”
驚慌之中向下格擋的一手半劍承受不住壓力脫手而出落在了地上，緊隨其后的又一記斜撩希拉已經避無可避，她閉上了眼睛眼角帶淚，但亨利卻穩穩地止住了這一劍。
“嗚——”因為慣性，大劍發出些許的金屬顫音，閃亮的劍尖停留在了希拉的鼻尖。
“啪嗒”虎口生疼的女劍士呆滯的一屁股坐倒在了泥土地面，而身后的女騎士瑪格麗特則是愣愣地望著緩慢收回大劍的賢者，用不算很大的聲音喃喃念道。
“鐵蝴蝶……”
這個有著獨特美感的詞匯吸引了亨利的注意力，他回頭瞥了對方一眼，在克蘭特這種小王國有人認得這種劍技算是在賢者的意料之外，但他也并不打算為此做些什么。
“啊！小姐！”終于驚醒過來的女騎士慌張地跑了過來扶住了滿臉呆愣的希拉，而后抬起臉望向賢者，用只有在這個距離上的幾人才能聽得到的聲音說道。
“閣下到底是什么人……已經只有遺留下只言片語描繪的失傳劍技，這種東西，可不是一介傭兵就能夠擁有的吧。”她用警惕的眼神望著亨利這樣說道，而賢者聳了聳肩，用輕松的語調回答道。
“其實我是一位賢者。”
丟下了這樣的話語，亨利轉過身和米拉一同走向了馬廄。
只余下一臉深思的瑪格麗特，和仍舊一臉呆滯的希拉。
……
R：嘗試用通俗的方法講明真實劍術對戰，自認做到了通俗易懂深入淺出并且節奏拿捏有度。這一章是自己比較滿意的，以后的戰斗描寫也會進行類似的嘗試。各位如果也覺得好，請讓我聽一下反響。
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