“老朽會死么...”
望著韋昌輝背影消失的方向，蕭朝貴略顯渾濁的眼瞳中浮現出一抹堅毅，“呵呵，只要能夠完成洪教主他老人家的復仇大業，哪怕最后縱是一死，老朽也絕不會后悔...！”
唰！
下一刻，只見蕭朝貴的身影也是逐漸變得模糊，最后同樣消失在了靈鷲峰山巔。
....
與此同時，大夏國皇宮，太和殿禁地
“圣上...”
望著大殿正中央龍椅上端坐的那一道高大身影，陸炳微微躬身拱手，此刻溫潤如玉的臉龐上浮現疑慮，似乎有些欲言又止。
“陸愛卿，你是不是想問蕭凌明明廢掉了朕的兒子，而朕卻選擇放其一命？”
袖袍輕甩，只見龍椅上的李元昊緩緩側過頭來，此刻目光視線同樣落至大殿下方的陸炳身上，似乎猜出了對方的內心動向。
“微臣確實不解，還請圣上明斷。”
見此情景，陸炳也是不再遮掩，又是拱了拱手。
“很簡單，因為蕭凌此人于朕有用。”
“朕需要利用他對付蒼生教逆賊，以及其他妨礙李氏皇族統治的外界勢力，朕好不容易又遇到了一枚不錯的棋子，若是就此舍棄，太可惜了...”
李元昊臉色平靜，緩緩解釋道。
“棋子？”
聞言，陸炳不禁臉色一滯，似乎還是有些不解。
“沒錯，無論是十五年前的洪心仇，還是如今的蕭凌，都是一枚不錯的棋子。”
微微點頭，只見李元昊又是看向對方，“陸愛卿，你可還記得十五年前，朕初登帝位之時所遭遇的危機....”
“圣上，微臣自然記得！”
面對李元昊的目光注視，當下陸炳也是拱手恭聲道，“十五年前，蒼生教主洪心仇孤身一人大鬧皇城，殺死無數錦衣衛高手以及皇宮護衛，最后乃是太上皇聯合各大正道勢力強者一齊出手，才堪堪將此賊逼退！”
“沒錯，只不過除了此事之外，還有一件事情....”
話到這里，李元昊亦是頓了頓，隨后語氣變得有些意味深長，“當初朕之所以能掰倒太子李天陽，以及平定狼蠻一族入侵，最后繼承父皇的帝位，這一切背后都離不開洪心仇的幫忙，他也算是朕認識的一個舊友。”
“什，什么？！”
話音剛落，大殿下方的陸炳卻是臉色微變，不禁有些驚愕，“圣上，您和洪心仇難不成是....？！”
對方如今雖然貴為皇帝，不過在十五年前卻并非太子繼承人，而當年的大夏國太子名喚李天陽，此人同時也是李元昊的大哥。
只不過，十五年前的李天陽不知因何緣故慘遭先皇罷黜，不僅淪為平民庶人，最后更是死于一場莫名刺殺，因此身為二皇子的李元昊才得以繼位。
然而，這些事情哪怕是身為錦衣衛指揮使的陸炳都不知情，若非眼前李元昊親口所述，他壓根都不知道十五年前的這些秘聞。
“沒錯，當年朕利用了洪心仇，他確實是朕的朋友，只不過也是朕的一枚棋子。”
再度瞥了一眼臉色驚愕的陸炳，李元昊神情依舊平靜，仿佛沒有任何感情波動，“洪心仇此人太過于重情重義，雖然他天賦實力強大，哪怕是當年的朕都遠遠不及，然而這個缺點卻是無比致命的，這是他的悲哀。”
“至于那個蕭凌，朕也能隱約從他的身上看到一絲當年洪心仇的影子，所以此人也是一枚值得拉攏的棋子，若是能得此人相助，朕說不定能徹底覆滅天玄國的宋氏一族，然后帶領大夏國成為新的南域五國之首！”
說到這里，李元昊的語氣也隱約有些浮動，同時眼瞳中浮現森然霸氣，似乎其壓抑許久的野心終于顯露了出來。
“原來如此...”
聞言，陸炳臉色依舊有些震撼，似乎對方一下子爆料太猛，一時間來不及消化。
“陸愛卿，朕的膝下不僅是只有玄策這一個孩子，只要蕭凌此人能為朕所用，莫說是玄策被其廢掉雙手，哪怕他直接殺了玄策，朕也絲毫不會怪罪！”
“相比于區區一個兒子，朕想要的是整個南域五國！陸愛卿，你可明白....？”
緩緩從龍椅上起身，只見李元昊神情依舊淡漠，仿佛眼前這一切都是一盤棋局，其中蕭凌乃是一枚棋子，而他本人則是操控棋局的幕后棋手。
“呃，微臣明白，圣上英明！”
雖然內心依舊有些震撼，不過陸炳也是十分識趣地五體投地，隨后朝著眼前的李元昊磕頭叩首道，“吾皇萬歲萬萬歲！”
“陸愛卿不必多禮，你和朕乃是發小好友，眼下并非朝堂之上，就依你平日之習慣，喚朕做大哥就好了。”
只見李元昊袖袍輕甩，又是淡淡道，似乎示意跪地的陸炳無需多禮。
“是！大哥，如果你不提及，我都不知道十五年前還發生了這些事情，以及你和蒼生教主洪心仇的過往關系....”
連忙起身，此時的陸炳也是面色感慨，隨后拱了拱手道。
畢竟，他這個錦衣衛指揮使雖然是由眼前的李元昊親自提拔，同時也是對方的心腹，但是并非真的手眼通天。
而關于十五年前蒼生教突然興起以及遭到南域五國圍剿之事，陸炳本人便是知之甚少。
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