的確是一場戰爭。
諾雅站在黑葉堡的城頭向遠處看，看到了進攻方的營地——約有幾百頂帳篷，這意味著敵軍至少有兩千人。黑葉堡不是一座大堡，但城墻也有三丈高，從前城內同樣有兩千多人。
之所以是“從前”，是因為一開始敵軍只來了一百多人。穿著殘破的衣甲，兵器都不全，看起來有氣無力，在附近的一座小山坡上扎營。堡內的人覺得這是送上門的肉食，于是派出一百五十個戰士，結果中了埋伏——原來敵人有將近三百人，一百五十個戰士被全殲。
族長與傳火者非常憤怒，于是傳火者親自率領另外五百名戰士前往，沒想到敵人還有埋伏——他們其實也有將近五百人。這五百名戰士沒有被全殲，然而只逃回來兩百個。
于是黑葉堡內現在只剩下一千五百多人，青壯年的戰士數量也只有五百多。族長更加憤怒，決定傾巢而出決一死戰，但傳火者臨死前將其勸住。她說，顯然這伙人非常擅于埋伏，說不定他們還不止“將近五百人”。
族長做出了正確決定——敵軍又等了兩天，見堡里的人始終不上當，終于把余下的部隊也拉了出來。那片山坡被營帳覆滿，所有人都意識到如果之前又出城了，現在黑葉家族可能就已經不存在了。
族長決定拒守。敵人沒有熱源，外面也沒有樹木。想要取暖只能燒隨身攜帶的材料，然后只能燒帳篷和人。他們堅持不了多久，很快就會退去。
可沒想到的是兩天之后這些人將巨大的攻城機器推到了山坡前。那是以木與鐵制造的投石機，在強壯有力的戰士的操縱下，能將磨盤那么大的石頭狠狠砸在城墻上。黑葉堡的城墻雖厚，但在對方接連轟擊七天之后，一段城墻已有坍塌的跡象了。
“他們是什么樣子的？”諾雅問她身邊的侍衛。
“他們有頭盔，頭盔上有遮面。”侍衛說，“可是又矮又小，像是少年和孩子，只有少部分是強壯的戰士。”
諾雅點點頭，繼續看遠方的營地。在營地中間，最大的一座營帳前樹著一桿大纛。那是以黑色的獸皮縫制而成，其上有三條紅色的豎紋。她不記得哪個強大的、擁有攻城武器的家族是這樣的族徽。但是她記得山那邊的李國尚赤，稱火德。
是那個人嗎？一想到他，露日若雅覺得心中的恐懼感又減弱了些。
其實進攻者也并沒有族長想象得那么輕松。在清點存糧之后，李伯辰意識到他們最多只能再攻十天。十天還攻不下，就得在食物沒有耗盡之前轉向別的地方，看能不能再搶幾個小部落以維持給養。
他提出自己率領一支奇兵趁夜混進城去開城門的計劃，但楊寶瓶表示了反對。
“你這計謀在你們六國應該是有用的。城門一開，咱們沖進去，趁亂殺得他們潰不成軍，就投降了。但是這里是魔國。”她不客氣地說，“你沖進去，同樣殺得他們潰不成軍，可是他們在城堡里啊，沒有地方跑的。而他們人人都知道在家族戰爭當中失敗的一方會怎么樣——全被殺死，制成肉食。所以一旦無處可逃，他們就還要拼命的。你別忘了，咱們的幾百頂營帳，每頂都只住了一個人。而且你的人——怎么了戈玄白，我說得不對嗎？你的人能和羅剎近戰嗎？”
戈玄白撇了撇嘴：“我的人不能近戰，但能施法。之前兩次是君侯不想叫羅剎知道我們是人，我的人才沒露真本事。”
楊寶瓶說：“哈哈！”
“那我們就很為難了。”李伯辰說，“你也說過，如果逼得太緊，這些羅剎一旦絕望還可能焚城，不將任何能用的留給我們。”
“是的。只能再想法子把他們騙出來，一點一點消滅掉。”
“或者用毒。”戈玄白說。
楊寶瓶認真想了想：“一來我們現在沒有毒藥，二來能不能下得到他們的水源里，三來羅剎其實不是很怕毒，他們連腐肉都能吃。不過這個方向是對的，看起來你也不完全是個笨蛋嘛。可以再多想想。”
這時徐城道：“我們一路上屠滅的大小家族，都供奉清消魔君。”
李伯辰立即認真想了想他的話。這幾個月來徐城的確提出了許多不錯的建議。他原本就是個很聰明的少年，又成為風雪劍神的靈主，因此現在他說的許多話不僅僅是他個人的意見，還是與風雪劍神的許多經驗閱歷融合的結果。
不過，從前李伯辰能很容易地分辨出哪些是風雪劍神想叫他說的話——口吻會有不同。但自從在塹江江邊展示力量之后，那秘靈變得非常恭順，現在李伯辰已經很難分得清哪些是徐城自己想說的、哪些是風雪劍想說的了。
徐城又說：“但是離白祖原近一些，大大小小的羅剎家族又同時供奉另外一種東西了——看起來像個鬼面，常常涂成白色。這種形象一般出現在墻壁上。李兄，不知你注意了沒有，黑葉堡的城墻上也有這種東西。”
李伯辰的確見過。是被浮雕在城墻上的巨大鬼頭，白色，他本以為只是某種傳統紋飾。但其實另有玄機么？便道：“那是什么東西？”
“那不是鬼面，而是獸面。”徐城慢慢地說，“白色的獸面。李兄，別的我就不方便說了。”
李伯辰愣了愣，忽然記起在當涂山中時自己做的那個夢——一只白色的小熊。那是風雪劍神在夢中的化身，向自己借走了北辰氣運，提前引發大風雪。徐城暗示的白色獸面，難道指的是風雪劍神么？他的確是在極北之地得道，而諾雅似乎也聽說過他。
他心意一動：“你是指你那位？”
徐城道：“是。這幾天，我們的營外一直有陰靈。我原以為是尋常陰靈，但昨夜發現那不是陰靈，而是陰兵。但該是害怕混血她們戴的那種東西，沒有進來。李兄，這黑葉城里有一個靈主。”
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