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老里正神色緊張的看了四人一眼，發現他們臉上并沒有惱羞成怒的前兆，這才長舒了一口氣，笑著道，“四位貴客，孩子不懂事，你們別放心上。”
墨小染瞅著里正，那張臉因為常年風吹日曬而變得黝黑干裂，卻沒有老獵戶那種精壯強悍的神氣。
那畢竟是煉過的體的。
老里正只是個普通人，血氣已衰。
嚼著硬邦邦的干餅，吞下時如同砂礫劃過咽喉，雞湯寡淡無味，倒是野菜吃在嘴里，雖然苦澀了些，回味卻是帶點香甜。
就這，已是孩子們眼中難得的美味。
孩子的哭聲依然斷斷續續，墨小染聽著可憐，放下筷子對老里正道，“老人家，麻煩你喚三個孩子出來吧。”
老里正變了顏色，“公子，他們都是孩子不懂事，你放過他們吧！”
墨小染笑道，“老人家，你這是何意？”
老里正不肯，后來在墨小染狐疑嚴厲的目光里，十分不情愿地讓兒媳帶著三個孩子出來。
還一個勁在旁邊解釋，“公子，放過他們吧！要懲罰，你就罰我吧！”
墨小染、墨九玄、田毅一頭霧水，只有陳嚴舒張口欲言，又忍了下去。
墨小染摸著一個孩子的頭，“給叔叔說，想吃什么，叔叔給你拿？”
那孩子沒說話，詢問的目光望了眼臉色煞白的娘，又望了眼緊咬后槽牙的爺爺，緊張得說不出話。
另一個孩子伸手指著盛雞湯的盆道，“我要吃雞肉！”
墨小染端起盆給婦人，“拿去給孩子吃吧！”
那婦人連連后退擺著手道，“那怎么敢，那怎么敢？”
墨小染臉一沉，“讓你拿就拿！”
婦人擔憂地接過盆，還不忘看了公公一眼，見老人家面沉似鐵，咬咬牙，帶著孩子回屋。
墨小染手指輕彈三下，三道凡人看不到的靈光鉆入孩子天靈蓋。
吃罷飯，里正立刻安排四人房間休息后，這才回了屋子。
屋子里有兩個中年漢子，腰里別著柴刀，“爹，那幾個人要把孩子咋樣？要是想帶走孩子，我們就和他們拼了。”
老里正放松地癱在木椅上，擺擺手，“啥事都沒提，在屋里住下了。”
“他們那嬌貴的身子骨，肯在咱們家住下？”
年紀稍微大點的漢子道。
另一個漢子道，“村里大牛、三狗家的男娃都被官府帶走了，據說去敬獻通地靈尊。爹，敬獻靈尊的娃，那個回來過？
你好歹是里正，想個辦法吧！”
老人眼中閃過精明，“雖然不敢肯定，但他們似乎不像是官府的人。再說，官府那邊，咱家里使了不少錢，應該沒事。
那四個人，也許真的是游山玩水的富家子弟，你們兩個憨貨別沖動，免得惹禍上身。”
兩個漢子頓時如釋重負，“那就好，那就好！”
入夜，村里忽然響起緊促的銅鑼聲，各個房間一陣嘈雜，沒多久，大門在“嘎吱”聲中打開，老人帶著兩個兒子拿著鋤頭鋼叉沖了出去。
“山匪進村了，山匪進村了！”
在驚恐的喊聲里，全村的狗都叫了起來。
緊接著，便是如雷的馬蹄聲在小小的村子來回肆虐，女人、孩子??????????????????的哭聲在火光里分外凄慘。
墨小染來到院子的時候，書生在客房門縫里喊住她。
“姑娘，那是山匪，你千萬別被發現了！”
墨小染的眼睛在黑夜里透著冰冷的光，她斜睨了書生一眼，嘴角挑起嘲弄的笑。
“這就是你說的拯救天下蒼生？”
一句話，如一柄重錘砸在書生胸膛，他蒼白的嘴唇哆哆嗦嗦，終究是沒有說出一個字。
他恨自己的懦弱，可他只是個手無縛雞之力的書生。
山匪呢，胯下有馬，手里有刀，身上有力氣，他去，就只有送死的份。
書生關上門，靠在門上，大口的喘氣。
山匪有十五六人，在村里來回沖殺，冷酷的笑容襯托著扭曲的臉，仿佛地獄爬出的鬼。
地上躺著數十具村民的尸體，火光映紅了半邊天。
那首領騎著馬如風般從一個掄著鋤頭的村民身邊疾馳而過，“噗”的一聲，村民的頭顱高高飛起，頸口的血噴得老高。
村婦從門內沖出，趴在村民身上大哭，后面的山匪御馬，仿佛踩石子般，從二人的身上踏過。
老里正與兩個兒子帶著七八個村民，被山匪圍在墻邊。
山匪哈哈笑著，雪亮的刀光是那么刺眼。
“沒了，家里的糧食早沒了。”
老里長一邊咳嗽，一邊憤怒的吼著。
“糧食沒了？”
山匪首領回頭望了自家兄弟們，山匪群爆發出一陣哄笑，“再出四車糧食，否則，今晚上我們便將這里殺個雞犬不留。”
里正的一個兒子憤怒吼道，“沒有，就是沒有。”
山匪首領嘿嘿一笑，“還是個硬骨頭。”
話音剛落，弓弦響處，漢子胸口中了一箭，如同軟泥般倒在了父親和兄弟懷中。
鼓噪的村民頓時安靜下來，眾人眼中的恨意幾乎著了火，但山匪明顯更加兇悍，沒有人敢大聲嘈雜。
老里正抱著兒子，上一刻還龍精虎猛的漢子此時沒了聲息，胸口濕乎乎一大片，血和淚混在一起。
山匪首領喝道，“還有沒有糧食？”
眾村民都望著里正，那一刻，老里正攢著的勁仿佛被什么東西一下子抽走了。
沉默不語。
山匪首領身邊一人毫不猶豫的將槍捅入另一人心口。
老里正再也不能沉默，“別殺了，別殺了，有，有！”
山匪們一陣勝利的大笑。
一村人，湊合湊合，湊了三車糧食，山匪們呼喝起來，還要殺人。
山匪首領制止了他們，讓幾個村民套上牛車，帶走了糧食。
當那些人消失在黑夜里，村子里又是響起呼天喊地的哭聲。
“里正，家里沒糧食了，往后怎么活啊！”
老里正渾濁的眼睛茫然四顧，“沒得吃，只能討飯去了。”
村民還想說什么，老里正無力的揮了揮手，讓活著的兒子背著死去的兒子，“回家，明早葬了你大哥，咱全家老小，離開這里。”
村里的哭聲還在繼續，失去丈夫的妻子，失去父親的孩子，從今以后，他們失去了家里的頂梁柱。
官府收到消息，趕來的時候，天已經快亮了。
三十多衙役，兇神惡煞一般，罵罵咧咧，說兄弟們為了鄉民，奔波了一夜，不畏生死，趕走了山匪，連口熱的都沒有。
老里正大呼道，“我兒都死了，家里連一粒米都沒了，要吃食，自己找去。”
衙役們憤怒了，在老里正家里翻箱倒柜，甚至連客房都搜遍了，一粒米、一文銅錢都沒找到。
罵了聲“晦氣”，吆喝著走了。
墨九玄、田毅蹲在屋頂，目睹了一切。
田毅不忍的瞅了眼師叔，墨九玄搖搖頭，“一箭穿心，神仙難救。”
田毅四下里望了望，“師妹呢？”
墨九玄沒有正面回答，只是說了句模棱兩可的話，“隨她去吧！”
陳嚴舒背著書簍，在山野里狂奔。
眼淚在風中飄落，雙腿奔跑不息。
天下蒼生，終究重不過光耀門楣。
而他，也只是個文弱書生。
天亮的時候，兩個駕著牛車的村民，又拉著糧車回來了。
說是昨夜半路遇了鬼，把那些山匪全殺了。
...
刺眼的陽光，照不散心底的陰霾。
墨小染沉默地走在滿是塵土的鄉路上，揚起的灰塵沾滿褲擺，往日活潑的姑娘變得沉默寡言。
知女莫若父。
墨九玄笑道，“小染，可是為山匪之事生氣？”
墨小染搖了搖頭，“爹，記得小時候，宗主爺爺告訴我，我輩修士修行一為長生，二為斬妖除魔。
如今人域大妖匿行，都是些小妖打打鬧鬧，這世道，是不是應該算好的？
凡人的生活沒有生命之憂，想他們可以開開心心的活著。”
墨九玄瞅著意氣沉迷的女兒，“接過你發現，世道并沒有你想的那么好？”
墨小染停下腳步，轉頭望著父親，“他們看起來是在一個地方生老病死，遠沒有修行界危機四伏。
可在村子里，我發現他們的生活似乎很苦。
有山匪，還有所謂的官府，他們好像都不拿那些村民當人看，予索予求，人命在他們眼里好像和牲畜沒什么區別。
明明只是凡人罷了，為什么他們可以高高在上？”
墨九玄道，“這便是世道，世道二字，何其沉重？”
他不愿多講，只是問道，“歸元府還去不去？”
“哼~當然要去，我要好好看看這所謂的世道，我還要找到陳嚴舒，他不是口口聲聲要拯救蒼生嗎？
我倒要看看，他的拯救蒼生只是嘴上說說，還是發自內心的想法。”
墨九玄拍著手鼓勵，“好，既然寶貝女兒想要了解世道，那我們就去歸元府。”
歸元府是州郡，只是行市難掩繁華之下的蕭條。
路上既有高頭大馬，富豪闊少，亦有凄苦窮人躲在城墻下乞討為生。
在歸元府待了整整三個月，見多了官府欺壓民眾，也見慣了清官滿腔熱血化為一腔悲憤，更有街痞流氓。
誠實本分的人生活難以為繼，心懷惡念的人身居高位。
到底是世道壞了人心，還是人心壞了世道？
墨小染說不清楚，很難理解。
直到那天，她在一小茶館見到了一位說書先生。
...