“賊寇此番有備而來，我軍必然要進行一場血戰，方能克敵制勝。”提督鄭蛟麟告誡著眾將，“好在西安八旗兵月底即到，接到告急書信后，還可能日夜兼程。”
撫剿總統署總兵梁如琦強笑道：“算下來，頂多也就二十來天。憑著堅城大炮，咱們連這點時間都支撐不住嗎？”
“大人所言極是。”
“賊寇當初不也是氣勢洶洶而來，最后還不是鎩羽而歸。”
眾將附和著，但氣氛卻沒有起初那么熱烈，調門都降了不少。
遠遠地望著巫山城，立于船頭的塔天寶搖著頭，頗為遺憾地說道：“可惜黃先生的寶貝只有一件，還不在咱們手里。否則，在這里就能看得清楚。”
黨守素淡淡一笑，并沒有理會經常被塔天寶掛在嘴邊的什么寶貝和神器。
他的目光在江面上掃視，那里有很多飄浮的船板，甚至還不時看見載沉載浮的尸體。
江岸邊，有不少被推到淺灘的船只，歪歪扭扭地停在那里，有的煙火還未全熄，向人們訴說著它的凄慘。
“這是怎么做到的？”馬騰云和黨守素一樣，面色凝重地四下掃視，“就這么輕而易舉地擊敗了清軍水師，控制了江面，使得攻城之戰前景一片光明。”
“果然是沒有夸張。”黨守素看了一眼塔天寶，更對他們的明智決定感到慶幸。
不只是能夠在巫山之戰勝利后能夠分到多少糧草物資，以及清軍俘虜，更重要的是，清軍的三省會剿將被徹底打破，形勢轉危為安。
“四位國公顯然已經是合兵一處，統一事權。我等三人該何去何從，真的象天寶建議的那樣，也全軍加入，在那個什么委員會占一席之地？”
黨守素思慮不定，抬起頭，瞇起眼睛，望著遠方江岸上的煙火升騰。那里是小下馬水寨，還在熊熊燃燒。
船只慢慢靠向岸邊，此處名為周家坪，兩側是凹進去的江岸，水流輕緩，象小港口，適合停靠登陸。
江岸上已經有了數千明軍，在軍官的指揮下，排隊列陣，向陸地縱深挺進。更遠處，幾名哨騎在前刺探。
“清軍想必是不敢出城來戰的。”馬騰云伸手指了指，開口說道：“看那邊，我軍的船只已經快壓到城下了。”
正對巫山城的江面上，桅檣林立，大大小小的江船泊于近岸的江水中，形成了無形的壓力。
江岸上，只有少量的清軍哨騎在來回巡邏。顯然，清軍已經放棄了江岸阻擊，全力保城了。
這既是現實的無奈，也是李國英的性格使然。防守反擊是他的強項，他輕易不會做出改變。
“上岸吧，咱們還是先鋒呢！”黨守素展顏一笑，向船舷走去，來接他們的小船已經靠了上來。
如果未能擊敗清軍水師，不能在巫山以西登陸，這個先鋒還輪不到黨守素他們的部隊。
現在，進攻方向終于可以確定，黨守素等人也知道當仁不讓，必須做好先鋒的任務。
“那是黃先生的座艦。”塔天寶哈哈笑著，指著從上游航行而下的戰船。
黨守素和馬騰云都轉頭去看，待到船頭上那鮮紅的大字“破虜”映入眼中，不禁相視而笑。
船如其名，一戰破虜，打得清軍水師幾乎覆沒，完全掌握了制江權，使得進攻巫山之戰勝算大增。
黃立站在船頭，瞭望著江面上數不清的船只來往，江岸上一隊隊的明軍集結推進，也露出了欣慰的笑容。
此戰勝利可期，只要不出意外的話。是該好好考慮一下，攻克巫山后的軍事行動了。
………………
初冬的風吹在臉上，顯出幾分冷意。遠處的山林，因為樹葉變紅變黃，呈現出五彩斑瀾。
李國英緊了緊披風，并沒有賞景的心情，注目于城外，嚴肅的神情顯出幾分凝重。
明軍登陸已經兩日的時間，步步為營，已經穩健地推進到城西，在三里外安營扎寨。
從營寨的規模上看，明軍的兵力有四萬五六千，占據著不是太過明顯的優勢。當然，這是以攻守之勢來判斷的。
“賊寇并沒有圍攻之意，在西面主攻應該可以確定。”提督鄭蛟麟在旁邊低沉地說道：“這樣也好，我軍能夠集中兵力，全力于西城痛擊敵人。”
李國英微微頜首，說道：“此番賊寇來攻，比上一次可是沉穩多了。看來，一場慘敗，倒讓他們有所長進。”
鄭蛟麟呵呵一笑，說道：“敵人不急，我軍更不急。待到八旗兵趕到，前后夾擊，又是一場大勝。”
李國英稍有展顏，說道：“上一次，我軍十二日大破賊寇。此番，你說擊敗賊寇需要多少時日？”
鄭蛟麟聽出了玩笑的口吻，便湊趣道：“末將以為，不過半月，賊寇必敗。”
哈哈哈哈，李國英笑了起來，覺得心胸為之一暢，信心也油然而生。
“敵人出營啦！”笑聲未畢，便有將領開口提醒。
李國英等人趕忙移注目光，遠遠地瞭望敵人的動靜。
一隊隊明軍披掛整齊，出營列陣，直面西門和緊依其門的高唐觀。
巫山城共有四座城門，分別是東門永清，南門臨江，西門廣濟，北門鎮源。
早就有作戰計劃，便是專打西城，直接突破，殲滅清軍。而要攻打西城，最大的障礙便是高唐觀，以及封堵住廣濟門。
李國英在高唐觀上設立了炮臺、敵樓，在城東玉枕山筑土寨，居高臨下，與縣城互為犄角，相互支援；城北陽臺山還開挖了大量壕溝、陷阱、排樁等工事。
黃立與國公國侯們騎馬出營，在陣前瞭望議論，面對防御嚴密的巫山城，神情卻都頗為輕松。
黨守素和馬騰云終于見識到了塔天寶念念不忘的寶貝，震驚稀罕了半天，才戀戀不舍地交還回去，對黃立的身分再無半分懷疑，目光中滿是敬畏。
“清軍挖掘的壕溝，倒是省了咱們不少事兒。”塔天寶伸手指點著，笑道：“他們不挖，咱們也要挖呢！”
黃立笑了笑，說道：“那就按計劃行事，先挖壕，分隔高唐觀、封堵廣濟門。”
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