“難道真是明祚不絕，在此大廈已傾的時刻，天降三太子以繼續復明大業？”蔣尚膺心中激動。
將茶碗放下來，掩飾著手抖，蔣尚膺看了一眼老太監，暗自做出了決定。
“不行，我得去親眼看看，才能夠確定真假。而且，若真是三太子，身邊賊寇環伺，日子久了，心性必然改變。需要能時時提點他，警醒他的老師。”
荊國公王光興卻并不知道蔣尚膺心中所想，拿過書信又看了一遍，心中甚是奇怪。
等潘應龍講述完畢，荊國公王光興便試探著開口問道：“潘公公，皖國公派您來只是知會此事？”
潘應龍點了點頭，說道：“東安王、皖國公等人，都認為荊國公獨處施州衛，遠離戰場，出兵助戰甚為困難。但同為明軍一脈，如此大事，卻不可不告知。”
王光興稍微松了口氣，他還以為劉體純等人要借著三太子秘使一事，來調動他的人馬呢！
“皖國公、臨國公諸部聯軍，取得夷陵大捷，振奮軍心士氣，可喜可賀。”王光興甚為惋惜地說道：“可惜，我軍地處偏僻，難以出兵助戰，著實汗顏。”
潘應龍擺手道：“國公此言差矣。不算僻處海外的延平王，繼續抗清的只剩下夔東諸家。能在如此形勢下堅持，已經是難能可貴了。”
王光興拱了拱手，感慨道：“有公公此言，本公及屬下將士便無憾矣。”
又簡單聊了幾句，王光興便送潘應龍下去休息，他留下蔣尚膺，又召來總督部院毛壽登，開始商議。
“竟有此事？”毛壽登對夷陵大捷不是很感興趣，卻對黃立的身份表示了懷疑，“莫不是皖國公等人的陰謀，或是鼓舞軍心士氣的手段吧？”
毛壽登是明末名臣毛羽健的兒子，在永歷的南明朝廷中任過兵部右侍郎、僉都御史，現在他則是王光興所部的監軍。
而作為永歷朝廷的官員，毛壽登和洪育鰲不一樣，他對順軍出身的各部明軍一直持有偏見。
蔣尚膺沉吟著說道：“皖國公并沒有借此來統一事權的舉動，本官看來，還是在鼓舞軍心士氣。”
王光興嘿然一笑，說道：“他們當然不會如此急迫，真當本公好騙嗎？”
毛壽登也覺得不可不防，興許劉體純等人就是在放長線釣大魚。
“搬出三太子來，在大義名份上便占了上風，以后估計還有手段，不會僅此而已。”
蔣尚膺不易覺察地皺了皺眉，說道：“不如由本官去查探一番，是真是假，也差不多能有定論。”
王光興眨巴著眼睛想了想，說道：“那就勞煩蔣大人了。現在雖說還不能判斷真假，但禮不可廢，蔣大人帶些禮物過去，也順便查探。”
“如此甚為穩妥。”毛壽登對此很是贊同，說道：“蔣大人前去，也極合適。”
毛壽登是總督部院，且自恃出身官宦世家，且在南明朝廷任職，是一路升遷的。
而洪育鰲是總督兵部右侍郎，出身不過是諸生，還老替西山諸家說話，很讓毛壽登不喜。
王光興拍了拍桌案上的書信，說道：“西山諸家敗于巫山，卻又取得夷陵大捷，可見實力猶存。如此一來，我施州衛可暫時無憂矣。”
有人頭鐵頂缸，自然能牽制住清軍，暫時是不會來攻打施州衛，王光興倒是能松口氣。
蔣尚膺笑著附和，心中卻鄙視。也正是王光興這般不思進取，不顧大局，他才想著離開。
……………
武昌。
夷陵失守，不到六七天，當陽失陷的消息再次傳來，又引起了一場緊張的混亂。
從明軍的進攻方向來看，下一個目標便是荊門或入漢水取襄陽。
而湖廣的機動兵力盡喪于夷陵，從各地調來的守備兵不僅戰力低，在時間上可能也來不及援救荊門。
不僅如此，有關崇禎三太子的消息，也通過被釋放的傷兵傳播開來。之所以這么快，乃是湖廣水師沿岸所搭救，急送到武昌的。
“三太子？可笑之極。”張長庚剛聽到這個消息時，根本就沒當回事，“賊寇在巫山落敗，必是士氣低落，借此名號來蠱惑人心罷了。”
“大人英明。”慕僚捋著山羊胡，先是送上一記馬屁，然后才勸諫道：“盡管如此，大人還是詳加查問，再決定如何處置為好。”
張長庚若有所思，半晌也明白了幕僚的意思，輕輕頜首道：“正當如此。”
真假無所謂，但涉及到前明宗室，且是如此重量級的人物，那肯定是要上奏清廷的。
這是態度和原則性的問題，可不敢馬虎。萬一以后鬧騰大了，一個知情不報的罪名，張長庚是萬萬承受不起的。
當然，這個工作是不用總督大人親自去做的。
張長庚把寫奏折的事情交給了幕僚，便又忙于調兵遣將，爭取擋住賊寇的攻勢，讓湖廣少丟幾座城鎮。
丟失城池、失陷上官，清廷的處罰通常是問斬、抄家，戰死或殉節，倒還能給家人留下一線生機。
而作為湖廣總督，接連失陷重鎮大城，砍頭不至于，可來自清廷的責罰還是少不了的。
“賊勢猖獗，攻城拔寨竟如此厲害？”張長庚對于夷陵和當陽的快速失守，始終難以理解。
越是不明究竟，就越是心中沒底，胡亂猜疑。對于荊門，以及其它城池，張長庚也越是沒有信心。
張長庚在地圖前轉來轉去象拉磨的驢，反復思量，又不停嘆息，“各地的人馬都已經發文調動，有些已經趕到武昌和荊州，但還是不夠啊！”
正在此時，幕僚進來匯報，呈上了數張口供。
“偽太子游歷海外歸來，現就在賊寇軍中，長得人高馬大，甚是威武……”
“是偽太子所派秘使潛入賊寇軍中，偽太子正在臺灣聯絡鄭家，要再發動長江戰役……”
“偽太子潛藏京師，正四下秘密聯絡反賊，準備攻入皇宮、刺王殺駕……”
“偽太子被平西王秘密藏匿，準備適時反叛，重舉復明大旗……”
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