明軍進入夷陵百里之內，便放慢了行進速度，偵察刺探的工作卻再次加強。
前鋒、中軍、后隊的距離越拉越近，最后只相距里許，離夷陵城也只剩下了三四十里。
“今日便能抵達夷陵城下。”袁宗第揚鞭指了一下，說道：“據益國公送來的情報，清軍的斥候在快速退卻，清軍應該是準備堅守城池了。”
黃立點了點頭，說道：“從兵力數量上來權衡，清軍采取先堅守再反擊的策略，并不意外。”
“強攻則傷士，久圍則費糧。”袁宗第似乎有些顧慮，聲音低沉，“自古以來，攻打堅城都是很艱難的事情。”
這和近鄉情怯可能差不多的心理，干事前信心滿滿，事到臨頭又猶豫遲疑。
黃立對此并不責怪，畢竟這是清軍大兵云集前的最后轉機，勝敗關系重大。
“我們準備充分，士氣高昂。若是還無法攻克夷陵，那也是天意使然。”
黃立淡淡地說道：“即便無功而返，我軍依然還有生機。現在已將至城下，便專心打好此仗，不必考慮太多。”
袁宗第看了黃立一眼，那年輕的臉龐上滿是堅定之色，不由得自失一笑，說道：“本公確實有些患得患失，讓黃先生見笑了。”
心態的改變，有時候是不知不覺的。袁宗第可以說是身經百戰，但到了此時，沉重的壓力讓他有些失態。
反倒是黃立，初生牛犢不怕虎，面對人生的第一戰，很是期待，甚至還有點小興奮。
“國公大人，在下想趕去前鋒，向益國公學習接敵和安營扎寨的軍事常識。”黃立覺得慢吞吞的趕路挺沒意思，又覺得騎術有所提升，想縱馬馳奔一下。
袁宗第沉吟了一下，頜首同意，又向李岳、袁東寶等人嚴肅交代，要保護好黃立的安全。
黃立拱了拱手，一縱馬頭，向前奔馳而去。
開始時的速度不快，離開中軍后，大路上寬敞起來，黃立才腿挾馬腹，感受著馳騁飛馳的暢快。
與前鋒的距離已經不是很遠，黃立等人很快便追了上去。
郝搖旗見黃立趕來，稍感詫異，但很快便笑容滿面，與黃立并馬而行，邊走邊聊。
“清軍撤回了斥候，不與我軍糾纏，應該怕被擒拿，泄露城內的情況。”郝搖旗緩緩說道：“前面十幾里便是鎮鏡山，我軍將倚山安營，明日再至城下。”
鎮鏡山是夷陵城北的門戶，距夷陵城約六里，與望洲崗相望，占領鎮鏡山，明軍向南可長驅直抵城下。
黃立對此沒有異議，兵書上說的，倚山而營，也是常見的選營原則。
“國公，這個——”黃立伸手指著郝搖旗胸前用明黃綢子包裹的東西，詫異地問道：“包著的是望遠鏡？”
郝搖旗點了點頭，說道：“某一直隨身攜帶，如此寶物，定然不會損壞，黃先生盡管放心。”
“不是……”黃立的手在空中無意識地劃了兩圈，無奈地說道：“國公，不必如此珍而重之吧？就是個能望遠的器物而已。”
古代能用明黃色的只能是皇家，甚至是皇帝的專屬顏色。對于這個常識，黃立豈能不懂？
“皇家之物，只有綢布包裹，已經是不敬了。”郝搖旗理所當然地說道：“只是為了方便使用，才用的這權宜之法。”
黃立暗自翻了下眼睛，心說：你這么一弄，不知道軍中又會出現什么謠言了。
此時，郝搖旗已經岔開了話題，說道：“據派來夷陵的諜子密探所報，這些時日以來，向夷陵城運送糧草物資的船只不斷，城內的屯積應是極為充裕豐厚的。”
這不出意料，湖廣清軍在向興山進攻時，夷陵便是物資轉運中心，后勤基地。為了接下來的大圍攻作戰，當然要繼續充實糧草。
黃立呵呵一笑，說道：“這不就是我們所希望的？據情報，夷陵有三鎮清軍，鄖陽、襄陽、辰常應該很空虛。只要夷陵被破，就會產生連鎖反應。”
郝搖旗頜首稱是，說道：“房縣未失守，我軍還曾數次進軍鄖陽、谷城一帶，雖未攻城拔寨，還是頗有所獲。如今清軍占據房山，我軍恐怕并不能趁虛攻取。”
而鄖陽在房縣以北，襄陽和谷城在房縣以東。
現在甘陜綠營和河南綠營占據房縣，對鄖陽和襄陽有衛護作用，從夷陵向北進攻的話，也就剩遠安和當陽兩座小城，意義并不大。
“離襄陽、鄖陽也太遠了。”黃立意識到自己的想法并不切實際，不由得輕嘆了口氣，說道：“還是繼續向東進攻吧，比如荊門、荊州。”
湖廣清軍的大半在夷陵，只要取得突破，防守空虛的城鎮便敞開在明軍的兵鋒之下。
不強求再殲敵多少，只要破壞地方，削弱湖廣籌措糧草物資的能力，給湖廣百姓的心里種下反抗的種子。
同時，應該也能招募到不少的士兵，增強明軍的實力，以備與滿清大軍的決戰。
只是時間比較緊，這支反擊的人馬便要回師，為接下來的大戰作準備。
“夷陵必須攻克，這是逆襲翻盤的關鍵。”黃立微瞇起眼睛，神情沉靜下來，暗中給自己打氣鼓勁。
………………
明軍占領鎮鏡山，倚山安營扎寨，前鋒營盤距離夷陵北門兩里左右，從旗號上看，有郝搖旗、袁宗第、李來亨三部，總兵力在三四萬左右。
情報不斷送到湖廣提督董學禮的案前，大戰的氣氛也在夷陵城中濃厚，并蔓延開來。
董學禮卻心中稍定，敵人的兵力稍占優勢，但守軍有堅固城池，并不落下風。
“垂死掙扎，以求一逞。”董學禮登上了北城，瞭望著遠方的明軍營寨，甚是輕篾地撇了撇嘴。
既然敵人急于求戰，己軍就更應該穩如泰山，堅守待變。
“巫山之戰打了十二天，在這夷陵城下，我倒要看看賊寇能堅持幾時？”董學禮撫著胡子，臉上帶著鄙夷的冷笑。
他的信心十足，當然有充分的理由和依據。兵力是差不多相當的，但在其它方面，清軍則遠遠超過明軍。
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