同治元年，七月六日，周柏以瑞南節度使嚴洛，不能保境安民，抵抗青墟入侵者為由，發兵入境。
名義上自然是幫助瑞南百姓，驅除剿滅入侵者,讓大家都能安居樂業，力保秋收不出問題。
可實際上，哪家勢力不知道，你周柏就是想趁此機會吞并瑞南郡。
靈氣復蘇，戰艦橫空，中央集權的最后一塊遮羞布被撕破,哪怕朝廷的三公九卿,也要承認亂世不可挽回。
但凡是有遠見的梟雄，都明白一點,最近一年半載，將決定未來很長一段時間的勢力格局。
誰都想抓住這個機會，可奈何受限于實力，無法像安北都督府這樣，快速安定內境，同時出兵外擴。
定州的各家探子蜂擁而至，安北都督府的實力，也是第一次徹底展露在定州豪雄們的目光下。
安北都督府背后的宗門勢力是無定門？這未免太過荒誕。
一個超過一百萬人口的大郡,憑什么能這么快安定，內部莫非沒有動蕩？
官民一體,都在全力抓夏種秋收，大家一心為度過旱災而努力。
總督雷浩渺及呂定派出的修士，遠遠觀氣發現，北安郡法網穩固,氣運升騰，起碼也是淡紅體制。
各方勢力啞口無言,事實擺在眼前，北安郡的外敵禍亂已經結束,并且沒有遭受明顯影響。
誰也沒有料到，周柏剛剛平了一艘將艦、兩艘兵艦，轉頭還能帶出三萬五千的披甲精銳。
士氣高昂，軍容嚴整，望之即為兵強馬壯的強軍。
焦圖領著前鋒五千，剛入瑞南郡水陽縣境內，就有各方勢力的使者私下前來交涉，想早早談個條件。
嚴洛說是節度使，其實包括朝廷在內，誰也沒有承認過，和周柏的安北都督一樣，都是自封。
關鍵是他這自封還沒含金量，周柏是實打實，經過連番硬仗拿下的北安郡，并且靠著在平蒼打下的基礎，得民心擁護。
而嚴洛，除開起兵拿下郡城時，有過一兩場短促的血腥交戰，其余時間都是小打小鬧。
拿下六縣之地，多是靠的政治談判手段,和諸多大族、縣令達成協議，可以說，瑞南郡是一個割據聯盟。
嚴洛是盟主，各縣縣令是下面的實力派頭頭，縣豪、郡望等大家族則是在保留一定自主權的情況下，和盟主、頭頭們眉來眼去，左右逢源。
要是沒有青墟界的第三波入侵，給嚴洛一段時間，說不定還能慢慢收拾兼并地方勢力，成為真正的實權節度。
瑞南城，節度府，守衛們披堅執銳，殺氣騰騰，這一看就是周柏出兵的消息已經被節度府得知。
在衙堂中，原本儒雅威嚴的嚴洛，此時明顯有些失態。
他一邊把前線的情報恨恨撕碎，一邊如同鄉人罵街一般：“放屁，他一個黃口小兒，瑞南需要他們來幫忙肅清外敵？我看安北軍才是真正的敵人！”
“一個天人不思早日飛升，成天混跡紅塵，難不成他還真能當皇帝？我呸！”
長史見嚴洛滿是怒意的臉龐上，有些停不住的抽動，便知道這是他這位主公，其實是內心有些懼怕。
怕什么？怕抵擋不住，身首異處，怕基業被奪，幻夢成空。
不過長史畢竟是多年相伴，在這種時候也敢澆水滅火：“主公，主公……”
“大家都在外面等您，您看？”
嚴洛本想遷怒，可聽完長史的話頓時心中一寒，連忙收聲斂氣。
痛罵發泄又有何用，他自己要是穩不住，下面的人豈不是更恐慌。
“多謝先生提醒。”嚴洛拱手，對長史深深一禮。
“這是屬下本分，只是越是這種關鍵時刻，您越要穩住啊。”
嚴洛調整好心緒后，從容許多，他擺擺手道：“有些失態，我確實沒想到周柏來得如此之快，我們郡不過降臨三艘兵艦就天翻地覆，北安郡一艘將艦卻有余力南侵。”
長史給嚴洛打氣，說出一些有利消息：“兩艘兵艦的主力在攻打玄霧門的山門，郡城外的兵艦基地已經被摧毀，大半序列者戰死，現在不過是收尾階段，您完全有時間整合軍力。”
“您握有三萬衙兵，只需小勝，甚至僵持幾天，其它各縣就會有信心出兵。畢竟，安北都督府絕對不會，給他們如此大的自主權。”
嚴洛點點頭，他想著自己在瑞南任職數年，怎么說也有一些根基。
不能勝，守和總沒問題吧？
不過即便如此作想，嚴洛仍是沒急著召開郡朝議事，而是朝著后門走去，然后隔著門簾低沉道：“辛供奉，您看此戰勝算幾何？”
長史見此非常知趣，四方檢查了一下沒有仆人闖入，接著大步走出堂外，自先安撫一眾文武官員。
無論含金量如何，他嚴洛怎么說也堂堂一郡節度，自己還是同進士出身，養幾個修士供奉再平常不過。
金主問話，簾后安坐的供奉自然馬上回答：“兵戰兇威，難以預測，不過若只論氣運積蓄，瑞南是比不上北安的。”
“您不具備潛龍命格，值此大世若想做出一番事業，便不能瞻前顧后。”
“孫玉成這條潛龍被周柏逆勢所斬，其人必然也是潛龍，而且不是小龍。與他交戰，或可搶奪龍氣加身，自取天命，未來必有建國之機。”
供奉侃侃而談，讓嚴洛心中抵定，不過他還是嘆息道：“可惜時不我待，若能再過段時間，我就可借青墟入侵之機，整合全郡力量。”
“那時戰略設想就不是小勝求和，收玄霧門為己用，反攻北安也未嘗不可。”
辛供奉半晌才悠悠道：“一郡建國氣運差了點，若有兩郡，朝廷那邊或可求一封國。”
“大旭皇族想封諸侯以尊正朔，這是機會，只要成功建國，您就必然是人主之命。”
大敵當前，談著談著，居然還扯到建國之事去了，嚴洛不由得有些發笑。
但正是如此，讓他的沉重壓力減輕許多。
“哈哈哈……若有建國之日，君等必有氣運道官封賞。真人那邊還請您幫忙轉告，再度此一劫，我們了斷因果。”
不久，衙堂之外戰鼓擂響，嚴洛精神抖擻，鎮定自若召見百官，商議抵擋安北軍進兵一事。
……
瑞南節度府如何商議謀劃，如何調兵遣將暫且不提，周柏這邊卻是狂飆突進，攻勢如火。
前鋒焦圖，以天魔潛入軍堡為由，要派兵強行搜查。
守軍自然不愿，結果就是水陽縣邊境的幾個哨卡軍堡，被一戰而下，而且己方折損極少。
攔路軍堡被拔，跟在前鋒后面的馬軍統制婁晉鵬，立刻率千騎長驅直入，目標直指水陽渡口。
這也是必須拿下的初期目標，有了水陽渡口，安北都督府的地盤就不再是被完全隔絕在北方邊地。
無論是通商，還是出于水運的戰略價值，寧江對于定州任何一方勢力，都是不可忽視的重中之重。
七月八日，瑞南節度府的痛斥檄文，送至周柏手中。
全文由嚴洛親筆揮就，非常精妙，有大家風范。
當然，也就是周柏如今的氣度可以安然看待，因為檄文自然是罵他的。
同日，焦圖完成沿途道路清理，兵臨水陽縣城。
婁晉鵬突襲水陽渡口成功，不僅拿下水陽渡口的軍城，更是控制幾條戰船。
這讓中軍的虞侯參謀們大喜過望，他們太了解近段時間，北安軍的實力進展。
沙盤推演中，攻占瑞南沒有任何難度，唯一需要考慮的就是，安北都督府缺乏水師。
一旦嚴洛以水師牽扯，沿寧江水路投放兵力襲擾，戰事可能陷入僵持，不能快速拿下瑞南郡。
有渡口和沒渡口，有船和沒船完全是兩個概念，婁晉鵬的成功，可以說最大程度壓制了水師這個變數。
他們水上打不過，但最起碼能提前布防預警。
七月九日，瑞南節度嚴洛，派家將嚴昌統兵三萬，支援水陽縣，預計三日可到。
而這時周柏統帥的三萬主力，距離水陽城尚需一日路程。
也就是說，只要水陽縣城內在三萬五千人的攻擊下，堅守兩日，就能等到援軍到來。
三萬衙兵固守縣城，就算能攻下，也必然遷延日久，拖延攻略進度。
拿下瑞南必須速戰速決，不能等定西和州里騰出手來，這一點周柏知道，焦圖等軍中高層自然也知道。
是以，沒等周柏下達軍令，他便馬不停蹄地著手攻城事宜。
水陽縣，傍依寧江之末，坐擁水陽渡口，是邊城郡、北安郡等更北地區，交通商道的樞紐之地。
人口二十萬，縣城及渡口聚集超過十萬人，商貿便利，物產豐富，乃是瑞南郡數一一數二的富縣、大縣。
縣令田明乃是祥興四十年的同進士，執政能力強悍，可惜家族人脈背景稍差，連連錯失升遷之機。
不過也正是如此，讓他得以光明正大扎根瑞南，成為郡府都不好輕動的實力派。
在嚴洛上位后，田明更是成為事實上的“土皇帝”，對節度府聽調不聽宣。
其原有縣兵三千，后面在周柏統一北安郡后，直面壓力太大，擴軍至五千，算是相當強橫。
五千攻五千，按理說很難打，但架不住如今府軍士氣正高，前鋒大軍中連先天都有數位。
而且在焦圖踏入水陽地界時，軍中曾迎來瑞南郡各方勢力的使者，其中就有水陽城中的豪強勢力代表。
他們是有傾向投降的，只是尚未下定決心。
焦圖主動開戰，就是要展示肌肉，讓這些勢力明白實力差距。
白天，大軍只顧修建營盤和休息，沒有半點出戰的意圖，很符合前鋒的定位。
這也讓縣令田明松了一口氣，和大部手下的想法一樣，認為焦圖是在等主力大軍，等攻城器械。
田明其實很不甘，亂世割據時代已至，他這種有點兵馬地盤的人，哪里愿意被兼并。
可胳膊拗不過大腿，作為萬里挑一的同進士出身，當然讀過史書。
他知道這種時刻不選擇，才是最愚蠢的做法，想當騎墻派，也得看自己有沒有那個實力。
現在總督和呂定都無法插手，瑞南郡的爭奪只在嚴洛和周柏兩方之間，田明是二選一。
選擇嚴洛，那就是選擇守住水陽城，守住瑞南郡，這樣他大概率能繼續保留獨立地位。
選擇周柏，那就是選擇投降，交出兵馬政權，然后等待督府安排。
因為有北安郡諸位縣令的例子，他大概率會異縣任官，保留的權力有限，受制更多。
光論實際好處，肯定是選擇嚴洛更好，但危險也更大。
水陽縣毗鄰北安，田明比瑞南郡所有人都清楚，安北都督府擁有的真正實力。
舍，還是不舍，帶著深深糾結，田明沉沉睡去。
是夜，子時過后。
本來夏夜晴空，明月星辰足以照亮黑夜，很難潛行。
但不知為何，在焦圖下令動手時，水陽城被黑云籠罩，淺淡的夜色似潑上一層濃墨。
他作為周柏賜下靈丹晉升的先天，親自領軍夜襲。
前鋒本就是軍中相當精銳的兵馬，而焦圖挑出的五百夜襲之士，更是精銳中的精銳，人均鍛體大成，后天超過五十余。
雖然比不上伏魔軍，卻也真的算是超出現有凡間軍卒的強度。
隱于夜色之中，行動迅速而又無聲無息，為了保證不驚動守軍，全部卸甲，穿著夜行衣，肉身偷城。
田明尚且認為焦圖不會攻城，城頭守軍自然也是如此，在陰柔的夜風中半睡半醒。
他們根本沒發現，一群夜里的幽靈，已經踩著荒野的靜謐，貼近城墻。
就在這城墻腳下，焦圖四下觀望，但一直未曾下令動手，似是在等待什么。
慢慢地，夜空烏云漸散，手下人等得焦躁起來，焦圖依舊只是嚴令靜默。
直到，他抬頭張望的夜空之處，出現一尊神影飄忽而至，并且朝他拱手示意。
焦圖當即果斷下令：“動手，放！”
咻咻，一支支弩箭，精準命中守在墻邊的守卒。
“銜刀攀城！”
數條鉤繩拋上城頭，五百人頓時如同一條條壁虎，沿墻攀附。
守軍根本來不及反應，被奪取一段城墻后，前鋒大軍跟上，無從反抗。
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