周柏回歸，祭祖結束，也就意味著整個家族和內府的大小事宜，再度納入他的掌管之中。
群事廳的管事、執事，還有內府的廳主、局使大小頭頭們，恨不得把周柏堵在書房內，好讓他們能早點把各項事務匯報完畢。
然而周柏卻是下令三天內，不許任何人主動找他，自己先熟悉了解情況。
關鍵是真沒空，族內還要舉行相應的慶祝活動，這是一個頂級縣豪家族的體面。
舞龍舞獅、請戲班子搭臺唱戲……三天不中斷的流水席，來者有份，這都還好不需要周柏管。
可邀請全縣大小家族來參加進士宴，他是怎么也要露下臉的，其它家族不說，蒼山同盟的幾家必定是族長親至。
另外就是騎兵的謀劃，軍隊、各個主要作坊、莊園、賬簿等等他都要先看一遍，方能大致對局面有個數。
接下來的一下午時間，周柏沒有歇腳，先是觀摩了那銀蛟軍小隊和高虎等人比試，再就巡察幾個集中軍營。
說是軍營，也就是把莊丁集中安排到祖地附近的幾個莊子，那里都布置完整的校場設施，并且以莊子產出的糧食供養可減少損耗。
什么事都可以不管，軍隊卻是需要第一時間抓穩的東西。
這批“老莊丁”可都是周柏規劃中的士官，配合后備民兵制度，短時間內就能完成擴張、暴兵。
蒼山上面的基業，還有山地營駐軍都還沒時間看，周柏只是飛到空中，先以祖地為核心大致掃視一遍。
放眼望去，四周皆是成片聯結的田畝，目光所及之處皆是層層金黃和青綠。
有寧江龍王的特別照顧，北安郡災情最輕，平蒼縣更是輕中之輕，雖然同樣有影響，但減產也不超過兩成。
金黃色的田畝中是將要成熟的麥子，青綠的田畝中則是長出一串串稻穗的水稻，辛勞耕作的農人們在地里仔細打理著，這些便是周族的根本。
接著便是更遠的地方，那里是蒼山腳下的兩萬畝新田，全數使用化肥，產量相比往年反而會增長三成以上。
最后是蒼山，上面的各類作坊日夜不休全數運轉，十萬畝山田則是種滿番薯、苞米、洋芋，靈氣的勃發讓這些糧種得到充分成長。
這些才是周柏起勢的根基！
而氣運的表現也確實證明這點，蒼山上代表的根基白氣，每時每刻都在產生，少部分轉換周柏的蓬勃外運，厚養本命。
另外絕大部分則是積蓄成云，聚攏在周族祖地上空，那里同時是內府這個粗糙體制的所在。
一轉眼便到了晚上，銀蛟軍小隊十一人于迎客堂安坐，席面菜肴豐富，高度白酒濃郁的酒香令他們坐立難安。
本來按照周柏的想法，是想讓他們到自家小院做客，這樣可以表示親近。
但考慮到福伯的休息，還有院子的大小問題，就改為在寬敞的迎客堂招待。
北境武人，哪能不愛美酒。
特別高度白酒這種烈酒，乃是沒見過的種類，饞的他們直流口水。
周柏其實早就到了，不過他還是在側堂站了半刻，對照著手上的情報，觀察這些騎士的表現。
面對白酒的誘惑，有的頗為不耐，有的垂涎三尺，可有幾人依然保持冷靜，心中頗有疑慮，顯然不是純粹的莽夫。
不過就是這樣，才讓周柏多了幾分把握，真要是一根筋的莽夫，那反而不好交談。
“諸位久等，剛剛回來事多，有怠慢之處，還請見諒。”
見周柏進來，眾人齊齊起身，多有敬重姿態。
不提其它，光是翰林編修的身份，就已是他們眼中的貴人。
為首騎將胡江懂一些禮數，馬上拱手行禮道：“哪里，編修大人能與我等同席，可是天大的福分。”
“能與諸位壯士同席，也是周某的福分，還請落座。”
“今天請大家沒別的，就是喝酒，喝個痛快，家里自釀的酒管夠。”
前世今生周柏的帶兵經歷可不少，自是知道如何融入他們。
“多謝諸位一路辛苦護送，我先干為敬！”
一杯酒下肚，然后騎士們再回敬一杯，氣氛頓時熱烈起來。
周柏這邊沒有帶人陪酒，可以說是以一敵十一，兩輪下來，銀蛟軍小隊這邊都被震住了。
“編修好酒量！”
“文章做得好，還敢策馬殺敵，現在酒也比我們能喝，是個頂天立地的好漢！”
“我老劉這輩子沒佩服過幾個人，您是一個，嗝……”
很快，十一個初次嘗到白酒的銀蛟軍卒，開始慢慢交心，對周柏服氣不已。
這些人又哪里知道，周柏是一個二境巔峰的修士，逼出體內的酒精過于簡單。
酒一喝多，那便什么話都敢說，加上周柏還在那里誘導，一群人更是借著酒勁倒苦水。
“駐守地方的蛟馬騎軍，要比在神京城的待遇差很多？”
“以前哪怕斷手斷腳，朝廷都還能安排一些職位，相應的補貼也能足額發放。可現在哪還有位置，連俸祿都是逐年減少，更不談其它。”
“地方上各項稅收短缺，朝廷還許久沒有開拓，我看，唉！”
其實這些軍卒也無愧是當世一流的精銳，談吐間居然有幾分見識，不是一昧的抱怨。
周柏搖搖頭，一幅為他們惋惜的樣子，感慨道：“我是真沒想到，堂堂蛟騎，也是如此難熬。你們受傷殘疾乃至戰死的撫恤，居然還比不過我家莊丁？”
“您手下的高虎，一年前還只是一介山民，縱使勇武超過我等，也無人知曉。”
“只有跟著您，才有這般待遇，養出如此鋒銳之氣。”騎將胡江這時也敢吐露心聲，白日的交手他不敵高虎。
有一個憋了許久的粗莽壯漢也跟著嚷嚷道：“我看還不如離了這蛟馬騎軍，跟著編修混……”
此話一出，場面頓時安靜下來，手上的酒也不喝了，好似瞬間清醒。
酒桌上的所有人，眼中均閃過異色，有的是意動，有的是恍然大悟，也有的是憤怒。
只有周柏心中一動，等到你了。
“你個被酒迷了心的渾貨，總督對我等解衣推食，安能說出這種話！”
“編修，兄弟們喝多了，不如今天就到這里？”胡江先是對著剛才說話之人一頓訓，然后又對周柏拱手請示道。
周柏拿起酒杯把玩，久久不語，等這群人徹底酒醒后，方才對后堂喊道：“來人。”
馬上，早有準備的兩個侍從，便端著兩盤銀子上來。
“既然如此，那就請諸位兄弟領了辛苦錢，回去先歇著。”
白花花的銀子擺在觸手可及的地方，而且看樣子是每人五十兩，他們彼此甚至能聽到明顯加重的呼吸聲。
“這……恐怕不太合適吧。”胡江把目光艱難地從銀子移開，還是婉拒道。
可以看出，胡江在他們中的聲望很高，其他十人雖然急切，卻也沒有出聲阻攔。
周柏搖搖頭笑著擺手道：“放心，胡隊正，我又不造反，怎么可能讓朝廷經制之兵來投靠于我。”
“這五十兩是你們長途護送的辛苦費，我不忍為國效力之軍卒，生活上過得艱難。”
“快拿了下去吧，我和你們隊正還有話要說。”
為什么說雷浩渺這個總督對銀蛟軍，已經相當不錯，只看他們比普通軍隊高一級就知道。
伍長相當于什長，什長相當于隊正。
不過這個待遇僅僅限于軍官一階，普通蛟騎軍將士比普通的州軍，也就是多個能按時發響。
說來周柏的莊丁軍制和朝廷正規軍制大體相同，五人一伍，兩伍一什，五什一隊。
雖然對外是稱呼為隊長、把頭，但要不是金兵入侵，得了個鄉巡名份，其實是非常犯忌諱之事。
最終，在兄弟們的懇切目光中，胡江還是嘆息一聲松口，讓他們領了銀子告退。
片刻后，堂間再度恢復安靜，只剩周柏和胡江兩人。
周柏沒有先開口，胡江反而撲通一聲突然跪下，他目光懇切哀求道：“周編修乃是天人，前途遠大，請不要讓我等難做，只要不是背叛總督，胡某愿效犬馬之勞。”
什么是聰明人，胡江就是，這不是妥妥的先發制人。
“我就說你想多了，朝廷和總督都待我不錯，我如何會做違背朝廷制度的事情。”
“直說了，我是愛馬之人，希望胡隊正想辦法為我弄幾匹蛟馬，錢好商量，報酬肯定也不會少。”周柏連忙將胡江扶起來，笑著說道。
聽到這里，胡江忽然松了一口氣，走私蛟馬雖然是明令禁止，但總是能做的。
近些年在蛟馬騎軍中，可是有不少做這等生意的貴人。
他果斷答應道：“大人如果不介意是淘汰下來的蛟馬或者尚未長成的幼馬，那胡某不才，應是可以為您弄來幾匹。”
“淘汰的蛟馬我要，被淘汰的兵我也要，你們蛟馬騎軍中肯定有解甲歸田的老兵，可以送到我這里。”周柏深深看了一眼胡江，點點頭道。
這話讓胡江聽完愣住，您這不還是看上他們的人了。
“去歲金人南侵你們知道吧，州里出動過一支兵馬來救莪們平蒼嗎？最后雖然艱難打退，可又犧牲了多少子弟，朝廷又可承認他們的功績？”
“大道理不說，斷胳膊斷腿的，可以來我這里做騎兵教習；因為小傷或者年齡等問題被淘汰的，可以直接當我的莊丁隊長。
有武勇騎術的可以來，有經驗我同樣收留，和其他莊丁享受同等待遇。”周柏也不嫌煩，反而是詳細道來，消除胡江的疑慮。
“大人，我，我……”
胡江面色糾結半晌說不出話來，這周編修沒直接挖銀蛟軍的墻角，可收攏老兵也不像一個正經天人所為啊。
周柏見此又加了一把火：“聽聞胡家祖上曾是郡望，后面一步步衰弱至鄉族，沒有后盾，你這九品隊正在銀蛟軍中恐怕已是極限。”
“汝之父母年過古稀，不知可有考慮過身后事，不成祖靈便入冥土，受那孤獨折磨之苦……”
家族父母，頓時成了壓垮胡江的最后一根稻草，周柏沒有說謊，胡家留下的隱秘中，就有關于祖靈陰福之類的說法。
我起碼也要晉升八品乃至七品，這樣才能恢復縣豪家格，靈域便能多承載兩位祖靈。
“此事不算背叛，我答應大人。”胡江不再折磨自己，終于還是點點頭道。
“一匹蛟馬給你五十兩基礎分成，十個老兵等于一匹蛟馬，其余需要打點的資源都是我出，路走通了，你升官也就順理成章。”
當胡江拿著兩千兩的疏通費離開后，周柏明白騎兵擴張的骨干要有了，如黃虎這般的騎將也不愁沒有相匹配的戰馬。
北境多平原，騎兵是必不可少的兵種，在戰略程度上，甚至要比步兵高。
但受限于各種因素，暫時只能以步兵來完成前期的擴張。
本來在沒接觸定州銀蛟軍，玄衣衛沒送上胡江等人的資料之前，周柏都是打算把騎兵建設往后放一放，保持百騎的規模就算了。
可既然有突破口，自然也不會放過，他初步看了一眼內府財政，這大半年的積累足夠他多走幾步路。
……
處理完這邊，周柏便要趕回小院。
路上遠遠可見，院內福伯的廂房亮著燭光，新換的窗紙上映照出屋內情形。
一個蒼老人影坐在窗前，身后則是一個女子的倩影，他雙手搭在老人的肩上，似乎在按肩。
“族長，族長。”
朝著守在院門前的兩個家丁輕輕點頭，周柏便徑直走到福伯屋前，推門而入，里面果然是于月筠在給福伯按摩肩膀。
看到這一幕，周柏的目光愈發柔和。
“柏哥兒忙完應酬了，你看看，筠小姐非得給我按，大半年了，說是你讓她來的。”福伯頭發已經完全變白，但精神頭反而好了不少，說話中氣十足。
周柏沒有拆穿于月筠的好意，接過位置，給福伯繼續按：“您看看，這不是挺有效的，活血化瘀養護經脈，可以讓您長命百歲。”
一縷縷柔和的混元法力，很快就在福伯全身經脈走上一遍，沒什么病灶，只能說于月筠確實照顧的很好。
“我活那么久干什么，我只想看著小小少爺出世就滿足了。”福伯突然按住周柏的手，轉身看了看他們兩個道。
“哈哈哈，我倒是愿意，就是不知道某人……”
“周柏你一回來就欺負人，還有福伯，您……哼。”
“哈哈哈。”
于月筠的小女兒姿態，頓時將福伯和周柏逗樂，一時間這小屋內倒也有了幾分家的味道。
半個時辰后，屋內燭光熄滅，周柏和于月筠一前一后走出小院。
月色下，兩人相互依偎。
“這段時間辛苦你了。”
“你給我寫的信，我很喜歡。”
“里面的詩？”
“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
“還有呢？”
“一日不見兮，思之如狂……”
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