在王良田恭敬喜悅的送別中，周柏坐著馬車離開連片的田地，踏上前往北安郡的路途。
“柏少爺，二十兩是不是多了，我們平蒼屬于北境且出產牲畜，馬、牛的價格可都不高，買頭牛再開兩條溝渠，那老農起碼能掙五兩。”駛出不久，駕車的老把式還是開口了。
周柏掀開車前的簾布，坐了出來道：“就是讓他賺，等我后面有更多田畝了，是不是會有更多的人愿意給我種田？”
老把式愣了愣，深深看了周柏一眼道：“還沒問柏少爺怎么看上我這個馬夫的。”
“那自然是你從過軍，經驗豐富。”周柏依舊在觀望沿途地勢風貌，似很隨意地道。
草原之敵被掃出大旭北境不久，隨時可能卷土重來，蒼山藏匿了太多不安分因素。
就連掛著周字旗的商隊居然也有匪徒窺視。
“我以為我藏得很好，老爺都沒看出來，您不怕惹來麻煩？”
“不怕，不，應該還是有點怕的，畢竟我連你名字都沒問。”
……
大旭地域極其廣袤，邊地州郡猶甚，周柏二月二十日出發，二月二十一日晚才入住郡城客棧。
周家雖只是一介鄉族，但多有在縣城、郡城做生意的，大事幫不上，這不讓幫忙預定個客房還是可以的。
悅來客棧，地字號房間內，窗明幾凈，周柏環顧一周十分滿意。
“柏少爺，還請見諒，天字號房提前一月就已被訂光了。”一個年輕干練的伙計摸了摸頭，不好意思道。
“這就很好了，替我謝謝五叔。”周柏微微笑道，又在伙計手里塞了一塊碎銀。
“那您先歇著？我帶他去下面的客房。”年輕伙計很高興，做事越發有勁，馬上就要帶著老把式入住另外的單獨房間。
二月二十七日方才郡試，報名，適應都是有充裕時間。
在郡城，周家不算地頭蛇，也沒有特權，但周柏兩世記憶在身，一些流程也不會出錯。
照例是親供、互保、具保，三張保單文書沒變，不過具保需要再加一位廩生擔保。
早先周柏中得榜首，就有一位縣學中的廩生主動上門，這點也已完善。
最后憑借童生文書，周柏領到了考號牌，并且被告知有幾個地點，會免費發放外地考生的餐食，如有困難還可申請臨時住宿。
拿著童生文書放在一般的地方也就是多點尊重，或者說應聘啟蒙老師能得到信任，沒有實質性的好處。
然而在舉行郡試的這段時間，參加考試的童生就是特權加身，郡府及以下各級官府均不得為難童生，如有困難需要協助。
所以像一般話本小說中，鄉下讀書人到大城市參加考試被為難的情況并沒有發生，平常街面上的潑皮或者跋扈少爺都沒了蹤跡。
周柏去看過文吏提到的幫助，餐食都是饅頭稀飯，住宿的地方也是平房通鋪，條件萬分粗陋。
這種助考舉措對于大部分童生都沒什么用，畢竟能讀書科舉家里就不會太窮，但周柏也不得不承認，就是此等小恩小惠，讓底層讀書人看到了一線希望。
寒門可出進士，農家能出舉人，有上升通道，激化的矛盾就能緩解。
考試前的幾天，周柏沒有閉門讀書，而是主動參加同期考生組織的文會、詩會。
在憑借不凡的談吐和幾首短詩后，周柏聲名鵲起，于郡城有了一定名氣。
這幾首短詩流傳到郡城中的舉人進士耳中，一口斷定都是紅詩，并且有家族拿出特殊器物檢驗文氣，最后有首詩測出一線崢嶸金氣。
雖還是紅氣詩詞，但已有了金詩氣象，如果給多些時間去作詩，說不定真有金詩出世。
更多人聽聞平蒼縣童生榜首的才氣，紛紛邀約，就連幾個青樓也傳出某某名妓想共度良宵的傳聞。
周柏當然知道這名妓不過是求詩博名，自是沒去，安身立命他可都還沒做到。
考前最后一場詩會在北安城郊三十里的滄瀾亭，此亭歷史悠久，造型別致古樸，高高聳立，遠遠看去還以為是一座樓。
就連滄瀾亭坐立的山也因此得名亭山，不過說起來也算是互相成就，這亭山背倚潺潺溪流，山峰秀美挺拔，來游玩之人無不贊嘆。
周柏拾級而上，望著不遠處的高大亭樓，心里默默盤算。
前面幾天的揚名鋪墊，就是為了讓舉辦亭山詩會的人邀請他，這里事關一樁記憶中的機緣。
望氣術不能觀自身氣，周柏便以氣運天書第一頁的人影時常自觀，從縣試后，他的外運就一直在減少。
就算有童生榜首帶來的氣運加身，他如今的外運中也已沒有一絲紅氣，第一根氣運線香的功效消耗殆盡。
周柏可是打聽過，北安郡的幾家郡望都會有嫡脈參加郡試，再加上其他各縣的縣豪嫡脈，他的氣運只能位居底層。
縣氣為紅，郡氣為黃，那幾個郡城天才哪個不是氣運之子。
一根氣運線香能讓他勉強拿個縣試榜首，卻不代表兩根就能沖刺郡試案首，沒有青文榜前十都難。
青文需要天時地利人和，給你題目都難寫，周柏兩世積累也不能保證一蹴而就。
何況讀書人的才氣有限，寫出一篇青文往往需要積蓄很長一段時日，他還想靠青文沖擊舉人進士，哪能隨意透支才氣。
童生、秀才還不會涉及道經，可鄉試考取舉人就增加了道經解讀，再到進士更是通篇考道經。
這便是先道后法，先學大道再學具體法門，進士一旦開始學法，往往會在數年之內修為大增，超過道門學了幾十年的道士。
沾染了道經內容的青文，能幫助他修行，周柏不想涸澤而漁。
滄瀾亭里面人影綽綽，琴聲裊裊，儼然聚會正熱鬧。
周柏沒有馬上進去，而是停在一塊石碑前，看起了這滄瀾亭的記錄。
大旭元光十五年，興武伯立亭于此，告祭亭山山神，護佑桑梓，興盛武風于北安……
興武伯，開邊功臣，崇尚武道，立亭拜神是想在北安郡興武？
周柏啞然，結果現在這滄瀾亭卻成了文人雅士聚會之所，興武變成了興文。
“哎，我們的周大詩人來了，來來，給你們介紹下……”
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