眼見艾格隆答應了夫妻兩人的條件，路易莎和奈佩格伯爵自然欣喜不盡，而為了討艾格隆的歡心，接下來也非常熱情地招待了他們夫婦。
不過，艾格隆對此倒是敬謝不敏。
他原本就不想在母親這里呆太久，只是上門拜訪一下罷了，雖然見面之后算是冰釋前嫌了，但是他也沒有找到繼續呆下去的理由。
按照原定計劃，呆了兩三天之后，艾格隆向自己母親提出了辭行。
當然，為了讓大家面子上都好看，他用的理由是自己接下來必須盡快辦妥希臘選王事宜——這才是他這一次遠行的主要目的。
有這個理由，路易莎自然也不好挽留，于是她答應了艾格隆。
不過她提出了另外一個想法——
“我的兒子，你這次打算怎么去巴伐利亞？”她問。
“我跟那邊已經說好了，我們先經過熱那亞，然后途經瑞士，最后進入到巴伐利亞境內，接下來那邊會妥善安排的。”艾格隆回答。
“嗯，這倒是不錯……”路易莎點了點頭，“不過，你應該不介意我給你再增加一些便利吧？”
“您是指什么？”艾格隆愣了一下。
“你們這一路遠行，雖然肯定是有合適的偽造身份，但畢竟還會有一點點的麻煩，我倒是可以給你帕爾馬公國的合法證明文件，想來對你應該還是有所幫助的吧？”
路易莎的笑容相當溫和，而艾格隆則看得有些出神。
如果母親一直以來都是這樣對待自己，他又怎么可能記恨這么久！母子關系又怎么可能落到這個地步。
只可惜，她對自己好點，最終也只是為了她和第二任丈夫的子女而已。
“怎么，你覺得不行嗎？”路易莎有些疑惑。
“不，夫人，我覺得這樣也很不錯。”艾格隆拋棄了心中小小的傷感，點頭答應了下來。
“那就好。”路易莎也放了心，“那我這就讓人給你安排吧，免得你耽誤了時間——”
而這時候，奈佩格伯爵也得知了艾格隆即將告辭的消息，于是他又將自己的兩個孩子——女兒安博汀和兒子威廉，帶到了艾格隆的跟前，向他們的兄長、以及未來的主君道別。
因為奈佩格伯爵和路易莎屢次叮囑的緣故，這對姐弟對艾格隆非常尊敬，大氣也不敢出，只是畏縮著向他和嫂嫂行禮道別。
“再見，兩個小家伙。”艾格隆面帶笑容，然后以親切的語氣向這對同母異父的弟妹告別，“我希望我再見到你們的時候，你們會比現在更高，也更聰明，我答應過媽媽，以后會照顧你們的，我也希望你們能夠幫上我的忙——”
“我一定會的！”威廉連忙挺起胸膛回答，“殿下，我一定會成為您忠誠的部下，就像那些近衛軍一樣。”
而安博汀也輕輕點了點頭，然后略微有些不舍地看了看兄長大人。
“殿下，您來的時候送了我重禮，作為回贈我想為您畫一幅肖像，現在已經大致完成了，本來還想要再潤色一下，結果沒想到您這么快就要離開了……所以，能否允許我獻丑，把這樣一幅未完成的畫作為紀念品留給您？”
她的話姿態放得很低，似乎充滿了對兄長的敬仰，而且看上去不完全是父母教的，是自己能夠應付這種場面。
“當然可以了，我很高興能帶著這樣的禮品離開。”艾格隆笑著點了點頭。
于是，安博汀一路小跑，回到了自己的臥室當中，然后拿著一張畫框走了過來。
艾格隆拿起畫一看，發現畫中的自己，提著劍站在了一棵菩提樹下，身上穿著一身大氅，看上去威風凜凜的樣子。
雖然技法很稚嫩，用色也普普通通，而且還有很多的小細節沒有完成，但這畢竟是飽含了敬意的作品。
艾格隆忍不住又打量了安博汀一眼。
自己才來這里這么久，沒想到她居然已經默不作聲地開始作畫準備討自己開心了，看來她是真的聽從了父母的話，把自己當成了姐弟兩個未來的保護人了。
看來雖然這個妹妹才十歲，沒想到還真的挺懂事的！
艾格隆一直覺得，上一代人的恩怨不應該延續到下一代身上，雖然他討厭母親，輕視奈佩格伯爵，但是他對這兩個孩子并沒有任何的成見。
而他們既然這么畢恭畢敬，倒更加說明母親的誠意。
“嗯，很不錯的畫，我會把它好好收藏的。”他點了點頭，以此作為對安博汀的贊許，“安柏，再見。”
“再見，我的兄長。您走了以后，我和威廉都會每天為您的事業而祈禱的。”
安博汀恭敬地向他屈膝行禮。
她看出來了艾格隆很滿意她的態度和贈禮，所以大著膽子換了一個更加親切的稱呼，眼見少年人沒有任何反感的神色，她也就放心了。
雖然年僅十歲，但是對自家目前的處境也已經有了模模糊糊的認識，而爸爸媽媽一直都希望他們姐弟兩個和這位“兄長”拉好關系，所以她就絞盡腦汁，盡自己所能來做這件事。
從效果來說，她覺得自己做得挺成功的，因而心里也頗為歡喜。
“好了，你們先下去吧。”互相道完告別之后，奈佩格伯爵招呼兩個子女離開。
接著，他走到了艾格隆的面前，然后以非常凝重的神情開口了。
“殿下，誠如您之前所言，我并沒有資格把自己當成是您的父親，而且我知道，我給您添了不少麻煩，所以我請您原諒我……”
“我原諒您了，伯爵先生。”艾格隆點了點頭，“過去的事情都已經過去了。”
“是的，時間會埋葬過去的一切，也會很快埋葬我。”奈佩格伯爵苦笑了起來，然后臉色變得更加難看了，“我不知道我還有多少時間，但是每時每刻我都在感覺自己的身體在變得虛弱……我不知道該怎么描述這種感覺，就好像你能夠感覺到死神的腳步正在向你逼近一樣。我曾經是個軍人，身體強壯到足以沖鋒陷陣，我已經習慣了精力充沛的感覺，可是我現在卻感覺自己的身體就像是一個沙漏，每時每刻都在流逝我生命最后的那些精氣，我想要伸手去堵住那個缺口，但是我卻怎么也堵不住，最后只能眼睜睜地看著自己枯萎，走向死亡……”
雖然伯爵的語氣平淡，但是艾格隆卻聽得有些凄涼。
他們兩個人關系不好，但看到得了重病的人慢慢走向死亡，他自然也無法幸災樂禍。
而且伯爵的話，也提醒了艾格隆——他的壽命也是有限，而其中，精力充沛光芒四射的時間肯定也更少。
時間對每個人都是殘酷無情的，它摧毀了每一個帝國，每一座山巒，每一個人。
“要面臨死亡的時候，人總是會忍不住回首自己的一生，我回想過后，沒有什么遺憾，但也沒有什么值得銘記的東西。我是一個被時勢推著走的人，上級命令我去做什么我就做什么，而您不一樣……您是掌握時勢、創造時勢的人，未來會有無數人的命運因為您而改變。作為一個馬上要消失于時間長河的人，我衷心祝福您做出了不起的事業，在有限的時光當中留下不朽的痕跡，就像您那位偉大的父親一樣——”
人之將死，其言也善——聽完這一番話之后，艾格隆本能地想到了這個念頭。
對將死之人，他也沒有興趣再冷嘲熱諷。
“借您吉言。”他平靜地向奈佩格伯爵道謝，“我會努力去完成我的事業的，而且我跟您保證——如果您的兒子真的有足夠的能耐，那么奈佩格這個姓氏也會隨著我一起被發揚光大，被歷史所銘記。”
這個承諾，讓奈佩格伯爵笑了出來。
“很抱歉我又給您添麻煩了……我的女兒和兒子，一定會把您當成是人生航程中的信標，循著您的意志而行。想想真是讓人感慨，當年我為對抗拿破侖的帝國灑下熱血，失去了一只眼睛、而如今我卻要盼望這個帝國重現人間，命運啊……你究竟要開多少玩笑才肯罷休呢！”
大笑了兩聲之后，他挺起胸膛，然后以軍人的禮節向艾格隆行禮告別。
等他離開之后，一直默不作聲的特蕾莎輕輕嘆了口氣，差點流下眼淚來。
“他雖然即將失去生命，但至少沒有失去尊嚴。”
“是啊，雖說我對他有些不滿，但是作為一個丈夫和父親，他倒是沒得說了。”艾格隆輕聲回答，“我想，他已經了無遺憾，他已經做了自己能做的一切了。”
說到這里的時候，艾格隆突然想到，奈佩格伯爵當時為自己和特蕾莎的婚事奔走，但是他最終卻沒能夠見到他們走入到婚姻殿堂的那一刻——雖然艾格隆裝模作樣地邀請過他們，但是路易莎以身體原因給婉拒了。
他之前以為是借口，但現在看來，倒不一定是托辭，而是伯爵真的身體不行了所以不能遠行。
他們心中是何滋味呢？畢竟，從威廉之前的描述來看，他們一家人當時都在密切關注自己事業的進展，為自己的勝利而歡呼雀躍，如果條件允許，他應該很樂意過來捧場，借此拉好關系的。
想想還真是讓人唏噓……
艾格隆決定還是不要再糾結這個問題了，畢竟，過去的事情都是無法改變的。
“既然我們已經答應了伯爵，那接下來我們就履行約定吧。”特蕾莎滿不經意地說，“我這兩天仔細觀察過了，威廉和安博汀都是挺聰明的孩子，而且也很懂事，知道尊敬我們，我想以后可以對他們進行相應的培養，這樣你既履行了諾言、也得到了幫手，豈不是兩全其美了……？”
“不僅僅是兩全其美吧？”艾格隆笑著反問，“你也因此得償所愿了，特蕾莎。這一切都是按照你的心意實現了。”
特蕾莎微微有些尷尬，別開了視線看向了窗外。
“這樣不好嗎？”她反問。
“那確實挺好，至少我現在挺開心的。”艾格隆輕輕地擁抱了妻子，“特蕾莎，我沒有責備你，你有你的想法，而且出發點也是想為我好，作為妻子，你沒有做錯任何事……只不過……”
“只不過什么？”特蕾莎一邊享受著丈夫的擁抱，一邊豎起耳朵聽著。
“只不過，命運有時候并不一定以人類的意志為轉移，那些最好的愿望，并不那么容易實現。”艾格隆微微露出了笑容，“你一直想要讓我和奧地利糾纏不清，想盡辦法讓我和奧地利人親善，為的是什么？恐怕就是為了不愿意讓自己和祖國以刀兵相見吧？你害怕做出那個痛苦的抉擇，所以想要從一開始就避免它——”
特蕾莎微微低下了頭，并沒有否認丈夫的話。
“我沒有責備你，你有這樣的想法太正常了，要是你對生養你的奧地利沒有任何感情那才是可怕。”艾格隆再度強調一遍，“而且我愿意配合你的愿望，我也不想和我的外公刀兵相見……但是特蕾莎，我們如果真的走到了皇座上，那么有時候必須做出違心的決定，因為政治是不講感情的，任何遲疑都會讓人萬劫不復。”
“我知道……”特蕾莎終于開口了，“不用說了，艾格隆，這些我都知道。我確實害怕落到那個境地，但如果非要決裂，我當然站在我們這一邊，因為我們是夫婦，是一體的！讓我傷心的不是做出抉擇，而是你居然會問出這樣的問題……你怎么會懷疑我到時候會遲疑呢？”
特蕾莎苦笑了起來，“奈佩格伯爵在讓自己了無遺憾，所以他盡了自己的努力，他能知道命運一定會眷顧他的孩子嗎？他能確保自己的安排一定能夠成功嗎？他不知道，誰也沒辦法確保，但是他依舊在努力……因為這樣他才能無愧于心地走上天堂。
艾格隆，我也一樣，我一直在努力，以后也一樣會努力，因為我愛奧地利也愛你，我愿意去想辦法，去讓我們兩邊的利益彌合在一起，至少不用走到決裂的那一天。這樣的話，我就不用面對最痛苦的結果了……
是的，如果真的要選擇，那我只會選我們這一邊，但如果我什么都沒有努力過，如果我只是眼睜睜地看著一切走向災難，那我才會無地自容！所以艾格隆，就讓我為此努力吧，又有什么不好呢？我愛你……”
說完之后，她把頭深深地埋入到了艾格隆的懷中，像是借此表明自己的心意。
艾格隆也確實感受到了特蕾莎的心意。
是的，特蕾莎無論如何是站在自己這邊的，那就夠了。
他從沒有一刻懷疑過這一點。
而他也確實愛著特蕾莎，所以才會順著她的心意做了這些。
“現在這一切不是很好嗎？我們應該歡笑著告別這里。”他笑了起來。
接下來，路易莎很快就給他們辦妥了相應的手續，而艾格隆一行人也打點好了行裝，一路向北方的巴伐利亞行進。
母子兩個最后揮了揮手作為告別，他們兩個各自的人生軌跡，在短暫的交叉之后，又勢不可擋地互相遠離了。
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