此時幾人已經離開了昆崗，進入了雍州和昆崗之間的蠶道，蠶道狹窄，一折一回之間看不到前途和歸路。兩邊山壁如斜插的利劍一般直聳入云。前前后后再無一人。
江神逸聲音又輕又飄，說話時彷佛一個幽靈。
湯昭在劍州呆的有點精神過敏，聞言一凜，道：“什么？是什么天崩地裂的事？我會被嚇到嗎？”不動聲色按住了劍。夾袋里的龜爺也伸出腦袋來聽著。
江神逸調轉靈獸袋，放出鱷魚來，那鱷魚大概是用了什么術器加持，身軀并不如之前龐大，也就一人多長，竟不似其他鱷魚一樣趴著，反而支起半身，很是古怪。江師兄道：“本來這事我也猶豫要不要告訴你，但想了想咱們師兄弟有什么話不可說？況且回山還需你幫我轉圜。這位……”
他做了個介紹的手勢：“這位是朱楊前輩。”
湯昭一時迷惑，緊接著愕然，道：“他……他……”
就聽有個聲音道：“正是老夫。”
聲音是鱷魚發出來的，卻不是它“說”出來的，而是用類似勁力震動的方法發出的聲音，聲音十分生硬，和朱楊當初的聲音不算相似。
湯昭退了一步，道：“你……怎么回事？！”
龜爺跟著倒吸了口冷氣，縮了縮腦袋。
鱷魚嘆氣道：“說穿了也簡單。老夫擊殺小光王的事情敗露，被那些龜寇堵在門上，危機迫在眉睫。雖然我下定決心不屈服，卻也不得不留下幾手萬一的準備，其中一手就是和我的鱷魚魂魄綁定，隨時交換。只是那時我還是打算拼死一戰。本以為他們會在第三日動手，沒想到第二日晚上突然偷襲了我。我種種手段都用盡，最后免不了身死，只能催動魂魄流轉之法，讓鼉龍替我死了，我以鱷魚的身份活下去。”
湯昭心想：怪不得這鱷魚還挺有主動性的，又能救人，又會切脈，原來真是個人。
人變鱷魚，你這算是“奪舍”吧？
這又是從沒聽過的事，魂魄奪舍，恐怕靈官也做不到。畢竟靈官不涉及魂魄，只有魂魄強橫到一定程度才有奪舍之事。
看到鱷魚如今的樣子，湯昭驚異之余不免心情復雜，朱楊和他是有仇，不過他也敬佩朱楊的學識，佩服對方的純粹，現在朱楊都這樣了，恩怨就不提了。
對朱楊，說是可惜有一點，說是幸災樂禍，也有一點吧。
最后他只說了一句：“那朱前輩有什么打算？”
江神逸不清楚兩人的糾葛，朱楊卻是心知肚明，知道湯昭有既往不咎的意思，從心底松了口氣：他之前隨意拿湯昭的性命做遮掩，就是不在乎他死活和態度的意思，那時他地位尊崇，躊躇滿志，又何須在乎湯昭？但此一時彼一時，他如今失去一切，成了鱷魚，又寄人籬下，反而要祈求湯昭不計較了。
他嘆道：“老夫都這樣了，也不過茍延殘喘罷了。本來小光王死了，我也算沒了遺憾。但我的研究才剛剛開始，新世界的大門才開啟了一條縫隙，實不甘心放棄。如今我的身體不便于研究了，只能托付一個衣缽傳人來繼續我的道路，繼續研究。我獨來獨往，一直是沒有可以托付的弟子的，但前幾日上天卷顧卻尋到一個，就是神逸。”
說著，他以鱷魚之身，目中竟露出幾分慈愛。
“我本來想邀請他一起去我的舊居繼續研究，但他說既然龍淵都知道那里，能上門找到我，自然知道的人不少，如今不一定安全。龜寇說不定對我的研究感興趣，會追到我家里去，北極宮知道我是兇手，難免也要報復，那還不如在外面躲一躲。”
湯昭點頭，江神逸考慮的周到，道：“所以你想搬到九皋山上……和我恩師同住一山？”
鱷魚看不清臉色，只是有一瞬間沉默，道：“我本來要瞞著他的，但神逸不肯——想來也瞞不住。所以我會親口告訴他，朱楊也不是藏頭露尾的人。希望你……你別阻攔就行了。料想他也未必咄咄相逼，畢竟之前結仇可是我吃虧。”他本來想說讓湯昭美言幾句，但想一想兩人沒什么交情還有仇怨，也說不出口。
湯昭默然，突然問道：“你和小光王、和北極宮有什么仇恨呢？”
朱楊冷冷道：“大仇不共戴天！那個小光王，他嘲笑我的研究是癡心妄想，還差點毀了我半生的研究成果。”
……
真是大仇啊。
至少在朱楊心中比薛閑云的仇大一百倍。
這就是薛閑云不過是要了我一只手，那小光王可是差點毀了我的研究啊！
湯昭倒也不是不能理解。
師兄弟兩人各帶了一只水族趕路，來到蠶道末端時，就見山崖上靠著一個人。
那個人年紀不大，看樣子最多二十歲左右，形容略瘦，相貌不差但毫不引人注意，只有一雙眼睛顏色比平常人澹些，平靜中帶著些許呆滯，略有辨識度。
他靠著山壁上，竟坐在地上，雙手抱膝，似在發呆，
湯昭看了一眼，輕輕一動嘴唇，道：“危色。”
那人站起來，身體筆直，道：“湯先生，是我。”
之前湯昭見危色時每次都換個外形，要他開口聽聲音才能認出來，但現在看到這個人，突然就脫口而出“危色”這個名字。
或者這張臉、這個人，還有這雙眼睛，和危色這個名字挺配的吧？
這應該是他真正的樣子吧？
危色欠身道：“這是我真正的樣子。湯先生——我想追隨您，以門生的身份，或者其他的身份，請您收留。”
江神逸很是驚奇，看向湯昭。本來會上有前途的符劍師交幾個江湖朋友也尋常，運氣和才能特別好的，有機會收下同樣有潛力的門生，但今年這么亂，眾人連聯誼都沒有時間，哪有機會與武者訂約？
湯昭大概也是沒時間的，但離開昆崗之后，行了幾百里還有看來不俗的武者追過來，張口就是“門生”之約，這可真是……
哦，是湯師弟啊，那沒問題了。
湯昭盯著危色，道：“你又來了，還真認準了我？難道你沒察覺，你我相性不合？”
湯昭從小受到陳總教導，三觀是沒問題的，絕對占個善良，算是半個官方人，只是脾氣來了容易上頭，不算守序也得是個中立。而危色……既是殺手，又滿嘴謊話，說不定還占個隨時叛變，說他是混亂中立都勉強了。兩人性情南轅北轍，湯昭雖不排斥收門生，也不可能收這樣的人。
危色謙卑的道：“我自然知道與湯先生不合。所以當聽從湯先生，凡事以先生為主。我既不爭，就沒有不合了。”
湯昭簡直想撓頭，道：“你干嘛跟我死磕呢？真的是為李瓊生的推薦？他人都沒了，當時推薦的人你還念念不忘？難道你們還真是生死兄弟？”
江神逸奇道：“李瓊生是誰？”
湯昭道：“昆玉劍派的人，我都沒見過。應該是敵人。危色，他是你殺的對吧？”
危色平靜道：“是我殺的。之前是他是我的朋友，后來就不是了。”他想了想，解釋道：“先生明察秋毫，上次在劍州就已經猜中了十之八九，無非是有些前因后果還不太明了。我既想投靠，自然不會隱瞞，今日當言無不盡。”
湯昭盯著他，終于道：“你想說就說吧。”
危色道：“我的出身先生應該猜到，我是閻王店殺手出身。花容夫人是我義母。”
江神逸訝道：“你是花師妹的干哥哥？”
危色道：“不敢。花容夫人在閻王店有上百個義子，或許現在有更多。我們這種人沒有資格被那位小姐稱為義兄。先生曾說，花容夫人在你面前是個慈母心腸的女子，在我們面前不是的。”
湯昭默然，想也是如此。花容夫人江湖人稱花閻王，只有取錯的名字，沒有取錯的外號。
危色道：“我被她撫養長大，從她那里學了很多東西，長成之后成為殺手，還算小有成績，在閻王店中排序漸漸提升，處境漸好。但我一直想離開她。”
湯昭問道：“你不喜歡當殺手？”
危色道：“當殺手……也還可以吧，沒有什么喜歡不喜歡，只是不喜歡朝不保夕、毫無著落的生活。而且閻王店死的人多，自我離開止，我同一批的義兄弟只剩不到十個了。”
他想了想，補充道：“有一部分是死在我手里的。”
他說話很平靜，但湯昭還是神色微變，再次想到了花容夫人慈祥溫和的容貌。
危色繼續道：“我其實早就想離開了，自從十歲那年第一次殺了一個兄長的時候就想走，但是一直沒有地方去。我從小就在閻王店，只懂得殺手的工作，不會在外面生活。而且，花容夫人也不會放我離開。所以我一直等到了十八歲，結交了一個可以信任的好朋友。李瓊生。”
湯昭點點頭，危色道：“李瓊生是昆玉下院的人，但也會匿名在閻王店接殺手任務。我們本來戴著面具隱藏身份，但一次次并肩戰斗中漸漸互相信任，便知道了彼此的身份。那時，我僅有他一個朋友，以為彼此交心，不免透露了一點我的想法。他指點我道，花容夫人權勢滔天，江湖中絕沒有人會因為我而得罪她。單純的跑是跑不掉的，除非當上劍客才能自主。”
“他還說，在這一點上他和我一樣，他在昆玉下院過的并不快活，下院幾千人，每年只有幾個升到昆玉劍派的名額，而升到昆玉劍派之后，還要面臨篩選，只有百分之一有可能成為劍客，以他的天資和背景，無論如何也指望不上，只能自謀出路。”
“我問他怎么才能當劍客呢？他說要么找大勢力投靠，要么去尋找鑄劍師，讓他幫我鑄劍。像我這樣身份有問題的人，投靠大勢力固然很難，一般的鑄劍師也絕不會看我一眼。但他知道一個地方，有很多年輕的鑄劍師，只要擇一導師投入門下，靜待幾年，自然有機會成為劍客。”
“這方面我一點兒也不懂，自然全信他。趁著夫人一年一度出山探望女兒的時候，和他一起逃出了閻王店，不遠千里來到昆崗，為的就是符會。”
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