殿試結束之后，等待讀卷官批閱的時間對考生來說是最為難熬的。
一舉成名天下知，苦讀數年就是為了如今的金榜題目，讀卷官批閱出來的成績，還有之后的排名，定下來之后就是跟隨自己一輩子的事。
皇宮之內，由翰林學士和朝中大臣選出來的八名讀卷官正在批閱貢生們的卷子，八名讀卷官每人一個桌子，試卷輪流在桌上傳閱，身旁有宮中禁軍守衛，時間緊迫，他們需要以最快的速度決出貢生的排名。
幾日后，讀卷官將批閱的得“○”最多的前十名卷子擺在了圣上的面前，供圣上與諸位大臣排下一甲中的狀元、榜眼、探花三名①。
前十名中，除了有一位會試排在二十名開外的學子如今升到了第九名外，其他的也只是上下浮動了幾名，變化并不大。
讀卷官批閱出來名次后，傳臚大殿也正式開始了。外頭一干貢生正站著等待著殿試結果，偏殿之中，顧元白與大臣們正在商議面前這十份卷子的排名。
科舉是一層遮掩官僚制度的布，前十名的學識已經不相上下，再這個情況下的排名，考慮的就多了。
十份卷子已經除了糊名，顧元白讓臣子們來回將這些卷子看了一番，才笑著問道：“諸卿認為這屆新科進士如何？”
政事堂與樞密院是軍政兩府，最高行政官員自然也陪在圣上身旁。樞密使趙大人扶著發白的胡子感嘆道：“我大恒人才輩出，各個都是逸群之才，這十份卷子都是錦繡好文章，此乃大恒之福。”
政事堂的臣子笑著應和。
顧元白沉吟一會，挑出三份卷子放在最前頭，指了指褚衛的卷子，感嘆道：“會試的頭名，即便是殿試的卷子也寫得分外出彩。”
禮部尚書忙說：“圣上，褚衛還曾是七年前的解元。”
“哦？”顧元白道，“巧了。”
其他人笑了起來，顧元白笑著又指了指孔奕林的卷子，“諸卿認為此子如何？”
樞密使思索了一番，道：“此子心有溝壑，最難得是腳踏實地，又不欠缺銳意鋒芒，是個實干的好人才。”
顧元白點了點頭，“一甲三名就在這三人中選出來吧，但如何排列，朕卻頭疼了起來。此三人在朕心中不分高下。”
戶部尚書提議道：“圣上不若見見這三人？”
顧元白欣然：“也好。”
他中意孔奕林，而朝中出身山東的命官也未曾抱團，此人才華橫溢，出身寒門，策論寫的腳踏實地又暗藏鋒機，可堪為狀元。
褚衛作為未來的能臣，也是了不起的人才，但此時的褚衛未經歷過官海浮塵，寫的東西雖貼近民生，但頗有些偏激。不過他的父親官職低微，無政黨之爭，倒是無事一身輕，點他為榜眼最為合適。
最后探花郎，就可以挑名聲大、而又有些實才的學子了，恰好可以給他看好的輿論人才常玉言造勢。
片刻后，門旁的太監高聲道：“宣褚衛、常玉言、孔奕林覲見。”
三個人對視一眼，迎著身后學子嫉妒羨慕的目光面色不變地進入了偏殿。這三個人一個比一個年輕健康，各個都是修長筆挺的年輕人，顧元白臉上還帶著笑意，在看到孔奕林進來時笑意卻突兀地停住了。
孔奕林相貌平平，但一雙眼睛卻極為深邃，有的人只靠眼睛便能讓整張臉熠熠生輝，孔奕林就是如此。但這一雙眼睛，卻絕對不屬于大恒朝國人的眼。
散亂的記憶中猛然閃出一個點，顧元白突然想起來了這個孔奕林是誰。
《權臣》這部劇中曾借用黃巢起義的史實編寫過相差不離的劇情，黃巢就是那位因為被唐僖宗嫌棄容貌丑陋而被罷黜的進士，此事間接促進了黃巢的起義，后面甚至逼得唐僖宗逃離了長安。
在《權臣》之中，孔奕林便扮演的是這樣的角色，他不是丑陋，他被罷黜的原因是因為他有西夏血統。
若是顧元白沒穿過來，這個時候還是權臣盧風在把持朝政。盧風是一個固執霸道的保守派，他自然不會讓有西夏血統的人在大恒朝入職為官。
被罷黜后的孔奕林孑然一身，他直接舍棄了大恒人身份，轉投西夏以發展國力，以一個小小的西夏，最后逼得大恒連丟五六座城池，若是記得沒錯，最后還是薛遠帶兵上陣，打了一場立威之仗。
顧元白緩緩收斂了笑。
過了一會兒，他起身從桌后站了起來，走到三人面前。
圣上的身上攜裹著宮廷中貴重的熏香味道，這種味道清香淡雅，卻又極為綿長濃郁。說起來矛盾至極，但就是讓人聞著就知曉尊貴二字。
站在這兒的三個人長得都比圣上要高，即便是恭敬地低著頭不去直視圣顏，也能看到圣上走動時披散在背部的青絲。
孔奕林一雙眼睛盡顯西夏人的容貌特征，他雖然面上不顯，但心中還是為自己的這一雙眼睛感到憂慮，如今瞧見圣上走近，頭低得更深，不著痕跡地減弱著自己的存在感。
可偏偏圣上就站在了他的面前。
“孔奕林，”圣上聲如珠落玉盤，“朕看了你的策論，寫的讓朕讀起來酣暢淋漓。”
孔奕林更加謙卑地彎著腰，“學生惶恐，多謝圣上賞識。”
圣上道：“抬起頭讓朕瞧瞧你。”
孔奕林謹遵禮部教導的面圣禮儀，頭部抬起，眼睛垂下，他只能看到圣上胸前龍袍的紋路，顧元白卻能清清楚楚、近距離看清他的這一雙血統偏于西夏的雙眼。
垂眼時睫毛密集而長，只看這雙眼，倒有種玩偶娃娃的感覺。
顧元白原想看清他瞳內顏色，但孔奕林應當是憂慮過重，他實在是太守禮了，眼睛半分不往上抬，可見因為這雙眼睛受過多少的磨難。
圣上一直不說話，孔奕林的心都沉了下去，他倏地撩起衣袍跪地：“學生同圣上請罪。”
顧元白長舒一口氣，俯身扶起了他，“你何罪之有？”
孔奕林忡愣地順著力道起身，神色茫然。
顧元白輕松笑道：“奕林有大才，朕珍惜都來不及，哪里會怪罪？”
一旁的褚衛和常玉言就這么看著這君臣相合的一幕，兩個人一個面色不變，一個笑得如沐春風，不約而同想起來殿試時圣上在孔奕林身邊站了良久的事情。
這個孔奕林，究竟是有多大才？勞圣上如此另眼相待？
顧元白同前三名挨個說了幾句話，就讓他們出去了。
等他們出去之后，顧元白立刻同禮部尚書道：“點褚衛為狀元，孔奕林為榜眼，常玉言可為探花。”
禮部尚書肅然應是。
大殿之中，常玉言笑得君子端方，他主動和孔奕林打著招呼，道：“奕林兄，圣上對你多有厚待，想必奕林兄的名次是低不了了。”
孔奕林謙卑道：“我實在無才，承不住如此圣上厚愛。”
常玉言心中冷呵，這個孔奕林嘴上說著自己無才，但眼中卻沉穩而不變，顯然對自己的才華很有信心。
自上次圣上在薛府中無視了常玉言之后，常玉言便心中惴惴不安，如今終于再次得見圣上，可圣上這會卻又看到了孔奕林。
圣上還是那般的風光霽月，從頭到尾無一處不顯天子尊貴，這樣尊貴的圣上，饒是常玉言如何努力，都惶惶生怕被圣上不喜。
而如今，這位孔奕林終究寫了什么樣的策論，才能讓圣上如此看重與他呢？
褚衛偏頭看了他們二人一眼，筆直站著不語。
正當三人各有心思的時候，殿中樂章突然奏起，傳臚大殿正式開始。
眾位考生神情一肅，眾多太監手里捧著衣服為這些新科進士更衣，待他們更完衣服之后，抬頭一看，圣上已經端坐在龍椅之上了。
傳臚大殿的舉辦地點并不是在宣政殿，而是在更為寬大的金鑾殿。金鑾殿中只有萬國朝拜或者重大節日、為將士送行等要事才會動用。此時百官排列左右，新科進士站在正中央，氣氛靜穆，不少人不由屏住了呼吸。
在這沉沉的氛圍之中，最引人注目的便是高坐其上的圣上了。
孔奕林趁著太監為他更換官服的空，不著痕跡地抬頭看了一眼圣上，目光不由一愣，幾息之后才回過了神。
圣上龍袍繁瑣沉重，面容卻盛光熠熠。
天下當真有將權利、地位、容顏共聚一身的人嗎？
孔奕林此刻才知道，當然是有，而且這人還是天下最尊貴的那人。
讓人看著就心知遙不可及。
新科進士之中，敢趁機偷看一眼圣顏的大膽之人也不過寥寥。等鴻臚寺官員唱名時，學子們低著頭，開始恭候唱名。
“一甲第一名褚衛。”
褚衛眼中一閃，他起身上前幾步，隨著指引走到左側跪地。沉著冷靜的面上也不由唇角微勾，露出一個細微的笑來。
先前在偏殿之中圣上那般重待孔奕林，他還以為小皇帝會將狀元給了孔奕林了。
孔奕林面不改色，但心中還是突兀的升起一股失望之感。孔奕林自己都覺得好笑，他因為這雙眼睛備受其苦，能過了殿試就已是成功。但如今他卻貪心不足，還有奢望狀元之位的野心，真是世事變化無常，惹人可笑。
鴻臚寺官員接著唱名：“一甲第二名孔奕林。”
孔奕林深呼吸一口氣，走到褚衛身旁的右側安安穩穩地跪下。
“一甲第三名常玉言……”
這一場傳臚大殿足足進行了大半個時辰，等唱名結束，新科進士隨著百官朝著顧元白行三跪九叩的大禮。獨坐于高位看著眾人行禮的顧元白，呼出了一口濁氣。
當皇帝是會上癮的。
特別是看到所有的臣子對自己朝拜，那些平日里風光威嚴的大臣們恭敬下跪時，這種感覺真的會讓人上癮。
顧元白提醒自己保持清醒，他要當的可不是獨.裁者。
傳臚大殿結束之后，新科進士就要進行夸官，臣子們也散了。偌大的宮殿只剩下了宮侍和顧元白，顧元白面上終于流露出了幾分疲憊之色，田福生奉上茶，“圣上，現在時日還早，不若泡泡泉水去去乏？”
顧元白意動了，他喝了口茶，頷首道：“也好。”
溫泉池就在寢宮旁的宮殿里，顧元白來到這時，溫泉池上已經覆上了一層朦朧的霧氣。
泉中的水引的全是溫泉池水，有股天然的硫磺味道。四處染著熏香和燭光，窗外的亮堂日光照亮整個溫泉殿，奢華一如皇家風格。
田福生正為圣上褪去繁瑣龍袍，殿外忽而有人通報道：“圣上，薛將軍之子薛遠求見。”
顧元白面上露出冷笑，“終于舍得進宮了？”
自那日他同意薛遠進宮陪侍之后，直到如今薛遠也沒有進宮，足足拖了數十日的時間，眼看著再也拖不下去了，才乖乖來了？
真是不教訓就不乖，不打就不聽話。
顧元白呵了一聲，“田福生，你說怎么才能馴服一條狗？”
“狗？”田福生疑惑，卻還是老老實實地說了，“別管是壞狗還是好狗，只要是不聽話的狗啊，小的都覺得打怕了就能聽話了。要是還不聽話，就餓它幾天，餓著餓著拿肉一饞，這不就聽話了？”
顧元白挑挑眉，笑道：“田福生，說的是個好辦法。”
外袍一層層給解開，顧元白語氣懶散地命令道：“讓他進來吧。”
外頭有腳步聲逐漸響起，薛遠高高大大的身材套著剛領到的御前侍衛服，撥過霧氣，又在偌大的宮殿中左右跨過好幾張門，終于見到了顧元白的影子。
待走進了，薛遠才知道皇上的身上就只穿著一層明黃色的綢緞里衣了。
本來就瘦弱的人看著更加纖細單薄，青絲披散在身后，烏黑的頭發引人眼球得很，薛遠本身就是易熱的體質，周圍熱氣蒸騰，還沒走上幾步，他很快就泌出了一頭的細汗。
霧氣蒸騰，薛遠停在圣上不遠處，對小皇帝問好，“圣上萬安。”
他話音剛落，小皇帝便側過了身子，朝他輕輕頷首，“起吧。”
小皇帝發冠已經被去掉，黑發映著面容，倒顯得以往在薛遠面前分外冷厲的面容都柔和了幾分。
薛遠還沒見過小皇帝這么柔和的時候，一時之間倍感新奇，多看了小皇帝好幾眼。
田福生正要拿著圣上的衣物放在一旁，腳下卻突然一滑，“哎呦”一聲就重重倒了下去。
顧元白：“田福生！”
薛遠三兩步上前扶起田福生，田福生扶著腰忍下疼痛，苦笑著說：“還好薛大人來了，薛大人在這，小的也就不逞強了。”
薛遠眼皮一跳，突然升起了不好的預感。
“小的這腰應當是折了，干不了彎腰的活計了，”田福生臉都皺在了一塊兒，“圣上不喜沐浴的時候人多，其他宮侍都在外頭。還請薛大人代替老奴，伺候圣上一番了。”
顧元白見他似乎摔的不重，面色稍緩，道：“朕能自己來。”
薛遠看他一眼，先把田福生扶了出去。再回來時，顧元白坐在一旁的寬大椅子上，整個人好像都要陷了進去。
顧元白雖要讓薛遠知道害怕，但還不想以此折辱他。他正要去掉鞋襪，面前就突的蹲下了一個陰影。
薛遠似笑非笑地單膝跪地，撥去小皇帝碰著龍靴的手，慢條斯理道：“圣上怎么能干這種事？臣來。”
薛遠給圣上脫去了明黃龍靴，大掌握住了小皇帝的腳踝，慢慢給他褪去了錦襪。薛遠曾說小皇帝有張秋色無比的面容，比娘們還要漂亮，薛遠沒接觸過這么脆弱又漂亮的東西，以為顧元白的這張臉已經像個玉人了，接過鞋襪一脫，掌在手里的腳也跟玉雕的一樣。
冰冰涼涼，瓷白凈美，透著香。
薛遠一模就覺得這腳比他慣常帶的那玉佩摸起來還要舒服，他習慣性地揉捏了一下，大掌握著，還挺有心情的琢磨著小皇帝腳的大小。
他體熱，手心也粗糙滾燙。如此一動作簡直是逾越，顧元白眉頭一皺，半點猶豫沒有，用力踹了薛遠肩頭一腳，冷聲道：“放肆！”
薛遠猝不及防下被踹的往后一倒，頭砸在地上發出沉悶的一聲響。他看著頭頂，眼神一瞬間變得晦暗無比。
摸一下腳而已，這就叫放肆了？
薛遠緩緩起身，重新單膝跪在了小皇帝的面前，他朝著圣上咧開嘴，伸手直接握住了小皇帝光著的那只腳。手里用了力，讓小皇帝再也不能掙開來踹他一腳。
“圣上，您腳冷，臣擔憂您受不住，”他慢條斯理，“臣給您捂捂腳，捂熱乎了，臣自然就給您放開了。”
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