“族長言重。”
吳淵微笑道：“南夢吳氏，七支親如一家，這是祖訓，是長輩自幼就教導我的，吳淵不敢忘。”
吳茂主動低頭，給了天大的面子。
吳淵若再不給點面子，恐怕不止吳氏族人，連古紀、武熊他們乃至橫云宗高層知曉后，都會誤會吳淵。
不過。
吳淵嘴上說‘言重’，可從頭至尾，也沒有否則吳茂的提議，宗支易幟？
誰能知將來事？
“哈哈，吳淵，走，我們再去家學和后院瞧一瞧，你如今既為長老，對吳氏上下不能不有所了解。”吳茂笑呵呵道
盛情邀請，吳淵一時難拒。
就這樣。
吳茂、吳淵走在隊伍最前，吳氏幾位長老、武熊等跟隨在后面，又一次逛了一遍吳氏大宅，甚至還去了居住著吳氏大量族人的幾條‘街巷’。
和剛才逛的本質區別在于。
這一次，并非走馬觀花！
吳茂詳細將吳氏上下點點滴滴介紹給吳淵聽，并將吳氏各處一位位管事喚出，向吳淵行禮、確認長老身份。
這一幕。
讓跟隨的眾人都有些吃驚，他們終于能確認，吳茂并非開玩笑或敷衍吳淵。
是以真正的‘長老’來對待吳淵。
自古，唯名與器，不可假于手。
吳茂這樣大張旗鼓、公開確認吳淵的身份、權責，意味著吳淵將真正調動吳氏資源。
至少，吳氏中，無人敢去質疑他的身份。
待將吳氏上下介紹完畢，吳茂又將吳淵他們一行人，迎至家族專門開的‘酒樓’。
盛情款待。
直至下午時分，吳淵方才拒絕了吳茂‘留宿’的邀請，一行人坐著馬車離去。
吳氏大宅門口，望著馬車遠去的影子。
“大長老。”吳茂轉頭，目光掃過大長老，還有其他幾位普通長老。
“你們心中，怕是滿肚子氣吧，應該還有諸多不解。”
“去議事大堂，我自會講清楚。”吳茂輕聲道：“我相信，等聽完，你們都會理解的。”
說罷。
吳茂第一個走進了大門。
幾位長老聽得面面相覷，最終還是大長老跟上，其他長老方才紛紛跟上。
……回程的馬車上。
“公子，你到底是受了這長老身份和銀票。”古紀坐在一側，淡淡說道。
“否則，能如何？”吳淵把玩著手中一疊材質特殊的金票！
一兩金子，價比十兩銀子。
這一疊金票看似少，可一個個面值‘百兩’，總價值實則達到了兩萬兩銀子。
“這恐怕不符合公子原意吧。”古紀淡淡道。
“倒讓紀叔看出來了。”吳淵一笑：“不過，我總歸是吳氏族人，無法做的太過分！”
“既然吳茂族長明事理，就權且再看看。”吳淵背靠在狹窄的車椅上，閉上養神。
古紀嘴角露出一絲不易察覺的笑容，沒再追問。
……
吳氏，議事堂內。
眾多族人都沒資格進入，僅有族長吳茂、大長老以及其他八位長老，有幾位長老是聞訊才趕來的。
此刻，堂內所有人都望著吳茂。
“族長，我們信服你，沒在族人面前問詢，現在，總要給個解釋。”大長老慢斯條理道。
“大長老忽急。”吳茂目光掃過眾人：“想必，諸位長老心中也都滿是疑惑，更想著急知道真相。”
“那我便長話短說。”
“我，收到了來自宗門高層的消息，吳淵并非普通特招弟子。”吳茂道：“諸位都知曉，尋常的特招弟子，最終成就也就二流高手。”
一群長老不由都點頭。
特招弟子，天賦都不凡，橫云宗每年少則一兩個，多則四五個，很罕見。
但想成一流高手？同樣困難！
像整個南夢郡，數十年下來，特招弟子累積下來也有數十位。
而南夢郡這數十年來涌現出來的一流高手，也僅有數十位。
難道，所有一流高手都是特招弟子出身？
不現實！
實際上，以橫云宗的統計概率，僅有不到五分之一的特招弟子最終成一流高手。
橫云宗內，絕大部分的一流高手，是從數量龐大的高級武院弟子、云武殿弟子中誕生。
當然，單從概率來說，特招弟子的強者概率，已夠驚人！
只要不頹廢中途不死亡，至少能成二流。
須知，縱然是云武殿，最終能成一流高手的，也僅占全部弟子的數十分之一。
“而按宗門高層所言，吳淵，有極大希望成頂尖高手。”吳茂鄭重道：“乃至于，有一線希望成為地榜宗師。”
一片震驚。
地榜宗師？吳氏一眾長老難以置信，那等絕世強者，對他們來說太過遙遠，幾乎神話。
宗師，可開宗立派，可列土封疆。
絕非虛言。
像元湖山莊，便是地榜宗師‘元湖老人’一手開創的，獨占一府數十年，聲威赫赫。
即使頂尖高手？就夠可怕了，一人可敵上千普通軍士，幾乎不是尋常軍隊能夠困住的。
強如橫云宗，常年駐扎于南夢府的，也就一位頂尖高手。
“族長，我原以為你說的客套話。”大長老忍不住道：“那位高層是誰？這消息可靠嗎？”
“自然可靠！”
“這是宗門機密。”吳茂冷冷掃過：“記住，我今天的話可別泄露，一旦被監察殿追查過來，諸位應當知道罪責的。”
“明白。”
“定不會泄露。”堂內幾位長老都連道，他們也終于明白，為何族長不公開解釋。
監察殿？誰都不想見到監察殿的人。
“族長，話雖如此，可你的承諾未免太過？”一名穿著紫衣的老者忍不住道：“宗支易幟，何等大事，族長就沒想過要同我等商量嗎？”
“是啊！”
“贈予銀子就罷了，可怎能讓出主宗來？”其他長老都不由點頭，這也是最讓他們擔心的。
大長老坐在一側，一言不發。
“愚蠢！”吳茂眼眸中閃過一絲失望：“你們難道瞧不出？吳淵今日來，就是奔著同主宗鬧翻的目的來。”
許多長老聞言不由錯愕。
“宗支易幟？”
吳茂搖頭嘆道：“一個在南夢都難稱大族的‘主宗’名號，你們視為寶，可吳淵只視為累贅。”
“我連夜查看過吳淵的卷宗。”
“他非不知禮之人，且從過往事跡來看，極重家族，為何在主宗如此？故意為之罷了！”吳茂道：“若我們錯過了吳淵，我南夢吳氏便失去了真正崛起的機會。”
“一個主宗的名號罷了。”
“若吳淵將來成頂尖高手，他若想奪，難不成我們還能留住？若他不成頂尖高手，他想奪也奪不走。”吳茂輕聲道。
許多長老不由陷入深思。
“吳淵想要的，我們要給。”
“他不想要的，我們同樣要給，不但要給，更要主動給。”吳茂緩緩道：“目的很簡單，就是將他綁上我吳氏戰車，讓他想甩都甩不開。”
堂內鴉雀無聲。
“至于你們擔心離城吳氏以小吞大？”
“簡直愚蠢！”
“一旦吳淵在宗門高位掌權，離城吳氏若要擴張，必然遷移，首選便是南夢城。”吳茂道：“離城吳氏才多少族人？我主宗多少族人？”
“吳淵將來要用人，不可能只用離城吳氏的人。”
“兩三代后，還能分出彼此嗎？”
“一筆，寫不出兩個吳，我說給吳淵聽，同樣是說給你們聽。”吳茂輕聲道。
“可眼下……”仍有長老有些猶豫。
“眼下我們仍是主宗，吳淵修煉再快，要成頂尖高手也是一二十年后的事了。”吳茂搖頭道：“況且，豪族分支，也遠比小族所謂‘主宗’強得多。”
一片寂靜，再無任何反對聲。
“大長老。”吳茂目光落在大長老身上。
“族長，你說的有理，是我們目光短淺了，一切都按伱說的辦，我僅有一個提議。”大長老緩緩道。
提議？吳茂微微皺眉。
“將每年贈送吳淵的銀兩，再增加一萬兩吧！”大長老道：“兩萬兩，有些少了。”
“善！”吳茂眉頭舒展開。
……
黃昏時刻，南夢武院，光輝庭。
吳淵所屬的院內。
“又送來了一萬兩銀票？且往后每年都有？”吳淵錯愕，望著古紀遞上來的一疊銀票。
之前的兩千兩金票，已出乎他意料。
吳氏主宗，雖比離城吳氏強得多，可族人更多，攤子更大，要用銀子的地方只會更多。
一年三萬兩銀子？不少了！
“這位吳茂族長，名不見經傳，看樣子，已經統一了族內意見。”古紀道：“倒是有些手段，更有魄力，等公子你崛起，他們恐怕會獲得十倍百倍收益。”
“那就先讓他們等著吧。”吳淵搖頭道。“紀叔，我先上樓修煉了。”
古紀點頭。
這一點，他是很佩服吳淵的，無論何時，無論外界如何吹捧，稍有空閑，吳淵就會獨自修煉。
論刻苦程度，古紀自愧不如。
時間流逝。
夜漸深。
古紀一直待在一樓，看似是閉眼休息，實則一直在警惕四方，防止有高手刺殺。
身為貼身護衛，即使身處武院，他也沒絲毫放松。
可古紀沒注意到，一道幻影自樓閣側面無聲無息飄落。
旋即消失在黑暗中。
……
南夢城，并無宵禁，作為人口百萬的大城，晚間也熱鬧非凡，一彪形大漢正走在繁華的中大街上。
“刺客？”
“達到‘控境’層次，才是最好的刺客。”彪型大漢咧嘴一笑，目光落在遠處那棟雄偉的九層樓宇：“群星樓。”
“府級群星樓，希望，別讓我失望。”
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