對于晉綏軍而言，當前戰爭態勢不容樂觀，伴隨著精細謀劃的大同會戰破產，淶源、廣靈和靈丘等縣城失守已成定局，內長城以外地區基本落入日軍之手，防御重任瞬間壓到由雁門關—平型關構成的內長城防線。
后世有句話叫想要征服山西，必先占領太原，想要占領太原，必先攻克雁門。
如何攻克雁門？
答案是從東側的平型關繞至雁門關背后，形成前后夾擊之勢。
但是，一個新的問題來了，為什么會是平型關？
原因很簡單，淪險要程度，平型關不如天險雁門。
站在日軍角度，坐落于勾注山之上的雁門天險絕非浪得虛名，想要正面進攻突破雁門防線基本不可能實現，唯有退而求次拿下平型關，威脅雁門關側后，方可瓦解整條內長城防線。
其次，還有另外一個必須進攻平型關的理由，那就是蔚代公路，這條公路是至關重要的后勤補給線。
閻錫山同樣明白這點，命令內長城防線守軍加緊修筑工事，戰爭態勢信息趨于明牌，現在這場內長城防御戰的關鍵點就在于平型關，守得住，日軍則被堵在太原盆地以外，守不住，全線崩潰，只能后撤向南轉移。
從地理角度出發，平型關其實是一個很有意思的山脈，北面恒山和南面五臺山皆為東北-西南走向，唯獨平型關所在的平型嶺，橫在兩山之間，呈南北走向，形成一道天然屏障。
關隘自身居高臨下，是個經典的易守難攻之地，但比起雁門天險，仍舊不足。
一時間，平型關成為中日雙方對抗的焦點所在。
大戰將至，雙方調兵遣將，拉開了內長城防御戰的序幕。
與此同時，一支東北軍番號的雜牌部隊抵達太原，領取閻錫山的五十萬發子彈和兩百挺機槍之后，正在乘坐汽車火速趕往平型關前線。
“看得出前線形勢的確非常緊迫，不然，閻老西這個摳搜的地主老財，可不會送我們五十萬子彈和兩百挺輕重機槍，還讓我們坐汽車。”公路上，坐在吉普車內的參謀長，透過后視鏡望著漸漸遠去的太原城，輕聲打趣。
“據悉日軍經過增兵，總兵力已經突破十萬，左邊是東條英機，右邊是板垣征四郎，閻老西的壓力當然很大，可即便這樣，他對我們的提防之心還是非常高。”坐在后排位置的中年男人笑了笑，話音沉穩而有力：“不管閻老西如何想，這一仗我們必須打出成績。”
“隊伍裝備中正式步槍和三七式迫擊炮后，戰斗力提升了一大截，這次還有200挺輕重機槍和五十萬發子彈，我相信我們能和日寇一較高下。”參謀長點了點頭，言語堅定。
作為最早完成集結整編的主力部隊，軍工局生產的絕大多數武器彈藥優先供應115師，使得部隊武器裝備提升了一個檔次，達到主流水平。….115師團均中正式步槍裝備數量達700支，重火力方面更是呈現質的飛躍，算上新舊迫擊炮，團均迫擊炮數量高達8門。
8門是什么概念？
重火力實現四倍的提升。
如此火力配置和武器裝備，雖然仍舊遜色于日軍，但相較于以往，已經好上太多。
“我倒要看看日軍是不是真的不可戰勝。”
……
內長城防線加緊穩固，日軍兵分兩路南下，右路軍第五師團相繼占領渾源、廣靈和淶源，左路察哈爾蒙疆兵團攻占懷仁、山陰和應縣，徹底形成對內長城防線的左右包圍之勢。
九月二十一日，蔚縣，第五師團指揮部設立于此。
“櫻田武，靈丘縣城已經拿下，你認為我們幾天可以拿下平型關？”指揮部作戰室內，板垣征四郎立于高精度戰爭沙盤面前，一雙滿是歲月痕跡的眼眸，靜靜望著坐落于沙盤之上的平型關防線，朝著身旁的師團參謀長櫻田武說道。
拿下靈丘縣城，意味著通往平型關的外圍障礙全部清除。
接下來，就是至關重要的一戰。
“師團長閣下，我認為只需要三天。”參謀長櫻田武聞言，沒有絲毫猶豫，立即給出回答。
板垣征四郎略微詫異，沒想到櫻田武竟然如此激進，笑著說道：“哦？能說說為什么只要三天嗎？要知道這可是晉綏軍重兵防守的天險，由于地勢險要，我軍大多數重武器和坦克無法作戰。”
“師團長閣下，負責防御平型關的部隊為第84師和第33軍，84師隸屬高桂糍，隸屬陜西秦軍戰斗序列，身份是客軍，這支部隊剛剛參加南口戰役，尚未進行修整補充，兵力約4300人左右，戰斗力很差，防區為團城口。第三十三軍由張楚指揮，隸屬晉綏軍戰斗序列，按照師團長您的判斷，一旦爆發戰斗，晉綏軍極有可能坐山觀虎斗，拒絕支援身為客軍的第84師。”
出身陸大的參謀長大佐櫻田武面容沉穩，頭腦冷靜，快速講解敵我雙方信息，而后拿起指揮棒，直指沙盤上的平型關；“這是對方的內部矛盾，從地理角度看，進攻平型關的路線總共三條，一是蔚代公路，二是東跑池—西跑池，三是團城口，蔚代公路作為正面戰場，地勢險要，不利于我軍戰車部隊鋪開，臨近的東西跑池線路相同，但團城口卻不同，這里地勢較為平攤，利于戰車部隊和重武器鋪開進攻。”
“很不錯，請繼續。”板垣征四郎聽完分析，給予肯定態度。
“基于上述情況，我做如下部署，第一，安排三個大隊和一個炮兵大隊分兩路進攻平型關正面和團城口，佯攻三十三軍平型關陣地，主攻84師駐防的團城口，第二，抓住晉綏軍前期不會支援友軍的可能性，配合陸航部隊快攻猛打，一舉突破平型關防線。”櫻田武進行作戰部署演示。….“櫻田君，你的作戰方案非常優秀，不過還不夠完美，一名優秀的將領不會將勝利的希望，放在敵人不會支援友軍的意圖上，還有，如果84師防御意志非常頑強呢？三天時間太少了，千萬不要小看晉綏軍。”
板垣征四郎聽完整個作戰方案，笑著點了點頭，給予評價過后，接過指揮棒，對準平型關防線的北面：“你看，這里名為西河口，我的想法是增派一支部隊從渾源秘密出發，經西河口直撲大營鎮，迂回到平型關后方，你還記得秘密迂回進攻宣化的田村聯隊嗎？”
“師團長閣下果然厲害！一旦這支部隊在大營鎮站穩腳跟，那么，平型關守軍就會不攻自破，瞬間瓦解。”看著沙盤上的大營鎮，櫻田武瞬間瞪大眼睛。
板垣征四郎笑道：“如果晉綏軍讓我們在大營鎮站穩，三天攻破平型關，也不是不可能。”
“報告，特高課急電！”
就在這時，日軍通訊參謀迅速進入作戰室，遞來絕密電文。
板垣征四郎接過這份絕密電文，待見到電文內容之后，眼中頓時掠過一抹喜色，看著沙盤上的大營鎮，不禁感嘆道：“櫻田君，就連中華的老天爺也在幫助我們，晉綏軍的第六集團軍指揮部就在大營鎮。”
經特高課確認，楊愛源的第六集團軍指揮部設立于大營鎮。
“師團長閣下，請下令吧！”聽到這句話，櫻田武怔了一秒，立馬退后一步，低頭彎腰鞠躬，眼中充滿狂熱。
攻破平型關，就能進入太原盆地，拿下忻口，就能占領太原，攻占太原，第五師團就能從山西向南攻入四川，實現蒙古滅南宋路線的完美復刻。
無盡榮耀，始于此地！
“命令，三浦敏事立即率領余下三個大隊和炮兵大隊向平型關挺近，進行正面作戰，粟飯聯隊從渾源出發，南下經西河口直撲大營鎮，櫻田武，你聯系陸航部隊，我要粟飯聯隊抵達大營鎮的同時，出動轟炸機進行協同作戰，一舉攻占平型關，摧毀晉綏軍的第六集團軍指揮部。”
“嗨！”
一道道作戰命令下達，稍作休整恢復體力的第五師團，重新露出猙獰的面孔，開始展開新一輪的進攻。
……
九月秋，天空陰云密布，戰爭的陰云籠罩于晉北大地，槍炮聲和爆炸聲成為天地之間的主旋律，響徹于平型關的上空。
“轟！”伴隨著天空螺旋槳撕裂空氣的聲音漸漸遠去，一枚五十公斤航空炸彈狠狠砸在平型關主陣地，內部裝填的TNT炸藥激活點燃，短時間內釋放巨額能量，緊接著通過爆炸的方式向四周宣泄。
蘊含高額能量的沖擊波向四周擴散，火光沖天，無數不規則金屬碎片高速飛行，摧毀任何擋在前進路上的物體，或者……人體。
(本章完)
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