盡管明知朝臣排擠楚清，所言極不公允，可皇帝依舊受到影響。
年前對京都物價的控制，可謂皇帝與世家貴族一次挑明的小爭端，規模不大，并不能夠動搖世家根本，但讓皇帝證明扶持新豪強、以經濟策略打壓是一個不錯的方法，算是一次投石問路。
雖然結果甚得帝心，只是投的這塊石頭是楚清，世家貴族損失不大不會對皇權如何作為，卻都調準矛頭朝向楚清。
可以說，楚清將成為皇權與世家角力的犧牲品，這讓皇帝覺得有些可惜。
只是，朝臣們說的也對，棉花也好，羊毛也好，包括那高爐也好，都非楚清創造，而是早已有之，楚清不過是在其基礎上“錦上添花”而已。
這幾年楚清并未有新的促進國力之動作，或許真的是江郎才盡，挖掘不出更大價值。
倘若此人為男子，或許大力栽培還能有所幫助，可她畢竟是女子。
這些年各地統計上奏的因合離引起的財產紛爭案越來越多，婚姻競財之風愈演愈烈。
若皇帝將楚清當做男子一樣許以高官重權，那將會令天下女子更加不安于室，而男子也會面臨夫權不穩、夫綱難振。
且朝臣有彈劾楚清“過分追求個人利益，產生普通人無法企及的狂妄和驕傲”，這也正是皇帝擔憂所在——會不會養虎為患。
楚清貢獻雖大，引起的矛盾也不少，慶德皇帝猶豫不決。
楚清的能力和好處不容忽視，但皇帝對其忠誠卻也心存懷疑。
勸別人可以說“三人成虎事多有，眾口鑠金君自寬”，可在皇帝這里則難以做到“自寬”。
“胡恒秋！”皇帝點名，眼神往靠近殿門的金柱那里看去，這廝總是躲在金柱后頭打瞌睡。
“臣在！”胡恒秋從柱后閃出，許是光線太好，皇帝感覺胡恒秋嘴角有些亮晶晶的。
“楚清是你手下的，你怎么看？”皇帝問道。
“呃……”胡恒秋無語，這時候想起楚清是我手下了？
她種棉花的時候，那是戶部的手下；她煉鋼的時候，那是工部的手下，她在外賺錢的時候，可是皇上您的手下啊！
哦不，她不論干啥，都是皇帝您的手下，這滿殿的人不都是您手下？干嘛可著我禍禍？
胡恒秋：“回皇上，這些事臣不懂啊，與臣也沒關系啊！您瞧，她嫁不嫁臣說了不算，她說也不算，怎么嫁也與臣無關，那是禮部的事兒……”
胡恒秋是大宣國密偵司的一把手，作為楚清的上司，他對她的表現與貢獻十分欣賞。
可他也知道圣心難測，多疑是帝王本性。
盡管自己作為皇帝心腹，能說出楚清的婚事楚清說了也不算，就已經是為她盡了最大努力，最終的決定權必然掌握在皇帝手里。
皇帝不滿：“好好說話！”
胡恒秋抬袖子擦擦嘴角，把那一抹晶亮隱去：“皇上，婚嫁之事，總得你情我愿，您看當初臣追求臣的夫人時吧，那時候……”
皇帝：“你閉嘴！”
胡恒秋：“臣遵旨！”
答應得賊痛快，還把雙手食指在貼著嘴唇交叉了一下，表示“此處已貼封條”。
楚清啊，胡恒秋想道：為你，我也只能做這么多了！
胡恒秋的“婚嫁之事總得你情我愿”，這句話讓皇帝解散了今日的朝議。
得把楚清叫來問問，皇帝想起剛才也不知是誰說的那句“沒準兒人家早就勾結在一起了呢。”
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朝堂上只顧驅逐楚清，還沒開始研究兩國通婚之事，“沃斯王力促兩國通婚、求娶大宣楚清”的傳聞已經飛遍京都的大街小巷。
沃斯王求婚這件事是好是歹尚不清楚，滿朝文武均未外露，卻依然傳得滿城風雨，是誰干的可想而知。
喬萬啟聽到消息時都驚呆了：“誰？你說誰？”
柳陸奇：“沃斯王。”
喬萬啟：“不是，我是問，娶誰？”
柳陸奇：“幫主他娘！”
喬萬啟差點把拳頭塞進嘴里：“我的天哪！”
柳陸奇：“拿上包袱趕緊滾去報信！天哪個屁！”
喬萬啟一路晝夜不歇，跑得三匹馬都吐白沫才找到新倫州楚宅時，就看到楚清正從一名“急腳遞”手中接過信筒。
“完了！晚了！”喬萬啟直拍腦門。
“急腳遞”是“日行五百里，不以晝夜鳴鈴走遞，前鋪聞鈴，予備人出鋪交受”，且優先進出城門，不受任何限制，非普通人只憑日夜兼程就能達到的效果。
快遞，還是朝廷的更專業。
一目十行看完信，楚清揮手下令：“小寶，你帶隊去沃斯！”
“發生了什么事？”小寶問。
楚清把信卷起插進袖筒：“沒大事，皇帝傳旨，讓回京一趟，你替娘親把補給送去沃斯吧。”
“喬克禮帶隊就夠了，我陪你去京都。”小寶看到娘親不讓他看那封信，便覺不是好事。
“小寶！小寶！”喬萬啟看到“急腳遞”走了，才敢進楚宅。
小寶：“老喬？你怎么來了？”
楚清沒見過喬萬啟，但喬萬啟是見過楚清的，在楚清幫甘來撇飛鏢贏銀項圈那次，因此他便沒敢上前打招呼，想看小寶的眼色行事。
此時楚清正想支開小寶，憑空冒出求婚這么件事情，恐怕是兇非吉，得讓孩子趕緊躲出大宣國。
又見雖然自己不認識那人，可小寶卻很熟的樣子，便對喬萬啟點了下頭，再囑咐小寶一句“你且好好待客，別的不用操心”便走了。
她得回去好好看看這封信，還要找人查問查問究竟是怎么回事。
只是誰能想到，滿京都傳遍的消息，這里卻毫無動靜？
小寶帶著喬萬啟敲開楚清的門：“娘親，恐怕這件事你打聽不出來，還是讓老喬講給你聽吧。”
一刻鐘后，楚清總算捋清思路：“他們這是想要么逼我上梁山，要么坐實我謀反！”
楚清想對了。
四王子屢屢在楚清這里吃癟，沃斯王怎能不聞不問。
一國君主的情報系統，非是一個小小王子能比，調查之下，沃斯王得到關于楚清的信息，遠比四王子全面得多。
此人是寡婦不假，卻能周旋于一國朝廷、且立于不敗之地；有各種發明創造，且紡織、冶金等相關技術竟高于沃斯本土；還有他們開采玉礦的速度和數量……
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