臘月三十日，臘月二十九。等是歲華終，無事窮相守。
年底最后兩天，親人們都回來了，路近的拖家帶口，道遠回不來的也托兄弟們幫忙帶禮物。
別人家年底，是主子給下人們發紅包，楚清家不是，她們家的小子們紛紛獻上自己精心準備的禮物，有給楚清的，也有給小寶的。
這種關系很奇妙。
看起來好像楚清是這一家子的最高長輩，晚輩們回來孝敬心意；可在楚家小子們心里，這是家里的姐姐和外甥，忙一年了，得回家看看。
這次回來的楚家小子們，第一批那一千個中沒有多少回來的，他們被各自安排了任務；回來的多是他們遴選出的踏實忠誠的第二批人。
這第二批中也是各軍營退役下來的老兵居多，他們帶著第一批人的心意一起回來。
這次，楚清見到更多的大姑娘和小媳婦，大姑娘們是跟著回來“見家長”的，小媳婦們則是回來幫楚清忙活的。
還有一批小孩子，大的快五歲了，小的才過完百天，可把二十個大宮女和呂師傅樂得不行，啥也不干了，就伺候這幫小娃。
二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿。
今天是二十九，楚清與大家見過面，就帶著大姑娘小媳婦們一起蒸饅頭去。
擇偶是小子們自己的事兒，能帶回來，楚清就很領這份心意，她能做的就是讓這些女子自在，也讓她們盡快適應楚家這種特殊的家庭氛圍。
這些女子也都不簡單，有商戶之女，能寫會算；有秀才之女，識文斷字；更有屠戶家的女兒，不但說話直來直去，操刀殺豬更是行家里手。
但是這些女子竟有一大半不會做飯……這倒是楚清沒想到的。
不過也能理解，她們要不是在各自娘家能獨當一面，估計小子們也不會看得上。
可既然能獨當一面，自然是下了功夫的，人不可能面面俱到，總有疏漏，那么不會做飯也就情有可原了。
不會這倒也很有意思，這不，楚清領著她們揣個面團，好把發酵出的氣泡擠出去，聽見那小小的、偶爾的氣泡破裂聲，她們都驚奇的不行。
夜幕四合的時候，小寶和老于老趙他們回來了。
一路風塵仆仆，顴骨處也被風吹得通紅，皮帽子和皮圍脖上都是厚厚的白霜，睫毛上也是。
胯下騎的是沃斯馬，腰間佩著蹀躞帶，這么看上去，竟有些像沃斯人。
“我胡漢三又回來啦！”小寶大叫著跳下馬就往廚房里沖。
他就知道娘親肯定在廚房里，因為只要娘親在家，必定要親自下廚。
“啊！”
“啊！”
“啊！”
廚房門被小寶剛一推開，里面就是驚叫聲一片。
大姑娘小媳婦在滿屋的蒸汽里先是感到一陣冷風，旋即沖進來一個男人，大叫著什么什么回來啦就往里沖，嚇得個個花容失色，手中端著準備下鍋蒸的饅頭差點扣到地上。
只有一個姑娘沒有驚呼，反而是剽悍地大喝一聲“吃姑奶奶一菜刀！”，輪著菜刀就朝小寶砍去：“哪來的蠻子！”
廚房一片蒸汽氤氳，使得人影眇眇忽忽，小寶卻能一眼認出娘親，剛撲過去，橫里竟劈出一把菜刀，驚得登時一個急剎車，伸出準備擁抱娘親的右手便改了方向，倏地一斬。
楚清正在打開鍋蓋，剛蒸好一鍋大饅頭，蓋子一掀開全是蒸汽，啥也看不清，所以最好別用筷子往外夾，容易弄破饅頭皮。
楚清是徒手一個一個往外抓的，全憑手疾眼快，好在手上都是繭子，也不怎么怕燙。
楚清原本背對著門，從蒸鍋里往外揀饅頭，聽到小寶的聲音回頭看，卻看到門口那個屠戶家的姑娘竟拎著菜刀，嚇得登時把手中的饅頭唰地甩出去。
可憐這姑娘的右手腕了。
沒等把菜刀劈下去，先被小寶一個手刀擊中，就感到似被重錘震了一下，手中菜刀倏然墜下。
姑娘遭受重擊，也看清眼前那張小臉，才知不過是個孩子，疼痛感剛傳到大腦，手心突然又是一燙！
再看手里菜刀沒了，卻多了個饅頭，這一下……
手腕疼，手心燙，還有點小委屈，千滋百味的疼痛一下子襲上心頭，“哇”一聲就哭開了：“哎呀媽呀，疼！”
老于老趙跟著小寶過來的，正想到廚房這兒與楚清打個招呼，沒想到廚房里這么多女人，便覺這樣進去有些不妥，卻沒想到小寶剛進門就遇到襲擊。
電光火石間發生的變故，讓他們都來不及反應，就聽到一聲“哎呀媽呀”的痛呼，這下反應過來了，干脆也不回避了，哈哈就笑開了。
老于說：“老趙，這不會是咱老大收的徒弟吧？你聽這一波三折的‘哎呀媽呀’，可是得了老大的真傳了！”
老趙：“那咱倆可跟著占便宜，要論起來，老大得叫咱倆一聲師父，這要真是咱老大的徒弟，那咱們也成師公了！”
楚清已經走到屠戶丫頭身邊了：“豆花兒，快松手！看把手心燙起泡！都怪我，一著急都不看就往外撇東西。”
豆花姑娘手腕子早都使不上勁兒了，垂著，卻抓著饅頭不肯撒手，嘴里還在哭：“嗚嗚……饅頭掉地上該臟了……嗚嗚嗚……都是糧食！”
那可憐巴巴的小樣兒，讓楚清心疼得不行，一邊接過饅頭，一邊讓人用冷水沖塊帕子過來給豆花敷手心，一邊哭笑不得地抱怨：“掉就掉唄，掉了臟了就撕掉饅頭皮，也浪費不著！”
豆花可不同意：“嗚嗚……饅頭皮也是糧食……”
也是個苦孩子出身。
“你個死心眼兒！”楚清抱怨豆花一句，轉頭嗔怪地看向小寶，操起刷鍋刷子佯裝要揍他：“上來就下黑手！趕緊過來，給豆花嫂子道歉！”
小寶摸著鼻子湊過來：“豆花嫂子好！豆花嫂子對不起！豆花嫂子別哭了！豆花嫂子……”
廚房里笑聲一片。
豆花是個實誠姑娘，哪里看得出楚清只是嚇唬人。
再說也太難分辨了啊，剛才那一個饅頭怎么砸進手心的她還沒搞清楚，只感到手腕子被重錘一下后，手心也被重錘一下。
這么大力氣，楚清又說是她扔的饅頭，可見老大下手有多重，這要是讓老大真的揍孩子，不得把孩子打壞？
“別！別打！”豆花顧不上手疼，一伸胳膊把小寶扒拉到自己身后護著，哭得直打嗝還不忘勸楚清：“老、老大，你自個兒一人，一把屎一把尿好不容易喂大的孩子，可別給打壞嘍！”
楚清：“……”
老于老趙：“噗！哈哈哈……”
小寶：“……我不是吃屎長大的……”
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