沒想到第一次在村里公開露面是這樣的場面。有這許多功夫都到李村買上東西了。出村的時候楚清這樣在心里發牢騷。在陌生的世界，除了教小寶說話，楚清在人前基本上是少說話少出錯的原則。
剛才的事情讓楚清心里有些不痛快。誰一大清早被人指著鼻子罵都痛快不了。楚清憤憤，所以腳步很快，沒注意到身后有個人一路小跑地跟著。都進了李村了，那女人還跟著。小寶拍拍楚清的肩膀，又往后指了指。楚清才看到那個已經小跑得踉踉蹌蹌的婦人。
楚清停下來等她到了身邊，問：“你是找我嗎？”
“呼~，是呢。”那婦人長喘著，應道。
“你緩緩氣再說。”楚清好心道。
“嘻嘻，沒啥事兒。我、我就是想跟你說說話，認識認識你。”那婦人笑著說。
她看著有些單薄，卻有一張圓圓的小臉，因為剛才小跑紅撲撲的，像個小蘋果似的，“我男人是吳百強，你叫我百強家的就成。”
“那你叫什么名字？”楚清看她合眼緣，就問。
“我娘家姓張，叫二妮。”可憐見兒的，又是個不配有名字的。
“我去雜貨鋪買點東西，一起嗎？”楚清邀請。
“好啊好啊。”兩人邊聊天邊往雜貨鋪走去。有張二妮帶路，楚清省去了打聽的麻煩。
“袁嫂子，不管別人咋說，我謝謝你，這兩天我家秋生都吃飽了，昨天還給我帶回來一碗，有飯有菜，比我家做的好吃。”張二妮語氣很真誠。
“我家秋生14了，在經班算是年歲小的，他昨天回來跟我說，以前她搶不過其他同學，又不好意思搶蒙班的，總是吃不飽，現在能吃飽了，他要以后每天都吃一半，另一半拿回來給我吃呢。”
其實按照古代的稱量計算，一斤是六百克，6斤米按照每月27頓飯來算，每頓就是133克米，煮成米飯就是333克多，大概有3個拳頭那么大，古代的油水少，半大孩子吃掉3個拳頭大的飯其實不算多，完全吃飽不一定，但是絕對餓不著。張二妮的孩子說要省下一半拿給娘親吃，足見孝心。
“那他還能吃飽嗎？”楚清問。
“唉，當然吃不飽。所以我跟他說不用往家帶，但是他不聽，他說上學又不費體力，不用吃太多。”張二妮垂下頭，“孩子是心疼我，怕我餓著。你也知道的，家家都是女人喝稀的，男人喝稠的，能去讀書的孩子才有頓干飯吃。”
楚清聽著，眉頭就皺了起來，因為她看到這兒的人每天都是兩頓飯，要是兩頓都是稀的，這人要餓成什么樣。“家家都這樣嗎？怎么會這么窮？我看這土地也不少，應該不至于呀。”楚清不由地問了出來。
“原也不至于的，前些年都還好，家家都能有余糧的，”張二妮道：“新皇繼位時，趁著內亂東倫國和沃斯國合起伙來攻打咱們，東倫離咱們又近，朝廷年年征兵，繳稅也年年加重，這不就窮了。”
唉，戰爭使得民不聊生啊。
“我看到好多女人都下田了？”楚清問。
“是呢。我們家是秋生他爹去當的兵。那我家的地就得我和大點的孩子下田了。”張二妮回道。
“那你下田，不也是當勞力使的？還不讓喝點稠的？”雖然喝稠的也是照樣吃不飽飯，總比稀的強些吧。楚清有些不解。
“我們這樣的人家，供一個孩子讀書需要舉全家之力，所以秋生爹為了不讓哥兄弟幾個有怨言，每次徭役都是他去，征兵也是。”張二妮聲音苦澀：“征兵銀子給2兩，要是能活著回來，家里還可以免除一些徭役和賦稅，要是回不來，還給5兩撫恤銀子。”
張二妮看楚清在她說話的時候很認真的看著她，感覺受到了尊重，就說得更詳細些：“可是他爹不在家，平日里他的活就落在我身上，我也干不完那么多活，其他幾房也要幫著分擔些。他爹臨走前囑咐過我，盡量多干，別人那幾房說閑話，挺到秋生出息了就好了。”
楚清聽得難過，為這古代的女人們。張二妮看楚清神情低落的樣子，有些不安：“你看我，說這些干啥，碎碎叨叨的讓你心煩了。”
說話的功夫也到了雜貨鋪。其實就是個農家院里的倉房，把窗戶卸了，能看到里面擺放的瓶瓶罐罐、針頭線腦的。擺放的不太講究，看起來有些凌亂。也沒個招牌，反正村里知道有這么個鋪子就行了。
有人過來跟張二妮打招呼，聽說楚清就是學堂的廚娘時，圍上來好幾個婦女，與五棵樹村不一樣，李村的這些人倒是熱情得很，因為他們的孩子在學堂都吃飽了。李村的幾個孩子都在蒙班。年齡小，飯量也不大，孩子們也懂事，這兩天也都是放學就把省下得飯菜給家里人吃。
楚清的平均分配原則讓李村的孩子最為受惠，所以大家都紛紛邀請她去家里做客。連雜貨鋪的老板娘——李村長的老妻，都抓了楚清的手夾在腋下，讓楚清隨她回家坐坐。這些人還爭相夸贊了小寶，這個摸摸小寶的腦袋，那個捏捏小寶的臉。小寶的小臉很快就被捏得發紅。楚清感覺小寶頭旋處的那撮呆毛好像立得更高了。
婉拒了大伙的好意，楚清背著小寶往回走。小寶坐在筐里不聲不響的整理剛才買的東西。都快把他蓋住了。脖子上還套著一掛贈送的棉線。張二妮一直跟著，兩個人邊走邊聊天，楚清對這幾個村子了解的更多了一些。
三個村子離得近，相互嫁娶，張二妮就是張村的。三個村中李村最窮，張村是最富的。張村富是因為他們村長的弟弟有門路去東倫走商，也會隨著東倫的商人跟沃斯的商人做點小買賣。張村長的弟弟每次在村里集資去購買些調料、炊具什么的販到東倫，賺了錢再按照各家出資的比例分給各家。基本上做的是無本的買賣。自己賺了大頭，各家也能賺點小錢，所以張村是三個村里最富的。
張二妮家沒有參與這種買賣，原因是她的弟弟不讓。“我弟說，咱們家不能摻和這事兒。兩國正在交戰呢，朝廷都禁止與東倫和沃斯通商了，他們還把炊具這些鐵制品販賣過去，聽說還有些農具，這都是可以熔掉了打造兵器的呢。這不是等于是給敵人輸送武器嘛，被抓到了是要殺頭的。”
“我弟還說，讓我老老實實在家務農，別惦記娘家，他會想辦法養活家的。”張二妮又解釋了下：“我家就我和我弟還有我小妹3個孩子，我爹娘身體都不好，我娘生小妹事身子虧得厲害了，現在都快下不了地了。我曾經有個姐姐的，但是8歲上得病沒了。我弟也是自小體弱，大了才好些。我小妹又太小，跟我家秋生差不多大，還不頂事兒呢，可也到了說親的年紀。我弟自己都26了，還沒成家。我就想貼補下娘家，可也拿不出銀錢，就想著多給娘家干些活分擔分擔。”
“可我弟腦子靈，會算賬，他在城里給幾個店鋪打短工，專門給人核賬，就是每隔幾日幫人家核對一次賬目，也能賺些銀子。”噢，原來是個兼職出納，這活不錯，不用坐班，時間相對自由，比當長工的工錢還多些。
“這樣也不錯。”楚清贊同道。
“是呀，不然就他的小身子板，干地里的活比我也強不到哪兒去。還好我家地少。男丁就我爹和他了，征兵也不會征他。”張二妮也笑了。
“對了，我弟明天開始給你廚房送菜呢。”張二妮突然想起來。
“嗯？”楚清不解。
“就是我弟接了送菜的活計，也不要工錢，就是幫忙的。不然每天這個給你送菜，那個找你送油，走馬燈似的打擾學堂不像個樣子，所以村長們就專門派我弟，從各家收齊了東西，由他挑去送你那兒，而且他還能算明白賬，也會寫收條。”張二妮有些自豪，弟弟能干嘛。
“嗯，這樣好。”楚清點頭。這一早上不同的人送菜也確實麻煩。
兩人回村去了。
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